Нет повести печальнее на свете, чем повесть о геймдев... и пистолете
История Blasto – пример того, когда абсолютно все пошло не так.
По словам Бена Харрисона, художника и автора концепта, капитан Blasto был персонажем, которого он придумал еще за год до того, как начал работать в SCEA (Sony Computer Entertainment America) в 95-м. В идеале супергерой должен был стать мультяшкой, однако возможность превратить концепцию в игру представилась гораздо раньше в SISA (Sony Interactive Studios America).
Sony сразу решила не добавлять «Капитан» в название, чтобы избежать путаницы с Captain Quazar – другой игрой о светловолосом герое с большой грудью, которая вышла в 1996 г., когда их проект еще находился в ранней стадии. Протагонист от PlayStation и так вобрал в себя черты всех главных героев космических опер от Флэша Гордона до Бака Роджерса, но хотя бы сравнение c прямым конкурентом избежали.
Игра тайно разрабатывалась с 1995 г. и сразу столкнулась с рядом существенных проблем. Во-первых, команда, трудившаяся над Blasto, застала самый ранний транзитный период перехода от 2D к 3D графике. А во-вторых, они никогда не работали вместе. Да, все верно, Sony бросила в бой молодых парней со взрывным эго на новую архитектуру PS1, да еще без опыта личного взаимодействия.
В не меньшей степени на рваный ритм внутренних процессов оказывал негативное внешнее давление отдел маркетинга и PR издателя. На волне успеха Crash Bandicoot, SCEA грезила еще об одном талисмане, поэтому все внимание было приковано к разработке Blasto. Бюджеты уже были освоены, сделки горели, а окончательная дата релиза, наоборот, становилась все более неопределенной.
Игра в итоге все равно была выпущена в спешке из-за преждевременно стартовавшей рекламной кампании, которая привела к катастрофическому запуску с багами, большим количеством вырезанного контента и сокращенными механиками. Для команды такой график оказался слишком жестким, в результате чего получилось нечто, определенно имевшее потенциал, но в результате не достигшее цели.
Впрочем, проблема эмоционального выгорания на фоне кранчей – лишь цветочки, по сравнению с тем, с чем пришлось столкнуться студии в самом начале и в самом конце разработки. Еще на стадии прототипирования скоропостижно скончался главный продюсер игры – Дэйв По. Рассказывает сменивший его Джонатан Берд:
«Потеря Дэйва как продюсера и коллеги была разрушительной для команды и SCEA в целом… Не было умной методики из учебников для таких случаев… Я не управлял командой такого размера и не работал над игрой такой сложности раньше, поэтому быстро потерял себя… И все же, его смерть сплотила команду, вдохновив на завершение игры – для Дэйва».
Несмотря на несколько удачных технологичеких решений (например, имитируемая z-буферизация), на релизе Blasto получился средним шутером от третьего лица с непоследовательным платформингом и раздражающими головоломками, что делало игру легко забываемой, если бы не одно «но». Капитана невероятно харизматично озвучил Фил Хартман – популярный актер и комик, известный по ситкому «Новостное радио» и участию в «Симпсонах».
К несчастью, это был последний большой проект Хартмана перед смертью, так как игра дебютировала за месяц до его убийства – по совпадению, в первый день E3 98. Потенциально прибыльная история для Sony, включающая сиквелы, игрушки и мультфильмы, закончилась едва начавшись. Поскольку Фил был звездой игры, разработчики не чувствовали себя вправе делать продолжение без него, а Sony не хотели, чтобы их обвинили в хайпе на трагедии знаменитости.
Вспоминает Бен Харрисон: «Он был веселым. Во время записи было много моментов, когда мы все плакали от смеха. Он привел с собой в студию звукозаписи своего сына Шона. Ему тогда было десять лет... Он играл в некоторые игры для PlayStation в другой комнате, пока мы записывали его отца... Каждая наша шутка на 95% становилась смешнее в устах Фила».
Планы Sony на будущее франшизы были заброшены. Голос Хартмана удалили из всех рекламных сообщений. Отменили японский релиз. Идея о сиквеле с Крисом Роком так и осталась идеей. Blasto остался в памяти в первую очередь за счет дурачества и вульгарности главного героя. Игра почти что выживает за счет своих цитат и случайных фраз, и относится к тому типу игр, которые лучше всего запоминать, а не переживать заново.
Еще больше в моем ТГ-канале playtationbrand