Способы думать о метавселенной
Перевел статью Бенедикта Эванса, в которой он рассуждает о том, как люди представляют себе метавселенную, в чём ошибаются и какой смысл несёт это слово. Статья будет полезна тем, кто хотел бы посмотреть на все вероятные направления развития метавселенной и получить больше понимания, что же это всё-таки такое.
Ваш босс хочет стратегии метавселенной, но что это будет и что означает метавселенная? Если мы отойдем от шума, что мы можем сказать об этом и что мы можем предсказать?
Иногда, кажется, что каждый большой компании CEO прочитал ту же статью о том же технологическом тренде и отправил тот же email своей команде, спрашивая «Какая у нас стратегия для этого?!» Несколько лет назад было много email, запрашивающих стратегию 5G, и сейчас много email, спрашивающих о метавселенной.
Ответить на email о 5G было довольно просто, частично потому, что почти никто не нуждается в стратегии 5G (я написал об этом здесь), но также потому, что мы знали, что такое 5G. Мы, вероятно, не знаем, что значит «метавселенная». Точнее, мы не знаем, что значит кто-то другой. Это слово стало таким неопределенным и широким, что вы не можете действительно уверенно знать, о чем думает говорящий, когда он говорит об этом, так как он может думать о многом. Neal Stephenson изобрел это слово, но он больше не владеет им, и нет Академии Франсуаз, которая может выступать в качестве полиции технологических слов и давать официальное определение. Вместо этого «метавселенная» приобрела свою жизнь, поглощая так много различных концепций, что я полагаю, что это слово теперь почти бессмысленно - оно не передает никакого смысла, и вам нужно спросить: «хорошо, о чем именно вы просите?»
Если вы спрашиваете об этом, я бы предложил две широкие группы вещей, о которых могут думать люди.
Первая — узкое определение, которое заключается в том, что некоторое сочетание VR и AR станет следующим универсальным устройством после смартфонов и станет основным или единственным компьютером для миллиардов людей. В связи с этим как наше поведение, так и сервисы, которые мы используем, изменятся вокруг AR & VR и соединятся в новые модели, как это было с мобильными телефонами. Это тезис Meta, и причина, по которой Марк Цукерберг переименовал свою компанию.
В этом виде, говоря «metaverse» довольно похоже на «мобильный интернет» - это просто интернет на новом экране. Новые устройства, вероятно, означают новые платформы и, возможно, также означают некоторых новых контролирующих органов (и в последний год Apple использовала свою власть контролирования мобильных устройств с большой болезненностью). Но это не изменяет в основном природу интернета — это все еще множество разных компаний, создающих свои собственные бизнесы и свои собственные опыты в основном децентрализованном и в основном разрешенном средстве. Магазин приложений все еще гораздо более открыт, чем телевизионная станция. В этом смысле, часть проблемы с обсуждением «Metaverse» состоит в слове «the», которое заставляет многих людей говорить, словно это будет совершенно отдельная вещь, не связанная с интернетом, и задавать абсурдные вопросы, такие как «Франция нуждается в своем собственном метавселенной?» или «будет ли больше преступности в метавселенной?». Полезно попробовать заменить «metaverse» на «мобильный» или «приложения», чтобы увидеть, имеют ли такие вопросы какой-либо смысл.
Реальный вопрос, конечно, заключается в том, будут ли AR и VR реально расширяться и достигать такой масштаб. Люди, работающие над этим, часто говорят, как будто это неизбежно и безусловно, но я не думаю, что мы должны быть уверены. Ошибкой, как мне кажется, будет считать, что потому что технология может стать лучше, это обязательно приведет к тому, что миллиарды (даже сотни миллионов) людей будут ее использовать.
В общем, термин «метавселенная» стал общим понятием, которое включает в себя широкий спектр концепций, от VR и AR до децентрализации, новых платформ и социальных изменений. Хотя некоторые считают, что AR и VR станут следующим универсальным устройством и изменят способ, в котором мы взаимодействуем с технологией и друг с другом, другие более скептически и считают, что не уверены в том, что технология достигнет такого масштаба. Ключевой момент для понимания потенциального влияния метавселенной — это рассмотрение обоих технологических достижений и способов, которыми эти достижения могут изменять человеческое поведение и способ взаимодействия с технологией.
Также VR сегодня имеет устройства, которые указывают на много возможностей, но явно еще не готовы для перехода к миллиарду людей, и у нас также есть маршрутная карта для того, что десятилетие закона Мура может сделать их лучше. Это тезис в Meta - лучшие дисплеи, лучшие датчики и больше работы, больше инженерии и много денег приведут нас к моменту iPhone через пять, десять лет.
Эта карта маршрута в целом очень хороша, но есть еще одно воображаемое, прыжки — как только мы имеем эти намного лучшие устройства, что это будет значить? Сделать устройство лучше необязательно делает его универсальным. Наиболее очевидно, мы применяем закон Мура к игровым консолям в течение 40 лет или около того, и они стали гораздо лучше, но большинство людей не интересуется. PS5 является объективно удивительным, но глобальная установленная база игровых консолей остается лишь около 175 млн единиц, и теперь ясно, что добавление еще большего количества полигонов — еще одна декада закона Мура — не изменит этого. Большинство людей просто не заинтересованы в таком роде опыта, независимо от того, сколько закона Мура используют Sony и Microsoft.
На этом этапе еще один детерминистский аргумент часто появляется: VR более погружает, и направление движения технологии - к более глубокой погруженности, и так, как только VR достаточно хороша (графика, вес, дисплей, датчики и т.д.) для достижения этого полностью погружающего опыта, она автоматически прорвется к такой же универсальной адаптации как смартфоны.
Захватывающий — это интересное слово, хотя я думаю, что есть другой и более убедительный путь для мысли: направление путешествия было в сторону менее захватывающего. Является ли смартфон действительно более «захватывающим» чем ПК или огромный ТВ? Можно было бы аргументировать, что переход от командной строки к графическому интерфейсу и к смартфону — это движение к менее интенсивному опыту и более случайному, гибкому, доступному и простому в использовании.
Другими словами, мы действительно хотим залезть в компьютер? Мы не можем этого знать, как мы не могли знать, что каждый купит смартфон и не купит консоль, но мы можем думать о том, что это может значить, и можно сказать, что смартфоны являются победой меньшей погруженности и более доступности — шире, а не глубже, и в противоположном направлении от VR. Тем временем AR является противоположной стороной этого - вы не закрываетесь от мира, но превращаете Интернет из чего-то, что контролируется и находится в вашей руке или кармане, в что-то, что разбрызгивается в мир вокруг вас. Мы будем хотеть этого? Может быть, может быть нет. Будет ли AR захватывать власть или окажется новым умным часами?
Проблема, которая, возможно, еще труднее предсказать, заключается в том, что при переходе от настольных компьютеров к мобильным устройствам мы обменяли размер экрана на портативность, интерфейс и датчики, но мы все еще находились в 2D. Текст все еще находится в 2D. Переход от вычислений в 2D к 3D объектам является совершенно другой вещью, и я думаю, что это намного больше, чем изменение размера этих 2D плоскостей и их размещение в наших карманах.
Можно легко ответить на это, представив кого-то из 1982 года, который говорит, что таблицы электронных данных или базы данных работают хорошо в режиме символов и не будут получать преимущества от цвета или графического интерфейса («числа черно-белые!»). Но мы также можем рассмотреть компьютерное перо, которое, как я думаю, мы все понимаем, было в основном тупиком. Печать, как правило, лучше, чем письмо (да, с некоторыми исключениями), и демонстрации рисования круты, но большинство людей не рисуют на профессиональной основе. Также, демонстрации VR для промышленных дизайнеров или сердечных хирургов, которые смотрят на 3D-модели, круты, но работа большинства людей не в 3D. Еще раз, это может быть похоже на отказ от цвета, но все же это другой характер изменения. И каждый раз, когда я вижу концепцию VR или AR с огромными виртуальными экранами, которые плавают в пространстве, я думаю, что будущее программного обеспечения не заключается в том, чтобы видеть больше строк в моей таблице сразу - будущее не заключается в том, чтобы видеть его вообще, и иметь движок ML, который строит его для меня. Это как печать наших электронных писем.
Мы не можем знать ответ на это заранее. Много очень умных людей не понимали, что мобильные устройства заменят ПК в качестве центра технологий (действительно, некоторые люди все еще не понимают, что это случилось), поэтому обратитесь через десять лет, чтобы узнать. Но тест состоит в том, что для VR и AR имеет значение, мы должны делать вещи, где 3D имеет значение, в то время как мобильные устройства не должны были создавать мобильные вещи. И это заставляет меня думать о втором определении «метавселенной».
Если узкое определение «метавселенной» заключается в том, что VR и AR станут следующим смартфоном, то широкое определение заключается в том, что создастся новый интернет. Наш опыт будет 3D, но многое из этого будет наложено на реальный мир, как мы видим его через очки. Игры станут гораздо большей частью ежедневной жизни — вместо текущей разделенности между несколькими сотнями людей, играющих в глубокие и богатые игры AAA для ПК и консолей, и несколькими миллиардами, играющих в более легкие игры для смартфонов, Roblox и Fortnite указывают на растущую промежуточную зону постоянных, открытых, доступных и экспрессивных окружений, которые гораздо больше о социальной и идентичности, чем об играх в целом, и которые могут стать платформами и экосистемами для разработчиков. Многие из этих опытов смешаются друг с другом, и цифровые товары (скины, аватары и другие модели самовыражения в цифровой форме) будут переносимыми и заменяемыми между этими мирами, похожими на персонажей в Wreck-it Raph, которые могут передвигаться между играми.
Я бы не заявлял, что любой конкретный человек, говорящий о «метавселенной», имеет в виду все это, и другие люди, вероятно, добавят много других идей, но в этом и есть суть и, действительно, проблема. Это попытка представить себе «как это будет», если мы все будем тратить большую часть времени, нося дисплеи, которые могут поместить что угодно в мир, или поместить нас в другой мир, когда ничего из этого не произойдет в течение пяти-десяти лет. Это рецепт для манипуляции.
«Метавселенная» склонна к накоплению и интеграции почти любых случайных идей, которые могут быть в области технологий, как шар из игры Katamari Damacy, который катится по дороге Sand Hill Road (или Каннской Крузетт) и забирает все на своем пути. Портативность звучит круто (не думая, что это означает привести танк в игру шахматы), поэтому метавселенная будет о портативности. NFT были горячой вещью год назад, поэтому все эти скины и аватары, которые вы покупаете, будут на блокчейне. Fortnite имел момент, а затем Roblox, поэтому это Метавселенная. Если вы не думаете, что VR станет популярным, не волнуйтесь — может быть, вы сможете делать метавселенную на своем телефоне? Иногда «метавселенная» может казаться каталогом всего и всякого крутого, что может случиться в технологии в следующем десятилетии — что, опять же, затрудняет понимание, что имеет в виду кто-то, кто говорит это, если они вообще заботятся об этом.
Отступив на шаг назад, я просто достаточно взрослый, чтобы все это напомнило мне фразу «информационная супердорога» из начала 1990-х. Представьте, что сейчас 1992 год, вы работаете в MIT MediaLab и вы поняли, что сотни миллионов людей теперь имеют ПК, и что в следующем десятилетии много больше людей получат их, и они все будут соединены вместе с каким-то родом сетей. Как это будет выглядеть? Звучит захватывающе! Так что вы берете маркер и начинаете писать — слова, такие как интерактивность, конвергенция, видео, мультимедиа, графические интерфейсы и оптоволоконные технологии. Вы заполняете доску и рисуете контейнер вокруг нее и называете все это "информационная супердорога". Кто будет строить это? Ну, AT&T, Viacom, Disney, BBC, NewsCorp и New York Times Company. Возможно, они нанимают Microsoft как подрядчика. Это будет отлично для газет — они могут отправлять свое ежедневное издание на ваш интерактивный телевизор и экономить кучу денег на печати.
Дело в том, что все это произошло, более или менее, но не так и не от тех компаний. И самое главное изменение заключалось в том, что Интернет стал децентрализованным и свободным. Сегодня мы говорим и беспокоимся об интернет-привратниках, но их власть совершенно не похожа на абсолютный контроль телекоммуникационной или кабельной сети. Интернет означал, что вам не нужна была каботажная сделка. Любой мог запустить услугу в Интернете, не добиваясь встречи в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе. Вы не могли купить его, и никто не был главным.
Интернет был органическим. Никто не мог определить, как он будет работать или выглядеть: он был создан всеми.
И когда люди начинают делать очень конкретные прогнозы о том, как появится совершенно новая вещь, десять лет в будущее, и объясняют, как все это будет работать, это кажется очень неорганическим. Так технологии больше не работают. Проблема с этой точкой зрения «метавселенной» не столько в том, что есть огромные практические проблемы при переносе активов между совершенно разными типами игр, сколько в том, что вы действительно не можете предсказать ничего из этого заранее.
Продолжая размышления на эту тему, люди, говорящие о «информационной супердороге», тенденциозно предсказывали будущее на основе существующих структур рынка ("давайте купим это!"), но многие обсуждения «метавселенной» делают обратное: «метавселенная» часто является воображаемым миром проекции и дисплейности. Это напоминает мне идеальные республики, которые ранее изобретали философы Энциклопедии, в которых они описывают изощренное воображаемое конституционное устройство воображаемой страны. Где философ говорил «Король будет избираться на срок 18 месяцев и будет мудрым, непредвзятым, целомудрием и жить в нищете», теперь мы слышим «в метавселенной все структуры данных заменяемы и нет охранников». Вы воображаете мир, в котором все, что раздражает вас в текущей структуре и работе технологической индустрии, исчезло, вместо того, чтобы иметь дело с причинами их существования (Web3 также может страдать от этого).
Возвращаясь к мобильной интернету в 2002 году, почти никто не думал, что это заменит ПК, и только сумасшедший бы сказал, что телекомы, Nokia и Microsoft не будут играть никакую роль, а бывший компания по производству ПК в Купертино и странный маленький «поисковик» построят новые платформы. Так что будьте осторожны, строя замки в небесах.
Теперь у нас еще есть этот электронное письмо от нашего генерального директора, в котором он просит стратегию метавселенной. Что мы говорим? Ну, что была наша стратегия мобильного интернета в 2002 году или 2005 году? Мы уже закрыли наш сайт WAP? Числа были малы и почти никто не занимался этим. Мы также только что потратили много денег на остров Second Life, где посещали только работники нашей компании, наши конкуренты или McKinsey. Мы зарабатывали хорошие деньги, лицензируя интеллектуальную собственность на полифонические рингтоны, но мы не знали, насколько большим станет мобильная связь, не знали, что после 2007 года она полностью изменится, и ничто из того, над чем мы работали, не будет иметь значения. Но мы были там, учились, экспериментировали и думали о том, во что всё это выльется, хотя и понимали, что это не принесёт больших результатов. Это все равно была правильная стратегия.