Великий Устюг
В 1999 году на карте России возникла новая точка притяжения: в древнем городе Великом Устюге появилась вотчина Деда Мороза. За это время число туристов там выросло до более чем 300 тысяч человек в год, в городе снизилась безработица, товарооборот вырос в 15 раз. В Великий Устюг идут специальные туристические поезда, для автобусов разработаны особые маршруты, сюда летят самолёты, перевозя всех тех, кто хочет окунуться в новогоднее волшебство.
Великий Устюг — древний город, первое упоминание о котором датируется 1147 годом. С самого своего основания служил опорным пунктом ростово-суздальских князей, а в XIV-XV веках даже существовало Устюжское княжество с центром в Великом Устюге. Позже, в середине XVI века город перестал быть окраинным укреплением, и стал крупным торговым центром, так как стоял на торговом пути по рекам Сухоне и Северной Двине к Белому морю (выходов к Балтийскому морю ещё не было). Здесь активно развивались кустарные производства и промыслы.
Его значение так возросло, что Иван Грозный включил его в опричнину, то есть в список городов, которые дают деньги на «государев обиход».
Именно тогда он получил название Великий. Географическое положение города дало толчок к тому, чтобы устюжане двигались на освоение Сибири, Дальнего Востока и Русской Америки. Здесь родились землепроходцы, путешественники и первооткрыватели: Владимир Атласов, Семён Дежнёв, Ерофей Хабаров, Василий Шилов, Михаил Булдаков.
До революции горожане были очень набожными, почти все храмы были построены и содержались на пожертвования устюжан. Великий Устюг — также родина десятков святых русской земли: проповедника христианства в земле Коми святителя Стефана Пермского, первого Христа ради юродивого Прокопия Праведного, святых праведных Иоанна и Марии, преподобного Киприана — основателя Михайло-Архангельского монастыря в Великом Устюге и других. В 30-е годы XX века многие монастыри, соборы, храмы и часовни, построенные ещё в XVIII веке, были разрушены или обезображены.
С XVII века Великий Устюг смог сохранить известный промысел, свою визитную карточку, великоустюгское чернение по серебру. В 1933 году была организована артель, которая позже превратилась в завод «Северная чернь». Сегодня на заводе производят и ювелирные украшения, и столовое серебро, и предметы интерьера, и предметы религиозного назначения. Кроме этого, в Великом Устюге сохранилось производство сувениров из бересты, мастера делают туеса, шкатулки, корзинки. И уже более 100 лет в городе работает Великоустюгская Кисте-щёточная фабрика.
Сегодня Великий Устюг — одно из самых популярных мест семейного отдыха в стране. Гостиницы города полностью забронированы ещё за 3 месяца до Нового года, кафе и рестораны в предновогодние дни переполнены или полностью выкуплены для туристических групп. Кстати, к Деду Морозу можно съездить не только зимой. Он никуда не пропадает из своей резиденции и летом, иногда сам работает в кузнице и пьёт чай с гостями. Для детей точно так же как и зимой организованы развлечения. Правда, путешественники пишут, что в вотчине Деда Мороза придётся оставить кругленькую сумму, но надеемся, оно того стоит и не испортит впечатления от посещения Великого Устюга и его достопримечательностей.