Дольмены
В средние века люди верили, что дольмены строили великаны. На самом деле эти мегалиты возведены несколько тысяч лет назад с применением примитивных орудий труда людьми бронзового века.
Для строительства дольменов использовали камень с наиболее близких месторождений. Если подходящих плит рядом не оказывалось, камень могли привезти за несколько километров на животных. Строили дольмены из песчаника, известняка и гранита. Для того, чтобы расколоть плиты использовали силу разбухающего дерева, вгоняя в камень клинья, каменными орудиями производили шлифовку.
Дольмен представляет собой небольшой домик-коробку с отверстием на фасаде, закрывающимся каменной пробкой (существуют и конструкции с глухим фасадом). Стены — или сложены из камней, или состоят из цельных плит, а сверху уложена каменная плита. Также дольмены могут быть частично или полностью вырублены в скале.
На территории России остался единственный уникальный монолитный дольмен, Волконский: он полностью вырублен в скале через входное отверстие.
Дольмены достаточно распространены по миру, вот их география: Северная Африка, Корея, Индия, Европа, Китай, Тайвань, Вьетнам, Израиль. В России дольмены расположены в основном на Кавказе. Но есть и Уральские дольмены.
Если пытаться прослеживать историю появления дольменов на Кавказе, можно сказать, что именно такой тип пришёл к нам с территории, занимаемой современной Испанией. Кавказские древнейшие дольмены появились в середине III тысячелетия до н.э. Затем подобные сооружения начали строить в Крыму.
Доказано, что предназначение дольмена — гробница, т.е. это древние погребальные и культовые сооружения, использовались также как родовые святилища, никакого другого назначения они не несли. За тысячелетия своего существования дольмены и разрушали, и расхищали их содержимое, и разбирали на строительные материалы, а в период Великой Отечественной войны их использовали для подрыва боеприпасов.
Даже сегодня их практически не охраняют, что приводит к тому, что они подвергаются вандализму и природному разрушению: чтобы смыть надписи с камня, оставляемые туристами, используют состав, который уничтожает оригинальную поверхность, а растительность и деревья со временем ломают камень. Сохранение и консервация возможны только с помощью возведения земляного холма над дольменом. На сегодняшний день известно около 3000 дольменов на Кавказе, изучено из них только 6 %.
Самые известные дольмены России: Волконский дольмен, комплекс дольменов на реке Жане под Геленджиком, комплекс дольменов рядом с селом Пшада под Геленджиком, дольмен № 1 недалеко от станицы Новосвободной в Адыгее и другие.
Открытым остаётся вопрос: как могли люди более 5 тысяч лет назад построить сооружения с такой математической точностью, что камни разной формы идеально прилегают друг к другу?