Воспоминание
Нью-Окли
Вооруженный житель А:
"Привет, как у тебя дела?"
Вооруженный житель Б:
"Практически всех уничтожили. Теперь просто зачищаем поле боя."
Вооруженный житель А:
"Боже, эти летучие мыши совсем сошли с ума. Уже больше двух часов... Последняя атака длилась чуть больше часа."
Вооруженный житель Б:
"Конечно. Если бы люди из Вавилонии не пришли вовремя, нам бы, наверное, на этот раз конец."
Вооруженный житель А:
"Ты слышал об этом?"
Вооруженный житель А:
"Тот белый свет, который только что заставил летучих мышей замереть."
Вооруженный житель Б:
"Должно быть, это какой-то новый тип светошумовой гранаты, разработанный для гетеро-существ, верно?"
Вооруженный житель А:
"Я слышал, это была маленькая девочка. Она управляла этими летучими мышами с помощью этого белого света."
Вооруженный житель Б:
"…Ты, должно быть, шутишь."
Многие люди стали свидетелями странного зрелища, устроенного Ликой, и уже начали распространяться слухи. Время от времени кто-то поглядывал на неё, их взгляды были полны любопытства.
Бриджит, наконец-то вырвавшись на свободную минуту, подходит к Лике. Она смягчает голос, стараясь говорить как можно мягче.
Бриджит:
"Пойдем со мной, Лика."
Она берет Лику за руку и ведет её в соседнюю комнату.
Лика следует за Бриджит в оцепенении, её разум полон обрывочных воспоминаний.
Острые как бритва фрагменты воспоминаний всплывают и устремляются к берегу реальности вместе с волнами.
Мужчина в белом лабораторном халате тихо подходит, его движения напряжены, слова застревают в горле.
Мужчина в лабораторном халате:
"Я слышал о том, что случилось… Все в команде волнуются за тебя.…Департамент одобрил для тебя отпуск. Ты можешь вернуться, когда почувствуешь себя лучше. Извини... Мне не стоило продолжать говорить о работе, просто...Отдохни, ■■■. Отдохни."
■■■ ничего не говорит, вместо этого поворачиваясь к мемориальному алтарю в гостиной, его взгляд задерживается на черно-белой фотографии.
Снаружи несколько раз звонит дверной звонок, после чего замолкает. Затем раздается тихий щелчок открывающейся двери, сканер отпечатков пальцев открывает вход.
Мужчина в лабораторном халате:
"■■■, извини, что пришел без приглашения. Я просто хотел убедиться, что мой друг в безопасности. Прошло три месяца. Пора......■■■?"
Ванесса:
"Ты меня слышишь, Лика?"
Этот вопрос возвращает Лику к реальности.
Она оглядывается, оценивая обстановку — теперь она в помещении, рядом с ней Бриджит, та самая, которая привела её внутрь. В центре комнаты за столом сидит женщина с властным видом, а рядом с ней — хрупкий на вид мужчина.
Ванесса:
"Я Ванесса, комендант Цаплей из Вавилонии. Это Саймон, комендант Тёмных Овнов. Похоже, теперь ты можешь общаться. Расскажи мне подробности о том белом свете, который был раньше. Какая у тебя связь с гетеро-существами?"
На лице Лики всё ещё видны следы дезориентации.
Лика:
"Я… я не совсем уверена."
Взгляд Ванессы застыл на Лике, её лицо было нечитаемым, и она так долго не могла отделаться от ощущения, что её ждёт напряжённый допрос.
Но Ванесса просто достаёт терминал и активирует проекцию связи, и из устройства материализуется фигура человека.
Ванесса:
"Продолжай свой доклад, Азимов."
Азимов:
"...Я проверил записи Научного Совета и нашёл информацию о Томасе Хелле. Томас Хелл — бывший член 2-го отдела Научного Совета под руководством мисс Валентины. Согласно записям, жена Томаса умерла от генетического заболевания. Через семь лет после смерти жены его дочь Лика...Также умерла от той же болезни в возрасте 14 лет."
В её памяти всплывают белоснежные занавески больничной палаты, всё это сопровождается сильной головной болью. Её прежняя растерянность постепенно превращается в ясность, по мере того как фрагменты воспоминаний становятся более чёткими.
Лика: "Человек на больничной койке… это была мама или… я?"
Это была её мама, а ещё она сама.
Под окровавленной белой простынёй что-то лежит.
Конечно, это Лика.
Мужчина в лабораторном халате: "Отдохни, Томас. Отдохни."
Азимов:
"…Томас после этого покинул Научный Совет и пропал два года спустя…"
Лика больше не может расслышать доклад мужчины в передаче. Начинают всплывать новые воспоминания, возвращая её к тому, с чего всё началось.
Алые сигналы тревоги пронзительно ревут по всей лаборатории, вырывая Томаса из бессознательного состояния, и он обнаруживает своё тело распростертым на полу. Пока он пытается восстановить последние мгновения, его пронзает острая головная боль, рассеивая мысли.
В своём оцепенении он помнит лишь несколько размытых фрагментов.
Пространство раскалывается, как стекло. Оглушительный взрыв. И тут… из расколотого пространства появляется демон. Он тяжело ранен, его форма почти уничтожена, и то, что от него осталось, постепенно рассеивается.
Зеркало выскальзывает из тела демона, раскалываясь пополам.
В своей последней отчаянной попытке демон вонзает своё ядро в единственного находящегося поблизости человека — Томаса. В тот же миг, как зеркало касается его, оно разлетается на две части, одна из которых с грохотом падает на землю.
Тело Томаса, истерзанное ударом взрыва, также находится в критическом состоянии. Тьма настигает его, но прежде чем поглотить целиком, его угасающий разум порождает последнюю мысль — о дочери.
Затем, в ослепительной вспышке белого света, упавший осколок зеркала превращается в Лику.
Лика:
"...Теперь я вспомнила. Я демон... рожденная от одержимости моего отца..."
Ванесса, Саймон и Бриджит:
"!!!"
Лика:
"Истинная форма Зеркального Демона — это зеркало внутри его тела. Оно разбилось на две части, когда попало в этот мир. Одна часть содержит сознание Зеркального Демона, которое вселилось в моего отца. Другая половина — это я..."
Ванесса:
"Вот это... неожиданно."
Ванесса:
"Честно говоря, я никогда не ожидала, что все так обернется."
Саймон:
"Все усложняется. Что нам теперь делать?"
Ванесса:
"Давайте подождем, пока Комендант вернется из Вавилонской Башни. Я помню, Комендант упоминал в отчете эксперта, который занимается такими ситуациями."
Выражение лица Лики внезапно становится серьёзным, в глазах вспыхивает решимость.
Лика:
"Мне нужно идти в Вавилонскую Башню!"
Ванесса:
"Сейчас не время для капризов."
Лика:
"Вы не понимаете. Между двумя осколками зеркала есть связь. Пока я существую, другая половина зеркала не исчезнет."
Ванесса:
"Значит, Зеркального Демона нельзя победить?"
Лика:
"Поэтому мне нужно идти в Вавилонскую Башню, чтобы увидеть своего отца."
Ванесса:
"…Нам нужно поговорить наедине. Выходи и подожди пока."
Лика поворачивается и выходит из комнаты. Когда деревянная дверь захлопывается за ней, внутри разгорается тихий спор.
Ванесса:
"Я не согласна с тем, чтобы отпускать её."
Саймон:
"Но она упомянула связь между двумя осколками зеркала. Если наша цель — победить Зеркального Демона, то отправка её в Вавилонскую Башню — важнейший шаг."
Ванесса:
"Это всего лишь её одностороннее утверждение."
Лика прислоняется к дверному косяку, время от времени улавливая обрывочные слова изнутри.
Каждая обрывочная фраза тянет её — надежда вспыхивает в один момент, разочарование обрушивается в следующий.
Проходит 20 минут, прежде чем голоса наконец затихают. Лика понимает, что решение принято.
Когда деревянная дверь со скрипом открывается снова, перед Ликой появляется Ванесса.
Ванесса:
"Тск...Ты можешь идти, как хочешь. Бриджит отведёт тебя в Вавилонскую Башню."