Посредственный
???
"Переключатель… Может, здесь? О, он уже включен…"
Мужчина в кадре подходит к офисному креслу и опускается в него. Он поправляет свой лабораторный халат, натягивая его на свою изможденную фигуру, словно саван.
Томас Хелл:
"Я-Томас Хелл. С этого момента я… кхм…"
Понимая, что его голос дрожит от волнения, он облизывает губы, немного колеблется, затем хватает стакан воды со стола и выпивает его одним глотком.
Томас Хелл:
"С этого момента я буду записывать свои экспериментальные журналы на видео. Итак… Запись в экспериментальном журнале: [A-0001]."
Мужчина наклоняется к камере, его лицо слегка искажено широкоугольным объективом. А глаза горят неестественной интенсивностью, их блеск прорезает пикселизированную дымку экрана так ярко, словно лихорадочно.
Томас Хелл:
"Исследователь: Томас Хелл. Я...Я даже не знаю, как описать то, что я сейчас чувствую…Это такая важная возможность. Я… нет, я должен преуспеть."
Мужчина поднимается со стула и медленно подходит к расположенной неподалеку цилиндрической камере. На постаменте внутри камеры покоится осколок, ничем не отличающийся от обычного камня, который можно найти на обочине дороги. Но Томас знает о бесконечных возможностях, скрытых в этом осколке, потому что он происходит из…
Томас Хелл:
"Гетеро Башня…Я… всё изменю."
Его голос твердый, благоговейный, как молитва.
Томас Хелл:
"Начинается запись. Запись в журнале эксперимента."
Он медленно поворачивается в своём офисном кресле, позволяя телу естественно расположиться на спинке.
Томас Хелл:
"Думаю, в будущем мне следует вести записи более формально. Мой наставник всегда подчеркивал важность строгости… Кхм, вернемся к теме. Запись в журнале эксперимента: [A-0014]. Исследователь: Томас Хелл. 14-й эксперимент завершен. Прогресса по-прежнему нет, как и ожидалось.....Это всего лишь короткая темнота перед рассветом. Ситуация скоро улучшится."
Томас Хелл:
"Запись в журнале эксперимента: [B-5042]. Исследователь: Томас Хелл. Прогресса в эксперименте нет.…"
Он проводит рукой по жесткой щетине, отбрасывающей тень на подбородок; голос же тихий и серьезный.
Томас Хелл:
"Нельзя терять время. У меня ещё много дел. Запись в журнале эксперимента: [C-0251]. Исследователь: Томас Хелл."
Мужчина долго сидит в тишине. Она становится тяжелой, воздух сгущается, пока не кажется, что он может утонуть в ней.
Томас Хелл:
"Ещё один неудачный эксперимент...Я был к этому готов, но....."
Он снова погружается в застоявшуюся безмятежность.
Томас поднимает стопку экспериментальных данных со стола рядом с собой, еще раз просматривая цифры, хотя он уже проверял их бесчисленное количество раз.
Томас Хелл:
"Переменные Гиббса... выходная мощность... результаты преобразования... функция Чжана...Я не понимаю. Почему я не могу получить ожидаемый результат на практике, используя значение, полученное путем обращения формулы? Формула неверна? Нет... Формула верна...Но...Нет... это неправильно... совершенно неправильно!"
Он с силой бросает бумаги на пол, отчаянно перебирая пальцами свои растрепанные волосы.
Томас Хелл:
"Гетеро Башня не поддается ничему из того, что мы считали возможным. Я был дураком, что доверился этим старым теориям. Эти так называемые мудрые предшественники были всего лишь кучкой посредственностей Доминик в конце концов оказался ничем особенным! Я собираюсь... вывести новую формулу....Время будет в моих руках."
Придя к этому выводу, Томас молча встает и выключает камеру.
Томас Хелл:
"Запись в журнале эксперимента: [C-1564]. Исследователь: Томас Хелл. Снова неудача."
Камера на мгновение включается, затем снова выключается.
Запись в журнале эксперимента: [C-1677]. Провал.
Запись в журнале эксперимента: [C-1754]. Провал.
Запись в журнале эксперимента: [C-2065]. Провал.
Запись в журнале эксперимента: [C-2480]. Провал.
<size=35>Провал...</size>
<size=40>Провал, провал...</size>
<size=50>Провал, провал, провал...</size>
<size=60>ПРОВАЛ, ПРОВАЛ, ПРОВАЛ, ПРОВАЛ...</size>
Томас Хелл:
"Запись в журнале эксперимента: [E-0032]. Исследователь... ха-ха. Кто ещё, кроме такого сумасшедшего, как я, стал бы проводить эти эксперименты?"
Томас Хелл:
"У меня есть идея...Это рискованно, но... я хочу попробовать. Если бы мой наставник знала, о чем я думаю, она бы пришла в ярость. Но в конце концов, такой посредственный человек, как я, может прибегнуть только к такому методу..."
Его слова постепенно затихают, но в его покрасневших глазах мерцает тень улыбки.
Мысли возвращаются в далекое прошлое, когда он носил не белый халат опытного исследователя, а скромную одежду еще неопытного студента.
В тихий полдень в здании академии Томас, сжимая бумаги, осторожно открывает дверь кабинета. Он не уверен, отдыхает ли там женщина — или хочет ли она, чтобы её беспокоили, — поэтому затаив дыхание, входит внутрь лёгкими шагами. Там, за широким столом, сидит его наставница, госпожа Валентина. Она словно в трансе, её взгляд устремлён в глубину фотографии.
Взгляд Томаса неосознанно следует за взглядом его наставницы и останавливается на групповом фото четырех человек. Он узнает только двоих — саму наставницу и мисс Шварц. Из оставшихся двоих один — добродушный мужчина средних лет, а другой — молодой человек из Коулунга.
Что-то в этой сцене приковывает внимание Томаса. Неописуемое напряжение висит между ними, словно невидимая стена, заставляя его колебаться, прежде чем прервать Валентину и вернуть её к реальности.
Но Валентина всё равно замечает его.
Томас не отвечает сразу, ему требуется мгновение, чтобы понять, что Валентина говорит о людях на фотографии.
Валентина:
"Это люди, которые изменили этот мир. По сравнению с ними большинство людей в этом мире просто посредственность, включая меня."
Томас Хелл:
"Вы слишком скромны, мисс Валентина. Директора Научного совета никак нельзя назвать посредственным."
Валентина усмехается его словам и машет рукой молодому человеку, в её голосе слышится меланхолия.
Валентина:
"Как я могу не быть посредственной?"
Томас качает головой, словно пытаясь вытеснить воспоминания. Его взгляд падает на разбросанные по полу бумаги, и он с болью зажмуривает глаза.
Томас Хелл:
"Вы правы, мисс Валентина... Как я могу не быть посредственным?"
Только сейчас он понимает, что его наставник имел в виду под «посредственностью», и...Мучения от того, что ты «посредственный».
Алые сигналы тревоги пронзительно ревут по всей лаборатории, вырывая Томаса из бессознательного состояния, и он обнаруживает свое тело распростертым на полу.
Пока он пытается восстановить последние мгновения, его пронзает острая головная боль, рассеивая мысли. В оцепенении он помнит лишь несколько размытых фрагментов.
Пространство раскалывается, как стекло. Оглушительный взрыв. И смех — холодный, насмешливый, жестокий...
Ветер свистит у него над ушами, и мужчина внезапно понимает — он падает с неба. Не имея времени задаваться вопросом, зачем он здесь, мужчина реагирует инстинктивно.
Багровая энергия потрескивает вокруг него, исходя из его тела, а вихревые красные частицы окутывают его.
В одно мгновение его фигура извивается и расширяется, пока в воздухе не появляется красный демон, его огромные крылья взмахивают, чтобы стабилизировать падение.
Земля дрожит, когда он приземляется, вокруг него поднимается пыль. Затем, так же быстро, красный демон принимает свою человеческую форму.
Седовласый мужчина в красном пальто осматривает окрестности и видит лишь мрачную, опустошенную пустыню руин.
Седовласый мужчина в темно-синем пальто с зелеными узорами также обращает свой взгляд к руинам, где зловеще приближаются светящиеся красным механоиды.