Другой мир
Данте:
"Итак, эксперимент Томаса затянул меня и Вергилия в этот мир."
Данте усмехается с облегчением, что загадка разгадана.
Данте:
"Похоже, мы были не единственными. Зеркальный Демон… Никогда о нём не слышал. Наверное, просто какая-то мелкая сошка из Мира Демонов."
"Теперь, когда мы знаем местоположение Вавилонской Башни…Мы штурмуем башню и уничтожим Зеркального Демона."
Данте:
"Хех, проще простого. Теперь, когда мы объединились, я покажу этой твари, на что я способен."
Данте смотрит на Вергилия, стоящего по другую сторону экрана.
Данте:
"Эй, я уже заключил сделку с этим Комендантом. Я помогу им уничтожить Зеркального Демона, они помогут мне вернуться. А ты? Пойдёшь с нами?"
Вергилий слегка наклоняет голову, на мгновение задумываясь над словами Данте, прежде чем ответить.
Вергилий:
"Интригующе. Это может стать достойным отвлечением. Я провожу тебя к Вавилонской башне. Кроме того, у нас с этим Зеркальным Демоном есть незавершенные дела."
Данте на мгновение недоуменно поднимает бровь, затем вспоминает видео, которое он видел ранее. До него доходит, что Вергилий имеет в виду под «незавершенными делами».
Данте:
"Да, похоже, Зеркальный Демон использует твою личность, чтобы руководить этими… «Гетеро-существами». Серьезно, кто придумывает эти названия? «Гетеро-существа»? В любом случае, я видел видео. Хотя там была показана только нижняя половина тела, это не вызывает сомнений. Этот парень был точь-в-точь как ты, Вергилий. Зеркальный Демон… зеркало… Ты думаешь, эта штука действительно может копировать людей?"
Вергилий:
"Хм… Его судьба предрешена в любом случае."
Разговор между братьями прерывается. Увидев это, Люсия подходит, чтобы поговорить с Альфой.
Люсия:
"Альфа, что ты собираешься делать?"
Альфа:
"Идти в Вавилонскую башню."
Она немного подумала, прежде чем продолжить.
Альфа:
"Луна ранее обнаружила необычную активность в Сети Вознесения. Она считает, что там происходит фильтрация новых агентов, поэтому я и пришла провести расследование. Учитывая недавнее поведение гетеро-существ, возможно, этого Зеркального Демона уже можно считать агентом."
Альфа качает головой, держа свои сомнения при себе. Зеркальный Демон не является ни Конструктом, ни Заражённым, но как он может быть связан с Сетью Вознесения?
Возможно, Сеть Вознесения всегда хранит более глубокие секреты, которые еще предстоит раскрыть.
Альфа:
"С ней все в порядке. Сейчас ей нужно сосредоточить свою энергию на Сети Вознесения, чтобы предотвратить более серьёзные проблемы."
"Тогда давайте встретимся в Нью-Окли."
Альфа кивает и протягивает руку, чтобы закончить разговор.
Альфа:
"Так тебя зовут Вергилий?"
Альфа:
"Похоже, нам нужно отправиться в Нью-Окли. У тебя есть какое-нибудь транспортное средство?"
Вергилий вынимает Ямато, его лезвие рисует крест в воздухе. За ним остается след лазурного света, и, подобно цветку, распускающему лепестки, само пространство раскалывается вдоль разрезов, открывая зияющую пустоту бесконечной темноты.
Альфа наблюдает за действиями Вергилия, в её глазах мелькает удивление.
Альфа:
"Он что, только что прорезал пространство?"
Но в следующий момент Вергилий хмурит брови.
Вергилий:
"Портал… он нестабилен."
Разлом в форме креста дрожит, его края колышутся, как взволнованная вода, и постепенно закрывается мгновение спустя.
Альфа:
"Похоже, вам придётся искать другой способ добраться туда."
Мотоцикл Альфы недостаточно большой, чтобы вместить всех троих.
Далёкий рёв моторов разносится по воздуху, когда группа дико одетых головорезов приближается на пикапе, также украшенном броскими модификациями.
Головорез А:
"Посмотрите, кто у нас тут! Три милые птички!"
Головорез Б:
"Ха-ха-ха! Считайте себя счастливчиками, что наткнулись на Чёрные Крылья! Руки наверх!"
Вавилония
Хассен:
"Это данные, отправленные нам. Азимов, что вы об этом думаете?"
Азимов:
"Томас Хелл... это имя мне что-то напоминает. Я поищу информацию о нём."
Никола:
"Что касается другого мира..."
В тоне Николы едва уловима нотка предвкушения.
Азимов:
"Я уже высказывал свои мысли по этому поводу. Теоретически это действительно возможно. Однако, даже при глубоком изучении этой области, мы не можем предсказать, когда сможем прийти к каким-либо выводам. Научный прогресс иногда требует немного удачи. Томас... возможно, ему повезло."
После этих слов Азимов осознаёт неуместность своего замечания. Он ненадолго закрывает глаза, а затем начинает снова.
Азимов:
"Это замечание было неуместным. Работа каждого исследователя заслуживает уважения. Если возможно, мне нужно больше данных исследований Томаса. После этого я смогу сделать новые выводы."
Никола:
"Хорошо, я попрошу Коменданта восстановить данные."
Азимов:
"Если это всё, я пойду обратно."
Азимов направляется к выходу. Как только он переступает порог, в его голове мелькает мысль, и он останавливается, оглядываясь назад.
Там он видит Николу и Хассена — их фигуры устало сгорблены — обменивающихся тихими словами.
Азимов:
"О, и учитывая сложность этого исследования, я считаю маловероятным, что Томас справился с ним в одиночку. Возможно, у него была внешняя поддержка."
Хассен:
"Мы уже этим занимаемся."
Азимов слегка кивает, затем поворачивается и уходит.
Хассен:
"Может быть, это Куроно?"
Никола:
"Я думаю, это маловероятно."
Хассен сидит молча, откинувшись на спинку стула с несвойственной ему меланхолией. Это редкое зрелище, поскольку большую часть времени он производит впечатление целеустремленного и стойкого человека.
Никола:
"Это слишком надуманно. Давай просто сосредоточимся на том, что прямо перед нами."
Хассен многозначительно улыбается, поворачиваясь к своему старому другу.
Хассен:
"Но ты прав. Мы слишком малы, чтобы мечтать о многом."
Хассен выпрямляет спину, возвращаясь к своему обычному спокойному поведению.
Хассен:
"Вернёмся к нашим прежним договоренностям..."
Их разговор затихает в стерильном свете офисных ламп. Просто ещё один момент в Центре управления, где бесчисленное множество других людей движутся сквозь искусственное сияние, поглощенные своими делами.
И вот человечество движется вперёд, спотыкаясь в этом свете.