Як побачити атом неозброєним оком?
Одна зі складностей вивчення мікросвіту полягає в тому, що він вкрай малий. Його, наприклад, неможливо досліджувати за допомогою мікроскопів, які не здатні розрізнити окремий атом елемента. Тому загадкові квантові ефекти вченим часто доводиться вивчати опосередковано.
Але іноді поглянути на атом елемента навіть неозброєним оком все-таки можна. Правда, для цього потрібно вдатися до хитрощів. Так британський фізик Девід Надлінгер зміг відобразити на звичайну фотокамеру іон елемента стронцію. Щоправда, ми бачимо не відбите від нього світло, а сам атом стронцію, який випускає фотони — в цьому і полягає «секрет».
Для цього Девід Надлінгер помістив іон стронцію в так звану квадрупольну пастку — пристосування, яке за допомогою електричного поля здатне утримувати іони речовини на одному місці, не даючи їм покинути пастку. Водночас атом опромінювали декількома лазерами, що стимулювало його випускати фотони з більшою частотою. В результаті атом став видимим для неозброєного ока.