Гаага - город контрастов.
Den Haag (Ден Хаах) на голландском, The Hague (Зе Хак) на английском, Гаага - город посольств и консульств, чемоданов дипломатов и нидерландской королевы, международного суда и голландского правительства. Здесь даже в небольшом русском магазине на улице Анны Павловны* две продавщицы обсуждают между собой снятие запрета на вывоз из Белоруссии кормового зерна, возможность познакомиться с Александром Лукашенко и хамство директора ликеро-водочного завода на фоне вежливости и скромности мексиканского посла.
В 2006-м году я впервые приехал в Гаагу менять загран. паспорт в Российском консульстве. Чтобы не идти от ж\д вокзала и назад пешком, прихватил ролики. Те пируэты и дорожки шагов, что фигуристы тренируют годами, я выполнял с первого раза на каждом повороте и упал лишь однажды. Зато порвал новые джинсы. Не каждый день в жизни происходят такие события, поэтому "гаагскую дырку" я не зашивал и показывал в России знакомым наравне с голландским удостоверением личности и правами.
В те далекие времена консульство страны, занимающей 1\6-ю часть земной поверхности, располагалось в Гааге в одной маленькой комнате. В принципе, правильно - меньше и смысла-то нет. Но учитывая то, что в нашей квартире было таких комнат пять, не считая туалета, ванной и балкона, это бросало огромную тень на имидж моей Родины. Охранник на входе работал по принципу "всех впускать, никого не выпускать, при сопротивлении открывать огонь", и от общей бани в субботний вечер консульство отличало только наличие на людях одежды, а в руках - бумаг вместо тазиков. Копировальный аппарат находился в тур. агенстве на другой стороне улицы, что при снятии копий за минимальную плату стало чуть ли не основным, если не единственным, источником дохода. Кроме того, на мой субъективный взгляд, это было второе гнездо тотальной бюрократии после Гвардейского паспортного стола. Подать заявление на смену паспорта или вписать в паспорт дочь отнимало два - два с половиной часа в условиях, максимально приближенных к военным, не считая геморроя по сбору, заверению у нотариуса и переводу местных документов на русский язык. А сколько я отдал за это денег, которые уже никогда не смогу потратить ни на мороженое, ни на ириски, ни на вяленую корюшку, ни тем более обменять на все это мой "золотой" паспорт.
Но пусть поперхнутся те, кто говорит, что ничего не меняется к лучшему в родном отечестве и ничего не делается для людей. Меняется и делается. Для смены паспорта теперь оказалось достаточно заявления, пяти фотографий, самого паспорта и его копии. Дату и время я выбрал сам на сайте консульства, заявление тоже заполнил онлайн. В назначенный час отдал все бумаги, заплатил 23 евро и у же через 10 минут дышал теплым гаагским воздухом. Я даже не успел выразить свое приятное удивление женщине в окошке №7. В консульстве добавилось две комнаты и коридор, телевизор, кондиционер, только двух жалующихся друг другу женщин не успели убрать. Одна говорит: "Я здесь уже год живу, голландского языка не знаю, он мне не нужен, голландцы все жадные, коммунистической партии нет...", другая рассказывает: "Мой сын уже четыре школы сменил, нигде не может со своим менталитетом прижиться. Я ему подарила нож, он его принес в школу, всем хотел показать, а они нож отобрали, да еще домой с полицией пришли, вот какие негодяи!"
Говорят, что Гаага, основанная в 1230 году - мекка современной архитектуры. На подъезде к городу видны небоскребы причудливой формы, а автобан проходит под фундаментами зданий. Но посмотреть на город мне до сих пор не удалось. И в этот раз я только зашел в русский магазин, расположенный недалеко от консульства. Наш-то, в Бреде, безвременно почил. Затарился ирисками, овсяной кашей, съел мороженое в вафельном стаканчике, даже два. Купил детям диск с мультиками и игрушки, название которых Ира всё время путает и поэтому говорит "стоянка-ванка". А еще у них была вяленая корюшка!!! Дома Лена посмотрела на мои покупки и сказала по-голландски: "Папа, я так рада, что ты мне привез такие подарки".
*Анна Павловна - младшая дочь правнука Петра Первого, великая княжна. Её руки просил Наполеон Бонапарт, а она вступила в брак с голландским принцем, будущим королем Нидерландов Виллемом Вторым. Королева Нидерландов в 1840-1849 годах.