Субботним днем в Бреде.

Наступил ноябрь - месяц, в котором в Нидерланды на пароходе из Испании прибывает голландский Дед Мороз - Синтерклаас - со своими помощниками Черными Петьками (Zwarte Pieten). Этот древний, многовековой ритуал в последние годы предворяет новая, уже полюбившаяся молодым и пожилым голландцам, традиция - дискуссия об оскорбляющем чувства некоторых слоев населения цвете кожи Черного Петьки. "Негоже чернокожим Петькам на белого дедушку работать, это напоминает нам о рабстве," - твердят противники любимцев голландских детей. "Они черные от сажи, потому что подарки приносят в дом через печные трубы," - справедливо замечают оппоненты. И уже наряду с черными помощниками Синтеркласа появляются помощники белые, красные, желтые, коричневые и даже радужные. И чем холодней становится на улице, чем жарче разгорается дискуссия - быть Черному Петьке или не быть. По всей стране уже который год перед прибытием Синтерклааса организуются тематические вечера, уличные демонстрации и интернет-мордобои. Вот так на наших глазах древний, голландский, народный праздник для всей семьи, с подарками и сладостями, обрастает новыми, интересными традициями.

Черные, красные, желтые и коричневые Петьки угощают всех традиционными пряными печенюшками - пепернотами. Кому в руки дадут, кому в капюшон насыплют, а то и в толпу горстями бросают. Уже в 16-м веке пряные печенья дарили детям во время празднования Синтерклааса (у голландского художника Яна Стейна (Jan Steen) есть пара картин на эту тему), а из остатков теста делали пеперноты. Но в последние годы вместе с цветными Петьками появились и пеперноты с различными вкусами. Я узнал об этом только на прошлой неделе и нашел в Бреде магазин самой большой и самой старой фабрики в мире по производству пепернотов из города Хардервайк. Там оказалось "всего" 50 разновидностей печенюшек из двухсот существующих - со вкусами кокоса и апельсина, тирамису и сиропных вафель, карамели и ирландского кофе, пина колады и черничного пирога... Мне самому интересно было посмотреть и попробовать, но дети оказались более нетерпеливыми, и в субботу, между футбольным матчем и уроком верховой езды, мы всей семьей, вместе с гостящей у нас Ириной мамой и ее другом Чарли, пошли в магазин.

Но обо всем по порядку. Сначала Яшина команда одержала 4-ю победу подряд в чемпионате со счетом 9-3. Яша забил два гола, второй из них - шедевр в стиле Месси (8-й гол нашей команды).

Потом мы поехали в город. Бреда попала в финал конкурса за звание лучшего городского центра в стране, в конце ноября огласят победителя. У нас прекрасный город.

Вот только остановка и стоянка в центре даже для НЛО запрещена.

У книжного магазина, в котором есть целое отделение русской литературы.

- Яша, смотри, там стоит Кубок Лиги Чемпионов.
- Не, это больше на мусорку похоже.

Большая церковь в центре - главная архитектурная достопримечательность города.

Ира с детьми.

Van Delft De Pepernotenfabriek - более 30-ти магазинов по всей стране. Адреса и весь ассортимент можно посмотреть на сайте.

Обычные пеперноты коричневые или темно-коричневые. Ел я и покрытые шоколадом. А тут - такое разнообразие! Апельсиновые!

Со вкусом тирамису!

Вишневый творог!

Со вкусом трюфелей - конфет, а не грибов.

Сиропные вафли!

И конкретная кислятина!

Весь ассортимент магазина.

Набрали с собой целую коробку! Я к алкоголю равнодушен, а вот пеперноты со вкусом пина колады понравились.

Городские детали.

Так мы готовимся к занятиям в манеже.

Лен перешла в другой манеж, который и новее, и чище, и за лошадьми там лучше ухаживают, и уроки профессиональные тренера ведут, а не девчонки-добровольцы. Хозяин этого манежа - старый пес по кличке Паха.

И пони в этом манеже большие. Да, это не лошадь, а пони, по кличке Спирит.

Лена счастлива. И старется вон как, аж губу закусила.

Жеребенок на ферме рядом с манежем.

Ноябрь у Лены - любимый месяц. Потому что в ноябре Синтерклаас и День рождения. Однажды оба праздника совпали, получилась "Сказка в день рождения", в которой подробно рассказывается про жизнь Черных Петек и Синтерклааса в наше время в Нидерландах.

Картина Яна Стейна "Праздник Синтерклааса", 17-й век. В левом нижнем углу картины изображена корзина с пряным печеньем - spekulaas и kruidenkoek. Послушная девочка получила подарки и довольна, а непослушный мальчик ничего не получил и поэтому плачет. Сцены из обычной жизни - одна из главных тем в картинах Яна Стейна.