Приключения продолжаются: Каролик
Пауль и Альда не поженятся. В день свадьбы нервы молодого человека не выдержат и он сбежит, отправится в путешествие навстречу приключениям, как он и мечтал, на несколько долгих лет. Глубокие раны от такого предательства много недель будут разъедать душу Альды, в конце концов вселив в неё самое настоящее безумие. В течение нескольких лет она будет вынашивать план мести предавшему ее любовь юнцу. И вот, одним дождливым вечером Пауль будет спускаться по трапу корабля, прокручивая в голове очередное приключение, которое случилось с ним буквально вчера. На суше, в конце трапа он заметит фигуру в плаще и с капюшоном, накинутым на голову. Силуэт фигуры покажется ему до боли знакомым, но он не придаст этому особого значения, погрузившись обратно в свои мысли. Когда Пауль сойдёт с трапа, силуэт шагнёт ему навстречу, буквально столкнувшись с ним грудью. Пауль с возмущением взглянет на этого неуклюжего человека и попытается высказать всё, что он о нем думает, но слова будто застрянут в его горле. Он почувствует жгучую боль в области груди и поймёт, что столкнулся грудью не с человеком, а кинжалом, который тот держал в руке. Глаза его будут наполнены ужасом, потому что покачивающийся рядом фонарь высветит лицо человека с кинжалом. Это была она, та самая девушка, чью душу он невольно сжёг несколько лет назад. Она будет смотреть на него с той же любовью, что и при первой встрече. Из его рта потечёт струйка крови, по губам и дальше по подбородку. Она подойдёт к нему ближе и поцелует его прямо в его красные и теплые от крови губы. Не в силах больше сохранять равновесие он упадёт прямо возле неё, из последних сил пытаясь осознать происходящее покидающими его остатками разума. Когда его глаза станут стеклянными и в них останется лишь отражение Альды, на грудь ему приземлится причудливый и неказистый листок. Это будет то самое приглашение на свадьбу, которое они так воодушевленно составляли вместе несколько лет тому назад
В это самое время в лавке, которая раньше называлась безымянной, от сильной головной боли проснулась Вигдис. Хоть она и была первоклассным доктором и ни раз вытаскивала своих друзей с того света, но со своей головной болью ей справиться не удавалось. Всему виной была причина этой необъяснимой боли. Каждый раз, когда где-то случалось что-то очень пренеприятное, ее голова начинала болезненно пульсировать, словно компас, указывающий на наличие опасности.
Она подошла окну и посмотрела на вечернее небо. Ее голова болела сегодня уже во второй раз. Первый был утром. Спустя пару часов после этого приступа, Карла Бердигер объявила о смерти своего мужа на городской площади. И вот опять эта боль.
Она ещё раз посмотрела в окно, в сторону порта, где только что причалило какое-то судно и был уже скинут трап. Было очень темно и порт был довольно далеко, поэтому большего увидеть она никак не могла. Но головная боль совершенно точно усиливалась, когда она смотрела именно туда.
Ее мысли прервали сильные мужские руки, обнявшие ее за талию и нежный поцелуй в макушку.
- Опять болит голова? - спросил Гротто
- Это не самое страшное, милый, гораздо страшнее то, что является ее причиной - ответила она
- К сожалению, ты не в силах что-либо изменить. Ты уже сделала достаточно, чтобы мир стал лучше - сказал он
- Возможно ты прав. Иди ложись, я скоро приду
Гротто ушел в спальню и Вигдис посмотрела в зеркало. В ее глазах что-то сверкнуло. Это как будто бы были остатки магии, той, которой она после совершенной революции пользовалась все реже и реже.
Она не знала, что делать и к кому идти, ведь с того момента, как она билась за справедливость в этом мире, прошло уже много лет. Но она четко знала, что она должна что-то сделать.
Она посмотрела на часы, они показывали ровно 23:00. Неспеша оделась, набросила куртку и застыла перед входной дверью, словно сомневаясь в своём решении. Затем она вздохнула и решительно пошла вперёд, металлический замок на двери щёлкнул сам под твёрдым взглядом Вигдис и дверь открылась.
Она шагнула вперёд и остолбенела, за ее дверью стоял старый знакомый
На пороге ее дома стоял Кристиан. Сильно заросший бородой, с парой новых шрамов на лице, но Кристиан. Тот, что сражался с ней бок о бок пару лет назад.
И хотя они нечасто общались во время своих революционных приключений, она все равно была чертовски рада видеть кого-то столь близкого из прошлой жизни.
Кристиан нервно пытался раскурить трубку. Его руки дрожали, у него не получалось и он злобно бросил трубку на асфальт.
- Ты никогда раньше не курил - привлекла к себе внимание Вигдис
Кристиан обернулся и нервно улыбнулся.
- Я и сейчас не курю, но сейчас это мне необходимо. Привет, моя боевая подруга
- Привет, Кристиан, я чертовски рада тебя видеть
- Зачем ты здесь? - спросила Вигдис
- Я видел кое-что, что не должен был и ты, возможно, единственная, кто сможет мне помочь
- Что произошло, Крис?Что ты видел? - спросила Вигдис
Стеклянным взглядом он уставился в одну точку. Затем сильно встряхнул головой, будто отгоняя нахлынувшие дурные воспоминания и начал свой рассказ.
- Как ты, вероятно, помнишь, у меня свой бизнес, я занимаюсь, кхм, торговлей различного рода товаров
Вигдис усмехнулась, она отлично понимала, о каком «бизнесе» он ведёт речь.
- Так вот - продолжал он - буквально полчаса назад у меня была встреча с моим, кхм, бизнес-партнёром в городском порту. После встречи я шёл вдоль набережной и заметил фигуру в плаще. Когда мы поравнялись я узнал под капюшоном лицо… - тут его речь оборвалась
- Кого? Кого ты увидел под капюшоном? - вернула его в реальность Вигдис
- Я увидел… Альду. Это была наша Альда
Вигдис побледнела. После того, как Пауль сбежал в день свадьбы, Вигдис была единственной, кто от начала и до конца видела, как Альде с каждым днём становится все хуже и как она становится все более и более безумной в своих высказываниях и мыслях. Но в один день ее связь с Альдой оборвалась. Вигдис пришла к ней домой, но дом оказался пуст. Без каких-либо предупреждений Альда просто испарилась и это сильно встревожило Вигдис. Человек в таком психическом состоянии в одиночестве может натворить много страшных и непоправимых дел.
Вигдис жила с мыслями о судьбе Альды долгое время, но время стирало в памяти дурные мысли. Но вот она снова услышала это имя и сердце бешено забилось, предчувствуя беду.
- Продолжай - дрожащим голосом попросила Вигдис
- Она прошла мимо меня, словно я призрак, словно никого вокруг не существует, а я остановился, посмотрел ей вслед и окликнул, но никакой реакции не последовало. Она продолжала быстрым шагом двигаться к причалу, к которому вот-вот должен был пришвартоваться корабль, и я решил проследовать за ней. Я хотел узнать, куда она так спешит, что не нашла даже минутки, чтобы ответить старому другу. Я шёл на некотором отдалении, чтобы не привлекать особого внимания. У причала она остановилась возле места, где обычно сбрасывают трап. Я держался поодаль за ящиками, которые должны завтра погрузить на корабль до Уани-Тё. Когда корабль пришвартовался и трап спустили, я увидел силуэт человека, который медленно начал спускаться на сушу. Было очень темно, но когда он был на середине трапа, я узнал его. Могу поклясться. Это был. Это был Пауль - имя Пауля он произнес еле слышно, как будто боялся или, наоборот, надеялся, что ошибается.
У Вигдис запульсировали виски. И дураку было понятно, что если эти двое когда либо окажутся рядом - быть беде.
- Что было дальше, Крис, прошу, не томи, твой рассказ не сулит ничего хорошего - попросила она
- Когда Пауль спустился к причалу, она сделал шаг навстречу и как будто специально столкнулась с ним. Я ожидал, что она сейчас начнёт на него кричать, выяснять с ним отношения или просто драться, но то, что я увидел дальше, превзошло мои самые худшие ожидания
Теперь уже Вигдис прервала рассказ Кристиана. Она уверенно протянула руку к трубке, брошенной в сердцах чуть ранее Кристианом на асфальт, и легким движением кисти притянула ее к себе.
На трубке была металлическая эмблема преступного картеля, который вот уже пару лет возглавлял Кристиан. После прихода Алексея Бердигера к власти они заключили джентльменское соглашение. По нему Кристиан мог спокойно продолжать заниматься своими не совсем законными сделками без опасения быть пойманным людьми в форме. За это Алексей попросил информировать его о всех известных Кристиану сделках и происшествиях преступного мира, которые как-либо могли пошатнуть власть Алексея. Именно благодаря этой информации было предотвращено 11 покушений на Алексея, 3 на его жену Карлу и более двухсот различных преступлений и заговоров, которые шли вразрез со стабильностью государства.
Эмблемой картеля Кристиана служила простая снежинка, как дань памяти его прошлому, дню, когда он родился во второй раз.
Вигдис повертела трубку в руке. Металлическая эмблема переливалась под светом луны, ее значение было Вигдис прекрасно известно.
- Помню, как ты был холоден с нами при нашей первой встрече - задумчиво произнесла Вигдис, глядя на эмблему и пытаясь хоть немного разрядить напряжение от рассказа Кристиана - прошу, продолжай
Она уверенным движением прикурила трубку и передала ее Кристиану.
Кристиан оценил шутку Вигдис и улыбался. Так как мог улыбаться. Одна из старых ран на его лице была настолько глубокой, что задела его лицевой нерв, из-за чего его улыбка выглядела скорее как гримаса сумасшедшего
Кристиан ничуть не удивился тому, что Вигдис так легко прикурила трубку, которую он так и не смог раскурить. Когда у них случалась какая-нибудь заварушка, именно Вигдис по какой-то неведомой причине знала, что и как нужно было правильно делать. Это был человек-методичка. Если у кого-то что-то не получалось, Вигдис становилась последним оплотом надежды. Если она чего-то не знала, то легко находила нужную информацию в книгах. Ну а если книг под рукой не было, то в дело вступала ее импровизация. Тут уже все было не так гладко, но целей ее методы достигали, с теми или иными потерями, но достигали.
- Когда Альда столкнулась с Паулем - продолжил Кристиан - наступила гробовая тишина. Даже неспокойное море как будто было в замешательстве от того, что произошло. Я отчетливо видел, как широко Пауль открывает рот, как будто бы громко кричит, но звуки его слов умирают где-то внутри него. Я видел, как он начал захлебываться кровью и кровь потекла из него, как фонтан вишневого пунша на празднике Красного Дракона в Уани-Тё. Спустя мгновение Альда сделала шаг вперёд и, кажется, поцеловала его. Он потерял равновесие и упал. Затем она вытащила какой-то листок и бросила его вниз, на его сводимое судорогами тело. Я больно ущипнул себя, уж слишком все это было похоже на бредовый сон. Но это не сработало, я все ещё стоял там под дождем и смотрел на то, как один мой друг только что воткнул нож в другого.
Он остановился и посмотрел на Вигдис. Ее глаза были мокрыми, но лицо состредоточенным, обеими руками она продолжала тереть пульсирующие виски.
- С корабля по трапу спустилось ещё две фигуры - продолжил он - я не видел их лиц, но одному из них Альда передала какой-то свёрток. Затем они накрыли обездвижное тело Пауля плащом и погрузили его на самоходную машину, стоящую возле причала. Закончив с Паулем, Альда и два неизвестных сели в машину и поехали в сторону города. Здесь даже моя спортивная подготовка не помогла, я пытался не отставать, но потерял их на первом же повороте. Вот и всё - опустив голову, закончил свой рассказ Кристиан и взглянул на Вигдис.
Она о чём-то сосредоточено думала. Одна ее рука так сильно сжимала перила крыльца, что те как будто бы начали издавать умоляющие звуки.
Кристиан хотел что-то сказать, но она резко взмахнула рукой, прося тишины. В ее голове складывался пазл
Долгое молчание прервала Вигдис.
- Куда вошёл нож? - сдавленно пробормотала она
- Что? - не расслышал Кристиан
- КУДА ВОШЁЛ НОЖ!? - Вигдис буквальна вскрикнула и схватила Кристиана за руку, будто бы тот мог вот-вот испариться
- Я, я, я не видел - сбивчиво начал объяснять Кристиан - было темно, кажется прямо в грудь, но я не разглядел. Там же сердце, да? Он наверняка уже не жилец - он замолчал и посмотрел на Вигдис, которая ослабила хватку и отпустила его руку
- Боже, какая же я дура! - он вскрикнула и села на ступеньки, обхватив голову руками
- О чём ты? - растеряно спросил Кристиан
- Его кровь на моих руках, но если это действительно так, то Пауль, возможно, ещё жив
- Что это значит? - переспросил Пауль
- Когда Пауль сбежал, я поддерживала Альду как могла, я изо всех сил пыталась вернуть ее в чувства, не оставлять ее одну, отвлекать ее от дурных мыслей. В один из таких дней она лежала на кровати и безучастным взглядом буравила потолок своей комнаты. Я сидела рядом и читала ей вслух свой трактат по биологии. Среди прочего там была глава, посвященная зелью «беглого заключенного». Если его нанести на наконечник тонкого кинжала, то при удачном попадании в человеческое легкое, в межреберное пространство, зелье за считанные секунды превращает вырабатываемый легким кислород в углекислоту, второе легкое не справляется с внезапной нагрузкой и человек стремительно теряет сознание от асфиксии. Чтобы человек не умер, через пару секунд после удара в лёгкое ему нужно проглотить специальный антидот. С помощью этого зелья преступников, бежавших из тюрьмы, раньше обезвреживали и доставляли обратно. Когда я прочитала эту главу и посмотрела на Альду, та смотрела на меня очень пристально. Я была так рада, что смогла оторвать ее взгляд от потолка своими рассказами о разных зельях, что не поняла истиной причины ее интереса
- Не думаешь же ты… - начал Кристиан
- Именно. Около месяца назад мой трактат по зельям пропал. Я подумала, что моя память просто сыграла со мной злую шутку и со временем я вспомню, куда его подевала, но сейчас я понимаю, что он там, где ему не место быть
- Но если так, то Пауль все равно мёртв. Ты сказала, что ему нужно было дать антидот через несколько секунд после удара, сразу же, но ничего такого я не видел. Там был. Там был. Там был только поцелуй…
…
…
…
О Боже…
- Что… Что будем делать? - спросил Кристиан, прервав напряженное молчание
- Мы отправимся в порт. Это единственное место, откуда мы можем начать наши поиски - ответила Вигдис - пошли
Они сделали пару шагов и услышали привлекающий к себе внимание свист. Он доносился из окна лавки Вигдис. Это был Гротто, он увлечённо жевал яблоко и с интересом смотрел на наших героев.
- Я… Мы… Мне надо… Ммм… Отойти ненадолго - начала оправдываться Вигдис
- Ты забыла свой набор с зельями - прервал ее лепетание Гротто - лови
Из окна прямо в руки Вигдис прилетел небольшой наборчик с различного рода зельями и лекарствами.
- Спасибо! - крикнула ему Вигдис, улыбнувшись
Гротто взмахнул на прощание яблоком и закрыл окно.
Вигдис и Кристиан заторопились в порт. Они спешно шли по мокрой каменной мостовой, сопровождаемые слабым отражением Луны. Они преодолели городскую площадь и за ближайшим поворотом столкнулись нос к носу с городской стражей, патрулирующей улицы города.
- Куда держите путь? - строго спросил их старший дозорный - у вас есть документы?
Вигдис потянулась к своим карманам в поисках документов, но Кристиан одним движением прервал ее, дав понять, что в этом нет никакой необходимости. Она вопросительно посмотрела на него.
Кристиан приспустил воротник и показал стражнику татуировку, набитую слева на шее - снежинку, такую же, что была изображена на его курительной трубке.
Лицо стражника исказила гримаса злобы. Кулаки сжались, а на лбу запульсировали вены. Он не сказал ни слова и просто пошёл дальше, толкнув Кристиана плечом. Все остальные стражники последовали его примеру, презрительно глядя на Кристиана и его татуировку.
- Что это было? - спросила Вигдис
- Это были бесполезные мешки с навозом и мы их обошли практически не заляпавшись. Пошли, порт уже близко
- В какой стороне причал, на который прибыл корабль с Паулем? - спросила Вигдис
- Сейчас, дай сориенти…
….
Прогремел взрыв
Вигдис и Кристиан обернулись на взрыв. Рядом с ними приземлилась маленькая дымящаяся деревяшка.
- Кажется корабль там - сказал Кристиан, указывая в сторону взрыва
Они побежали к причалу. Подбежав ближе они спрятались за ящиками, пытаясь разглядеть, что стало источником взрыва.
Нос корабля практически в щепки был разнесён. На борту суетились люди, бегали и что-то кому-то кричали.
Взгляд Вигдис скользнул по мачте и остановился, она одернула Кристиана за рукав и показала в сторону мачты. Там одной рукой держась за мачту, а другой за бомбу, висел человек, на которого кричали все суетящиеся на корабле люди. Он, в свою очередь, кричал что-то им, вероятно, не вполне цензурное.
- Мне не кажется? Это? Это он? - спросил Кристиан, указывая на висящего на мачте человека
- Он - заключила Вигдис - ты знаешь ещё кого-то, кто знает столько же бранных слов?
- Чего мы ждём? - Кристиан с нетерпением смотрел на Вигдис. Он вытащил из кармана кожаной куртки свой нож-бабочку и нервно играл с ним левой рукой - старику нужна наша помощь!
- Ему нужна помощь психиатра, причём уже довольно давно - Вигдис стояла как вкопанная и пристально смотрела на «поехавшего» старика на мачте. Ржавые челюсти Юргена сжимались и разжимались, выкрикивая всё более изощрённые ругательства суетящимся на палубе людям.
Лицо Вигдис сморщилось и она с отвращением отвела взгляд от мачты. Прошло уже очень много времени, но она никак не могла простить старику то, что он сделал в тот день, в тот безумный день, когда их революция свершилась.
- Он заслужил всё, что с ним происходит - Вигдис гневно развернулась и быстрым шагом пошла в обратную сторону
- Постой! - Кристиан сорвался с места, и остановил её, схватив за локоть - я знаю, он не очень хороший человек, и то, что он тогда сделал, непростительно, но он один из нас и его вклад в наше общее дело нельзя просто проигнорировать, дай ему шанс!
- Он ему не нужен, ему вообще ничего не нужно - она выдернула локоть из его рук и пошла дальше
- Мы здесь, чтобы спасти наших друзей! - крикнул он ей вслед
Вигдис остановилась. Ушлый бандит хорошо её знал, поэтому решил сыграть на её преданности друзьям. Она недовольно заворчала и развернулась. Кристиан самодовольно ухмылялся своему красноречию.
Быстрым шагом она пошла обратно к кораблю.
- Чего встал? - буркнула она Кристиану, проходя мимо него - пошли
На борту уаньского барка «Мудрая пантера» сегодня с самого утра царил хаос. Сначала на утренней перекличке не досчитались двух матросов. Затем была обнаружена пропажа судового журнала. И вот буквально полчаса назад на капитанский мостик ворвался сумасшедший старик, которого они подобрали вместе с каким-то парнем в Барне две недели назад.
Старик хватал каждого попадавшегося ему на пути матроса за воротник и как безумный громко выкрикивал один и тот же вопрос - «Где пацан?!» вперемешку с разного рода ругательствами, большинство из которых капитан Тао Пинг слышал впервые.
Раскидав щуплых матросов в стороны Юрген приблизился вплотную к капитану. Резкий запах перегара ударил в нос Тао Пингу. «Удивительно, сколько же он вчера выпил, если этот ужасный запах алкогольного карнавала до сих пор не выветрился» - подумал капитан и сделал непроизвольный шаг назад.
- Читай по губам, чертила пузатый - сказал старик, показывая на свою проржавевшую челюсть - куда вы дели моего попутчика, ублюдки тараканьи!?
- Не знать! Твой друг! Иди вон! - включил своё красноречие Тао Пинг
- Хорошо - Юрген сделал шаг назад
Капитан недоверчиво на него посмотрел. Слишком нехорошо прозвучало это стариковское «хорошо».
- Значит начнём розыскные мероприятия - Юрген достал из своего подсумка увесистую бомбу. Она как будто хранилась у него с самой революции. Ржавая, как челюсть старика
- Мы не знать твой пацан! Не надо искать! Мы ничего не знать! Ты псих! - затараторил Тао Пинг
- Пойду туда, где обзор получше - задумчиво сказал Юрген и начал взбираться на мачту
- Та Ма Де - выругался Тао Пинг, глядя на взбирающегося наверх старика - Ты! Слезать оттуда! Уходить! Быстро!
- Начнём с носа корабля, там явно есть какое-то помещение, в котором я ещё не был - Юрген повертел в руках ржавую бомбу и не глядя бросил ее в сторону носа корабля
Матросы на носу корабля, к которым прилетела бомба старика, бросились за борт. Прогремел мощный взрыв. Нос корабля разлетелся, щепки, кажется, разнесло на сотни метров в разные стороны.
Капитан завизжал. Его голос стал выше сразу на несколько октав.
- Ты щито наделал, психопат старый! Ты за всё платить! Снимите его оттуда! - кричал он своим матросам. Они суетились, но не решались подойти к мачте
- В какой стороне у вас тут грузовой отсек, подсранок собачий?! - прокричал Юрген капитану, доставая вторую бомбу
- Не надо! Хватит! - кричал капитан - в его голосе звучало отчаяние, а мозг подсчитывал убытки и проклинал себя за то, что решил сэкономить на страховке судна
- Где пацан, гнида болотная?! - орал в ответ старик
Юрген отвлёкся, его внимание привлекло движение сбоку. Он оглянулся на трап. В след за ним на трап обернулся капитан и все рядом стоящие матросы.
По трапу, скрипя кожаными сапогами, уверенно поднималась невысокая женщина. За ней, словно телохранитель, следовал потрепанного вида небритый мужчина.
Женщина бросила взгляд на мачту, прямо на старика. Юрген замер. Он знал эту женщину
Под пристальным взглядом всех находящихся на палубе и одного старика, висящего на мачте, Вигдис прошагала прямо к капитану Пингу. Кристиан завороженно смотрел на бодрого Юргена вверху и старался не отставать от своей спутницы.
- Как он туда залез? - шепнул Кристиан Вигдис - он же, наверное, уже в инвалидной коляске должен передвигаться
- Ты не чувствуешь? - спросила Вигдис - он заправился топливом, от него же за версту воняет
Они подошли к капитану. Тао Пинг недоверчиво разглядывал незнакомцев. Он скользнул взглядом по Вигдис и задержал свое внимание на Кристиане. Недоверчивый уанец пристально сверлил его взглядом. Кристиан улыбнулся, чтобы разрядить обстановку. Недоверчивый взгляд сменился на подозрительный, обстановка не разрядилась.
- Что у вас случилось? - начала Вигдис - мы можем как-то помочь?
Капитан медленно перевёл взгляд на свою собеседницу.
- Безумный старик! Взрывать моя корабль! Зови полиция! - затараторил он глядя на Вигдис
- Многоуважаемый - прервал его Кристиан, доставая из кармана свою трубку и раскуривая ее - может мы без этих дармоедов обойдёмся? Дело в том, что этот громкий старик на мачте - наш знакомый. Как видите - он не вполне здоров и мы хотели бы обойтись без лишней шумихи и как-то загладить его вину.
Тао Пинг изумленно смотрел на наглого мужчину. «Да что он может мне предложить! Самоуверенный бродяга!» - мысленно проклинал его капитан.
Он посмотрел на Кристиана, пускающего клубы дыма. Его взгляд задержался на трубке. На ней что-то блеснуло. Эмблема! Тао Пинг поёжился так, словно изображённая на трубке снежинка попала ему прямо за шиворот. В нем началась борьба алчности и трусости. Он никогда не встречался с картелем «Ледяное дыхание», возглавляемым Кристианом, но был хорошо наслышал, как про их несметные богатства, так и про их беспощадность к врагам картеля и короны.
Спутник Вигдис достал из внутреннего кармана куртки чековую книжку, быстро написал в ней что-то, оторвал и протянул капитану.
Тао Пинг взял чек и посмотрел цифру. Он недовольно поднял взгляд на Кристиана, было ясно, что эта цифра меньше того, что он хотел бы получить. Возникло напряженное молчание.
- Мы договорились? - Кристиан пристально посмотрел на капитана
Тао Пинг отвёл взгляд. Он не мог продолжать смотреть в лицо главе картеля. В нем читались тысячи убитых, а безразличное лицо кричало, что капитан легко может стать одна тысяча первым.
- Только забирай свой друга быстрей и чтобы я вас не видеть никогда! - Тао Пинг недовольно заворчал и побрёл в свою каюту.
Вигдис выдохнула. Они с Кристианом повернулись, чтобы посмотреть, как там Юрген. Тот уже стоял в паре метров от них.
- Ну привет - проскрипел он
- Привет - ухмыльнулся Кристиан
- Здравствуй - сказала Вигдис
Стояло неловкое молчание. Юрген неотрывно смотрел на Вигдис. Наконец он произнес:
- Тогда. Возле дворца. Я …
На лицо Вигдис брызнула кровь. Но за секунду до того раздался выстрел. Ее глаза расширились а сердце бешено застучало. Она смотрела на Юргена, посередине лба у которого красовалась кровавая дыра. Глаза старика удивленно смотрели то на Вигдис, то на Кристиана. Его бездыханное тело упало.
Не в силах пошевелиться Вигдис ошарашено смотрела на мёртвого Юргена. Рядом стоял бледный Кристиан. Густая кровь старика также попала и на его лицо. Его правый глаз был практически полностью залит этой алой жидкостью из-за чего начал слипаться.
Вигдис подняла взгляд с мертвого тела и уставилась туда, откуда должен был быть произведён выстрел. Там стоял человек лет 35 с короткими чёрными волосами, в чёрных брюках и чёрной рубашке. Его столь же чёрные ботинки блестели, будто их только что начистили. На лице незнакомца была усталость и отлично дополняющая ее трехдневная щетина. В его руках был револьвер, из дула которого шёл дым.
- С-с-с-ука! - заикаясь, выдавил Кристиан. Он очнулся от оцепенения и судорожно хватал себя за куртку в поисках пистолета.
Неизвестный смотрел на Вигдис. Он безучастно взглянул на Юргена, словно убедившись, что тот мёртв.
- Ему здесь было не место - вымолвил он
Вигдис вскинула руку в сторону незнакомца как раз в тот самый момент, когда он буквально за секунду превратился в дым и исчез. Но фортуна была на ее стороне. Там, где только что исчез незнакомец, валялся его дымящийся револьвер.
Кристиан наконец достал свой пистолет и трясущимися руками целился в то место, где только что был неизвестный.
- Что за чертовщина! Кто этот псих?! - Кристиан переводил взгляд с трупа Юргена на револьвер незнакомца и обратно
Вигдис подошла к мертвому старику и перевернула его на спину. Дыра во лбу Юргена была огромной, пожалуй, теперь вместо лба у него была одна огромная дыра. Его лицо застыло в изумлении.
Кристиан опустил пистолет, медленно подошёл к револьверу неизвестного стрелка и взял его в руки.
- Smith & Wesson 29, магнум. Большая редкость. Первый раз вижу вживую. Я думал, что их выпуск прекратили много лет тому назад - констатировал он - боже, Юрген. Что нам теперь делать? - он держался за голову и в растерянности вертелся на месте.
Вигдис вытерла рукавом кровь с лица. Она не знала, что ответить
Вигдис и Кристиан вот уже около часа молча сидели возле тела Юргена. Кристиан сполна заплатил капитану и экипажу уаньского корабля за молчание и отправил их в ближайший кабак, пока они с напарницей думали, что делать дальше.
Бородатый бандит в тысячный раз вертел в руке загадочный револьвер. Вигдис не выдержала и отшвырнула револьвер резким движением руки в другой конец корабля. Когда она была в ярости, ей было трудно контролировать силу своей магии.
- Это всё бесполезно! Мы теряем время, пока наши друзья в беде! - воскликнула Вигдис - у меня нет ни одной идеи! Ты хотя бы стараешься что-то придумать?!
- Что я могу придумать?! Мы даже не знаем с чего начать! - сокрушался Кристиан
Вигдис хотела ещё что-то яростно возразить, но вдруг закашлялась. Горло как будто онемело, а кашель издал странный воющий звук. Кристиан ошарашено посмотрел на Вигдис, будто та превратилась в монстра. Его подруга также стояла будто громом поражённая.
Дело в том, что этот кашель им был хорошо знаком, но довольно давно забыт. Несколько лет назад, когда они свергали Мауро, каждый из них множество раз сталкивался с этим явлением. За странным воющим кашлем в их голове внезапно возникал голос, хриплый женский голос с ярковыраженным цыганским акцентом. Этот голос произносил чрезвычайно важные для них в данный момент вещи, а потом исчезал также, как и появлялся, вместе с кашлем. Иногда это были указания, иногда предупреждения, но во всех случаях они оказывались точны и полезны. После того, как Мауро был свергнут и Алексей взошёл на трон, голос пропал и ни у кого больше не появлялся.
Кристиан с волнением взял Вигдис за плечи и посмотрел ей в глаза:
- Это оно?! Это опять оно?! - с волнением повторял он - опять этот голос?!
- Тише - Вигдис в ожидании прислушивалась к своей собственной голове
Тишину в ее голове прервал хриплый голос старой знакомой:
- А я только стала задумываться об отпуске
На том конце астрального провода цыганка смачно откашлялась:
- Кхркхлшкх. Кхе-кхе. Кхе. Чёрт. Кхе - издала невнятные звуки незнакомка - это самое… Что хотела сказать-то. Время!
- Бремя? - вслух попыталась повторить Вигдис
- ВРЕМЯ! Я что, не на том языке сказала? - искренне возмутилась цыганка
- Что… Время? - не понимала Вигдис
Цыганка тяжело вздохнула:
- Сколько времени?
- 10 утра, наверное, где-то, да какая разница! - начала гневаться Вигдис
- Оооооох. Ладно, мне некогда, мне пора - цыганка в голове Вигдис умолкла
Кристиан с нетерпением смотрел на свою спутницу:
- Ну что? Что там? Что она сказала?
- Какой-то бред. Время спросила - ответила Вигдис
Кристиан достал свои карманные часы с гравировкой в виде снежинки:
- 10:24, а что?
- Да не знаю я! Наверное, время завтрака у неё! - возмущалась Вигдис
Кристиан убрал часы и раскурил трубку. Он о чем-то сосредоточено думал. Вигдис села и задумчиво держалась за голову.
- Твою мать! - воскликнул Кристиан, он резко вскинул руку и трубка из его рук полетела прямо за борт, но он, кажется, этого даже не заметил - во сколько мы вышли из твоего дома?!
- Когда я выходила из дома, часы показывали 23:00, а что? - Вигдис с недоумением смотрела на Кристиана
- До того, как мы оказались на корабле, сколько мы шли? Полчаса, час? Ты обратила внимание на то, в какой момент начался рассвет? - с лица бандита не сходило напряжение
Вигдис продолжала с недоверием смотреть на Кристиана, но чем больше она думала, тем понятнее ей становилось, к чему клонит Кристиан.
- Ну это же невозможно! - наконец, спустя какое-то время раздумий выкликнула она
- Видимо, возможно! - крикнул ей Кристиан, перегнувшийся через борт корабля в поисках своей трубки, которая, скорее всего, уже была под водой достоянием местных крабов
Кристиан, сидя на палубе, блаженно улыбался. Насквозь промокший он тщательно вытирал свою курительную трубку, которую только что в ожесточенной схватке отбил на дне у местных крабов.
Улыбка не сходила с его лица, ведь 15 минут назад он как будто разгадал какую-то вселенскую тайну, которую Вигдис осилить не смогла. Так и было, ведь парадоксальность происходящего никак не укладывалась у Вигдис в голове. Как время скакнуло вперёд? Что произошло? Это произошло только с нами? Ответов у неё не было.
Вигдис подошла к Кристиану и наконец произнесла:
- Все равно, нам это ничего не даёт. Давай разберёмся с этим позже
Кристиан затолкал табак в отсыревшую трубку и тщетно пытался поджечь его.
Вигдис продолжила:
- Но у меня есть идея, как нам вернуться на след наших друзей - она недовольно посмотрела на Кристиана, который будто бы ее не слушал
Кристиан вытряхнул уже впитавший влагу табак и затолкал туда новый.
- Я смотрела записи капитана, на утренней перекличке не досчитались двух матросов. Какова вероятность, что эти два события связаны?
Вигдис закатила глаза, Кристиан начал дуть на табак, чтобы тот высох и что-то ворчал себе под нос.
- Я думаю, что нам нужно туда, куда мы отправили капитана и его команду, туда, где матросы отдыхают после возвращения, в ближайший кабак. Я уверена, что мы сможем найти там этих двух «пропавших» матросов и задать им интересующие нас вопросы. Ты меня слушаешь?! - внезапно выкрикнула Вигдис, из-за чего Кристиан выронил свою металлическую трубку на палубу
- Эй! - недовольно воскликнул он и потянулся к трубке
Вигдис махнула рукой и металлическая трубка полетела за борт. Она зашагала к трапу
- Со мной так нельзя! - закричал Кристиан - я глава самого безжалостного и кровавого картеля!
Он недовольно пнул ближайший ящик, вода в ботинке хлюпнула и он поплёлся за своей подругой
В таверне «Грустный муравьед» было весело и шумно. Здесь традиционно собирались и выпивали десятки моряков, недавно вернувшихся из своих путешествий.
Не прерывая общего шума и пьяных криков выпивших матросов, входная дверь таверны распахнулась и внутрь вошла невысокого роста женщина. Она уверенно прошагала прямо к хозяину таверны и попросила стакан воды с лимоном. На слове «вода» бармен поморщиться и брезгливо налил из покрытой пылью бутылки чистой питьевой воды, затем взял кусочек лимона с одной из рюмок текилы и бросил его на дно стакана с водой. Вигдис начала пить свой экзотический для этого места напиток.
Все действия только что вошедшей женщины сопровождались несколькими заинтересованными и наглыми взглядами из-за столиков. Наконец, один из наблюдателей - огромный короткостриженный здоровяк встал и прошагал прямо к Вигдис, сев за стойку рядом с ней. Женщина не обращала на него никакого внимания, она задумчиво смотрела на стакан с водой, который ей налил хозяин таверны.
Здоровяк продвинулся ближе. Затем ещё ближе. Он наклонил голову прямо к Вигдис, в сантиметре от ее лица. Он тяжело дышал, как собака, только что пробежавшая десяток километров по пустыне, его рот был так же приокрыт, из него текла слюна, прямо на пол таверны, но никто не замечал этой мерзкой картины, все были слишком пьяны и пребывали в своем собственном мире бесконечного веселья.
Здоровяк потянул свои руки к Вигдис и в этот момент двери снова распахнулись. В этот раз шум гуляющей таверны резко пошёл на спад, а захмелевшие матросы с удивлением и напряжением уставились на вошедшего. Вошедший бородатый мужчина не замечал прикованного к нему внимания и направился прямо к Вигдис.
Здоровяк, прерванный внезапным появлением нового гостя с недовольством оглянулся и увидев Кристиана неловко грохнулся прямо на пол, в лужу со своей собственной слюной. Он опасался, нет, боялся главу известного картеля. Здоровяк нелепо попытался встать, но тонны эля внутри не давали ему этого сделать. В конце концов он перестал пытаться встать и начал отползать прям по полу, пытаясь не встать на пути у Кристиана и оставляя за собой след из собственной слюны, словно огромная улитка.
Крис сел рядом с Вигдис немного закипая от того, что она была так бесцеремонна с главой кровавого и жесткого картеля и нервно спросил:
- И каков наш план, большой босс? - пренебрежительно спросил он у Вигдис
- Найти матросов, я же говорила
Вигдис допила стакан с водой и повернулась к Кристиану
- Но сначала, надо поздороваться кое с кем - сказала она
- С кем? - недоуменно взглянул на неё Кристиан
- С ним - Вигдис указала на самый темный столик в углу, где сидел крепкого вида мужчина. В руках он сжимал огромную кружку с элем.
Кулаки этого мужчины были им чертовски знакомы