Rota Fortunae
В Древнем Риме богиня Фортуна, подобно Тихе, олицетворяла везение и случайность. Она изображалась с рогом изобилия, символизирующим дарование богатства, и рулем, указывающим на ее способность направлять ход событий.
Идея вращающегося колеса, как метафоры изменчивости, оформилась позже.
Тихе, первоначально покровительница городов и государств в Древней Греции, с течением времени стала ассоциироваться с более абстрактным понятием — случайностью и переменчивостью судьбы, не зависящей от воли человека.
Значительное влияние на популяризацию Колеса Фортуны оказал римский философ Боэций в своем трактате «Утешение философией».
В Средние века Колесо Фортуны часто изображалось на миниатюрах в манускриптах, в витражах соборов. Обычно изображались четыре фигуры:
- «Я буду править» (Regnabo) — фигура, восходящая к вершине Колеса.
- «Я правлю» (Regno) — фигура на вершине, символизирующая власть и процветание.
- «Я правил» (Regnavi) — фигура, нисходящая с вершины, символизирующая потерю власти и удачи.
- «Я без царства» (Sum sine regno) — фигура внизу, символизирующая нищету и бессилие. Однако позиция не является окончательной, Колесо продолжает вращаться.
Само вращение Колеса символизировало ход времени, быстротечность и неизбежность перемен.
В средневековой христианской традиции Колесо Фортуны служило напоминанием о тщете земных богатств и необходимости покаяния. Оно предостерегало от гордыни и чрезмерной привязанности к материальным ценностям. Но отношение христианской церкви к этому символу было неоднозначным. С одной стороны, он напоминал о необходимости упования на Бога. С другой, некоторые церковные деятели критиковали Колесо как языческий символ.
Иконография Колеса Фортуны могла различаться. В Германии часто изображался император, восседающий на Колесе, как символ высшей власти, подверженной превратностям судьбы. А во Франции на Колесе могли быть изображены святые или библейские персонажи.
В алхимической традиции Колесо Фортуны могло символизировать процесс превращения некоторых металлов в золото, отражая идею постоянного изменения, совершенствования.
В средневековой культуре карнавала Колесо Фортуны могло использоваться как символ временного переворота социальных иерархий. На время карнавала нищие могли становиться королями, а короли — нищими.