Первая частная станция от AxiomSpace: NASA готовится к прекращению своей работы на МКС
Неделю назад в сети появился рендеринг с эволюцией частного сегмента Axiom Space до самостоятельной станции после 2028 г., видимо, крайнего срока работы МКС по мнению NASA. Перед агентством была поставлена задача обеспечить американское присутствие на околоземной орбите и после этого. Поэтому NASA в начале 2021 г. запустило проект Commercial LEO Destinations (CLD). Он предусматривает выделение финансирования в $400 млн четырём компаниям по разработке проектов частных космических станций.
Но пока в предварительной версии бюджета NASA на 2022 г. программе CLD выделено только $101 млн. По мнению участников рынка, это, конечно, крохи, — надо минимум $2 млрд. Тем не менее, частные компании активно откликнулись на призыв NASA, уже принято 12 заявок. Вероятно, скоро появятся и другие проекты частных станций. С одним из них, проектом станции Starlab с большим надувным модулем объёмом 340 м3 от Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin, можно ознакомиться здесь.
Напомним, что NASA заключила контракт с Axiom Space на $140 млн по строительству частного орбитального сегмента ещё в 2020 г., но за счёт средств другой программы, — Next Space Technologies for Exploration Partnerships 2 (NextSTEP-2). И хотя эта сумма не покрывает стоимости создания всей станции, она по крайней мере позволила приступить к строительству первых модулей (субподрядчик Thales Alenia Space). Судьба других проектов частных компаний, финансируемых в рамках подпрограммы CLD, которую Сенат США откровенно недофинансирует, пока под вопросом.
Axiom Space планируется запустить первый частный модуль AxH1 к МКС во второй половине 2024 г., он прошёл экспертизу экспертов NASA, как и проект станции в целом. AxH1 планируют пристыковать к узловому модулю Harmony. Частный сегмент от Axiom будет состоять из трёх модулей, обзорного купола и с 2027 г. — энергетической секции (панели солнечных батарей и радиаторы). По замыслу конструкторов, именно она сможет обеспечить независимость функционирования станции AxStation после отделения от МКС (предполагается в 2028 г.). Axiom Space планирует отправлять на собственную станцию космических туристов по той же цене в $55 млн 2-3 раза в год.