«Дед-спейс»: Почему новому главе NASA придётся напрячься для сохранения лидерства США в космосе

Автор: Роман Босиков

На выставке по исследованию международного пространства GLEX-2021 в Питере выступил новый глава NASA Билл Нельсон. Их диалог с главой Роскосмоса Дмитрием Рогозиным не привёл к немедленным результатам. Какие вопросы предстоит решать 78-летнему ветерану космической отрасли и что ожидать в отношениях с Россией?

При вступлении в должность 3 мая 2021 года Билл Нельсон заявил о готовности бороться за лидерство США на орбите и за ее пределами. Практически поклялся на образце лунного грунта в присутствии вице-президента США Камалы Харрис. На что на самом деле способно NASA с новым лидером и как на них повлияет Китай?

Не старый, а опытный

Билл Нельсон родился во Флориде 29 сентября 1942 году и был не только свидетелем, но и прямым участником американской истории покорения космоса. Получив юридическое образование, он быстро переключился на политику, избравшись в Палату представителей от Флориды, после еще дважды переизбирался. В 1978 он перебирается в Вашингтон, в Палату представителей США, проработав там до 1991 года. В верхней палате Конгресса он исполнял обязанности с 2001 по 2019 годы.

За время работы в законодательной ветви власти Нельсон возглавлял в том числе подкомитеты по космосу, а с 2019 года входил в состав консультативного совета NASA. В отличие от предыдущего главы NASA Джеймса Брайденстайна, также человека с солидным технологическим бэкграундом: Нельсон был в космосе. Свой полет на орбиту он совершил в 1986 году на «шаттле» в составе миссии STS-61C.

Нельсон кажется неплохим выбором администрации Байдена. Политик-ветеран, имеющий прямое отношение к космосу на всех уровнях, вполне способен найти общий язык и с властью, и с профессиональным сообществом, и с партнерами. Только вот список проблем слишком большой, чтобы разрешить хотя бы часть из них, новому главе NASA потребуется максимум усилий.

Houston, we have a problem

Главная задача Нельсона — Луна. Да, несмотря на скепсис переходной администрации NASA касательно планов еще «трампистской» Америки по возвращению астронавтов на спутник Земли к 2024 году, нынешний глава космического агентства все-таки хочет попробовать уложиться в сроки. Но сомнений в этом всё больше. Сначала Конгресс не радовал деньгами, выделив в прошлом году лишь четверть от запрошенной на эти нужды суммы, а потом потенциальные партнеры устраивают судебную свару за контракт на будущие миссии. Ситуация с деньгами исправлена, но несколько месяцев упущено.

Дело в том, что агентство успело выбрать SpaceX, отдав им контракт на почти $3 млрд. По нему компания Илона Маска должна разработать лунный посадочный модуль. Казалось бы, всё хорошо, но конкуренты SpaceX в лице Blue Origin и компании Dynetics выразили протест, и NASA пришлось приостановить действие контракта. В ситуации, когда счёт идет буквально на недели, разборки между подрядчиками и потенциальными партнерами могут серьезно скорректировать планы американцев по возвращению на Луну, где человек не был с 1972 года.

В июне был принят закон конгресса США о выделении почти $250 млрд на обеспечение технологической конкурентоспособности с Китаем. В том числе $10 млрд на решение вопросов с лунным посадочным модулем.

Не всё гладко у американцев и с международными партнерами: тот же Китай вовсю демонстрирует свою мощь, успешно сажая марсоходы на Красную планету прямо в первый месяц работы Нельсона. Стоит добавить к этому успехи лунной миссии «Чанъэ-4» в 2019 году, а также вывод на орбиту основного модуля будущей национальной орбитальной станции, чтобы понять масштаб «красной» угрозы для имиджа NASA.

Нельсон, недолго думая, сразу же взял на вооружение фактор китайской угрозы, используя его как инструмент в борьбе за бюджеты. Вместо того, чтобы рассказывать Конгрессу о том, как Пекин перекраивает космическую повестку, он просто показал законодателям фото с марсохода. По словам Нельсона, своими успехами Китай посылает прямой сигнал, что готов к борьбе за первенство в космосе, в том числе и в вопросе отправки человека на Луну или Марс. Конгресс прислушался, дело за агентством.

Стоит ли говорить о последствиях, если Пекину удастся обогнать Вашингтон и первым высадить тайконавта на Луне или Красной планете? Не добавляют позитива в отношениях и обвинения в шпионаже в адрес Китая со стороны США, регулярно появляющиеся в СМИ.

А что Россия?

C Россией у нового главы американского космического агентства отношения двоякие. В 2018 году Нельсон обвинял Москву во вмешательстве в выборы во Флориде. Да, тогда такие обвинения звучали в США буквально из каждого второго рта, но Нельсон попался «с поличным». Тот же Брайденстайн, предыдущий глава космического агентства США, всецело выступал за сотрудничество с Россией в том числе и по лунному проекту, и каких-либо резкий высказываний по поводу Москвы за ним замечено не было.

Нельсону же его слова сказываются с первых дней работы: в интервью The Verge, к примеру, обвинения в адрес Москвы ему припомнили. К чести главы NASA, он отметил, что ценит сотрудничество с Россией и желает его продолжить. Во всяком случае, по части работы по МКС. И стоит признать, первый шаг он сделал — публично выступив на GLEX, прошедшем в России.

Судьба станции, кстати — еще один пункт в повестке NASA. Дело в том, что ранее участники проекта договорились использовать МКС как минимум до конца 2024 года, а Нельсон, несмотря на периодически раздающиеся призывы «забросить» станцию, рассчитывает продлить ее эксплуатацию до 2030 года. В Роскосмосе, кстати, к новому главе американского космического агентства отнеслись благосклонно, продолжая выбранную линию на сотрудничество. Более того, глава российского ведомства Дмитрий Рогозин назвал главное условие: Россия останется на МКС, если США снимет санкции с предприятий, поставляющих продукцию для ракет.

Планы Роскосмоса на ближайшее время включают отправку первой за последние десятилетия отечественной автоматической станции к спутнику Земли — «Луна-25», старт совместной с Европой миссии «ЭкзоМарс-2022» к Красной планете (2022 год), а также первый пуск ракеты-носителя «Союз-5» и первый полет нового пилотируемого корабля «Орёл» (ориентировочно 2023 год). При этом «Луна-25» войдет в большую российско-китайскую программу по созданию Лунной научной международной станции к 2036 году.

Будут ли эти проекты способствовать росту кооперации между «Роскосмосом» и NASA? Конкретно в этих миссиях уже все расписано, но хочется надеяться, что покажут обеим сторонам, что у них есть надежная почва для диалога и сотрудничества. В конце-концов, главная цель Нельсона — не отдать инициативу Китаю, и без помощи опытных международных партнеров здесь никак: Маск — он один, на всех не хватит.