ULA прекратил закупки российского РД-180: Джефф Безос убьёт «НПО Энергомаш»?
В конце августа 2021 г. United Launch Alliance (ULA), совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin, объявило о прекращении продаж пусковых услуг ракеты-носителя Atlas V на базе отечественных двигателей РД-180. Решение вынужденное — вмешалась большая политика: Конгресс США обязал СП «прекратить финансирование российской космической программы». До середины 2020-х гг. планируется произвести ещё 29 пусков, именно на столько хватит закупленных в России двигателей. К этому времени ULA рассчитывает начать пуски новой ракеты-носителя Vulcan.
Зачем американцам понадобился российский двигатель, почему они смогли от него отказаться и каковы будут последствия для «НПО Энергомаш»? И ни слова про Илона Маска.
Политика против технологий
В материале The Verge акценты расставлены следующим образом. С рынка пусковых услуг уходит Atlas V, заслуженная РН среднего класса, исправно работавшая с 2000 г. Её основным заказчиками были: Пентагон, что вызывало возмущения у «ястребов» по обе стороны Атлантики, и NASA (крупнейшие исследовательские миссии, в т.ч. отправка всех роверов к Марсу). Выводы: уход Atlas V с рынка — это плохо, зато это лишит российскую космическую программу «ключевого источника финансирования». А вот это уже хорошо (сарказм).
«Мы закончили, больше не продаём. Мы получили все ракетные двигатели для оставшихся 29 пусков. Теперь мы без последствий можем разорвать отношения и устранить зависимость от России, как это и требовал Конгресс США», — рассказал Тори Бруно, гендиректор ULA.
По его словам, пуски Atlas V с полезной нагрузкой для Пентагона должны завершиться уже к началу 2022 г., а с коммерческой нагрузкой — не позже середины 2020-х гг. При этом гендиректор ULA не верит в возможность возобновления производства РД-180 на «НПО Энергомаш». Дело в том, что Atlas V был единственной ракетой, для которой поставлялся РД-180, разработанный на основе семейства двигателей РД-170/РД-171 для сверхтяжёлого носителя «Энергия» и РН «Зенит». Бруно считает, что после прекращения закупок ULA их производство «по всей видимости, было прекращено и не может быть возобновлено снова».
Виновата SpaceX
Между тем, уход с рынка Atlas V объясняется не только большой политикой. ULA явно проигрывает конкуренцию с более дешёвыми пусками РН Falcon 9, хотя иногда и побеждает в тендерах — например, конкурс на вывод спутников Kuiper для космического Интернета компании Amazon. Детище SpaceX уже заставило ULA снизить стоимость пусков для Пентагона со $187 до $100 млн (старт Falcon 9 для гражданских миссий обходится в $62 млн, но для Пентагона — примерно те самые $100 млн). Но это не помогло ULA остаться монополистом на рынке запусков тяжёлых военных спутников. В прошлом году Пентагон разыграл тендер на запуск 30—35 своих КА в период 2022—2027 гг. В итоге ULA получил только 60% пусков, остальные — за SpaceX.
Таким образом, уход Atlas 5 с рынка можно назвать неприятным событием для ULA, продиктованной скорее сиюминутной политикой, чем рыночной логикой. Для того, чтобы обеспечить выведение полезной нагрузки Пентагона с 2022 г. компании придётся форсировать работы по разработке новой перспективной РН Vulcan. И если совместное предприятие не успеет их создать, Пентагон всерьёз рассматривает возможность передачи части запусков полезной нагрузки в SpaceX (хотя в рукаве у ULA остаётся ещё один козырь — Дельта 4). Для опасений есть все основания: ракетные двигатели BE-4 для ракеты Vulcan делает субподрядчик в лице Blue Origin Джефа Безоса. И с ними «Хьюстон, у Безоса проблемы».
Контракт с Blue Origin компания ULA заключила ещё в 2014 г., ожидая получить готовые двигатели к 2019 г. Но работы по ним задерживаются — виноваты проблемы с турбонасосом и чрезмерные вибрации двигателя. Сроки первого запуска РН Vulcan уже сдвинулись с конца 2021 на начало 2022 г. Тем не менее, в ULA «с осторожным оптимизмом рассчитывают получить лётные экземпляры двигателей BE-4 до конца 2021 г.»
Закончилась ли история РД-180
Двухкамерный РД-180 — это «половинка» мощнейших четырёхкамерных ракетных двигателей РД-170/171, созданных еще в 1980-х гг. для РН сверхтяжёлого класса «Энергия» и РН «Зенит». До недавнего времени они использовались исключительно для пусков американского Atlas 5 (более того, они и создавались в середине 1990-х гг. для рынка США, сначала под Atlas 3). Их разработка была полностью профинансирована американской стороной (тогда США были кровно заинтересованы в сохранении кадрового потенциала космической отрасли России, чтобы после развала Советского Союза специалисты-ракетчики и двигателисты не оказались от безденежья, скажем, где-нибудь в КНДР). Поэтому в 1990-е гг. лицензия на производство РД-180 была выкуплена космическим подразделением General Dynamics (позднее было приобретено Lockheed Martin), хотя производство всех двигателей в итоге так и осталось в России. Это было просто дешевле. Для поставок РД-180 в США было создано RD-Amross, СП «НПО Энергомаш» и Pratt & Whitney.
Так как ранее были прекращены полёты РН «Зенит» (в 2014 г. был последний «Морской старт», в 2017 г. — наземный), в которых использовались двигатели РД-171, а теперь прекращены поставки РД-180 для Atlas 5, перед Энергомашем действительно встал вопрос о судьбе производства всего семейства наследников РД-170/171. Нужны ли они? Вопрос с приостановкой производства РД-180 до конца не ясен, но она могла иметь место. Последняя партия из 6 двигателей РД-180 ушла в США в апреле 2021 г., — с учётом производственного цикла 18—24 месяца можно предположить, что начали создавать их ещё в 2019 г. Здесь нужно иметь в виду, что на «НПО Энергомаш» происходила только финальная сборка двигателей и их испытания, — производство компонентов было организовано на смежных предприятиях. Как обстоит дело в реальности, по открытым источникам непонятно.
А вот остановка производства четырехкамерного РД-171 действительно имела место в 2015 г. Но к 2021 г. на Энергомаше и у смежников проделали большую работу по возобновлению его серийного производства (да, по трудоёмкости это было сравнимо с организацией нового, но тем не менее). Модификация РД-171МВ будет использоваться для РН «Союза-5» (идёт на смену «Зениту» и в перспективе «Союзу-2»). По данным журнала «Русский космос», её первый полёт должен состояться уже в 2023 г. То есть в случае чего, возобновить производство двухкамерного РД-180 технически возможно, принципиального разрыва в техпроцессах производства с четырехкамерным старшим братом РД-171МВ нет.
Кроме того, «НПО Энергомаш» продолжает поставки в США двигателя РД-181 для ракеты «Антарес» компании Orbital Sciences Corporation (входит в Northrop Grumman). Этот двигатель также относится к семейству РД-170, представляя собой одну четвёртую своего мощного родителя. Американская компания использует «Антарес» для запуска космического грузовика Cygnus к МКС. Всего с 2015 г. в США было поставлено 22 двигателя РД-181. И от их закупок США пока официально не отказывались.
Где брать деньги?
Что касается «выбивания почвы из-под ног российской космической программы», давайте оценим доходы от импортируемых двигателей. Стоимость одного РД-180 в ценах 2014 г. для конечного заказчика составляла $23,4 млн (RD-Amross покупало двигатели у «НПО Энергомаш» за $20,2 млн, добавляя свои агентские 13-14% на маркетинг в США). Всего «НПО Энергомаш» поставил в США 122 двигателя на общую сумму около $2,46 млрд. Внушительная сумма, но если распределить на 20 лет сотрудничества, получаются ежегодная выручка на сумму $123 млн. Конечно, потеря этих денег очень чувствительна (даже в 2020 г. на РД-180 приходилось до трети выручки предприятия), но «подножкой» всей российской космической программе, которая в основном финансируется из госбюджета (примерно на $2 млрд в год), это назвать трудно. Хотя именно эти средства два десятилетия позволяли конкретному предприятию и его смежникам сохранять производственные мощности и кадровый потенциал.
И если бы американцы отказались от РД-180, скажем, в 2013—2015 гг., как они и грозились изначально, это стало бы для «НПО Энергомаш» катастрофой. Тогда на производство РД-180 приходилось до 60% загрузки предприятия (а в начале 2000-х гг. и до 90%), а перспектив использования двигателя для российских РН не было. Сегодня же, после включения продукции Энергомаша в единую программу «Роскосмоса» по перспективным ракетам-носителям, за Химки можно чуть успокоиться. Отказ США от закупок РД-180 не приведёт к потере производственных компетенций по уникальному семейству двигателей — впереди модернизация всей линейки наследников РД-170/171 под новые российские РН.
В итоге конкурентоспособность самих РД-180 сомнению не подвергается — это мощный и надёжный двигатель (одна не фатальная осечка за 20 лет пусков). Вопрос в компетентности ULA, долгое время почивавшей на лаврах монополиста — поставщика пусковых услуг для Пентагона по завышенным ценам. Стоило появиться конкуренту в лице SpaceX, и предложение ULA сразу стало неконкурентоспособным. Возможно, разрабатываемые Blue Origin двигатели BE-4 к новому РН Vulcan смогут помочь ULA укрепить рыночные позиции, но чувствуется, что SpaceX обосновался в госсекторе надолго. Для непосвящённого происходящее выглядит политическим театром, где ястребы в Конгрессе США портят бизнес ULA. На практике, прекращение закупок РД-180 обсуждалось чуть ли не с начала поставок в начале 2000-х гг., — ни мы ни американцы не верили, что они вообще начнутся, и тем более в то, что сотрудничество продлится столь долго. Тем не менее, при очевидной неготовности РН Vulcan, ULA должен будет обеспечить запуски полезной нагрузки для Пентагона, а использовать РД-180 уже запрещено (на край у ULA есть ещё Дельта-4). На «финансирование российской космической программы» отказ от двигателей почти не повлияет, а вот кто-то в Конгрессе США, видимо, получит «премию» от вездесущих лоббистов производителей-конкурентов, а в Пентагоне — по новой звёздочке. За рвение и патриотизм.