[Игровой бэклог] Outer Wilds (2019)
Пару месяцев назад мои руки таки дотянулись до одной из лучших (и при этом одной из самых незамеченных) игр 2019-го – Outer Wilds. Преисполненный интригой узнать, чего же там такого люди увидели в небольшом проекте, я запустил её на своём стриме, и бой о бой…
Итак, у нас есть крохотная звёздная система с парочкой планет, где каждую можно обойти по экватору за минуту-другую; собранный из хлама и голого энтузиазма космический корабль; 22 минуты до взрыва местного солнца и способность возвращаться в начало этого цикла. Что с этим делать, Субару-кун, – думай сам.
Первая, и наверное, самая заметная фишка игры – она не ведёт тебя за ручку. В начале, конечно, дадут пройти иммерсивное обучение, но как только надел скафандр и завёл свою тарантайку – никто тебе не указ. Нет ни целеуказателя, ни списка миссий – первый час игры ты даже не понимаешь, в чём, собственно, основная твоя задача. Но, как ни странно, Outer Wilds это чётко проговаривает – «исследуй!». Ведь наш герой обучался на космонавта именно для покорения тайн, сокрытых в звёздном небе. На каждой планете обязательно найдётся коллега, у которого можно узнать об основных местных достопримечательностях. А руины древней цивилизации, из-за которой протагонист и получил свою способность, хранят кусочки меланхоличной истории, наталкивающие тебя на следущие шаги.
И вот это исследование затягивает тебя до самого конца. Outer Wilds максимально старается применять честную физику в плане гравитации, инерции и прочего, – и выстраивает на её основе свои правила, становясь настоящей научной фантастикой, превращающей каждую планету в завораживающую уникальную головоломку. На одной вечные торнадо подкидывают острова почти на орбиту, у другой вместо ядра - чёрная дыра, третья так вообще телепортируется по системе на манер плачущих ангелов. А наличие таймера в двадцать минут (и соответствующей заскриптованности глобальных событий) добавляет в загадки ещё и 4-ое измерение. Я вот, позабыв об этом, потратил немало времени на попытки попасть в один из древних храмов. При этом подсказки к решению головоломок умно раскиданы по всей системе, что в купе с её миниатюрностью и временной петлей создаёт один огромный восхитительный паззл.
Паззл который решается за те самые пресловутые 22 минуты. В той же степени, что игра не ведёт тебя за руку, она не даёт тебе за прохождение загадок ничего кроме знаний – знаний о том, что ещё можно исследовать, куда сходить и что сделать. Тебе не дают новых примочек или способностей, не продвигают по какому-то сюжету, и лишь информация в твоей (не персонажа, а именно игрока) голове отделяет тебя от финала. Поэтому да, Outer Wilds в теории можно пройти за 20 минут – не говорите Рику и Морти.
Чем мне ещё жутко понравилась игра, так это своим умением напрячь булки. Это, конечно, не хоррор с монстрами (хотя они тут есть), но пребывание в пустынном космосе и взаимодействие с его макро-силами создаёт неслабый такой дискомфорт. Outer Wilds отлично культивирует в тебе первобытные страхи по типу талассофобии – вот прыгаешь между скал и смотришь, как под тобой зияет чёрная дыра, искажая картинку на весь экран, и в ногах сразу отдаётся предательскими коликами. Или же когда пролетаешь рядом с клокочущем солнцем – вроде бы крохотным по реальным меркам, но капец огромным по твоим собственным. Вот это давящее ощущение маленького человека перед чем-то гигантским и таинственным – здесь его хоть отбавляй. Ну и никто не отменял огромной космической хтони, которая при любом неверном движении тебя сожрёт. А когда у тебя ещё очень мало времени и надо спешить прямо рядом с ней – ладошки так и потеют.
Дополнение Echoes of the Eye полноценно раскрывает последнюю механику игры – работу со светом, на новой локации – гигантской (а как иначе) невидимой космической станции-кольце, в которой геймплей ощущается совсем по-другому. Понравилось, что язык пришельцев из другой галактики мы не можем даже с переводчиком понять, и приходится ориентироваться на изображения (благо, культура соволеней основана на визуальной информации). Дизайн существ и стилистика их жилищ (тут авторы успешно повторяют сочетание высоких технологий и деревенской эстетики основной игры) всё так же хорошо работает на создание дискомфорта даже, когда непосредственной угрозы нет. А когда она есть – ух. Правда, хочется поворчать на авторов за, имхо, ненужную стелс-механику а-ля те самые прятки от бабайки из привычных нам хорроров, но в большинстве случаев она лишь вынуждает игрока думать над альтернативным решением головоломки, что полезно.
Последним, наверное, можно поговорить о сюжете. Его тут, конечно, особо и нет, но то, как истории номаи, соволеней и главного героя с его соплеменниками переплетаются в простом, но выразительном высказывании о переменах, о финалах и начинаниях, как-то впечатывается в память. Особенно радует, что главный геймплейный элемент (временная петля) это подчёркивает. А заглавная мелодия, транслируемая на протяжении всего цикла с разных планет, умудряется побыть и ностальгической балладой о доме, и печальной одой умирающей вселенной, и оптимистичным взглядом в будущее.
Если честно, мне трудно вспомнить игры, похожие на Outer Wilds. У нас были высокодуховные головоломки (Talos Principle, The Witness), но они больше похожи на коллекции загадок, решаемых одна за другой. А тут один огромный паззл, который никак физически не ограничивает тебя от его решения – просто ты его еще не знаешь. Страх перед неизведанным сталкивается с почти детским любопытством, и из этого рождается неповторимое ощущение. А изобретательность, с которой авторы сотворили эту маленькую но дичайше интересную солнечную систему, где на базе привычных нам законов и явлений родилась фантазия, достойна отдельных восторгов. Мне лишь остаётся надеяться, что подобные уникальные, смелые проекты сродни человеческой тяге к исследованиям будут и дальше радовать нас. И пусть это будет до самого конца времен, пока последняя звезда не погаснет.