No.6 Глава 2.
— В мой кабинет неси светильник, Луций.
Когда зажжёшь, зови меня туда.»
– «Юлий Цезарь», акт II. сцена 1.
***
В тот день шёл дождь, поэтому Инукаши не помыл собак и не смог прогуляться с малышом Сионом.
Второй этаж разрушенного отеля был хорошо построен, так что даже во время сильного шторма он мог спокойно выдержать ветер и дождь. Именно здесь, в просторной комнате, жили Инукаши и малыш Сион, прямо у лестницы, ведущей на первый этаж.
Маленький Сион уже мог ходить самостоятельно. Он даже мог пробежать небольшое расстояние на своих шатких маленьких ножках — и при этом по прямой! Казалось почти невероятным, что совсем недавно он мог только неуверенно ковылять. Он даже мог жевать и глотать свою еду, не нуждаясь в том, чтобы Инукаши разминал её или тёр её. Буквально на днях — ну, на самом деле, больше трёх месяцев назад — они советовались с Мамой Каран по поводу малыша.
«Инукаши, дети в возрасте Сиона могут легко подавиться. Поэтому мы внимательно следим за ними, пока они не закончат есть», — сказала она. С тех пор, когда наступало время Сиона есть, Инукаши ни на секунду не отводил от него глаз. Существа, известные как люди, порой были такими надоедливыми. Собак, когда они подрастали, можно было оставлять одних. Они быстро усваивали, что съедобно, а что нет, что можно есть, а что нельзя, как не умереть с голоду и как противостоять мукам голода. Они наблюдали за поведением взрослых в своей стае, учились у них, повторяли их действия и запоминали их. Они тратили гораздо меньше времени, чем люди, которых нужно было учить всему до мелочей. На самом деле люди тратили слишком много времени — с ними было очень тяжело.
Тем не менее Инукаши был рад, что у него есть Сион.
По какой-то причине, когда он был рядом, его сердце наполнялось теплом и нежностью. Будь то блаженство или, возможно, удовлетворение — он не знал, как назвать это чувство. Как бы то ни было, это было приятное чувство, лёгкое и воздушное. Хотя его постоянно преследовало чувство раздражения, именно это нежное чувство побеждало его.
Малыш Сион не был таким же выносливым, как собака, и не мог так же быстро вырасти, как она. Прошло уже два года с тех пор, как его привели к нему, но он всё ещё нуждался в опекуне. Он не смог бы выжить без того, кто защищал бы его жизнь.
Поэтому он защищал его изо всех сил.
Инукаши вырос в Западном блоке и, вероятно, там же и родился. Сколько он себя помнил, у него никогда не было никого, кого он мог бы назвать родителями; казалось, они были сиротами. Даже старик, который подобрал Инукаши, когда тот был плачущим младенцем, завернутым в грязные тряпки, в конце концов бросил его.
Люди всегда уходили, но у Инукаши были его собаки — и собаки всегда оставались рядом с ним.
Инукаши питался собачьим молоком, ел то же, что и собаки, и жил вместе с ними. Дедушка научил его словам и алфавиту, а также тому, как читать книги и писать письма, и теперь Инукаши понимал, что он развивал в нем способность выживать в этом мире самостоятельно. Он также понимал, что, как только старик убедился, что Инукаши может выжить без присмотра, он исчез.
Инукаши так и не узнал, почему он ушёл. Он не задавался вопросом, в чём могла быть причина, не строил догадок, не искал его и не занимался другими бессмысленными вещами. Всё это было пустой тратой времени.
Большинству вещей в этом мире не стоило придавать значения. Жизнь была полна вещей, которые не мешали ему и не помогали, и так будет продолжаться до тех пор, пока он жив. Он считал, что причина исчезновения дедушки была как раз одной из таких вещей. Для него это было одно и то же.
Несмотря на это, он всё равно иногда вспоминал дедушку, который, вероятно, уже был на том свете, и мысленно благодарил его. Так Инукаши проводил поминальную службу, и для него этого было более чем достаточно.
Пока у него были собаки, ему не нужны были ни люди, ни что-либо ещё, и их отсутствие не причиняло ему неудобств. И всё же посреди всего этого внезапно появился маленький Шион. Инукаши никак не мог этого предвидеть — он был застигнут врасплох, совершенно сбит с толку и глубоко встревожен.
Эй, Шион, что, чёрт возьми, мне делать с этим ребёнком?
Инукаши часто брал на руки ребёнка и задавал этот вопрос, глядя в небо.
У него и так было полно забот с десятками щенков. Он впервые брал на себя ответственность за человеческого ребёнка и понятия не имел, что ему делать. Это напоминало Инукаши о полной беспомощности, когда его бросили голым в темноте. Даже сейчас иногда он испытывал невероятный ужас.
Однако, несмотря на весь свой страх, он предпочел бы просто отмахнуться от него. Инукаси будет защищать маленького Сиона изо всех сил, что бы ни случилось. Он не позволит болезни, травме или чему-то ещё отнять у него жизнь. Если бы кто-то спросил у него, почему он так стремится это сделать, он бы не смог ответить. На самом деле, больше всего этот порыв удивлял самого Инукаши.
Маленький Сион был ребёнком, которого Шион доверил Инукаши в день Облавы. Он слышал, что мать ребёнка хотели забрать в исправительное учреждение во время облавы и что на рынке, превратившемся в руины, она кричала, чтобы кто-то спас её ребёнка.
Инукаши было всё равно, чьим ребёнком он был. Сейчас я воспитываю Сиона. У него нет другого опекуна, кроме меня.
Он отнёсся к этому серьёзно, и для него это было достаточным основанием — ничего такого, из-за чего стоило бы лишаться сна. До сих пор ему удавалось прекрасно его воспитывать. Иногда Инукаши расстраивался, а иногда радовался, но всё равно заботился о Сионе. Такова была реальность Инукаши.
Маленький Сион был крепким ребёнком и редко болел. Он хорошо ел, хорошо смеялся, хорошо двигался и хорошо спал. Собаки постоянно вылизывали его, поэтому у него не было ни сыпи, ни других кожных заболеваний.
Мама Каран расхваливала его, восклицая: «Инукаши, ты прекрасно справляешься с детьми! Нечасто встретишь такого энергичного, милого и счастливого ребёнка!»
Её слова были не просто пустой болтовнёй, а искренним восхищением, идущим от самого сердца. Инукаши знал, что такое настоящий комплимент. От него исходил приятный запах, а не кислый, неприятный, как от неискренних, пустых слов.
Верно, как и сказала мама Каран, я хорошо справляюсь с воспитанием малышки Сион. Так почему же это случилось?...
⁂
Три дня назад, в знойный и влажный день, когда небо было затянуто густыми облаками, к Инукаши пришла пожилая женщина. Было так жарко, что казалось, будто снова наступило лето. На ней было бледно-голубое платье и зонтик того же цвета, и хотя её седые волосы были не такими красивыми, как у Шиона, они всё равно был прекрасны и обрамляли её лицо мягкими локонами, доходившими до круглых щёк.
Всё в ней, от платья и зонтика до аккуратной причёски, вызывало подозрения.
Инукаши никогда раньше не сталкивался с кем-то подобной ей. Как бы описать кого-то вроде неё? Изысканная? Милая? Нежная? По его мнению, она была похожа на породистую собаку, которую баловал богатый хозяин, которая получала достаточно питания и съедала нужное количество еды и могла прожить всю жизнь, не страдая от холода или жары. Возможно, у неё даже была родословная.
Инукаши неосознанно нахмурил брови.
— Добрый день, — сказала женщина. Она закрыла зонтик и улыбнулась ему.
В то время он ухаживал за своими большими собаками, страдающими кожными заболеваниями, аккуратно подстригая им шерсть, промывая заражённые участки, а затем нанес лекарство. Шион дал Инукаши лекарство, а ножницы дала им Каран.
— Инукаши, — сказала Каран. — Ты спас Шиону жизнь, и я не знаю, как тебя за это отблагодарить. Но, пожалуйста, не думай, что я приношу тебе хлеб и всё необходимое только потому, что мой сын обязан тебе жизнью. Это не единственная причина. Мама Каран опустила плечи. — Я люблю тебя, Инукаши. Я люблю вас обоих, тебя и Незуми, так сильно, что хочу сделать для вас всё, что в моих силах. Я ничего не могла сделать для Незуми, но чувствую, что могу что-то сделать для тебя. — Её плечи снова поникли. — Какие бы смелые слова я ни говорила, всё, на что я способна, — это поделиться с тобой своим хлебом. Ты уже твёрдо стоишь на ногах и даже воспитываешь ребёнка. Я мало чем могу тебе помочь.
— Ты и так многое для меня делаешь, — ответил Инукаши прикусывая губу и отводя взгляд.
Он стал таким счастливым, от того что мама Каран сказала, что любит его. Доброта без тени лжи была драгоценным сокровищем, которое он редко получал. Для него это стоило гораздо больше, чем целый мешок золотых монет.
«Я тоже тебя люблю, мама Каран», — Инукаши очень хотелось ответить небрежно, но всё, что он мог сделать, — это молча смотреть в сторону, испытывая глубокое смущение.
Инукаши любил Маму Каран. В ней было гораздо больше отваги, чем казалось на первый взгляд. Она никогда не говорила больше, чем нужно, и не читала нотаций и не навязывалась. Она протягивала руку помощи, но никогда не вмешивалась. Она пекла невероятно вкусный хлеб и раз в неделю навещала их под предлогом того, что приносит свежий хлеб. Иногда… она даже обнимала его, обнимая руками, от которых пахло только что испечённым хлебом.
Он любил Маму Каран, и что с того? Её сын тоже был неплох.
Первое впечатление Инукаши о Шионе было таким: странный парень — от него исходил ужасный запах № 6, и, несмотря на юный возраст, у него были белые волосы. Он был рассеянным и не подозревал, что незнакомцам нельзя доверять, и, несмотря на то, что они только что познакомились, он протянул руку для рукопожатия, как будто это было совершенно естественно. Он не знал, как драться, и у него не было ни единого оружия.
Шион был наивен, слаб и ничего не знал о мире. Инукаши не думал, что он продержится в Западном блоке и трёх дней. В следующий раз, когда он его увидит — если будет следующий раз, — он наверняка увидят труп Шиона. Он был в этом уверен! Он не считал это просто возможностью — он практически ожидал этого.
Однако ожидания Инукаши были полностью разрушены. Шион выжил, и не просто продержался три дня, а добрался до нового мира, возникшего после гибели № 6.
Спасся ли Шион от смерти, потому что Незуми был рядом с ним? Ответ был утвердительным, без сомнения — именно благодаря Незуми Шион остался в живых. Однако верно было и обратное. Как и сказал сам Незуми, именно Шион защитил Незуми и спас ему жизнь.
В этих двоих не было никакого смысла. Инукаши неожиданно для себя вздохнул.
Два года назад, когда он услышал, что Незуми живёт с какой-то беловолосым парнем, сказать, что он был удивлен, — значит ничего не сказать. У Инукаши чуть челюсть не отвисла. Присутствие Шиона в жизни Незуми не было просто безвкусной шуткой или откровенной ложью, которую разоблачили; это была реальность, в которую Инукаши не мог поверить.
В то время он ещё не до конца разгадал Незуми, хотя и сейчас мало что изменилось — он всё ещё не разгадали его. Врождённый характер Незуми, его истинные черты — всё это по-прежнему оставалось для него загадкой. Конечно, это нисколько не беспокоило Инукаши. Он не стремился ни лучше узнать Незуми, ни сблизиться с ним. На самом деле, если бы он мог прожить остаток жизни, больше никогда не видясь с ним, Инукаши был бы этому рад.
Единственное, что он знал наверняка, — это то, что Незуми был из тех людей, которые никогда ни с кем не сближались, кем бы он ни был. Незуми всегда был одиноким волком, и Инукаши ни разу не видел его с кем-то. Ни разу! Даже с его чувствительным носом он никогда не улавливал его запах или какие-либо другие признаки присутствия другого человека.
Однако, когда он оправился от первоначального шока и познакомился с Шионом, оказалось, что, как ни странно, он был неплохим парнем. Он не мог объяснить, что именно в нём вызывало у него такие чувства, но в любом случае с Шионом всё было в порядке.
Возможно, это произошло потому, что Инукаши привык видеть Незуми и Шиона вместе, но в какой-то момент Шион перестал казаться ему таким чужим... На самом деле, на его взгляд, Незуми и Шион подходили друг другу, как рука в перчатке, и было трудно смириться с тем, что после падения Шестой зоны они пошли разными путями.
Инукаши понятия не имел, куда делся Незуми и чем он сейчас занимается. По крайней мере, он, вероятно, был жив. Возможно, если бы он был милым, безобидным малышом, который мог бы в любой момент откинуть копыта, он был бы более склонен подружиться с ним. Незуми, дерзкий и упрямый. Он прекрасно знал, как выжить. У него было достаточно способностей для этого — даже более чем достаточно. Однако Шион...
Нельзя сказать, что он постоянно с ним встречался. Тем не менее раз или два в месяц мама Каран приглашала Инукаши на ужин. Иногда он звал Шиона помочь помыть собак, или он неожиданно заходил к Инукаши.
Эй, ты в порядке? Каждый раз, когда они встречались, Инукаши беспокоился. Он знал, что ему не нужно беспокоиться ни о ком, кроме малыша Сиона и собак, и знал, что жизнь Шиона не находится под угрозой со всех сторон, но, несмотря на это, он всегда ловил себя на желании спросить его: эй, ты в порядке? Он чувствовал то же самое, когда Шион недавно заскочил к ним, чтобы принести что-то вроде пани-чего-то? Что бы это ни было.
Наблюдая за тем, как Шион с улыбкой протягивает пакет с хлебом, Инукаши затаил дыхание и проглотил слова: «Эй, ты в порядке?»
Снаружи Шион выглядел так же, как и всегда. Он почти не изменился — его волосы по-прежнему были белыми, но блестящими и красивыми, и в них отражался серебристый свет. Его щёки немного впали, но он не был слишком худым. При каждой встрече он приветствовал Инукаши тёплой улыбкой.
Он ничуть не изменился, и в то же время изменился полностью.
Когда Шион жил в Западном блоке, он постоянно находился в опасности. Это, конечно, было неизбежно — он не знал ни как защитить себя, ни как сражаться. Возможно, ему больше не нужно было знать такие вещи. Теперь Шион стал главой № 6, и меры личной безопасности были неотъемлемой частью его положения. В любом случае, Шион стал достаточно сильным. Кроме того, его боевые способности могли быть намного сильнее, чем казалось, хотя Инукаши лично не видел их в действии. Даже Незуми однажды был застигнут врасплох.
Все верно — Незуми был застигнут врасплох. Даже ему не удалось разобраться с тем, что скрывалось внутри Шиона ... И под этим замешательством, возможно, был шанс — малейший шанс!— этот страх таился. Он никогда раньше и никогда больше не видел у Незуми такого выражения лица, которое было у него в тот момент.
Озадаченность и страх — Инукаши не упустил из виду вспышку эмоций в этих глубоких серых глазах.
Конечно, не имело значения, поймал он его или нет, потому что это не принесло ему ни пользы, ни вреда. С тех пор он об этом не вспоминал. Стены, разделявшие 6-й и Западный блоки, рухнули, и сам 6-й блок претерпел значительные изменения.
Пока продолжались эти дни, полные разрушений и возрождений, Инукаши, занятые своими собаками и маленьким Сионом, тратил все силы на то, чтобы удержаться на плаву. Ему нечего было выигрывать или терять, беспокоясь о том, на что у него не было ресурсов.
Однако недавно Инукаши поймал себя на том, что вспоминает глаза Незуми и его профиль. На самом деле он довольно часто появлялся в его мыслях или мелькал перед глазами — и это ужасно раздражало.
Что, чёрт возьми, ты делаешь, Незуми? Твой Шион не в лучшей форме, знаешь ли. Инукаши прорычал ему в ответ, с трудом сдерживая раздражение. Он действительно проходит через это, ясно? У меня и так забот полон рот с моим Сионом, так что займись своим!
Инукаши провел пальцами по волосам, почесав голову. Он купался вместе со своими собаками, когда мыл их, поэтому у него никогда не было ни вшей, ни чего-то подобного, ни прыщей, ни царапин. Тем не менее он чувствовал пульсирующую боль — не на коже головы, а внутри тела.
Боль была вызвана беспокойством. Каждый раз, когда он смотрел на повзрослевшего Шиона, Инукаши чувствовал эту боль.
Он выглядит таким хрупким и уязвимым, как будто может сломаться в любой момент… Тьфу, но это не моя проблема. Что бы ни случилось с Шионом, это не имеет ко мне никакого отношения. Если он разобьётся или развалится на части, это не моё дело! Так что сделай что-нибудь, Незуми! Ты единственный, кто может… разве ты не знаешь?
Хотя ему не очень-то хотелось вздыхать, он всё равно это сделал. Присев на корточки, он вздохнул ещё раз. Стоявшая рядом с ним старая собака лизнула его щёки, словно пытаясь успокоить.
⁂
Три дня назад, когда пришла та пожилая женщина, Инукаши тоже думал о Шионе, пока он ухаживал за своими собаками под пасмурным небом. Они не виделись с тех пор, как обменялись обещаниями сходить на пикник, и на этом всё — если что-то не получается, значит, не получается. Не то чтобы он особенно хотел пойти на пикник с Шионом, просто мысль о том, чтобы посадить малыша Сиона в коляску и спокойно пообедать на свежем воздухе, казалась такой замечательной. Сэндвичи от мамы Каран на обед были бы вишенкой на торте — Инукаши не мог бы пожелать ничего другого!
Шион, которого он так хорошо знал, не давал пустых обещаний — он никогда не нарушал клятву, если давал её. Таков был его характер, и Инукаши знал это наверняка. Позже Шион прислал короткое письмо, в котором говорилось: «Мне придётся отложить наш пикник, но я о нём не забыл!» Это было последнее, что он от него слышал.
Окунув кончик пальца в светло-зелёную мазь, Инукаши втер её в воспалённую кожу собаки. Это было чрезвычайно эффективное средство, и красные воспалённые участки уже почти зажили.
— Добрый день, — снова поздоровалась пожилая женщина, улыбаясь и закрывая зонтик.
Она носит с собой зонтик даже в такой пасмурный день, — подумал Инукаши.
— А сколько тебе лет? — спросила она.
— Я имею в виду твой возраст, — уточнила она. — Сколько тебе лет? Двенадцать? Тринадцать?
Возраст? Кому какое дело? Ну и что, что мне двенадцать, тринадцать, шестьдесят или девяносто пять? Лицо Инукаши исказилось от злости.
Улыбка не сходила с лица пожилой женщины — казалось, она привыкла к тому, что не получает ответа. — Где твоя мать... или отец?
Мама? Как мама Инукаши? Ну, если она спрашивала об этом, то… «Она умерла очень давно».
Его мама была большой собакой, спокойной и доброй, с густой шерстью. Она кормила его своим молоком и позволяла ему спать, прижавшись к её животу, чтобы согреться.
— О боже… это правда? — сказала пожилая дама. — П-приношу свои извинения. Это было с моей стороны безрассудно. Мне ужасно жаль, что я спросила о таком… Она была слишком взволнована и бесчисленное количество раз извинялась.
Инукаши понятия не имел, что было такого или за что она вообще извинялась, но он мог, по крайней мере, предположить, что она пришла не за собакой. Если это так, то она ему не нужна.
Собрав ножницы и лекарства, Инукаши поднялся на ноги. Он решил не обращать внимания на то, что она говорила, — у него не было времени на бессмысленную болтовню незнакомки, которая не была ни покупательницей, ни знакомой.
— Мама? Где мама? Маленький Шион спал в детской коляске, но, похоже, проснулся.
Инукаши откопал эту коляску из-под обломков — она оказалась намного прочнее, чем выглядела, и была в довольно хорошем состоянии, если не считать сломанной ручки. Он смог сразу же использовать её после небольшого ремонта. С квадратной рамой, явно сделанной любителем, и с ремнём, перекинутым через неё, это была не более чем коробка на четырёх колёсах, но она была очень удобной. Он установил новую ручку и постелил на дно какую-то потрёпанную ткань, и она также служила Сиону кроваткой. В холодные дни он спал в ней с несколькими маленькими собаками, и они согревали его — точно так же, как мама Инукаши согревала его.
Старушка снова заговорила: «О боже, у тебя там ребёнок? О, боже мой!» На её лице появилась улыбка, и она направилась к детской коляске.
— Держитесь подальше! — крикнул Инукаши. Он подхватил Сиона и сделал шаг назад. Собаки вокруг них разом вскочили — уже одного этого было бы достаточно, чтобы обычный человек в страхе убежал.
— Ну же, не нужно быть таким осторожным, — проворковала она. — Честное слово, он просто очарователен! Это мальчик, да? Сколько ему лет? Наверное, около двух?
И снова вопрос о возрасте. Что не так с этой дамой и её интересом к возрасту людей?
— Это твой младший брат? Вы живёте вместе? — продолжила она. — О боже, конечно, в следующий раз я принесу вам угощение. Прости, что сейчас у меня ничего нет! — Улыбаясь, дама начала разговаривать с собакой. Похоже, она была не совсем обычным человеком.
— Ему ещё нет двадцати, — сказал Инукаши.
— Его возраст. Ты сама попросила. — Инукаши нежно покачивал Сиона, и тот, словно что-то почувствовав, вцепился в него своими крошечными ручками. Инукаши уловил запах детских волос, когда те высыхали, — запах солнечного света.
Всё в порядке, не волнуйся. Что бы ни случилось, я защищу тебя, даже если это будет последнее, что я сделаю, — подумал он.
— Ну, я никогда бы не подумала! — сказала пожилая дама, разражаясь смехом. — Это точно! С какой стороны ни посмотри, ему точно меньше двадцати! Ха-ха, какое у тебя замечательное чувство юмора. Она ещё некоторое время весело смеялась.
Инукаши не собирался шутить — он был не настолько общительным, чтобы шутить с незнакомцем, и не настолько беспечен.
Собаки становились совершеннолетними через два года, но Сион был ещё слишком молод — за ним всё ещё нужно было присматривать. Ему было намного меньше двадцати, а это был возраст совершеннолетия. Инукаши всего лишь сообщил об этом старухе, так почему же она рассмеялась?
И почему я ответил? Я должен был проигнорировать ее.
Он попал под её обаяние. Чувство осторожности в нем только усиливалось — чувство, что эта весёлая, добродушная бабушка на самом деле может оказаться хитрой старой лисой.
Взгляд старухи переместился с Сиона на Инукаши. «Дорогой мой, ты ведь не учишься в школе, не так ли?»
— Да, школа, — сказала она. — Здесь, в бывшем Западном блоке, много таких же детей, как ты и твой брат, — детей, которые потеряли родителей и за которыми некому присматривать. Мы присматриваем за такими детьми вместо их родителей и следим за тем, чтобы вы могли жить нормальной жизнью. Мы также следим за тем, чтобы у вас была возможность ходить в школу. Мы содержим это место для этой цели — без него ваша жизнь была бы в опасности. И действительно, дети иногда погибают… Мы хотим спасти таких детей, как вы. Мы хотим что-то сделать.
Какого чёрта? О чём болтала эта дама? Инукаши уже знал обо всём этом дерьме.
Так было всегда. Ещё до того, как рухнули стены, бесчисленное множество детей потеряли своих опекунов и были выброшены на улицу без ничего, кроме одежды на теле. Может быть, троим из десяти… нет, двум из десяти повезёт, и они выживут. Инукаши был одним из них.
Когда повседневная безопасность оказывалась под угрозой, будь то из-за стихийного бедствия или по вине человека, первыми всегда ломались самые слабые звенья — то есть дети, женщины, старики и больные… Инукаши видел множество полумёртвых детей, а также детские трупы. Взрослые могли разделять смерть на разные категории — смерть от голода, переохлаждения, болезни и так далее. Но какой в этом был смысл?
В конце концов, когда дело дошло до этого, все они были убиты. Многие дети, которые испустили последний вздох в Западном блоке, по большей части были убиты… № 6.
№ 6 создал реальность, которая была адом за пределами стен, реальность, в которой едва ли можно было выжить без того, чтобы кто-то прикрывал твою спину, — чёрт, едва ли можно было выжить, даже если бы у тебя кто-то был. № 6 создал её и безжалостно убивал людей, морил их голодом, позволял им замёрзнуть насмерть, умирал от болезней или совершал другие злодеяния.
Затем, как будто этого было недостаточно, № 6 дошёл до того, что сделал их жертвами облавы. Это событие не было стихийным бедствием. Это было бесспорно убийство — нет, резня, — совершённая руками человека.
Как ты думаешь, сколько младенцев и маленьких детей я похоронил до сих пор? Тела тех, кто умер на обочине дороги, или под завалами, или на дне канавы, или в кустах, — все они были такими лёгкими, что их можно было поднять одной рукой. Сколько из них, по-твоему, я похоронил? Я бесчисленное количество раз выкапывал для них землю, рыл ямы, засыпал их землёй, клал им маленькие камешки вместо надгробий, и всё же, хоть кто-нибудь из вас когда-нибудь отдавал дань уважения хотя бы одной из их бесконечных могил? Вы оставляли им цветы? Вы молились? Вы просили прощения?
Иногда Инукаши так злился, что у него волосы вставали дыбом.
Вы обращались с нами как с насекомыми. Вы с улыбкой топтали нас ногами. Вы никогда не видели в нас людей, таких же, как вы. Вы даже не задумывались о том, что мы можем быть из плоти и крови, что у нас может быть сердце, бьющееся в груди.
Разве не это делает тебя номером шесть?
— Сохранить? — Мы хотим что-то сделать?
На мгновение ему захотелось разорвать старуху на части. Плоть, вены и артерии, мышцы этой женщины, от которой, как от плаща, исходил запах № 6, — Инукаши хотелось впиться в неё зубами и разорвать на тысячу кусочков.
Кто-то окликнул их по имени. Кто это был? Его мама? Шион? Мама Каран?
Инукаши прикусил губу и опустил взгляд.
Он презирал № 6, испытывая к нему ужасное, злобное отвращение. Эта ненависть, постоянная боль в глубине его груди, внезапно подняла голову и взревела.
Даже если бы стены исчезли, сердца людей остались бы прежними. Инукаши не мог поверить, что кто-то, кто пережил такую жестокость, мог простить тех, кто причинил им это. И всё же...
Мне нравятся Шион и Мама Каран… Я даже люблю их. Они оба из дома № 6, но я не могу их ненавидеть. Шион заставляет меня волноваться за него, а когда Мама Каран обнимает меня, я чувствую себя таким счастливым. Я ни за что не смог бы их возненавидеть. Даже ту маленькую девочку, с которой я иногда сталкиваюсь в пекарне Мамы Каран, — Лили или как-то так? Я имею в виду, что не могу её ненавидеть, и она так мила с малышом Сионом.
Буквально на днях застенчивая Лили спросила, можно ли ей поцеловать маленького Сиона в лоб. Она просияла от радости, когда Инукаши разрешил ей это сделать. Редко можно было увидеть такое радостное лицо — казалось, она почти светилась от счастья. На её лице не было ни капли зла или коварства, и она была так очаровательна, когда коснулась губами лба маленького Сиона.
Инукаши слышал, что у Лили была младшая сестра, ещё младше малыша Сиона. Она рассказала ему, что её папа ушёл на работу и больше не вернулся домой, так что не было никаких сомнений в том, что он попал в хаос и куда-то провалился. Должно быть, он очень сожалел о том, что оставил семью.
Инукаши не говорил этого вслух, но его сердце были полны сочувствия к Лили. С тех пор как Лили рассказала ему о своей любви и восхищении отцом, он понял, что она всё ещё надеется, что он когда-нибудь вернётся домой.
Судя по всему, младшую сестру Лили звали так же, как и её отца, по крайней мере, так он слышал. Однако его совершенно не интересовали чужие дела, поэтому он не стал спрашивать, как её зовут.
— Его выбрала мама, — сказала Лили. — Это имя подходит и девочкам, и мальчикам!
Другими словами, мать Лили уже смирилась с тем, что её муж никогда больше не вернётся домой, — она потеряла всякую надежду. Он считал, что мать в таких обстоятельствах тоже несчастна.
К этой семье Инукаши испытывал не ненависть, а сострадание.
Верно, — подумали он. Не то чтобы я ненавидел всех в № 6. Но... но тогда, если это так, то кого я должен ненавидеть? Что я должен разбить вдребезги со всей этой злостью?
Оказавшись в ловушке, он не знал, куда идти, и его гнев и враждебность, в свою очередь, иссякли, снова уйдя вглубь его сердца.
Чувство не исчезало и не уменьшалось — оно просто затихало и выжидало.
— Я знаю, — сказала пожилая женщина приглушённым, хриплым голосом. — Я знаю, что мы с тобой сделали. Не всё, но я знаю.
Инукаши поднял глаза, и их взгляды встретились. Глаза старухи были глубокого чёрного цвета — такие же, как у мамы Каран.
— Я также знаю, что никакие извинения не помогут заслужить прощение, — продолжила она, — но ты послушаешь? Моя дочь, её партнёр и моя внучка тоже погибли. Их убил… Номер Шесть.
Инукаши затаил дыхание. Он крепко прижал Сиона к себе — возможно, слишком крепко, потому что он начал извиваться и суетиться.
— Я всю жизнь провела в стенах этой зоны, так что не могу сказать, что я такая же, как вы, — сказала она. — Но… но именно поэтому я хочу что-то сделать — хотя бы ради детей, которые ещё живы…
Не выпуская Сиона из рук, Инукаши сделал ещё один шаг назад. Ему казалось, что он должен увеличить расстояние между собой и старухой. Он спросил: «А какое отношение это имеет к школе или чему-то ещё?»
— Вы можете учиться, — сказала пожилая женщина. Она не отрывала взгляда от их лиц. — Вы можете научиться читать книги и играть на музыкальных инструментах, писать и считать. Вы можете узнать о своих гражданских правах и обязанностях. А потом… потом вы сможете обсуждать и спорить с другими, выражать свои чувства и мнения словами. Вы можете научиться владеть всеми этими навыками.
— Как будто мне нужна такая чушь, — сплюнул Инукаши. Значит, просто выстроиться в ряд и заниматься со всеми в аккуратном маленьком ряду. Не смешите меня. Это дерьмо не наполнит пустой желудок.
— Так и есть, — настаивала она. — Это очень важно.
— Я не понимаю. Для чего это важно?
«Это важно для того, чтобы не повторять одни и те же ошибки… Важно для того, чтобы не допустить появления ещё одного «Нового Шестого».
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — сказал Инукаши. — Ты что, в маразм впадаешь, бабуля?
— Нет, не так, — сказала она. — Приобретая знания, мы взращиваем истинную мудрость — мудрость, которая сделает так, что ложному святому городу больше никогда не будет позволено возродиться. Мудрость необходима для создания мира, в котором могущественное меньшинство не будет угнетать многих, а многие не будут страдать и подвергаться насилию. Старуха говорила серьёзно, с мрачным выражением лица.
Инукаши презрительно усмехнулся. «Чушь собачья. Это ты-то говоришь? В этой школе или где-то ещё ты должен поклясться в верности святому городу, не так ли? Я знаю всё об этом. Каждое утро в школе у вас проводится так называемая «Церемония принесения клятвы верности городу». Вы встаёте и говорите: «Я клянусь в своей непоколебимой верности городу» или что-то в этом роде». Я слышал о парне, который отказался это делать и был арестован, — слышал и о том, что с ним произошло. «Решающее значение?» Тьфу, что решающего в этом дерьме? Не смеши меня. Ты просто превращаешь людей в инструменты, которыми может управлять какой-нибудь большой шишка. Я пас. Я ни ногой не ступлю в это место, сколько бы ты ни просила.
Напряжённое лицо старухи исказилось, уголки её рта опустились, и она нахмурилась. Инукаши мысленно цокнул языком, гадая, не собирается ли она заплакать.
— Нет, это совсем не так. — Старушка решительно замотала головой из стороны в сторону, и её седые волосы разлетелись по лицу. — Наша школа не такая, и никогда не будет другой такой школы. Наша школа — это место, где мы не клянёмся в верности, а вместо этого обещаем, что будем хорошо относиться к людям, к самим себе и к другим.
Старуха не плакала — скорее, Инукаши заметил в уголках её глаз что-то похожее на гнев.
— И… и ладно! — сказала она. — Если не брать тебя в расчёт, то что насчёт этого ребёнка?
Сион? — подумал Инукаши. Какое отношение он имеет к этому?
“В Западном квартале все уже не так, как раньше”, - объяснила она. “Это место становится чем-то новым, и с этого момента здесь появятся всевозможные возможности, которые раньше были невозможны. Люди могут стать теми, кем они хотят стать, и делать то, что они хотят делать. Я имею в виду такие возможности. Вы можете сами выбрать себе профессию — вы могли бы стать инженером, или врачом, или открыть ресторан, или даже цветочный магазин. Вы можете начать свой бизнес или работать над тем, чтобы стать учёным. Вы можете заниматься чем угодно — музыкой, спортом, искусством, чем угодно! Однако первый шаг ко всему этому — знания. Вам понадобятся знания и опыт, и именно для этого нужна школа. Когда этот ребёнок вырастет и начнёт думать о том, чем он хочет заниматься, наша школа поможет ему в этом. Это место для каждого человека, и оно будет иметь решающее значение для его будущего. По крайней мере, я в это верю.
Инукаши плотно сжал губы. Он ничего не ответил — или, скорее, не смог.
— Мой дорогой, — сказала она. — Даже если ты не хочешь ехать, как насчёт ребёнка, по крайней мере? Не мог бы ты доверить его нам? Если он когда-нибудь заболеет, мы сможем немедленно отвести его к врачу. Хотя здесь и нет ничего особенного, он сможет есть три раза в день и спать в чистой постели. Он сможет ходить в школу, учиться и заводить друзей. Он даже может встретить людей, с которыми сможет поговорить о своих мечтах и разделить своё будущее. Разве ты не считаешь, что это замечательно? И, конечно, он мог бы быть и с тобой, если бы ты пошел с ним.
— Отвалите! — заорал Инукаши. Он попал в настоящую ловушку. Вот как всё было на самом деле — реальность всегда была усеяна ловушками, расставленными так ловко и бессердечно, и они подстерегали в засаде.
Она собиралась забрать Сиона у Инукаши. Она собирались вырвать его из его рук.
— Убирайся отсюда к чёртовой матери и никогда не возвращайся! — крикнул Инукаши. — Если ты ещё раз покажешься здесь, я не сдержусь! Собака, сидевшая рядом с ними, вскочила и низко зарычала, чтобы напугать.
Неудивительно, что пожилая женщина отпрянула. «Я понимаю. Мне ужасно жаль, что я вывалила это на тебя как снег на голову — конечно, ты удивлен. Слушай, не прочтешь ли ты это?»
Старуха протянула ему листовку.
— Ах да, кстати, меня зовут Шури, — продолжила она. — Шури. Это написано в нижней части листовки. Ты ведь умеешь читать, да? Я заметила, что ты читал этикетку на пузырьке с лекарством.
Старуха засунула листовку между двумя крошащимися кирпичами.
Бумажная листовка в наше время? Как старомодно. Он собирался посмеяться над ней за это, но в итоге не проронил ни слова.
⁂
Всё это произошло три дня назад. По счастливой случайности Шури больше не появлялась, и Инукаши надеялся, что так будет всегда. Старший Шион тоже не присылал никаких новостей, и он начал немного беспокоиться.
Инукаши пошёл проверить малыша Сиона, который дремал на белой длинношёрстной собаке вместо детской коляски. По его спокойному дыханию он понял, что ему удобно спать. Однако время дневного сна почти закончилось, и он скоро проснётся. Как только он проснётся, он, возможно, сможет накормить его вчерашним супом. Конечно, сначала нужно сменить ему подгузник, и…
Их взгляд упал на листовку, лежавшую на столе. Он ещё не выбросил её. Скомкав её в комок, он понял, что не может заставить себя выбросить её, и поэтому снова разгладил её.
На этой смятой бумажной листовке большими красными буквами было написано «Небо завтрашнего дня». И хотя Инукаши не хотел это читать, его глаза сами собой опустились на листок.
Это было место, где дети могли жить в безопасности, не подвергаясь никаким опасностям. Место, где они могли ходить в школу, учиться и готовить себя к будущему.
«Небо завтрашнего дня» — это отправная точка для надежды. Мы получаем щедрую помощь от города и можем обеспечить долгосрочную поддержку каждому ребёнку. Пожалуйста, загляните к нам в гости». Таково было общее содержание листовки.
На листовке были фотографии обеденной зоны и безупречно чистых, хотя и просто обставленных комнат. Там была фотография младенцев, спящих в кроватках, каждый из которых был завернут в ткань, которая казалась довольно тёплой.
Возможно... маленький Сион был бы там счастливее.
Инукаши уставился на листовку.
Если бы Сион однажды сказал, что хочет стать инженером, или врачом, или что он мечтает открыть цветочный магазин — если бы его сердце было нацелено на свое будущее, - я бы ничего не смог для него сделать. Все, что я могу сделать, это убедиться, что он доживает до конца каждого дня и не умирает — по крайней мере, этому я могу его научить. Но какой от этого прок? Это уже не Западный квартал — это часть № 6. Строятся новые здания, и ассортимент продуктов и предметов первой необходимости, которые мы можем достать, постоянно расширяется. В довершение всего, нам больше не нужно жить в страхе смерти. Сион, мир, в котором ты будешь жить, отличается от моего.
Он не хотел расставаться с ним, но, возможно, так больше продолжаться не могло.
Что мне делать? Что я должен делать? Что, чёрт возьми, мне делать?
Может быть, он мог бы спросить мнение Мамы Каран? Он мог бы спросить и Шиона… но разве это место под названием «Завтрашнее небо» не финансируется городом? Это означало, что Шион должен быть как-то причастен, и если это так, то он наверняка протянет руку помощи. Даже если он не причастен, он знал, что он бы помог.
Я уверен, что с помощью Шиона и Мамы Каран мы сможем найти выход, при котором мне не придётся отказываться от маленького Сиона. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Инукаши почувствовал, как у него на душе стало легче, и невольно глубоко вздохнул.
Когда дождь утихнет, они могли бы… хм? Он уже утихал. Ну, тогда, когда малышка Сион проснётся, почему бы не сходить бы в город? Инукаши мог бы навестить маму Каран и Шиона, и…
Белая собака подняла голову, её заострённые уши задрожали. Маленькая коричневая собачка тоже встала и начала беспокойно расхаживать.
Собаки явно были на взводе — они заметили присутствие того, что не могли уловить человеческие органы чувств.
Нижний этаж состоял из осыпающихся стен и того, что когда-то было вестибюлем. В солнечные дни Инукаши готовил там еду или мыл собак. Сегодня все крупные собаки прятались от дождя в своих спальных местах.
Собаки внизу не шумели; если бы там был незваный гость, они бы сразу же сообщили об этом Инукаши своим воем. Они бы угрожали незваному гостю и прогнали бы его, а если бы ситуация того требовала, они бы окружили его со всех сторон и атаковали всей стаей — именно так их обучил Инукаши. Не будет преувеличением сказать, что его собаки были элитным отрядом.
Как и ожидалось, ничего не было слышно. Однако он чувствовал, что что-то не так, — он ощущал это кожей.
Что-то было не так, как обычно.
На мгновение ему показалось, что это из-за козы. Он поймал её около двух недель назад, когда она, тощая и хромая, бродила по пустому двору рядом с отелем. В хаосе, охватившем целый город, люди были не единственными, кого разлучила смерть, отбросила в сторону, развеяла по четырём ветрам, кто потерял своё место или людей, к которым можно было вернуться.
В Западном блоке не было существ, которые были бы настолько особенными, чтобы их можно было назвать домашними питомцами, но там были домашние животные. Естественно, у многих из них хозяева исчезли (или, скорее, были убиты) или погибли во время беспорядков. Большинство этих животных были забиты людьми — коровы, лошади, свиньи и куры были превращены в мясо.
Однако несколько упрямых особей всё же выжили. Та тощая коза, скорее всего, была одной из них. От неё остались только кожа да кости, так что молока она не давала, да и мяса было немного. Держать её просто так не имело смысла, но если бы Инукаши её зарезал, то мог хотя бы накормить своих собак. Поэтому он принес её домой.
Однако, вопреки его ожиданиям, козёл оказался не только своенравным, но и прожорливым. Кроме того, он обладал почти человеческим интеллектом, хотя и не был таким умным, как собаки, с которыми он неплохо ладил. Инукаши понял, что не может заставить себя убить его.
Это из-за козы? — снова подумал он.
Нет, дело было не в этом. Собаки уже привыкли к козлу, и его присутствие их совсем не беспокоило. К тому же козёл сейчас был у того старого пьяницы.
Эта ситуация не имела ничего общего с козлом. Это было нечто более коварное — нечто гораздо более острое и опасное.
Это незваный гость, — подумал Инукаши. Кто-то или что-то коварное, острое и опасное проникло в нашу повседневную жизнь — в жизнь меня, маленького Сиона и собак.
На самом деле это было похоже на ту бабушку, что приходила несколько дней назад, но, хотя та бабушка была невыносимо надоедливой, она не представляла прямой угрозы. На этот раз Инукаши был на взводе — казалось, что у него вот-вот по коже побегут мурашки. Нет, это была не та бабушка. Это присутствие было и вполовину не таким беззаботным, как у неё.
Кстати, о том, что произошло пару дней назад в городе. Кажется, были найдены тела нескольких неопознанных жертв. Поскольку преступник до сих пор не задержан, городские власти рекомендовали людям соблюдать осторожность.
Боже правый, всё стало таким мягким.
Когда Инукаши увидел, как фургон Бюро общественной безопасности исчезает вдали, его плечи напряглись.
Ещё два года назад мёртвые тела не были редкостью, независимо от причины смерти. Убийство, самоубийство, смерть от болезни или голода, или стать жертвой резни… Разве жизнь не была похожа на рынок трупов? Бюро безопасности, которое управляло этим фургоном для телевещания, — сколько трупов они оставили после себя?
Конечно, Инукаши знал, как всё было на самом деле. Он прекрасно понимал, что и Бюро безопасности, и № 6 два года назад были совсем не такими, как сейчас. И всё же Инукаши хотел швыряться камнями; он хотел плюнуть в них; он хотел высказать им всё, что о нем думает.
Сгорбившись, Инукаши проглотил свои обиды и чувства. С тех пор он не вспоминал об этой трансляции. Однако теперь эти воспоминания всплыли в памяти.
Значит, убийца бродил поблизости и теперь пробрался в мою скромную обитель?
Собаки ни за что не упустили бы из виду кого-то настолько опасного. Они не только умели драться, но и, когда дело доходило до охраны, даже самую современную систему защиты от незваных гостей превращали в игрушку — конечно, благодаря идеальной подготовке Инукаши.
Тихо открыв дверь, Инукаши щёлкнули пальцами. К нему бесшумно подошла большая чёрная собака. «Защищай маленького Сиона, — приказал он. — Не отходи от него ни на шаг, что бы ни случилось».
Повинуясь приказу, чёрный пёс вошёл в дом и присел рядом с белым псом.
В этой комнате всё должно быть в порядке. Поручив это дело умелым лапам двух собак, Инукаши нечего было бояться. Он вышел в коридор и тихо закрыл дверь, прежде чем спуститься по лестнице. Собаки, спавшие на лестничной площадке, проснулись, синхронно виляя хвостами.
Идите за мной, — Инукаши поманил их пальцем, и собаки пошли за ним, как им было велено. Ни одна из них не издала ни звука.
Дождь утих, и теперь в отеле дул скорее холодный, чем прохладный ветер. Скоро наступит зима. После зимы, которая была два года назад, были организованы бесплатные обогреваемые убежища и начали раздавать обогреватели, так что страх перед смертью от холода в основном уменьшился. Достаточно было заполнить простую анкету, и любой желающий мог получить еду, мебель для дома и даже средства на проживание. Была построена больница, а также реконструирован рынок. На витрине больше не было заплесневелого сыра или полусгнившего мяса — только сочные фрукты и овощи, доставленные прямо из Южного квартала, и даже свежее мясо и молочные продукты по доступным ценам.
Люди были освобождены не только от смерти от переохлаждения, но и от страха перед голодом. Это было по-настоящему важное достижение — прогресс оказался на удивление значительным за столь короткое время.
Шион был в центре внимания Комитета по реструктуризации, и временами Инукаши мысленно хвалил его. Хотя он держал эти слова при себе и ни в коем случае не стал бы говорить их ему в лицо, похвала есть похвала.
Не буду врать, я думаю, что это потрясающе, — подумали бы они. Но знаешь что, Шион? Иногда становится трудно дышать. Да, это правда, что я не хотел умирать — я хотел выжить, чего бы это ни стоило… но это не значит, что я хочу жить так, как живёт Номер Шесть. В Западном блоке был свой уклад повседневной жизни, и я не хочу, чтобы всё это было напрасно, понимаешь. Я... я хочу жить в Западном квартале.
Не поглощай нас. Не превращай всё в №6. Я хочу жить в Западном квартале, Шион.
Инукаши спустился по лестнице. Ветер всё ещё дул, и было холоднее, чем раньше.
На первом этаже никого не было. Из-за прохудившейся крыши кое-где виднелось небо, поэтому на земле тут и там образовались лужи, и несколько собак лакали из них. Небо было затянуто серыми облаками, а земля была усыпана пропитанным влагой бетоном, открытым всем стихиям. Это была унылая, мрачная картина, но в ней не было ничего странного или неуместного. Всё было как обычно.
Неужели это всё просто игра воображения Инукаши?
Он слишком много думал, и нервы у него были на пределе. Именно в такие моменты ему нужно было быть осторожным. Когда всё вокруг было пронизано подозрениями и опасностью, то, что было действительно подозрительным и опасным, можно было легко упустить из виду.
Со второго этажа донёсся какой-то звук.
То, что было по-настоящему подозрительным и опасным, можно было легко упустить из виду.
Нет, только не говори мне — малыш Сион!
Инукаши вбежал по лестнице. Дверь в его комнату была слегка приоткрыта — дверь, которую, как они были уверены, они закрыли. Мышцы на их лицах напряглись; сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Сион! Инукаши ворвался в комнату. Белая и чёрная собаки одновременно подняли головы. Малыш Сион всё ещё крепко спал. Его глаза были закрыты, но он не умер — просто спал.
О, слава Богу. Ты в безопасности, — подумал он. Конечно, эти двое защитили тебя. С тобой всё будет в порядке…
Затем Инукаши чуть не задохнулся от удивления.
Какой-то маленький коричневый шарик проскочил у него под ногами. Легко подпрыгнув, он исчез за выцветшим диваном. Маленький коричневый шарик размером с горсть… Маленький… коричневый…
Инукаши сглотнул. На этот раз по его коже побежали настоящие мурашки.
Нет, этого не может быть. Ни за что на свете!
Позади Инукаши внезапно завыла собака. Когда он уже собирался обернуться, чья-то рука зажала ему рот. Несмотря на все его попытки стряхнуть её, рука оставалась на месте.