No.6 Глава 1. Часть 2.
Дверь открылась, и вошла женщина со смуглой кожей и чёрными волосами. У неё была такая же кожа и волосы, как у Инукаши, но не такие длинные, как у него, которые росли сами по себе. Вместо этого у нее были распущенные волосы средней длины, которые дополняли её круглые глаза и милый носик-пуговку. — Простите, председатель, — сказала она. — О, Тори, прости. Вы что-то обсуждали?
— Ах, нет, Рука, всё в порядке. Мы уже закончили. Тори поклонился и выбежал из комнаты, его щёки покраснели ещё сильнее, чем раньше, и румянец добрался до его глаз.
— Я не помешала? — спросила Рука. — Я хотела кое о чём доложить, так что… Председатель? Что-то не так? Вы смеётесь.
— Нет, мне просто показалось забавным, как удивительно легко читать Тори, — сказал Шион.
Так вот что это значило. «Жить вместе», да? В конце концов, у этих слов было более глубокое значение. Как это похоже на Тори.
— Что? — Рука склонила голову набок, и на её лице появилось озадаченное выражение. — Что вы имеете в виду под «легко читать»? Я что, прервала рассказ на середине?
— А, нет, это не имеет к этому никакого отношения, — сказал Шион. — Как и сказал Тори, мы уже закончили. Что ещё более важно, тебе есть о чём доложить? Это срочно?
— Нет, скорее… кое-что меня беспокоит, — сказала Рука. — Дело в том, что произошёл инцидент — похоже, что это были три убийства подряд.
Рука была родом из старого Западного квартала, и её отец, как человек, отвечавший за рынок, разрешал споры и следил за выполнением соглашений о том, где открывать новые магазины. Другими словами, он обладал значительным влиянием. Шион слышал, что в те времена, когда старый Западный квартал был обычным городом, мать Руки была автором детских книг.
Ни один из них не пережил облаву. Её отца раздавило обломками, а мать застрелили солдаты. Вполне возможно, что они оба были похоронены в горе трупов, которую Шион видел под исправительным учреждением.
Рука, которая пережила падение стен, в течение года посещала бесплатную школу поддержки, созданную Комитетом по реструктуризации, а в начале этого года сдала экзамен на государственную службу. На данный момент она работает в Бюро безопасности.
Бюро безопасности, разумеется, было полностью реорганизовано. Односторонний контроль, аресты и задержания без надлежащих оснований, вооружение, напоминающее военное, — всё это теперь было запрещено. Сотрудникам Бюро безопасности, прибывающим на место происшествия, разрешалось иметь при себе только самое необходимое для защиты жизни, имущества и безопасности граждан.
— Дело об убийстве…Я слышал, что три дня назад за пределами Лост-Тауна был убит мужчина, — сказал Шион.
— Действительно, — сказала Рука. — Тело молодого человека, умершего при подозрительных обстоятельствах, было найдено ещё раньше, в старом Западном корпусе. А сегодня утром там же было обнаружено ещё одно тело, похожее на женское
— Похоже это женское? Что ты имеешь в виду?
«Тело сильно разложилось, и пол трупа никак не увидеть. Считается, что с момента смерти прошёл месяц», — сказала Рука. «Ни у одной из трёх жертв не было ничего, что могло бы подсказать, кем они были, и в настоящее время их ДНК анализируется в целях идентификации».
— Понятно… — задумчиво произнес Шион. — Но как бы холодно ни было на улице, тело, пролежавшее там месяц, должно сильно вонять. Почему его не обнаружили раньше? Оно было закопано глубоко в землю?
— Нет. Хотя он был похоронен, могила была неглубокой, и, судя по всему, от него плохо пахло.
— Но всё равно прошёл месяц, прежде чем это обнаружили?
Губы Руки скривились в противоречивом выражении, словно она разрывалась между плачем и смехом. — Это Западный блок.
«Гниющий труп был закопан в углу старого Западного блока, — сказала Рука. — Люди оттуда… ну, они привыкли к мёртвым телам. В том числе и к запаху».
— Ах… — У Шиона перехватило дыхание.
Конечно. Смерть кружила вокруг Западного блока, как водоворот. Она была здесь, там и повсюду. Запах крови, вонь разложения, последние молитвы, жалкие трупы, мучительные крики — всё это пропитало Западный блок.
Рука продолжила : «Одним из обязанностей работы моего отца была помощь мусорщикам, которые первым делом по утрам собирали тела тех, кто умерли на рынке за ночь. Поскольку это был рынок, там не было ничего, что особенно сильно воняло бы, но я видела тела каждый день. И не только я — почти все видели. Мы к этому привыкли… поэтому, я думаю, никто не заметил этот труп. Только когда запах стал невыносимым, люди начали обращать внимание». Полагаю, в этом суть.
Тогда Шион был ещё наивен. Он ещё не мог прийти к таким выводам.
— О, но ловить преступников — это работа Бюро безопасности, — сказала Рука. — Вам не нужно вмешиваться.
— Ах, конечно, — согласился Шион. — Даже если бы я вмешался, не думаю, что я способен поймать преступника!
— Ты действительно совсем не подходишь для такой работы, да? — сказала Рука, слегка рассмеявшись. Она улыбалась по-молодому, беззаботно.
Она была очень похожа на Сафу — искренняя улыбка девушки.
Шион, я оставляю всё на твоё усмотрение.
Это были последние слова Сафу для Шиона.
Он согласился, сказав что никогда не забудет их.
Выражение лица Руки стало серьёзным, как у двадцатилетнего взрослого человека. «Я обратила на это ваше внимание, чтобы призвать вас к осторожности. Председатель, вы ведь живёте в Лост-Тауне, верно? К тому же недалеко от бывшего Западного блока».
— Да, но… ты хочешь сказать, что я могу быть мишенью? Есть ли какие-то доказательства этого?
— Нет, — уверенно возразила Рука. — В настоящее время нет никаких доказательств того, что убийца нацелился на вас. Однако вы добираетесь из дома в муниципалитет на велосипеде, что, как я опасаюсь, может быть довольно опасно. И поэтому, ну, понимаете… Я понимаю, что превышаю свои полномочия, но не могли бы вы пока что ездить на машине? Я посоветовалась с моим начальником по поводу этого предложения. Если вы его одобрите, я организую машину.
— Значит, Бюро безопасности считает, что эти три смерти — часть одной и той же серии убийств? — спросил Шион. — Если на мгновение забыть о том, был ли один преступник или несколько, то тот факт, что убийца разгуливает на свободе от Лост-Тауна до бывшего Западного квартала… что ж, это немного выходит за рамки моего воображения. Не было ли никаких связей между жертвами? Они все были совершенно незнакомыми людьми?
— Так и было, — подтвердила Рука. — Хотя личность женщины ещё не установлена, нам не удалось выявить никаких сходств между двумя мужчинами. Возраст, телосложение, род занятий, обстановка в доме… ничего общего. Но способ убийства был одинаковым — как у женщины, так и у мужчин. Всем троим перерезали горло острым предметом с лезвием.
Шион уставился на Руку, стоявшую перед ним. — Острый предмет с лезвием?
— Предположительно, это был нож. Военного производства или похожий, предназначенный для убийства. Кроме того — это может быть субъективным утверждением — удар был нанесён умело. Несмотря на разложение, тела мужчин были настолько чисто порублены, что следователь даже выразил по этому поводу восхищение. По словам следователя, «при таком порезе жертва, скорее всего, умерла бы, даже не осознав, что происходит». Таким образом, мы считаем, что убийца — человек, хорошо владеющий ножом.
Слова Руки немного отдалились, и в ответ на это сердце Шиона громко застучало в его ушах.
Нож, армейский, для чистых срезов, очень острый...
Слова, которые он только что услышал, вихрем пронеслись в его голове.
Нет, то, о чём я думаю, невозможно. Это просто невозможно.
Шион вдохнул, затем выдохнул чтоб успокоиться.
Невозможно. Что-то подобное было бы совершенно невозможно.
— Председатель? — рискнула спросить Рука.
— А, точно. Понял, — сказал Шион. — Я уверен, что Бюро безопасности уже в курсе, и мне не нужно им об этом сообщать, но, пожалуйста, сделайте объявление о мерах безопасности, в том числе в пострадавших районах.
— Принято, — сказала Рука. — Мы также увеличили количество патрулей в этих районах. Хотя об инциденте сообщили в новостях, у многих жителей бывшего Западного блока до сих пор нет привычки смотреть их, поэтому мы планируем размещать и физические объявления. Хотя это старомодный метод, он неожиданно эффективен. При этих словах Рука медленно моргнула. — Председатель, я знаю, что повторяюсь, но ваш дом находится в зоне преступления. Пожалуйста, будьте осторожны. Я действительно считаю, что вам хотя бы на какое то время не стоит ездить на работу на велосипеде.
— Вот как… Ах, но со мной всё будет в порядке, — сказал Шион. — Я найму телохранителя.
— Телохранитель? Если да, то, пожалуйста, возьмите кого-нибудь из Бюро безопасности.
Шион слегка покачал головой, отвергая предложение Руки. «Я кое-кого знаю, так что найму у них частного телохранителя.».
Дело в том, что не только в Бюро безопасности, но и во всех отделах и на всех должностях хронически не хватало сотрудников, поэтому он не собирался просто так кого-то переводить. Более того, сама мысль о том, чтобы ездить на работу с каким-то случайным сотрудником из Бюро безопасности, которого он даже не знает, пугала его до дрожи…
Однако именно реальность давила на его сердце, и в таком случае он без колебаний выбрал бы того, с кем ему всегда было бы весело.
— Вы случайно никого не знаете? — спросила Рука.
— Да, — сказал Шион. — Я знаю кое-кого, кто одолжит мне отличного первоклассного телохранителя, если я попрошу.
Рука слегка нахмурила брови — она обдумывала слова Шиона. «Поняла. Что ж, тогда, расходы на телохранителя будут возмещены. Мы отнесем это к общественным расходам».
— Правда? Спасибо, — сказал Шион. — Скорее всего, каждый день они будут просить мясо с костями, сухофрукты и сыр. Вдобавок могут попросить две-три вяленые рыбки.
— А? Мясо с костями… — Рука открыла рот. Она несколько раз вопросительно моргнула.
Шион прикусил губу, чтобы сдержать смех. Он снова заверил её, что с ним всё будет в порядке. «Я заключу с ними сделку ради личной безопасности. По крайней мере, это я могу сделать».
— Вас поняла. Я сообщу своему начальнику. С этими словами Рука вышла из комнаты.
В какой-то момент дождь перестал идти, и шум ветра стал тише.
Почему бы мне не навестить Инукаши завтра?
Инукаши было его не настоящим именем. Никто не знал его настоящего имени, включая самого Инукаши.
Инукаши был близким другом Шиона, жившим в старом Западном квартале. Он жил бок о бок с собаками столько, сколько себя помнил, делил с ними свою жизнь и зарабатывал на жизнь, сдавая собак в аренду, как и всегда.
В те времена, когда стены шестого корпуса ещё отделяли его от Западного блока, собаки были полезной грелкой для защиты от суровых зимних холодов. Хотя Шион сам испытал это лишь однажды, спать рядом с собакой было очень тепло, и люди пользовались услугами Инукаши, чтобы не умереть от холода.
В наши дни в старом Западном квартале был построен деловой район, а для детей и пожилых людей были организованы социальные службы. В результате число людей, которые приходили к Инукаши, чтобы взять собак в аренду, чтобы согреться, значительно сократилось. Вместо этого многие люди, которые раньше жили в стенах Шестой зоны, приходили к Инукаши, чтобы взять собак в качестве домашних питомцев или сторожевых животных. По-видимому, среди них были и те, кто хотел купить собак Инукаши, а не просто взять их в аренду.
«Но, как правило, я не продаю их, если нет действительно веской причины». Так сказал Инукаши, когда Шион недавно встретился с ним. Он пришёл, чтобы принести крендельки и панини от Каран. Обрадованный Инукаши откусил огромный кусок и медленно прожевал, прежде чем похвалить их: «Они такие вкусные, что я сейчас заплачу». Затем, сказав: «Вот, угощение для маминого маленького посыльного», он налил Шиону горячего чёрного чая. Казалось, что из старых листьев давно выветрился весь цвет и аромат, но для него они были вкуснее любого изысканного напитка.
В комнате Незуми он пробовал его бесчисленное количество раз.
Белая кружка с треснувшим ободком всё ещё стояла в той комнате. Печь, которую они использовали и как обогреватель, и как плиту, крепкий старый стул, заваленный книгами, неизмеримые просторы его библиотеки — всё это осталось на своих местах. Шион время от времени приходил в свое свободное время, чтобы прибраться, проветрить и побыть там немного. Бывали моменты, когда он даже засыпал на короткое время.
В такие моменты в нём снова пробуждалось определённое воспоминание, ясное как день в промежутке между сном и реальностью. В тот день, в той комнате, заваленной книгами, Шион кое о чём попросил Незуми.
— Можешь мне прочитать «Макбета»?
Незуми оглянулся на него, слегка склонив голову набок. “«Макбета»? Какую часть?”
— Акт пятый, сцена пятая, сразу после того, как Макбет узнаёт о смерти своей жены.
— Почему ты хочешь послушать именно «Макбета»?
— Я не знаю. Мне просто вдруг захотелось послушать то как ты будешь читать «Макбета» — Что то не так?
— Нет, мне-то что. — Незуми слегка поёрзал в кресле и начал читать:
«Завтра, и завтра, и завтра,
День за днём ползёт в этом ничтожном темпе,
До последнего слога записанного времени,
И все наши вчерашние дни освещали дуракам
Путь к пыльной смерти. Догорай, догорай, короткая свеча!
Жизнь — лишь ходячая тень, бедный актёр,
Который вышагивает и корчится на сцене…»
Безмятежный голос, скрывающий затаённую страсть; профиль Нэдзуми, освещённый светом лампы; собственное сердце Шиона, которое, казалось, взмывало высоко ввысь и в то же время погружалось в потаённые глубины, — всё это он помнил так будто это было вчера. Сколько бы времени ни прошло, он никогда не забудет.
Воспоминания так легко переносили в прошлое, хотя всё это по-прежнему было здесь — кружка, плита, стул, книги…
Шион взял протянутую Инукаши чашку из нержавеющей стали.
— «По-настоящему веская причина?» Какая же может быть причина? — спросил Шион, сделав глоток чая. Он переключил своё внимание на человека, сидевшего перед ним.
Когда ты отдаёшь кому-то собаку, на чём ты основываешь свое решение? Вот что я хочу знать.
— А, понял, — ответил Инукаши. — Что ж, если я знаю, что они будут ценить собаку больше, чем я, то, может быть, я и отдам её им. Конечно, я беру с них плату просто за то, что они вообще познакомились с собакой.
— Откуда тебе знать то как они будут ценить собаку?
— Ну, такие вещи видно сразу, — сказал Инукаши. — По тому, как они смотрят на собаку и заботятся о ней, по тому, как они говорят. Сразу видно, что «этот парень по-настоящему любит эту собаку» или «он будет хорошо о ней заботиться» и всё такое. С таким человеком собака тоже будет чувствовать себя в безопасности. Собаки очень нервничают рядом с теми, кто им не нравится, но с хорошими людьми они с самого начала спокойны и счастливы. Поэтому я спрашиваю собаку: «Хочешь стать другом этого человека?» Если собака согласится, то всё в порядке.
— В этом есть смысл, — сказал Шион.
«Люди, которые восхищаются тем, какая милая у собаки мордочка, или твердят, что хотят белую собаку, или собаку с кудрявым хвостом, родословной, висячими ушами и тому подобное, — я всем им отказываю, — продолжил Инукаши. — Я им ни капли не доверяю. Собаки с ними тоже не ладят. Я одолжу им собаку на короткое время, но не на всю жизнь. В любом случае, я не могу оставить напуганную собаку на их попечение».
— Понятно… Я понял, — сказал Шион. — Ух ты, так ты можешь отличить хорошее яблоко от плохого, да? Он был искренне впечатлён.
— Конечно, могу! — сказал Инукаши. — Я всегда жил здесь с собаками. Они намного умнее и сообразительнее людей, поэтому всегда могут учуять правду. Подул ветерок и взъерошил волосы Инукаши.
С тех пор как Шион впервые встретил его, Инукаши жил в полуразрушенном здании отеля, и даже когда окружающие их разрушающиеся здания и казармы восстанавливали, Инукаши продолжал жить в полуразрушенном жилище.
— Это хорошее место, Инукаши, — внезапно пробормотал он.
— Ну, очевидно, это первоклассный отель, — сказал Инукаши. — Только попробуй выгнать меня отсюда, и я перегрызу тебе глотку и разорву её на куски — понял, Шион?
Казалось, Инукаши был готов подкрепить свой лай укусом. Возможно, почувствовав напряжение своего хозяина, коричневая собака взглянула на Шиона — в этом взгляде тоже был намёк на укус.
Шион медленно допил свой стакан жидкого чёрного чая.
Даже без их пугающей угрозы Шион никогда не собирался этого делать. «Ну, я не могу представить тебя живущим где-то ещё».
— Я не хочу жить где-то ещё, — огрызнулся Инукаши. — О да, разве ты не оставил комнату Незуми нетронутой?.. Он тут же закрыл рот. Не открывая его снова, он отвернулся.
Прошло много времени с тех пор, как Шион в последний раз слышал, как они произносят имя Незуми. Возможно, это был даже первый раз с тех пор, как Незуми ушел. Инукаши прикусил губы, словно сожалея, что проговорился.
Опустив чашку на стол, Шион кивнул. Стараясь ответить как можно более непринуждённо и весело, он сказал: «Да, я оставил всё как есть. В конце концов, я не должен вмешиваться без разрешения владельца». Он поднялся на ноги. «В любом случае, мне пора идти. Спасибо за чай».
— Шион. Темные глаза смотрели на Шиона, пока он стоял там. — ...Думаешь, он вернется? Инукаши тоже встал. На нем была свободная черная рубашка и брюки, которые кое-где растянулись. Хотя это было намного лучше, чем то, что он носил раньше, привычка Инукаши носить старую поношенную одежду, по крайней мере, не изменилась.
— Ты стал выше, Инукаши, — сказал Шион.
«Ты стал выше. Ты растешь». Он становился выше, и в его теле начали формироваться мышцы. Хотя его руки были тонкими, в них чувствовалась мягкость, которой не было у мужчин.
— Не меняй тему! — крикнул Инукаши. Коричневая собака поднялась на ноги, и другие собаки в округе начали собираться вокруг. Это было в порядке вещей, но они действительно были хорошо обучены. Одно слово Инукаши — и они нападали на человека или защищали его. Они могли переносить предметы и доставлять письма. Такова была природа этих собак. — Я задал тебе вопрос, Шион. Я спросил, что ты чувствуешь. Инукаши щёлкнул пальцами, и собаки подкрались ближе. «Шион. Ты на самом деле ждёшь его? Ты всерьёз веришь, что он вернётся?»
— «Да?..» Ты можешь говорить так, будто это ничего не значит, да? Сколько бы времени ни прошло, ты всё равно остаёшься легкомысленным. Ты совсем не изменился. — Инукаши рассмеялся, но не насмешливо. Это был дружеский смех, полный тепла.
— Ты не веришь, что он вернётся? — спросил Шион.
— Да. Ты не веришь, что он вернётся?
Улыбка Инукаши исчезла. Вместо неё между бровями появились две отчётливые морщины. «Почему ты задаёшь мне такой вопрос? Какое мне дело до того, вернётся он или нет? Ну, если бы он вернулся с куском мяса и большим мешком золота в качестве сувениров, то, я и мои собаки были бы рады этому. Мы бы встретили его с объятиями — мы бы даже угостили его обедом!» Но, конечно, этого никогда не случится.
— Никогда не знаешь наверняка, — сказал Шион. — С золотом, может, и перебор, но мясо, с другой стороны…
— Этого не случится. — Инукаши опроверг слова Шион, покачав головой с длинными волосами. — Этот парень ни за что не принесёт мне сувениры, подарки или что-то в этом роде… и не только мне, а вообще никому. Если бы он каким-то чудом это сделал, я бы забрал своих собак и убрался оттуда к чёртовой матери. Я никогда не принимал от него ничего, что не привело бы меня к неприятностям. Понял, Шион? Мы знаем друг друга целую вечность, так что я дам тебе один совет. Инукаши поднял палец и пригрозил им Шиону. «Этот парень хитрый и недоверчивый, он насквозь прожжённый интриган. У него змеиный язык и он умеет сладко говорить — он может уговорить тебя на что угодно, как будто это его работа. Он всегда был проблемой, он опасен и не приносит ничего, кроме бед». Вступать в отношения с таким парнем — всё равно что сунуть руку в змеиное гнездо, чтобы украсть яйца, — это практически самоубийство, слышишь меня? Запомни это.
— Грубо, не так ли? Шион сдержал неожиданный приступ смеха. Острый язык Инукаши ничуть не изменился с тех пор, как они познакомились. Нет, если уж на то пошло, он стал ещё острее.
Инукаши фыркнул. — Конечно, я в бешенстве. Как ты думаешь, сколько я натерпелся из-за этого парня? Ты и половины не знаешь!
— Но разве ты не хочешь его увидеть? — спросил Шион.
— Что? — намеренно или нет, но голос Инукаши был громким, а слова отрывистыми. — Что ты только что сказал? Кто хочет видеть кого?
— Разве ты не хочешь увидеть Незуми? Ты ведь хочешь, Инукаши.
Инукаши содрогнулся всем телом, как мокрая собака, отряхивающаяся от воды. «Я? Хочу увидеть этого мошенника? Этого мошенника, этого афериста, этого третьесортного актёра? Шион… ты что? У тебя ведь не галлюцинации, верно? Я не собираюсь над тобой смеяться, но думаю, тебе стоит уйти из Комитета по реструктуризации и сосредоточиться на своём здоровье. Ты бы расстроил маму Каран, если бы с тобой что-нибудь случилось.
— Да, это правда, что в последнее время я немного устал, — согласился Шион. — Я был безумно занят.
— И ты всё ещё безумно занят, — сказал Инукаши. — Бросай это уже, пока не начал видеть то, чего нет. Ты мог бы работать на меня, ясно? Да, я найму тебя мыть собак, как в старые добрые времена.
Это была не ложь и не шутка. Это было самое заманчивое предложение, которое он получил за последнее время, более заманчивое, чем любое другое предложение или приглашение, — оно тронуло его сердце.
— Водопровод теперь доходит так далеко, и воду легко достать. Больше не нужно спускаться к реке. Все в восторге, — сказал Инукаши. — У нас тоже есть электричество, и оно такое яркое, что я не могу в это поверить. Конечно, собакам не нравится, когда слишком светло, поэтому я пользуюсь лампой. Все этому тоже очень рады. Это просто невероятно, что у нас есть свет по ночам, и теперь у нас даже есть настоящая больница…Я знаю, как усердно вы работали.
«Не только я усердно трудился, — сказал Шион. — Большинство наших сотрудников работали как сумасшедшие, и вот плоды их труда. И нам ещё многое предстоит сделать — столько всего накопилось, что я даже не вижу, что у меня впереди. Я по уши в проблемах, которые мне нужно решить, и иногда мне хочется опустить голову на руки, потому что я даже не знаю, с чего начать».
Инукаши снова фыркнул. «То, что кто-то может сделать, не имеет значения. У людей есть пределы, и я могу сказать, что ты почти достиг своего предела, просто взглянув на тебя…»
— Значит, ты беспокоишься обо мне… — сказал Шион. — Спасибо, Инукаши.
— А? С чего ты взял это в голову? — Инукаши нахмурился и яростно замахал руками. — Я ни в коем случае не беспокоюсь. Я просто говорю тебе: не работай до смерти, как придурок. Работать так усердно, что ты портишь себе здоровье как морально, так и физически, очень глупо. Это невероятно глупо. Ты меня слышишь? Ты ведёшь себя как полный придурок и недоразвитый идиот. В твоей тупой башке буквально ничего не происходит. Тебя даже на корм моим собакам не пустишь.
— ...Это даже жёстче, чем то, что ты сказал о Незуми.
— Незуми? Он мошенник, аферист и актёр третьего сорта… но он, по крайней мере, знает себе цену, — сказал Инукаши. — Он такой зануда, что я бы вышвырнул его из комнаты, если бы мог, но этот парень на самом деле годится только на корм для собак. Он знает, на что способен, и если шансы не в его пользу, он этого не сделает. Он никогда не станет рисковать своей шеей в драке, в которой, как он знает, он проиграет, — вот почему он намного лучше тебя в твоём жалком состоянии.
О, так вот оно что. Это имеет смысл. В глубине души Шион был с ним согласен.
Инукаши был прав. Незуми создавал шансы на успех. Даже если это была всего лишь малейшая вероятность, он создавал её и находил точку опоры, чтобы преодолеть барьер. Он перелезал даже через высокую стену, которую, казалось, невозможно было преодолеть. Шансы на победу, возможности, надежда — он создавал их, воплощал в жизнь и в полной мере использовал. Шион видел это ближе, чем кто-либо другой. Незуми превращал невозможное в возможное, а отчаяние — в надежду. Шион видел это бесчисленное множество раз.
— «…Всё, что я сделал, — это разрушил его, но Шион создаст его заново», — пробормотал Инукаши.
Шион поднял глаза на Инукаши. «Инукаши, что ты только что сказал?»
— Это были последние слова Незуми… — сказал Инукаши. — Ну, не совсем «последние слова». Это было не просто прощальное замечание. Может, признание? Нет, это не совсем так. На самом деле это был просто какой-то глупый монолог, но в любом случае — вот что он мне сказал.
— Когда, да… наверное, за день до того, как он ушёл из № 6? Или, может, даже раньше? Я точно не помню, когда именно, но… Точно, мне кажется, он ещё сказал что-то вроде: «Создание в сто раз сложнее разрушения». Ха, он явно пытался вести себя круто.
— Разрушение, да… — задумчиво произнес Шион.
— Да. Ну, разрушение — это его специализация. Он устроил целое представление, разбирая всё это, — сказал Инукаши.
— Да, он действительно так сказал.
После того как он уничтожил сам Шестую зону, Незуми ушёл.
Шион сжал кулак. «Теперь я почему-то действительно зол».
— Правда? Ты редко злишься, — сказал Инукаши. — Эй, только не говори, что ты злишься на меня.
— Я злюсь на Неззуми, — сказал Шион.
Серьезно, кем, черт возьми, он себя возомнил, этот Незуми? Он просто говорил все, что хотел, разрушал все, что хотел, а потом просто уходил, вот так вот.
— Шион… Шион. — Инукаши схватил его за руку. — Не делай такое страшное лицо. Тебе это совсем не идёт. На самом деле, тебе так плохо, что я стараюсь не смеяться. Смотри, ты даже собак пугаешь.
и схватил его за руку. — Не делай такое страшное лицо. Тебе это совсем не идёт. На самом деле, тебе так плохо, что я стараюсь не смеяться. Смотри, ты даже собак пугаешь.
Шион оглядел зал, потолок которого наполовину обрушился. Собаки в основном валялись на полу или играли друг с другом; у ног Шиона свернулись калачиком кучка щенков. «На мой взгляд, они не выглядят напуганными».
— Они напуганы, даже если не показывают этого, — заверил его Инукаши. — Собаки чувствуют себя в безопасности, потому что ты довольно спокойный. Если хочешь знать моё мнение, быть спокойным гораздо лучше, чем быть страшным. И, ну… — Инукаши слегка поджал губы. — Незуми никогда не смог бы сделать то, что можешь ты.
«Он из тех, кто всё разрушает, — он никогда не смог бы построить новый мир на руинах того, что было разрушено, как это можешь сделать ты. Он может бороться сколько угодно, но он просто не может. Ему не хватало этой способности с самого начала, так что он никогда не смог бы... по крайней мере, так он сказал мне».
— Ах, но, знаешь, я серьёзно должен с ним согласиться, — сказал Инукаши. — Я не собираюсь говорить, что ты самый замечательный парень на свете, но я точно могу сказать, что Незуми не такой уж особенный. Не такой, как ты. Так что не надрывайся, работая ещё усерднее, чем сейчас, понял? И перестань уже так сильно зависеть от этого второсортного актёра. Он не вернётся только потому, что ты его ждёшь.
А, теперь я понимаю, — осознал Шион. Я не злюсь. Я просто раздражен — на самого себя.
Ему ничего не оставалось, кроме как ждать, и эта беспомощность была настолько невыносимой, что он не мог её вынести.
Незуми никогда бы не нарушил эту клятву.
— Ах да, я чуть не забыл, — сказал Инукаши. — Раз в месяц ты ходишь в парк, где раньше было исправительное учреждение, верно? Пригласи меня в следующий раз. Я приведу с собой малыша Сиона, чтобы он поиграл.
В углу парка стоял памятник, созданный по образцу фасада исправительного учреждения. Он был воздвигнут в память о людях, которых забрали в это учреждение и принесли в жертву, а также о том, что там произошло. На внешней стене были выгравированы имена всех известных жертв. Большинство из них были из старого Западного блока, но были и имена из блока № 6.
Сафу была одной из них. Девушка, которая была его лучшей подругой детства, погибла при разрушении исправительного учреждения.
Шион каждый месяц приносил ей цветы и черпал мотивацию в своих визитах. Он мотивировал себя — чтобы больше не было жертв, чтобы смерть всех тех, чьи имена были выгравированы там, включая Сафу, не была напрасной, — и продолжал думать о том, что он может сделать и что он должен сделать.
— Звучит неплохо. — При мысли о Сафу он не мог сказать, что слишком устал.
Инукаши щёлкнул языком. Раздался громкий звук, и несколько собак навострили уши. «Послушай, мы собираемся повеселиться, понял? П-О-В-Е-С-Е-Л-И-Т-Ь-С-Я. Мы сделаем что-нибудь весёлое, расслабимся, понимаешь? Чёрт, если бы я взваливал на себя ношу за ношей, как ты, я бы быстро разучился двигаться. Меня бы раздавило под тяжестью всего этого». Если ты собираешься просто зацикливаться на всех этих сложностях, я не пойду с тобой. Это мучение, а не веселье. Малыш Сион тоже это ненавидит.
— Да, нам нужно повеселиться, — сказал Инукаши. — Может, устроим пикник или что-то в этом роде.
— А, звучит заманчиво. Почему бы мне не приготовить бутерброды? — предложил Шион.
— Ты имеешь в виду бутерброды от твоей мамы Каран? Не смей говорить, что ты будешь их готовить — я их не хочу.
— Жаль, я хотел приготовить их сам, — сказал Шион. — Тогда я попрошу маму. Если я скажу ей, что мы с тобой идём на пикник, она наверняка с радостью их приготовит.
— Ура! — воскликнул Инукаши. — Да, это было бы здорово. Не мог бы ты попросить мягкие, чтобы малыш Сион тоже мог их съесть? И ещё, может, это слишком, но я бы тоже хотел с толстым куском ветчины и большим количеством яиц. Я всегда мечтал его съесть.
— Я дам ей знать, — сказал Шион. — Я уверен, что она тоже сделает сэндвичи с сыром и с фруктами. Может быть, даже булочки с домашним джемом и мармеладом.
— Ух ты, какой пир! Это как сон наяву; всё так вкусно пахнет, что я сейчас заплачу. Шион, я серьёзно, ты понял? Не забудь, что мы собираемся на пикник. Глаза Инукаши заблестели, и он облизнул губы светло-розовым языком.
— А? Для чего? — спросил он. — О, я знаю. Если ты принесёшь сэндвичи от Мамы Каран, я, по крайней мере, принесу тебе воды. Вкуснейшая вода, прямо из источника.
Шион понял, что Инукаши пригласил его из беспокойства о нём и что он искренне предлагал ему совет и помощь. Он не был таким уж тупым. «Я дам тебе знать, когда в следующий раз смогу взять выходной. Давай поскорее обсудим план нашего пикника».
— Понял. Передай от меня привет маме Каран. Этот пани… пани… как там его звали?
— Да, именно так. Обязательно скажи ей, что было очень вкусно.
— Понял, — ответил Шион. — Я также сообщу ей о твоем заказе на сэндвич с ветчиной и яйцом.
— Ты лучший, — сказал Инукаши. — Я бы даже сейчас прошептал тебе на ухо «я люблю тебя» — я бы даже чмокнул тебя, если бы ты захотел. Я и мои собаки вылижем всё твоё лицо. Бесплатно, конечно.
— Ха-ха, это щедрое предложение, но, думаю, сегодня я откажусь, — сказал Шион. — Увидимся позже, Инукаши.
— Позже. В следующий раз я позволю тебе подержать малыша Сиона.
— Спасибо. Каждый раз, когда я прихожу, меня ждёт что-то новое. До свидания!
— Пока. — Инукаши слегка помахал рукой, и все собаки встали, чтобы проводить его.
Обещание устроить пикник так и осталось обещанием. Шион не мог взять отгул из-за огромной нагрузки, но, похоже, завтра он сможет впервые за долгое время отдохнуть. Погода тоже, казалось, могла проясниться.
— Я бы с радостью приготовила для Инукаши и Сиона лучшие сэндвичи, какие только могу, в любое время, — сказала Каран. — Ах, я имею в виду маленького Сиона, конечно. Просто дай им знать!
Его мать с радостью взялась за эту задачу. Каран любила Инукаши и ребёнка, которого он воспитывал, и всегда спрашивала о них. Если Шион просил приготовить что-нибудь на завтра, она с энтузиазмом бралась за дело.
Он уставился в окно, на его стеклянную поверхность, покрытую каплями воды, в которой он едва различал своё отражение.
Кто-то хорошо владеет ножом, да.
Кто-то разгуливал на свободе, размахивая ножом, как ему вздумается, и лишая людей жизни. Такой убийца на свободе, безусловно, представлял опасность. Он не собирался вмешиваться в дела Бюро безопасности, но, по крайней мере, хотел знать результаты расследования.
Сомнения закрались в его душу.
Два года назад, к счастью, наступил временный период почти полной анархии, когда инфраструктура безопасности пришла в упадок. В хаосе люди потеряли ориентиры, представление о добре и зле, чувство порядка и принципы. Когда земля пришла в неспокойствие, то же самое произошло и с сердцами людей. Затем, когда сердца людей успокоились, успокоилась и земля.
Когда порядок был восстановлен, уровень преступности также быстро снизился. Тем не менее он, конечно, никогда полностью не падал до нуля. Люди по-прежнему иногда погибали или получали ранения, а некоторые по-прежнему сводили счёты с жизнью. Воры по-прежнему устраивали беспорядки. Между бывшими жителями дома № 6 и Западного квартала часто возникали мелкие стычки и споры.
Однако инцидент, о котором сообщила Рука, был явно из ряда вон выходящим. Кто-то убивал людей с явным злым умыслом, не говоря уже о том, что связь между жертвами ещё предстояло установить. Различия между полами, местом жительства и возрастом, казалось, не имели значения. Другими словами, это были убийства без разбора. Вооружившись смертоносным ножом, кто-то убивал людей наугад.
Или, возможно, между жертвами была какая-то связь.
Шион слегка прижал пальцы к стеклу в окне.
Было ли что-то, что связывало трёх жертв? Что-то, что Бюро безопасности ещё не выявило? Важнее всего было пресечь потенциальный вред в зародыше. Больше не должно быть жертв.
Капли воды стекали по стеклу. Одна нашла другую, и они слились в одну большую каплю. Ускорившись под действием дополнительного веса, она вскоре ударилась о раму окна и исчезла. Это напомнило Шиону реку, впадающую в море.
— Нож, да? — попытался он сказать вслух.
Возможно, дело было в том, что дождевые тучи начали рассеиваться, но вид за окном стал немного светлее.
Сев на велосипед, Шион помчался на запад через Лесной парк.
Летними вечерами можно было увидеть много людей, прогуливающихся или спешащих домой, но после грозы, когда солнце скрылось за горизонтом, на улице не было никого, кроме него. Птицы, устроившиеся на деревьях, мирно спали, не издавая ни звука. Фонари, расставленные вдоль улицы, освещали её через равные промежутки, ещё больше подчёркивая темноту.
К западу от парка находился небольшой район, известный как Затерянный город.
Там его мать Каран управляла небольшой пекарней. Она продавала разнообразный хлеб, маффины, булочки и другую выпечку, а иногда даже вишневый пирог и киш, которые выстроились на витрине магазина.
Это был небольшой магазин, поэтому его ежедневная прибыль никогда не была чем-то выдающимся. Несмотря на это, работа требовала значительных усилий и физического труда. Тем не менее Каран продолжала печь хлеб, делая перерыв только один день в неделю.
Даже тогда, в тот день — в тот самый день, когда пал № 6, — Каран испекла хлеб, уложила его в корзину и раздала людям.
— Какая у тебя выдающаяся мать. — Восхищённый шёпот Незуми смешался с восхитительным запахом хлеба, и Шион отчётливо вспомнил, как у него слегка закружилась голова.
Семь дней спустя Незуми покинул Шиона и ушёл.
Хотя их первая встреча была неожиданной, их прощание было наполнено обещаниями.
Эта клятва ещё не была исполнена.
После грозы время от времени налетали сильные порывы ветра. Пройдя через парк, Шион добрался до Затерянного города. Дорога была мокрой от дождя, и даже в глубине темноты мерцал свет. Ему нужно было лишь свернуть с главной дороги, подняться по небольшой улице на холм, и он был бы дома.
А, подожди-ка. Может, ему стоит сначала купить ветчину и яйца, прежде чем возвращаться. Может, он купит ещё фруктов, которые понравятся малышу Сиону.
Ему вдруг пришла в голову мысль. Внизу, у подножия холма, был небольшой продуктовый магазин, и хотя ассортимент там был не ахти, в качестве продуктов не было никаких сомнений.
Ветчина, яйца и фрукты. Он купит их и пойдёт домой.
Он замедлил скорость велосипеда, и в то же время по его спине пробежал холодок.
В его ушах зазвенел сигнал тревоги.
Опасность, опасность, опасность.
Он резко затормозил. Его переднее колесо во что-то врезалось, и велосипед сильно подбросило.
Он потерял равновесие и упал на дорогу, а велосипед упал рядом с ним. Он успел замедлиться, чтобы смягчить падение, и едва не врезался в землю. Но всё равно всё его тело на мгновение онемело. — Ай…
Тем не менее он тут же выпрямился. Тревожный сигнал в его голове не умолкал.
Опасность, опасность, опасность.
Способность чувствовать опасность, интуиция, позволяющая быстро предугадывать, как двигаться, — он развил эти инстинкты, находясь рядом с Незуми. Их было более чем достаточно, когда дело доходило до настоящего боя.
Бежать? Нет, подожди, не нужно торопиться.
Шион встал и медленно сделал шаг вперёд.
Каковы были последствия произошедшего ранее?
Дело было не в том, что его шины проскальзывали из-за резкого торможения. Колесо перестало вращаться без предупреждения — что-то его остановило. Было ли какое-то препятствие? Что могло быть посреди дороги…?
Перед самым падением ему показалось, что перед велосипедным фонарём возникла чёрная линия.
Шион достал из кармана фонарик и посветил им вокруг велосипеда.
Он затаил дыхание — примерно на уровне колен он увидел чёрную линию.
Это была стальная проволока. Вот что его зацепило — неудивительно, что он упал.
Неудивительно? Нет, это определённо было чем-то необычным. Стальная проволока, пересекающая дорогу, была совершенно не в порядке вещей. Он был рад, что сдержался, потому что, если бы он в страхе побежал в ту сторону, его ноги бы застряли. Он бы снова упал, и на этот раз ему могло бы не повезти.
Кто это здесь оставил и зачем?
Дорога была узкой, и по ней могли передвигаться только пешеходы и велосипедисты. Муниципальная дорога начиналась у западного входа в парк и соединялась с главной улицей. Там было много пешеходов и уличных фонарей. Однако, поскольку это был самый длинный путь домой, Шион всегда пользовалась ближайшим переулком.
В том самом переулке кто-то натянул проволоку на идеальной высоте, чтобы она могла зацепить велосипедную шину.
Это нельзя было списать на простую шутку.
Нет, это была не просто шутка. Это была ловушка.
В его голове отчётливо зазвучал голос, более мощный, чем сигнал тревоги.
Этот голос бесчисленное количество раз уводил его от опасности и спасал из пасти самой смерти.
Схватив фонарик, он попытался перейти на бег. Но прежде чем он успел это сделать, кто-то сильно дернул его сзади, и в тот же миг по его телу пробежала острая боль.
Шион пошатнулся и отскочил в сторону.
— Ах! Боль пронзила его руку. Но он чувствовал не только боль, но и жар. Его жгло.
Его ноги запутались, и он ударился спиной о стену. Стена была стеной зданию, в котором раньше был ресторан, принадлежавший пожилой паре. Даже после того, как весь этот хаос утих, они не вернулись, оставив его в нынешнем пустом состоянии, а это означало, что сколько бы он ни шумел, никто бы этого не заметил.
— Ч-ч-ч… — другой рукой он ощупал свою руку. Он почувствовал запах крови — его ладонь была влажной и скользкой от неё.
— Ну и ну, ты быстро соображаешь, — раздался приглушённый голос. Тень шевельнулась.
Нет, это была не тень, а человек, полностью одетый в чёрное. Насколько он мог судить, это был мужчина с широкими плечами, половина лица которого была закрыта чёрной маской. В правой руке он сжимал нож. Даже в темноте острое лезвие ярко сверкнуло в глазах Шиона.
Это был обоюдоострый кинжал, типичный для использования в бою.
— Надо же, а я-то думал, что ты увернёшься от моего ножа. Отличная работа, председатель правления.
Не было времени спрашивать, кто он такой, чёрт возьми. Нож полоснул по диагонали вниз — он явно целился в горло. Шион мгновенно пригнулся, и удар едва не пришёлся ему в макушку. Он услышал резкий свист — звук рассекаемого воздуха.
— Что?.. — раздался растерянный голос мужчины. Он явно не ожидал, что Шион сможет избежать удара.
По сравнению с Незуми, этот человек двигался заметно медленнее. Шион повсюду видел бреши в обороне.
Не стоит меня недооценивать. Я не просто так вырвался из пасти смерти.
Шион поднялся и изо всех сил ударил мужчину по запястью. Нож вылетел из руки и с грохотом упал на затопленную дорогу. Шион вскочил на ноги и побежал. Если бы он только смог выбраться из переулка, то каким-нибудь образом спасся бы.
— Чёрт… — Внезапно что-то его подвело. От неожиданности он пошатнулся. Каким-то чудом он удержался на ногах, но потерял равновесие и снова врезался в стену.
— На тебя было довольно забавно охотиться… но теперь всё кончено.