No.6 Глава 1. Часть 1.
«О моя мечта, мой нежный, мой красивый сад! ...Моя жизнь, моя молодость, мое счастье – прощайте... Прощайте!»
***
Он взял с полки книгу. Это была драма, написанная очень давно, история о женщине, которая теряла свою молодость, и о мужчине, который уже потерял свою, с головой погрузившись в любовь, сродни безумию.
Любить — значит быть безумным. Любая здоровая любовь — это вовсе не любовь, а лишь её жалкая имитация. Ужасно, правда? Но мы не можем вернуться назад. Нет, я не хочу возвращаться назад.
Открытая страница была заполнена диалогом мужчины и женщины.
***
Самая сильная буря миновала. Согласно прогнозу, она должна была полностью пройти через Шестую зону ближе к вечеру. Но даже несмотря на это, за окном его кабинета было так темно, что можно было подумать, что сейчас раннее утро. Несмотря на то, что дождь постепенно стихал, ветер не собирался утихать. Деревья вдоль дороги раскачивались; капли дождя стекали по оконному стеклу, оставляя после себя диагональные полосы.
В его дверь постучали. Тук-тук-тук. Три раза, с равными промежутками.
— Входите, — сказал Шион, медленно поворачивая голову. Дверь тихо и осторожно открылась. Вошёл высокий худощавый парень. У него были такие рыжие волосы, что бросались в глаза, а на щеках виднелись веснушки. Все называли его «Рыжий Тори».
— Председатель, мы получили несколько ответов. Тори снял очки и подышал на линзы. Это была его привычка. Всякий раз, когда Тори был взволнован, растерян или особенно взбудоражен, он всегда снимал очки и дул на них, как будто таким образом мог контролировать свои чувства. Шион заметил это вскоре после того, как Тори, который был на три года старше его, начал работать его секретарём. Это не было чем-то, что заслуживало упрёка; скорее, это просто означало, что ему нужно было научиться владеть собой, чтобы скрывать свои чувства. «1, 2, 3 и 5. Каждая зона дала своё согласие».
— А четвертая зона? — спросил Шион.
«Лидеры остальных четырёх зон предложили провести саммит без участия четвертой зоны», — сказал Тори.
— Вот как… — задумчиво произнес Шион.
— Что вы думаете по этому поводу?
— Пожалуйста, дополни расписание информацией о саммите, — сказал Шион. — Также сообщи об этом четвертой зоне и отправь сообщение с просьбой пересмотреть своё решение. Умоляй их как можно вежливее. Столько раз, сколько потребуется.
— По сути, мы падаем к их ногам, — сказал Тори.
— Мы обязаны донести до них важность саммита в шести зонах. Вежливо и настойчиво.
Немного помедлив, Тори ответил: «Понял».
— Как думаешь, почему Четвертая зона не торопится с ответом, Тори? — спросил Шион, усаживаясь за свой стол и глядя на рыжеволосого секретаря.
— Ну… Председатель, мы — то есть Шестая зона — действительно выступили с инициативой создания лиги городов. Может быть, их опасения связаны со страхом, что мы можем использовать это в своих интересах? …По крайней мере, мне это кажется вероятным.
— Если это так, то что нам делать?
После минутного молчания Тори ответил с лёгкой хрипотцой в голосе: «Вы спрашиваете, стоит ли нам продолжать без Четвертой зоны?»
Шион посмотрел поверх круглых очков Тори в его, казалось бы, робкие глаза. Он знал, что этот человек вовсе не такой робкий и трусливый, каким казался.
Тори продолжил: «Я считаю, что мы должны сначала провести конференцию с участием № 1, 2, 3 и 5, прийти к консенсусу и выступить единым фронтом. Если мы это сделаем, то даже Четвертая зона дважды подумает, прежде чем пойти своим путём, не так ли?»
— В этом есть смысл. Я понял, что ты хотел донести.
Прошло два года с тех пор, как Шион стал главой Комитета по реструктуризации. Реформирование некогда разрушенного города-государства Шестой зоны проходило на удивление гладко. Функции правительства на какое-то время были ограничены, и Комитет по реструктуризации взял на себя бремя управления. В течение этого времени комитет укреплял функции законодательной, судебной и исполнительной ветвей власти, а затем обращался к гражданам за их мнением, положительным или отрицательным.
Бюро безопасности было упразднено, полиция реорганизована, уровень жизни граждан стабилизирован, муниципальные и экономические функции сохранены, четыре квартала, особенно когда дело дошло до интеграции бывшего Западного квартала, были постепенно ликвидированы, а Хронос, особый район внутри старого города, упразднён…
Такова была реформа, происходившая внутри города, но одновременно с этим они должны были работать над восстановлением отношений с пятью другими зонами за пределами города и обеспечивать вечный мир и гармонию для всего города, как внутри, так и снаружи.
Внутренняя политика и внешняя дипломатия — должны были продолжать эффективно работать. Без этого у Шестой зоны было бы мало шансов на восстановление. Именно такое решение принял Шион.
Когда-то эта планета была покрыта зеленью и изобиловала водой — местом, пригодным для существования живых существ, известных как «человечество». Несмотря на то, что здесь были палящие пустыни и вечная мерзлота, человечество тысячи лет жило в гармонии с природой.
Однако человечество не смогло прекратить войны между странами из-за военной мощи. Заявив, что она будет использоваться только в ограниченных районах, они начали запускать миниатюрные атомные бомбы. Равновесие на планете, которое до этого момента поддерживалось с таким трудом, было разрушено в один миг. Естественно, в местах, подвергшихся бомбардировке, всё живое вымерло, и они стали известны как «Мёртвые зоны». В этих районах радиационное заражение распространялось незаметно, но с невероятной скоростью. В то же время изменение климата стало происходить ещё быстрее, чем раньше, и природа бушевала даже в самых отдалённых уголках планеты. Беспрестанно шли проливные дожди, реки выходили из берегов одна за другой, и в большом количестве случались разрушительные тайфуны. Земля содрогалась, трескалась и разрушалась. Засуха поразила некогда плодородные сельскохозяйственные угодья, и они превратились в потрескавшиеся, бесплодные пустоши. Голод свирепствовал, радиация поражала землю, а наводнения смывали всё.
В мгновение ока пригодные для жизни земли практически исчезли.
«Это было почти так, как будто эта планета начала истреблять человечество. Она не жалела сил, чтобы избавиться от нас, подобно тому, как лейкоциты атакуют и уничтожают клетки, поражённые вирусом».
Так говорил пожилой человек, чьи слова сохранились в старой записи. Он был одним из немногих, кто пережил всё это. Люди, которые остались живы, начали искать землю на поверхности, которая позволила бы им процветать. Во всём мире было всего шесть таких мест, и в каждом из них люди построили города, пронумерованные от одного до шести.
Такова была история до рождения Шиона.
Среди этих шести городов-государств наиболее заметного развития достигла Шестая зона, где люди могли жить в долгосрочной безопасности и процветании. Голод, болезни, беспорядки, нищета, дискриминация, предрассудки, неравенство, война… Это была утопия, в которой отсутствовали основные факторы, мешавшие человечеству жить как людям, — священный город, созданный концентрированным интеллектом человечества.
Мы поклялись, что больше никогда не будем совершать ошибок. Мы никогда не пойдём по ложному пути. Мы будем беречь счастье всех людей, рождённых на этой земле.
Шестая зона существовала ради своих граждан — она существовала, чтобы обеспечить процветание и комфортную жизнь для всех них. Ни один человек, который ставил под угрозу их безопасность, средства к существованию или жизнь, не был допущен в город. В городе, независимо от места и обстоятельств, все граждане ценились одинаково, и к ним относились с заботой, которой они заслуживали.
Таким образом, были гордо провозглашены многочисленные статьи гражданского устава.
Что же вместо этого сделала старая Шестая зона? Она установила строгую классовую иерархию, неоднократно эксплуатировала и убивала тех, кто жил за пределами города, и угнетала людей под предлогом поддержания порядка. Единственными людьми, к которым относились с каким-либо уважением, были те, кто находились на самой верхушке правительства.
Людям без исключения присваивались ранги, и они были вынуждены жить в соответствии с ними. Это была эффективно функционирующая система, и поэтому те, кто чувствовал себя неуютно или противоречил чему-то, кто высказывался — или пытался высказываться, — были фактически устранены. Одних устранили, других морально уничтожили, а третьих довели до самоубийства.
Что за шутка. Шион только и мог, что рассмеяться.
Утопия? Какой абсурд. Это была не что иное, как антиутопия, насквозь пропитанная отчаянием.
Однако, как ни одна утопия не может длиться вечно, так и не существует бесконечной антиутопии. Общество, в котором 1% контролирует остальные 99%, с самого начала было извращённым. Поэтому со временем оно становилось всё более и более уродливым. Оно напрягалось, деформировалось, а затем разом разваливалось на части.
Если он закрывал глаза, перед ним бушевало пламя — багровый огонь, охвативший рушащуюся Шестую зону, словно в объятиях.
— Председатель? — Тори медленно моргнул. — Я что-то не так сказал?
— Да, ты ошибаешься, — сказал Шион.
— Ты говоришь так, будто не веришь.
— Ну, совсем чуть-чуть… Тори снова надел очки и наклонился, глядя на Шиона. — Председатель, до сих пор любое взаимодействие с другими городами было крайне непопулярным. Мы заключили торговые соглашения и организовали систему обмена студентами, между нами был некоторый экономический обмен, но, по сути, ни один из шести городов никогда не ставил во главу угла взаимные отношения.
— Да, — сказал Шион. — На это никогда не было времени, это правда. У каждого города всегда были свои заботы по поддержанию внутреннего порядка и функционирования — они не могли позволить себе заниматься дипломатией. Но, по крайней мере, они все согласились с самым важным принципом: они ратифицировали договор, в котором было сказано, что войн больше не будет.
— Да, независимо от сути спора, они поклялись, что он будет разрешён мирными методами, без применения военной силы, — согласился Тори. — Все шесть городов подписали этот договор… верно?
— Верно, — сказал Шион. — Они решили, что каждый город будет стремиться к мирному урегулированию конфликта, не поддерживая армию и не храня оружие. Все мэры приняли это соглашение — Вавилонский договор.
Каждый город считал это единственным способом предотвратить вымирание человечества. Договор был назван «Вавилонским договором» в честь старого замка Четвертой зоны, где было подписано соглашение.
Откинувшись на спинку стула, Шион коротко выдохнул. «Все мэры приняли его, но мэр Шестой зоны только притворялся, что принял. Возможно, он с самого начала не собирался его соблюдать, или, может быть, его взгляды со временем изменились. В любом случае, Шестая зона держала под контролем могущественную армию, подчинявшуюся Бюро безопасности…».
— Те времена уже прошли, — покачал головой Тори. — Разве всё это уже не позади, председатель?
— Это было два года назад. Прошло всего два коротких года, Тори.
Два года назад я видел это своими глазами . В Западном блоке, за пределами Шестой зоны и за стенами из специального сплава, которые его окружали.
Западный квартал был местом, где собирались и жили те, кого изгнали из 6-го квартала. Его также называли окраиной. Люди, как правило, были бедны, страдали от голода, переохлаждения и болезней и жили в домах, больше похожих на казармы, и всё это время перед ними возвышались величественные стены Святого города, залитые светом. Дети и старики часто падали в обморок от недоедания. Люди проливали кровь за кусок мяса или продавали свои тела за кусок хлеба. Они были слабыми и беспомощными, но всё же стойкими. Даже когда Шестая зона превратила их дом в свалку для грязи и мусора, которые она извергала, они превратили это в топливо, собирая всё, что можно было использовать, добывая еду и даже построив рынок.
Армия Шестой зоны напала на этот самый рынок.
На первый взгляд прибывшие машины были похожи на старые броневики. Но даже их было достаточно, чтобы снести рыночные палатки и казармы. Большинство зданий рухнуло под натиском их мощи. Хуже того, эти, казалось бы, устаревшие машины на самом деле были оснащены самым современным оборудованием.
Оборудование, похожее на звуковую пушку. Двухэтажные казармы, редко встречающиеся в Западном блоке, были мгновенно разнесены в щепки. Возможно, это было частью пробного запуска оружия, и Шестая зона выбрала Западный блок в качестве испытательного полигона для своих новых солдат.
Более половины людей на рынке были женщинами и детьми. Среди них были младенцы, привязанные к спинам родителей, старики, едва державшиеся на ногах, беременные женщины и маленькие дети, просящие еду. Это были люди, которые не могли сражаться, разве что бросали камни. Это их дома были разрушены танками, их без предупреждения расстреливали молчаливые солдаты.
Это произошло прямо у него на глазах.
Шион своими глазами видел жестокость и армию Шестой зоны.
Смотри, — сказал Шион себе. Смотри, это реальность. Никогда не отводи взгляд от реальности. Запечатлей это в своей памяти по собственному желанию.
Он бы запечатлел всё это в своей памяти. Он бы смотрел в лицо реальности, не скрываясь и не обманывая.
— Но, председатель, — сказал Тори. — Обстоятельства сейчас совершенно не такие, как два года назад. Шестая зона родилась заново. Это уже не та зона, что была раньше.
— Послушай меня, — сказал Шион. — Те, кто не желал подчиняться, те, кто не соглашался касательно мнения верхушки, — честно говоря, те, кто просто не подчинялся: Шестая зона назвала их всех врагами и устранила. Разве это не так?
Тори прикусил губу, затем медленно кивнул. «…Вы правы. Именно это случилось с моими матерью и отцом. Как вы и сказали, их устранили».
Шион снова перевел взгляд на своего секретаря. — Твои родители… Они умерли?
— Да, так и было, — сказал Тори. — Они оба были журналистами-фрилансерами, и в тот день, когда мне исполнилось пятнадцать — да, прямо в мой пятнадцатый день рождения, — кто-то из Бюро безопасности внезапно пришёл и забрал их обоих под стражу. Только позже я узнал… что их подозревали в том, что они высказывали опасения по поводу коррупции на выборах мэра…
— Это произошло во время их задержания, когда они?.. — спросил Шион.
— Нет, мой отец вернулся через три месяца. Но он словно стал совсем другим человеком… не внешне, а внутренне. После этого он ни разу не сказал ни слова о правительстве, не говоря уже о выборах мэра. Он перестал работать и заперся в своей комнате. Моя бабушка присматривала за мной и моей младшей сестрой, и так мы сводили концы с концами. Но однажды, когда я вернулся домой из школы…
— Тори. Шион встал, качая головой. — Я прошу прощения. Я не хотел ворошить твоё прошлое, но всё равно заставил тебя вспомнить такие болезненные воспоминания. Всё в порядке. Тебе больше ничего не нужно говорить.
Тори смотрел немного вниз, но поднял голову и слегка улыбнулся. «Нет, пожалуйста, позвольте мне высказаться, председатель. На самом деле я всегда хотел кому-нибудь об этом рассказать. Если вы не против, это было бы для меня величайшей честью. Но не буду ли я вам мешать? Сейчас разгар рабочего дня, и это действительно всего лишь личная история…»
Одна из стен в кабинете Шиона была снесена, и он соединялся с помещением, полным занятых муниципальных служащих. Добросовестных людей, которые стучали, прежде чем войти, как Тори, было немного тех кто заходили и выходили, когда им вздумается.
Большая часть верхнего этажа офиса была превращена в смотровую площадку и актовый зал и была открыта для публики, за исключением одной конкретной секции: бывшего кабинета мэра. Именно там мэр покончил с собой в тот день, когда пала Шестая зона. Его останки были убраны, но пятна крови на ковре остались нетронутыми. Шион хотел, чтобы их оставили как есть.
Он не мог вести себя так, словно их никогда не было. Он должен был держать их в памяти. Он должен был.
Было крайне важно не притворяться, что реальность никогда не существовала: что эти молодые революционеры, крепко державшиеся за надежду и идеализм, сами стали жестокими диктаторами. Шион не должен был забывать о бессмысленных зверствах, о резне, которую устроила Шестая зона и обо всём, что она извратила. Он должен был твёрдо помнить, что всё это значило и почему эти люди не смогли предотвратить превращение утопии в антиутопию. Он должен был помнить то, что она извратила.
Он не мог повторять одни и те же ошибки.
Иногда Шион поднимался на верхний этаж и стоял перед лужей крови бывшего мэра. Он прикусывал губу — возможно, чтобы понять, что ему следует делать, возможно, чтобы принять правду, — и продолжал размышлять, не забывая об этом.
Не отводи взгляд. Запомни это. Прокручивай в голове снова и снова. Это то, что ты должен делать.
Верно, именно это я и должен сделать. Он понял. Он понял это так хорошо, что едва мог дышать.
Вот почему я остался здесь. Я не звал тебя, когда ты исчезала вдали под этим ярко-голубым небом. Я знал, что должен сделать, поэтому не стал преследовать тебя. И… пока я не сделаю этого, ты не впустишь меня. Ты оттолкнёшь мою протянутую руку и откажешься от меня. Ты будешь продолжать отказывать мне.
— Пожалуйста, расскажи мне всё, — медленно произнес Шион и посмотрел на Тори. — Если тебе не будет больно… нет, конечно, будет больно. Но если ты сможешь говорить сквозь боль, я хочу это услышать. Я хочу знать каждую деталь того, что произошло в этом городе. Не только то, что осталось в официальных записях, но и по-настоящему личные истории отдельных лиц.
Тори выровнял дыхание и склонил голову. «Спасибо, председатель. Однако мне почти нечего сказать. В тот день, когда я вернулся домой из школы, ни отца, ни сестры там не было. Бабушка в панике сказала мне, что они исчезли, когда она вышла за покупками… Она умоляла меня поторопиться и вернуть их… Но ни она, ни я не знали, куда они ушли. Ни для кого не было секретом, что моего отца в прошлом задерживали, поэтому, возможно, из-за страха перед властями никто из наших соседей не помог их найти. Я сам обыскал все места, которые только мог придумать, но не смог их найти... Их обоих нашли на следующее утро.
«В глубине леса, там, где раньше были старые Северные ворота… В лиственном лесу рядом с аэропортом. Они лежали, прижавшись друг к другу, у основания, как мне кажется, букового дерева. Они не были ранены и, похоже, не страдали… Конечно, это только то, что я понял с виду. Мой отец использовал яд, чтобы убить себя и мою сестру».
— Убийство. Шион попытался прошептать это вслух. Хотя предполагалось, что слова не имеют физической сущности, ему показалось, что они пронзают его изнутри.
— Да, убийство, — сказал Тори. — Моя сестра была ещё ребёнком. Она ещё не осознавала, что хочет умереть. Мой отец заставил собственного ребёнка выпить яд, а потом выпил его сам. Это было убийство, ясно как день.
— Ты никогда не задумывался, что их могли убить? — спросил Шион. — Бюро безопасности каким-то коварным способом или… Он замолчал. Это было совершенно неправдоподобно. Если бы Бюро безопасности решило устранить отца Тори, им не понадобилась бы какая-то хитрость. Они бы просто схватили его и казнили. Не было бы нужды делать это похожим на самоубийство. Тем не менее это всё равно было убийство, совершённое Шестой зоной. Прямое убийство или косвенное принуждение к смерти — разница лишь в семантике. Сломать чью-то психику и загнать в угол, пока человек не перестанет выносить жизнь, — такова была обычная тактика Бюро безопасности.
— Он оставил предсмертную записку, — сказал Тори. — Я нашёл её, когда разбирал его вещи. Это был, несомненно, его почерк, и он писал о своём отчаянии. «Я не могу продолжать жить в доме в Шестой зоне. Я не могу сбежать отсюда. Это место без будущего, место без будущего и без надежды, из которого смерть — единственный выход. Сколько бы раз я ни думал об этом, я не могу оставить свою маленькую девочку в таком месте отчаяния». Вот что он написал.
Я помню, что он также попросил у меня прощения за то, что забрал с собой мою сестру, и закончил письмо благодарностью моей бабушке и мне.
— Какая жалость, — Тори перевёл взгляд на большое стеклянное окно. Шион предположил, что ветер почти стих; дождь падал на землю ровными струями. Он проследил за следами, оставленными каплями на стекле, которые появлялись одна за другой.
После побега из исправительного учреждения, которое раньше называлось Западным блоком, Шион и его товарищи вернулись в старую Шестую зону, будущи в ранах, и доктор оказал им помощь. Он рассказал о своём младшем брате, о том, как тот, будучи студентом, отказался участвовать в распространённых рабочих местах и в школьных обычаях каждое утро клясться в верности городу.
Его брата задержали где-то на две недели по подозрению в подготовке государственного переворота, и, как выразился врач, он вернулся мёртвым и холодным. «Не в качестве трупа», — сказал он. «Он был жив. Но если бы он был мёртв, ничто бы не изменилось. От моего яркого, энергичного брата, капитана баскетбольной команды, ничего не осталось». Он почти не разговаривал, не отзывался, когда я звал его по имени, — просто смотрел в пустоту день за днём…» Вскоре после этого его брат покончил с собой.
Истории Тори и доктора были похожи. Они были похожи, но это были не одни и те же люди, и Шион не мог относиться к ним так, как если бы они были одним и тем же. Он не поддался бы очарованию статистики и не объединил бы всех жертв Шестой зоны в одну группу. Он не стал бы относить их всех к категории «жертвы». Он бы расследовал смерть каждого отдельного человека и помнил о них. Он бы помнил о них. Их крики, их страх, их мужество, их борьба, чудо их жизни, истории, которые они оставили после себя, — он запечатлел бы каждую из них в своей памяти и никогда не позволил бы им исчезнуть. Он передал бы эту подлинную историю.
Если бы он этого не сделал, возрождение Шестой зоны просто исчезло бы, как призрак. Те, кто не извлёк уроков из прошлого, не могли бы создать будущее.
Шион на мгновение закрыл глаза.
Он увидел алое пламя — пламя, которое охватило дом Шестой зоны словно в объятиях, и сожгло его дотла. Он увидел силуэт, повернувшийся спиной к адскому пламени. Он увидел волосы, развевающиеся на горячем ветру, и тёмно-серые глаза.
Пламя было не более чем декорацией.
Тори вздохнул. «Мой отец слишком быстро впал в отчаяние. Кроме того, с его стороны было ужасно глупо так увязнуть в этом, что он даже взял с собой свою маленькую дочь. Если бы он жил в сегодняшней Шестой зоне, он мог бы оставить своё отчаяние позади, а у моей сестры было бы собственное будущее, и всё же… Чем больше я об этом думаю… это действительно полная нелепость. Нелепость, вызывающая глубокое сожаление».
Тори снова посмотрел на Шиона. «На самом деле, только в прошлом месяце я нашёл имя и фотографию моей матери в базе данных Бюро безопасности. После того как её взяли под стражу, её сразу же казнили… как предательницу государства. Вероятно, она восстала против того, что ей приказывали безоговорочно писать только те статьи, которые выставляли город в хорошем свете. Я сразу же сообщил об этом своей бабушке. До этого мы не знали, что с ней случилось».
— Я надеюсь, у твоей бабушки всё ещё крепкое здоровье? — спросил Шион.
— У неё всё хорошо, — сказал Тори. — Когда я рассказал ей о том, что случилось с моей матерью, она пробормотала: «Она всегда была такой». Я думал, она заплачет, но она не проронила ни слезинки. В настоящее время она работает над тем, чтобы поддержать сирот из старого Западного квартала, и выступает в качестве представителя волонтерской группы под названием «Небо завтрашнего дня». Ах, её группа недавно даже получила крупный грант от города — город выразил желание создать партнерство для совместной работы в будущем. Она была так взволнована.
— «Небо завтрашнего дня»? Я слышал о них, — сказал Шион. — Это неправительственная организация, которая работает над проектом по созданию домов и образовательного учреждения для сирот, не так ли? Кажется, мы направили к ним сотрудников из Департамента образования и культуры и Департамента по делам детей. Так значит, она в самом центре всей этой активности? Это потрясающе. В голосе Шиона невольно прозвучала нотка похвалы. — Она кажется очень жёсткой и дальновидной. Какая у тебя невероятная бабушка. Я рад, что рядом с тобой такая женщина.
— Я чувствую то же самое. Её сила была моей опорой. На лице Тори появилась застенчивая улыбка. — Она приняла решение по-своему и, думаю, сделала всё, что могла. На самом деле, я чувствую, что с наших сердец словно груз сняли. Конечно, я всё ещё несу это бремя, но оно стало легче. Я смог навестить могилы отца и сестры и рассказать им о том, что случилось с мамой, а также о преобразовании города. Председатель, благодаря тому, что данные о старой Шестой зоне были объявлены, многие наконец-то смогли узнать, что случилось с их близкими, как и я со своей матерью. Другими словами, многим семьям, потерявшим близких, стало легче дышать, как и нам с бабушкой.
В большинстве записей просто говорилось: «устранено». Имена людей, таких как мать Тори, которые были похоронены без чьего-либо ведома, перечислялись одно за другим. Более чем у половины из них не осталось ни останков, ни личных вещей.
Неужели действительно было так много жертв?
У него бесчисленное количество раз мурашки бежали по спине, когда он готовил эти данные к публикации.
Шестая зона продолжала двигаться вперёд, всё это время пожирая людей.
Шион задавался вопросом, могут ли чувства тех, кто остался после того, как их близких поглотил город, стать легче, как это было с Тори. И не только в старом городе: люди из бывшего Западного квартала, с которыми жестоко и бесчувственно обошлись, которых убивали и уничтожали, как насекомых, ни разу не признав их врождённую человеческую ценность, — каково им было?
Сейчас они всё окутаны остатками своей радости. Они помнили, что слово «надежда» имеет под собой реальную основу, и их лица были обращены в будущее.
Однако радость была временным явлением. Что займёт её место, когда она остынет и исчезнет?
Обида, ненависть, горе, подозрительность, недовольство, неудовлетворённость… Возможно, стены вокруг домов и были разрушены, но границы в сердцах людей так просто не стереть.
В глубине души жители старого города испытывали ненависть и страх перед бывшими жителями Западного квартала. Они задавались вопросом, не отомстят ли однажды эти люди. Бывшие жители Западного квартала, в свою очередь, сомневались, ненавидели и боялись этих бывших горожан. Учитывая события, которые привели к нынешнему положению дел, неудивительно, что они испытывали такие эмоции.
— Это так сложно, — задумчиво произнес Шион.
— Что? — Тори вопросительно наклонил голову. — Что сложного, председатель?
«Заставить отчаяние уйти в прошлое, как это сделал ты. Это невероятно сложно. Как могут те, у кого жестоко отняли близких, жить дальше, не отчаиваясь? Поверит ли каждый из бывшего Западного блока в надежду новой Шестой зоны? Как?.. Это такой сложный узел, что у меня кружится голова. Я никак не могу его распутать», — откровенно признался Шион.
Тори сделал ещё один вдох. — ...Председатель, вы жили в бывшем Западном корпусе, верно?
— Должно быть, вы пережили там очень тяжёлые времена. Я даже представить себе не могу, насколько ужасными были условия. Я потерял свою семью, и это было огромным потрясением, но мне повезло, что я не голодал и не мёрз, потому что я был в безопасности за этими стенами.
— Да… это правда, но… — Шион замолчал.
Если кому-то везло и его признавали гражданином внутри стен, ему был гарантирован базовый уровень жизни. Можно было прожить всю жизнь, не голодая и не замерзая.
Мне ужасно жаль жителей бывшего Западного блока, — продолжил Тори. — Их права человека практически не признавались, и в результате они подвергались ужасным преследованиям. Все были вынуждены жить в нищете. Любой, кто заболевал или получал травму, не мог получить надлежащую помощь, верно? Я слышал, что никогда не хватало еды и других предметов первой необходимости, и даже в разгар зимы у людей не было ни одного пальто. Похоже, старый Западный блок был сущим адом. Хм? Что такое, председатель? Тори глубоко вздохнул и посмотрел на Шиона — Шион покачал головой.
— От кого ты всё это услышал? — спросил Шион.
— Что? Ну... ни к кому конкретно, но... я сейчас занимаюсь оцифровкой истории Шестой зоны для потомков, — сказал Тори. — Не только истории старого города, но и всей истории, включая бывший Западный квартал, как вы сами мне и поручили. На это потребуется некоторое время, но я смог осознать, насколько ужасными были условия в старом Западном квартале. По крайней мере, я так думал...
— Возможно, ты ошибаешься — сказал Шион.
«Западный блок, безусловно, можно было сравнить с адом, — сказал Шион. — Там не было надлежащего медицинского обслуживания, свирепствовал голод, и люди постоянно сталкивались со смертью. Хуже всего было во время облавы».
«Это был самый дьявольский, бесчеловечный грех, который когда-либо совершала Шестая зона, и он ещё не был записан».
Даже сейчас он всё ещё видел это во сне, просыпаясь от ночных кошмаров. Он видел их всех в своих снах — мёртвых, чьи молитвы возносились к небесам; крики смертельной агонии; брызги крови и разлетающиеся куски плоти; лужи крови, пятнившие землю повсюду; невыносимое зловоние, которое заполняло его ноздри и никогда не исчезало; и тела — бесчисленные тела, выстроенные в ряд на конвейерной ленте, чтобы их выбросили, как мусор. Он видел их своими собственными глазами. Он слышал их собственными ушами. Он чувствовал их запах носом и кожей. «Ад» было слишком мягким названием для этого события — тяжесть его грехов нельзя было объяснить одним словом.
Несмотря на это, Шион прикусил губу. Взглянув на своего секретаря, он сказал: «Тем не менее я знаю, что это правда. Тори, это был не ад. То место не было адом».
Там укоренилась человеческая жизнь. Люди, цеплявшиеся за существование изо всех сил, всё равно умудрялись жить своей жизнью. Они работали, находили маленькие радости, любили других и всё это время жили в поисках мудрости и средств, которые могли бы им помочь. Там был рынок, был театр, был полуразрушенный отель.
Шион встал перед окном и приложил руку к стеклу. Каждый раз, когда он вспоминал о времени, проведённом в Западном блоке, у него щемило в груди. Если бы он только мог вернуться в те дни, он бы ни о чём не жалел.
Книги, втиснутые на полки; маленькая печка; кастрюля на ней, от которой в комнате стоял пар; выцветший диван и жёсткое, крахмальное одеяло; писк мышей и их холодные маленькие носики; сверкающий цвет глаз; пальцы, скрывающие в себе мощную силу и изящные движения; резонанс этого голоса, согревающего, несмотря на его прохладный тон; глубокая тишина, окутывающая его тело, даже когда они сидели лицом друг к другу; как уютно было в этой тишине; «Шион». Всплеск радости, когда его имя прозвучало из ниоткуда; вкус скудной еды на его языке; взгляды, вздохи и шёпот.
Это был не сплошной ад. Те дни были наполнены сладкой болью и всевозможными эмоциями — я, без сомнения, пережил их.
Если бы он мог вернуться в те дни ещё раз… Ещё раз, если бы я только мог протянуть тебе руку; если бы ещё раз я мог…протянуть тебе руку…
Шион оглянулся и сжал пальцы в кулак. «О старом Западном блоке известно много правды, которая ещё не всплыла на поверхность. У нас есть представители оттуда в Комитете по реструктуризации, и как мы, Комитет, будем с ними работать? Всё зависит от того, что мы будем делать дальше».
— Да, — согласился Тори. — Хотя это будет нелегко, я верю, что мы сможем научиться жить вместе. Больше нет стен — нельзя вечно цепляться за идею «внутри» и «снаружи».
— Да. Я абсолютно уверен, что мы можем — нет, я знаю, что мы можем. — Тори говорил с серьёзным выражением лица, его тон был полон страсти. Он редко говорил так пылко — хотя он ещё не понял, как скрывать свои чувства, Тори по сути не был эмоциональным человеком.
— Ты совершенно прав, Тори, — сказал Шион. — Вот почему внешняя дипломатии так важна. Чтобы обеспечить внутреннюю стабильность Шестой зоны, мы также должны стабилизировать наши отношения с другими городами. Во-первых, необходимо объяснить и извиниться за то, что Шестая Зона нарушила Вавилонский договор. Нам также нужно дать нашей зоне возможность подтвердить мирный и антивоенный пакт. Но то, что всегда было более важным, чем это, — это...
Тори затаил дыхание. — Выживание человечества, да?
— Верно, — сказал Шион. — Вот почему это бессмысленно, если на саммит не придут все шесть городов. Если один город откажется, это станет причиной большого раскола. Это единственное, чего мы должны избегать любой ценой. У человечества нет права на ошибку — мы не можем позволить себе раскол.
До сих пор ни один из городов не поддерживал тесных отношений с другими — они намеренно оставляли их на уровне, не требующем взаимодействия. Была создана система, в которой каждый город производил и потреблял почти всё, что ему было нужно, самостоятельно, без какого-либо вмешательства со стороны других городов. Конечно, существовали открытые двусторонние торговые пути. Город № 6, не имевший выхода к морю, импортировал морепродукты и часть промышленной продукции из других городов, а экспортировал чистые элементы, такие как кремний, германий, селен и другие полупроводники. Это был единственный город, который мог экспортировать полупроводники, поэтому Шестая зона сохраняла своё превосходство.
Однако теперь новые обстоятельства потребовали переосмысления этой политики. Загрязнение окружающей среды начало постепенно распространяться. Снова участились катастрофические аномальные погодные явления, и повсюду возникали очаги радиационного загрязнения. Опустынивание также ускорялось быстрее, чем прогнозировалось. Было признано, что частичное восстановление окружающей среды произошло, но, похоже, оно не поспевало за темпами распространения загрязнения.
Если бы всё оставалось как есть, территории, на которых человечество могло бы выжить, сократились бы ещё больше. Это было напрямую связано с вымиранием человечества как вида.
— Мэр Четвертой зоны — мужчина, верно? — спросил Шион у Тори.
— Действительно, — ответил Тори. — Мэры № 1 и № 4 — мужчины, и оба они находятся у власти уже почти два года. Мэры остальных трёх городов — № 2, 3 и 5 — все женщины. Хотя в каждом из этих трёх городов действуют законы, запрещающие переизбираться на второй срок, все три женщины были переизбраны на второй срок с большим отрывом. Я, конечно, уверен, что вы обо всём этом знаете, так что мне нет нужды повторяться. Однако, если вам нужны подробные данные о результатах голосования, политике во время пребывания в должности, результатах опросов общественного мнения, содержании их речей, наличии межгородских связей и так далее, я могу немедленно подготовить их для вас.
— Всё в порядке, мне это не нужно. — Шион всё понял. — Другими словами, у главного в каждом городе достаточно жизненного и политического опыта.
— Да, — сказал Тори. — Простите, что я так выразился, но они достаточно взрослые, чтобы быть вашими родителями.
— Саммит, полный остроумных мам и пап, да, — размышлял Шион. — Вероятно, всё будет очень сложно и официально. Вполне вероятно, что они будут смотреть на меня свысока… Мне понадобится немалая сила воли.
— Действительно. Мэр Четвертой, в частности, кажется сложным человеком, — сказал Тори. — Однажды он приметил, что «женщины и дети должны держаться подальше от политики!» — понятно, что это вызвало возмущение. Вы смотрели тот выпуск новостей?
— Да, это, конечно, было неожиданно, — сказал Шион. — Подумать только, что ещё есть люди, которые могут вскользь высказывать такие устаревшие взгляды, — честно говоря, я был поражён.
— Я был совершенно ошеломлён, — сказал Тори. — Я чуть не упал со стула, честное слово! Он часто отпускает подобные оскорбительные замечания, хотя, похоже, у него есть какие-то странные предубеждения… Из-за этого, я думаю, он противится тому, что саммит может состояться именно благодаря вашей поддержке, и, более того, он предполагает, что вопросы, которые он курирует, могут отойти на второй план, поэтому он медлит с ответом по поводу своего участия. Это имеет смысл?
— Это, конечно, так, — согласился Шион. — Но настоящая причина задержки может быть не в личном отношении мэра. Это может быть что-то более практичное.
— Как вы думаете, что это такое, позвольте спросить?
— Посмотри на это. Шион нажал на кнопку на своем столе. Перед его глазами появилась голограмма, заполненная цифрами.
— А? Что это? Хм… эти имена… — Тори сглотнул. — Председатель, это… Не может быть!
— Боюсь, что так, — сказал Шион. — Вот список высокопоставленных чиновников, покинувших старый город с указанием количества золота, которое они забрали с собой. Кстати, более 80% из них бежали в Четвёртый
— Разве количество золотых слитков, указанных здесь, не слишком велико? Слитки не такие уж маленькие и портативные... Подождите... если сложить всё вместе... погодите-ка. Это целая четверть годового бюджета бывшего Города
— Действительно, — сказал Шион. — Скорее всего, это были тайные заначки, о которых знали только высокопоставленные чиновники. В подвале был установлен сейф — они забрали его оттуда.
— Да, я в курсе, — сказал Тори. — Сейф был пуст, верно? Поэтому мы знаем, что слитки были украдены, но я и представить себе не мог, что их так много. Тори снова сглотнул. — Но откуда вы так точно знаете, кто их взял и сколько их было?
— Ха-ха, они так спешили, что забыли отключить камеры видеонаблюдения, которые отлично запечатлели для нас этих воров в высоком разрешении, — объяснил Шион. — Мы должны потребовать возмещения ущерба, используя эти кадры в качестве доказательства. Это золото принадлежит Шестой зоне — мы заберём его, несмотря ни на что. Для этого нам понадобится помощь Четвертой. Я хочу обсудить это с ней наедине, и, естественно, я предполагаю, что мэр уже в курсе.
С губ Тори сорвался тихий вскрик. «Значит, задержка с ответом от Четвёртой зоны означает, что они готовят встречный ответ, предвидя эту дискуссию. Пытаются выиграть время, так сказать».
— Думаю, ты прав, — сказал Шион. — Он не хочет вступать в политическую дискуссию с молодым выскочкой, поэтому и не отвечает. В любом случае, как мэр он не кажется таким уж понятным. Он хитрый старый лис-политик — если бы это было не так, он бы не продержался у власти более двух десятилетий, несмотря на свои бестактные высказывания. Четвертая зона — не такое строго регулируемое государство, как Шестая зона, и его журналистика, в том числе онлайн-репортажи, функционирует нормально. Никто не насаждает культ личности или односторонние идеалы. Правительство не использует государственную власть, и на самом деле жалобы на муниципальные власти, даже не имеющие под собой фактических оснований, публикуются регулярно. Выборы тоже проводятся честно. И всё же он не свергнут с вершины. Мэр — мастер своего дела и хорошо знает, как влиять на правительство. В каком-то смысле он потрясающий. Я действительно впечатлён им.
— ...Председатель, сейчас не время впечатляться, — упрекнул его Тори. — Нам нужно подумать о том, как мы будем с ним договариваться и возвращать золото. И не только золото — нам нужно репатриировать сбежавших чиновников, судить их в суде и приговорить к наказанию.
— Нет, — не согласился Шион. — Я не думаю, что нужно торопиться. Возвращение золота будет нашим приоритетом.
— Но, председатель, — Тори наклонился вперёд. Его щёки покраснели, а брови приподнялись. — Должностных лиц, стоявших у истоков старого города, нужно судить за их преступления. Преступление массового убийства, в том числе моих родителей и сестры; преступление монополизации богатства, преступление попытки контролировать людей… И, конечно же, преступление создания Шестой зоны. Им предстоит ответить за множество преступлений. Мы не можем позволить преступникам делать всё, что им заблагорассудится, пока они наслаждаются жизнью в роскоши в иностранном государстве.
— Им некуда бежать. Шион выключил голограмму. — Во всём мире нет места, куда можно было бы сбежать, кроме шести городов. Бюрократы, которые до сих пор жили припеваючи, даже не подумают пытаться выжить в пустыне или на болоте. Как только мы заключим союз с другими городами и подадим прошение об их возвращении, сбежать из города для них будет практически невозможно. Они просто умрут, или умрут с голоду, или сойдут с ума. У них нет другого выбора, и они это знают. Кроме того… Шион посмотрел на молодого человека перед собой. Его щёки всё ещё были красными. «Они живут не так богато, как ты мог бы себе представить. Возможно, они в какой-то степени находятся под защитой Четвертой зоны, но, как я слышал, им предоставлена лишь очень ограниченная свобода. Это наводит меня на мысль, что с точки зрения Четвертый город, по сути, просто наблюдает за ними, зная, что в конечном итоге они будут вызваны в суд». Они просят нас сделать ход и, в зависимости от обстоятельств, намерены использовать чиновников в качестве пешек в переговорах. Возможно, если у них всё пойдёт хорошо, четвёртый номер попытается заполучить золото, пусть даже только половину. Даже это было бы для них значительной победой.
— Если так, то мэр четвертого действительно хитрый старый лис, — сказал Тори.
— Очень хитрый, — согласился Шион. — Честно говоря, я не уверен, что смогу сразиться с ним лицом к лицу.
— Если кто-то и может это сделать, то это вы. Больше, чем вы можете себе представить. Тори тяжело вздохнул и поклонился. — В любом случае, я понял. Я буду убеждать четвёртого участвовать столько раз, сколько потребуется…
— Спасибо, — сказал Шион. — Я уверен, что их мэр тоже осознаёт растущую опасность, с которой сталкивается человечество. Он знает, что не может вечно тянуть время; он не настолько глуп.
— Предоставь это мне. — Тори снова склонил голову и отвернулся. Однако он остановился у двери и оглянулся на Шиона. Он поджал губы, и его голос стал почти шёпотом. — Председатель.
— Эм… я хотел бы спросить ещё кое о чём, если можно…
— Я слышал, что на выборах мэра в следующем году вы не будете участвовать … Тори снял очки и снова поджал губы.
Этот вопрос, вероятно, и был настоящей причиной, по которой Тори пришёл в его кабинет. Глядя на напряжённое выражение лица своего секретаря, Шион слегка кивнул. — Значит, ходят слухи?
— Да, хотя на самом деле это всего лишь слухи. Я имею в виду, конечно же…
В настоящее время Комитет по реструктуризации взял на себя бремя управления Шестой зоной. Жизнь граждан, финансовые вопросы, международные отношения и так далее были распределены между различными отделами.
Просто не хватало сотрудников, способных взять на себя ответственность на местах. Реальность заключалась в том, что не хватало специалистов во всех этих областях. И всё же надежда была. Люди, способные управлять городским хозяйством, появлялись, чтобы заполнить пробелы, хотя и медленно, и примерно четверть из них были молодыми людьми из бывшего Западного блока.
Это стало шоком для немалого числа бывших жителей старого города. В старом Западном блоке, где, как предполагалось, не было образовательных учреждений, один молодой талант сменялся другим. Эти молодые люди жаждали знаний и говорили о возможности приобрести новые навыки и опыт как о высшей радости. Многие из них были превосходными инженерами, от природы обладали талантом к исполнительскому искусству или оттачивали свою деловую хватку.
То, что бывшая Шестая зона выбросила за свои стены, было потенциалом для будущего. Всё, что находится в замкнутом пространстве, в конечном итоге увядает, чахнет и умирает.
Так или иначе, двери Новой шестой зоны теперь открыты.
Шион подумал, что они едва успели. Несмотря на череду непрерывных проблем, шестая зона обеспечила себе путь к выживанию, и теперь ее администрация должна была двигаться вперёд вместе с ней.
Им нужно было распустить Комитет по реструктуризации и выбрать нового мэра и правительство — разумеется, путём демократических выборов. Подготовка к ним шла полным ходом. Гражданам уже сообщили, что примерно через год состоятся одновременные выборы мэра и членов Конгресса.
Всё должно было происходить быстро. Времени на раздумья не было. Однако если из-за спешки где-то появятся трещины или дыры, то всё будет напрасно. Подготовка к выборам должна была быть безупречной, без малейших недочётов.
В конце концов, эти выборы предскажут будущее Шестой зоны.
Гражданские представители должны были избираться беспристрастно и справедливо, а избранные представители должны были способствовать беспристрастному и справедливому управлению, чтобы обеспечить надёжную реабилитацию городского правительства. Шион не мог допустить, чтобы какие-либо особые права или привилегии были сосредоточены в руках одного конкретного человека или группы лиц. Чтобы не пойти по тому же пути, что и старый город, и чтобы не повторять те же ошибки, выборы стали важнее всего остального.
Шион не думал, что священный город будет построен.
Всё, что создано руками человека, всегда будет иметь те или иные недостатки.
Мы несовершенны… поэтому мы совершаем ошибки. Осознание этого и выбор верить в будущее, несмотря ни на что, были первым шагом вперёд. Это был бы не святой или идеальный город, а место, где люди продолжали бы совершать ошибки, учиться на этих ошибках и жить так, как они жили; первый шаг к тому, чтобы Шестая зона наконец стала государством, где это возможно.
«Я приложу все усилия, чтобы поддержать инфраструктуру для проведения выборов, — сказал Шион. — В конце концов, я считаю, что это моя обязанность».
— Председатель, вы не ответили на мой вопрос, — сказал Тори. — Все считают, что вы идеально подходите на должность мэра — что нет никого более подходящего, чем вы.
— Тори. Шион прервал Тори, слегка покачав головой. — Выборы мэра сейчас не имеют значения. Пожалуйста, сосредоточься на обращении к Четвертой зоне.
— ...Понял. Тори поджал губы, и в этот момент раздался тихий стук в дверь.