No.6 Глава 4.
«—Иду, чтоб сделать! Колокол звонит мне.
Дункан, такому звону не внимай,
В ад призовёт тебя он или в рай»
***
Каран налила кофе в свою чашку.
Чашку украшали множество порхающих голубых бабочек на белом фоне. Дизайн пришёлся ей по вкусу, и она купила её — несколько десятилетий назад, ведь чашка была немного старше Шиона. Она не стоила дорого, и Шион не относился к ней с особой бережностью, но, несмотря на это, голубая чашка с бабочками всегда была рядом, и на ней не было ни сколов, ни трещин.
Вдыхая аромат кофе, Каран перевела взгляд на окно.
Наступала ночь. Ранее Ренка купила три последних маффина. Каран настаивала на том, что она уже закрывает магазин и деньги ей не нужны, но Ренка покачала головой и всё равно заплатила за них.
«Я знаю, что это не остатки, Каран, а то, что ты отложила специально для нас — для Лили, маленького Гетсуяку и меня». Сделав шаг вперёд, Ренка обняла её. «Спасибо, Каран. Одно то, что мы есть в твоём сердце, значит для меня больше, чем ты можешь себе представить. Благодаря этому я чувствую, что могу продолжать».
«Серьёзно, я тебе очень благодарна, — продолжила Ренка, — но я не могу вечно пользоваться твоей щедростью. Это не тот пример материнства, который я хочу показать Лили. Поэтому, пожалуйста, позволь мне хотя бы заплатить за это».
Глядя на Ренку, Каран кивнула.
За свою долгую жизнь она пришла к пониманию того, что в редких случаях доброта и милосердие могут причинить человеку такую же боль, как жестокость и насилие. Конечно, так же редко встречаются взрослые, которые знают, где провести черту между милосердием и навязыванием, или между добротой и жалостью. Большинство людей, включая Карана, путают эти понятия.
— Что ж, я очень ценю вашу поддержку , — сказала она, принимая монеты. — Спасибо, что всегда покупаете мои кексы, Ренка.
— Не за что, — ответила она. — Как же здорово, что рядом есть такая вкусная пекарня, как ваша! В последнее время у меня появилось немного лишних денег — я так рада, что моя зарплата начала расти. Кроме того, я получаю от города пособие на детей, и это действительно помогает.
В настоящее время Ренка работает в медицинском учреждении в городе. Зарплата там небольшая, но, похоже, этого достаточно, чтобы мать-одиночка могла прокормить себя и двоих детей.
Номер Шесть, казалось, превратился в груду обломков, но он уже довольно быстро пытался вернуться в прежнее состояние… Нет, не в прежнее состояние — он пытался возродиться.
«Какой у тебя удивительный сын, Каран, — сказала Ренка. — В мгновение ока он навёл порядок во всём этом хаосе и обеспечил нас средствами к существованию. Хронос и Затерянный город теперь не более чем географические названия, а все мы, граждане, обладаем равенством и свободой, кем бы мы ни были. У нас есть библиотеки и театры, да что там, у нас даже есть концертные залы! Люди могут свободно танцевать и петь, как им нравится, и мы можем открыто обсуждать свои чувства и мнения. Мы можем говорить правду от всего сердца — нам больше не нужно лгать. Всё это похоже на сон; это действительно невероятно.
Ренка была не единственной, кто так считал. Каран часто сталкивалась с людьми, которые на ту же тему расхваливали Шиона. Каждый раз, когда кто-то хвалил её сына, Каран решительно качала головой и настаивала: «О нет, всё не совсем так. Эти достижения — заслуга всего Комитета по реструктуризации, а не только Шиона».
Шион не был единственным, кто нёс за всё ответственность, и всё это не было плодом только его труда. Конечно, он сыграл важную роль, поскольку возглавлял Комитет по реструктуризации, но без головы ничего не могло начаться, продолжаться или развиваться. Они смогли зайти так далеко только благодаря Комитету по реструктуризации как организации в целом — благодаря чёткой и правильной работе каждого человека на его должности в городской администрации.
Шион понимал это лучше, чем кто-либо другой, и Каран тоже изо всех сил старалась это понять.
Несмотря на это, люди не скупились на похвалы: Ваш сын великолепен. Как это достойно похвалы. Какой он гений! Он такой впечатляющий! Его способности невероятны. Он действительно лидер новой эпохи. Благодаря своей молодости он сможет вести нас за собой ещё много веков. Он — причина стабильности Шестой зоны! За Номер Шесть — за город нашего лидера и за нас!
Каран, возможно, была матерью председателя Комитета по реструктуризации, но она продолжала управлять своей пекарней, не полагаясь на статус сына, и некоторые люди даже хвалили её за это.
У неё по спине побежали мурашки. Всё это было так похоже на культ поклонения герою, что... от этой мысли по спине побежали мурашки.
Точно так же, как утопия была невозможна в реальности, нигде не было человека, который мог бы в одиночку решить все мировые проблемы. Разве люди не помнят, что когда-то они почитали Номер Шесть как идеальный город-государство, единственный в своём роде священный город? Разве они не помнят, чем это для них закончилось?
Неужели в глубине души они не осознавали, насколько глупо преклоняться, восхвалять и принимать государство, личность или что-то ещё целиком, отбрасывая жалобы и сомнения, чтобы просто петь ему дифирамбы?
Может, она просто слишком много думает об этом?
После ухода Ренки Каран закрыла магазин и налила себе чашку кофе, наслаждаясь его глубокой горечью который доставлял вкус. Затем она вздохнула.
Она просто слишком много думала об этом. Все эти тревоги беспочвенны — мой сын не настолько глуп, чтобы хотеть, чтобы люди возвели его на руководящую должность.
И тут до неё дошло: она дрожала не из-за сына, а из-за людей, которые могли попытаться привести его к власти.
Сделают ли они из него ещё один объект поклонения, превратив его в фанатика? Будут ли они принимать всё, что он говорит или делает, не задумываясь о том, чтобы подвергнуть его сомнению? Повторит ли Номер Шесть ошибки своего прошлого?
Сама эта мысль привела её в ужас.
Она покачала головой. Нет, всё будет хорошо. Мы не настолько глупы.
Начиная с Ренки, она мысленно представила всех своих знакомых. Каждый из них изо дня в день старался делать всё возможное, чтобы построить свою жизнь, твёрдо стоя на ногах. Как и Ренка, каждый из них крепко держался за своё достоинство.
Всё изменилось по сравнению с тем, что было раньше, сказала себе Каран. Людей больше не уносит течением — они не останавливаются, когда чувствуют страх.
Её эмоции начали успокаиваться.
Попивая кофе из синей чашки в форме бабочки, она оглядела комнату, которая располагалась между магазином и кухней. Объединённая гостиная-кухня была узкой, но в ней всегда было чисто и аккуратно — Шион всегда был трудолюбивым уборщиком, умел мыть полы, протирать окна и наводить порядок на столе.
На столе стояли нетронутая тарелка супа, сэндвич и блюдо с жареной рыбой, но суп и рыба давно остыли. Прошло два часа с тех пор, как Шион ушёл, не сказав, куда направляется, и взяв с собой только чёрного пса.
Шион, не уходи, — подумала она. Не выходи из дома так скоро после нападения; разве солнце уже не садится? Пожалуйста, будь осторожнее — хотя бы ради меня. Ты сократишь жизнь своей матери на годы из-за беспокойства.
В конце концов, она не стала его отчитывать или ругать — она знала, что даже если бы она попыталась его остановить, это бы ни к чему не привело. Лицо Шиона было очень напряжённым, как будто он всем сердцем чего-то желал. Она с первого взгляда поняла, что её слова не дойдут до него, что бы она ни сказала.
Он был из тех, кто следует туда, куда ведёт его сердце, — такова была природа её сына.
Он внимательно относился к тому, что его окружало, и был внимателен к другим. Его достижения за последние два года красноречиво говорят о его управленческих способностях, а также о его проницательности и умении принимать взвешенные решения. Как его мать, она очень гордилась им.
И всё же она прикусила губу. Шион всегда следовал зову сердца. Даже если он до самого последнего момента не знал, как поступить правильно, в конце концов он находил выход. Он доверял своим чувствам: если кто-то доверял ему своё желание или надежду и он решал довести дело до конца, то он, несомненно, вкладывал в это все свои силы. На самом деле он уже так и поступал, ведь это решение он принял сам. Как только Шион принял решение, он больше не сомневался в человеке, которому был доверен, и, что бы ни случилось, позволял своему сердцу вести его.
Каран увидела всё это в глазах Шиона перед тем, как он ушел. На его лице было выражение, которое он редко демонстрировал. Куда направлялся её сын и что он пытался сделать?
Инукаши пришел незадолго до Шиона и, сказав, что у него срочное дело, забрал сэндвичи и жареную рыбу и ушел домой. Он был непривычно угрюм, и Каран спросила, не поссорился ли он с Шионом.
«Я не настолько неопытен, чтобы ввязываться в драку с этим парнем», — сказал Инукаши, оглянувшись на неё, но ей показалось, что в его голосе прозвучала явная злость. Через некоторое время вернулся Шион, но едва он успел сказать ей, что снова ненадолго уйдёт, как снова вышел за дверь. Похоже, он направлялся в бывший Западный блок, возможно, чтобы догнать Инукаши, но если так, то зачем?
Опустив чашку с кофе на стол, Каран перевела взгляд на маленькую коробочку, стоявшую на стуле, — ту самую, в которую она положила Цукиё, когда он умер. Ранее Шион сказал, что пошёл хоронить Цукиё, но вернулся домой с чёрной мышкой, спрятанной в кармане, которая была точной копией Цукиё.
Каран всем сердцем сочувствовала черноволосому мальчику.
⁂
— Тогда, может быть... вишневый пирог, — сказал Незуми. — Я бы хотел еще раз попробовать твой вишневый пирог.
Это было за день до того, как Незуми покинул Шестую зону, но тогда он ещё не предупреждал о своём намерении уехать на следующий день.
И всё же Каран каким-то образом почувствовала это.
Этот парень — он скоро скроется с наших глаз.
«Незуми, дорогой, есть ли что-нибудь, чего тебе хочется? Если у тебя есть какие-то пожелания, я приготовлю это для тебя — пироги, кексы, что угодно!»
Она не собиралась преподносить ему это предложение в качестве прощального подарка. Шион благословил её, рассказав, как они с Незуми жили, поддерживая друг друга, и как они защищали жизни друг друга. Конечно, он рассказал ей не всё — скорее всего, это была лишь малая часть истории.
Спасибо, что был рядом с моим сыном.
Она чувствовала, что переполнена благодарностью к нему, но в то же время ей казалось, что, если она выразит это чувство словами, что-то будет потеряно. Ни одно слово не казалось ей подходящим, ни одно не попадало в цель. Возможно, дело было в том, что она чувствовала себя лишней между ними. И тут у неё возникло предчувствие — предчувствие того, что она может понять сердце своего сына и то, как его тянет к этому мальчику, хотя она и не могла объяснить почему. Но всё же она поняла.
Именно по этим причинам её предложение Незуми не было прощальным подарком — она просто хотела проявить к нему доброту. Она не могла сражаться, разрушать или создавать, как Шион и Нэдзуми, — всё, что она могла делать, — это печь хлеб, пирожные и тому подобное. Однако она верила, что может утешить других кусочком хлеба или пирожным, которое она испекла сама, пусть даже небольшим, и хотела оставить Незуми что-то осязаемое, чем она могла бы выразить свою благодарность.
Она хотела хоть как-то утешить этого мальчика, который собирался уйти, а Незуми хотел вишневый пирог.
Незуми слегка улыбнулся. «Твой вишневый пирог был лучшим из всего, что я ел за всю свою жизнь, — с тех пор ничто не могло сравниться с ним. Я был бы рад съесть его еще раз, если бы мог».
— Значит, ты уже пробовал мой вишневый пирог?
— Всего один раз. Взгляд Незуми устремился вверх, к потолку, но не на что-то конкретное. — Я был в шоке от того, что в реальной жизни может существовать что-то настолько восхитительное. Я не мог в это поверить тогда и до сих пор не могу, когда думаю об этом. Всё, что происходило той ночью, казалось таким чудесным и нереальным.
Большую часть того, что он сказал, он произнёс шёпотом, но его глубокий, красивый голос всё равно достиг ушей Карана.
— В ту ночь... — повторила Каран. Она много раз в жизни готовила вишневый торт, будь то кексы, кекс с изюмом, чизкейк без выпечки или что-то еще... Это была ежегодная традиция — готовить его на день рождения Шиона, и иногда она выставляла его в витрине своего магазина, чтобы продать. Какой из этих тортов хвалил Незуми? В какую ночь он его попробовал? Если это было четыре года назад... то, возможно, что-то всплыло в памяти.
Но она не стала спрашивать об этом.
Давай поговорим о сегодняшнем дне, а не о прошлом, — подумала она и вместо этого сказала: «Вишнёвый пирог — это десерт, который готовят в начале лета, потому что вишня должна быть сезонной. К сожалению, если бы я приготовила его сейчас, мне пришлось бы использовать консервированную вишню».
«Меня это устраивает. В первый раз это случилось не в начале лета».
— О? Что ж, тогда на десерт сегодня будет вишневый пирог, — сказала Каран. — С нетерпением жду!
— Правда? Спасибо, Каран. — Незуми вдруг расплылся в мальчишеской улыбке, такой яркой, непринуждённой и беззаботной.
— О, но не стоит слишком радоваться, — сказала Каран. — Конечно, это домашнее блюдо, так что вкус будет не совсем таким. Интересно, смогу ли я приблизиться к тому блюду, которое ты назвал лучшим из всех, что ты когда-либо пробовал?… Честно говоря, я немного напуган!
«Я прекрасно понимаю, что не могу попробовать одно и то же блюдо дважды, — сказал Незуми, — но я очень надеюсь, что оно будет достаточно вкусным, чтобы стать как минимум вторым по вкусу блюдом».
— Ого, да ты решил меня погонять!
— Я бы никогда, — сказал Незуми. — Я не настолько самонадеян, чтобы даже подумать о чём-то настолько возмутительном. Я прекрасно знаю, насколько ты великолепна в готовке.
— Ну, ты слишком преувеличиваешь ради лести, и это не очень смешно, Незуми.
«Но я на сто процентов серьёзен. Даже посреди всего этого хаоса ты продолжала печь хлеб и выставлять его на продажу в своём магазине. Ты крепко держалась за свою повседневную жизнь, и делала это так непоколебимо — я и представить себе не мог, что существует человек, способный на такое, — заявил Незуми. — Каран, ты, несомненно, самый стойкий, уравновешенный и замечательный человек из всех, кого мне доводилось встречать».
Каран покраснела. Как давно её в последний раз так искренне хвалили? «Спасибо, — сказала она. — Мне приятно, что ты так искренне меня хвалишь. Незуми, можно поцеловать тебя в щёку?»
— Конечно. — Незуми наклонился, чтобы ответить на поцелуй Карана, как будто это было самым естественным действием на свете.
В тот вечер Каран приготовила вишневый чизкейк без выпечки. Разрезав его на большие куски, она поставила его перед Шионом и Незуми. На мгновение они переглянулись, а затем почти одновременно взяли в руки вилки.
— Совершенно восхитительно. Именно таким оно и было на вкус, — удовлетворённо кивнул Незуми.
«Достаточно вкусно, чтобы быть вторым блюдом?» — спросила Каран.
В ответ на её вопрос Незуми снова кивнул. «В высшей степени».
— Эй, что ты имеешь в виду? — спросил Шион. — Если этот второй по вкусу, то какой был первым?.. — А, — Шион, всё ещё держа вилку в руке, посмотрел на Незуми. — Ты имеешь в виду тот торт?
— Да, лучший в мире. Я буду помнить его вкус до конца своих дней.
«И сегодня на ужин было даже рагу», — заметил Шион.
— Так и есть, — согласился Незуми. — Нет ничего лучше, чем рагу и вишневый пирог.
Шион слегка рассмеялся, и на его лице появилась нежная улыбка. «И это несмотря на то, что ты ел его в кромешной тьме».
«Я буду повторять столько раз, сколько потребуется, — сказал Незуми, — но ничто и никогда не приблизится к нам, ни при свете, ни без него».
Каран молча слушала их пререкания. Она и не думала вмешиваться в разговор, который могли вести только они двое. Её сын, скорее всего, делился с этим мальчиком множеством вещей, которые она даже представить себе не могла, и не только вишнёвым пирогом. Возможно, он был единственным, с кем её сын делился такими вещами.
Что же тогда произойдёт, если этот спутник её сына исчезнет?
Она чувствовала на себе взгляд Незуми, но не могла заставить себя посмотреть на него.
— Шион, — сказала она. — Не мог бы ты завтра принести Инукаши оставшуюся половину торта?
— Да, конечно. Инукаши будет в восторге, — сказал Шион.
Незуми прищёлкнул языком. «Не нужно их так баловать; мы же говорим об Инукаши. Он учует малейший запах пирога и прибежит, даже если ты не будешь его искать».
«Думаю, это невозможно даже для носа Инукаши», — сказал Шион.
— Тогда попроси Цукиё сделать пометку. Просто напиши: «Принеси вишневый пирог. Приходи за ним», и он будет здесь в течение часа. Хотя жалко отдавать им целую половину — Каран, не могла бы ты оставить мне немного на завтрашний завтрак? …Да, этого будет достаточно.
«С утра — торт? Я уже чувствую изжогу», — сказал Шион, потирая грудь.
Незуми слегка пожал правым плечом. «Кто знает, когда я снова смогу это сделать? Нельзя винить меня за то, что я немного жадный».
Рука Карана, делавшая надрез, замерла.
Если тебе так нравится, я приготовлю его для тебя в любое время, — подумала она, но прикусила язык — это были всего лишь пустые слова.
Шион тихо вздохнул. — Значит, ты уходишь?
— Да, — сказал Незуми. — Мои раны почти зажили, так что мне пора отправляться в путь.
Подняв голову, Каран посмотрела на Незуми, а затем на Шиона.
— Правда? Так скоро, — сказал Шион. — Но, похоже, завтра будет ясная погода, так что…
— Да, это будет отличный день для путешествия.
Под предлогом того, что нужно убрать блюдо с тортом, Каран удалилась на кухню — она не могла больше смотреть на Шиона. Она попыталась закрыть глаза, но перед ней ничего не появилось. Незуми так небрежно сообщил Шиону о своём жестоком намерении бросить его, и она не могла ни словами, ни силой удержать здесь такого человека.
Великолепная, стойкая и сдержанная? Что за чушь; я совсем не такая. Я даже не могу посмотреть сыну в глаза — вот насколько я слаба и жалка на самом деле.
На следующее утро Каран испекла для Незуми маффины и бутерброды с разными видами хлеба. Поблагодарив её, он ушёл, и она смотрела ему вслед.
Он может не вернуться, — подумала она, но не о Незуми, а о своём сыне, который отправился с ним до самого края Западного блока.
Она изо всех сил прижала ладонь к груди и почувствовала, как бешено колотится её сердце. Она поняла, что немного растерялась, но за этими хаотичными эмоциями скрывалось лёгкое облегчение.
Если Шион был где-то душой, то Каран всем сердцем желала, чтобы он прожил свою жизнь именно там. Она не хотела, чтобы он когда-нибудь покинул это место.
Жизнь Каран протекала здесь, в маленькой пекарне в укромном уголке Затерянного города, в Шестой зоне. Каждое утро она складывала мешки с мукой, а местный фермер привозил ей яйца и молоко. Воздух наполнялся ароматом свежеиспечённого хлеба, и люди, словно привлечённые этим запахом, заходили один за другим, чтобы купить буханку.
Каран хотела жить здесь вечно — точнее, она будет жить здесь вечно. Она была полна решимости защищать свою повседневную жизнь, не поддаваясь страху и не плывя по течению.
Однако Шион был другим. Каран предполагал, что он может захотеть жить отдельно от нее, и если она выберет место рядом с тем мальчиком, то она согласится.
Шион, дорогой, твоя мама любит тебя настолько, что отпускает тебя.
Я не буду привязывать тебя к себе — я дам тебе всю свободу мира. Вот как сильно я тебя люблю.
Однако Шион в конце концов вернулся домой. Он стал членом Комитета по реструктуризации, был избран его председателем и теперь руководил восстановлением и возрождением Номера Шесть
Конечно, были взлёты и падения, но последние два года Шион и Каран продолжали жить вместе как мать и сын.
⁂
Вдыхая аромат кофе, Каран подняла чашку и сделала глоток. Вкус показался ей более насыщенным и горьким, чем раньше.
Шион слишком сильно напрягался — она всегда это чувствовала.
Он решил остаться не там, где ему хотелось быть, и это заставило его выйти за пределы своих и без того истощённых возможностей в ходе жалкого, изнурительного цикла.
Как же тогда ему было спастись? Как ему было освободиться?
Как и два года назад, Карану в голову ничего не приходило.
Я ничего не могу сделать, чтобы спасти его.
Допив кофе, Каран попыталась поставить чашку на стол, но та выскользнула у неё из рук. Чашка упала на пол и разбилась вдребезги.
— О боже мой! — она невольно вскрикнула. Она не могла удержаться от того, чтобы не заговорить сама с собой, пока собирала осколки. — Боже мой, как такое могло случиться?
Некоторые синие бабочки были сломаны пополам, а от других остались лишь крошечные фрагменты, которые невозможно было восстановить.
Тогда она почувствовала не грусть, а скорее одиночество, как будто умер кто-то из старых знакомых.
Собрав все осколки, она завернула их в бумажное полотенце. Затем она пропылесосила остатки, на всякий случай вымыла пол и…
Звук был похож на отдалённый взрыв. Хотя сам взрыв был не таким уж громким, она мгновенно почувствовала, как его отголоски пробежали по её ногам, а снаружи донёсся внезапный шум.
Она открыла дверь своего магазина и вышла на улицу. На дороге собралась толпа, все соседи, знакомые лица.
«Ах, Каран! Ты слышала этот шум?» — спросила худенькая девушка, оглядываясь через плечо на Карана. Её звали Куга, и она владела небольшим цветочным магазином неподалёку. Иногда Каран обменивала у неё остатки хлеба на цветы, и даже были случаи, когда Куга учила её составлять цветочные композиции, плести простые венки и продлевать жизнь срезанным цветам.
— Да, — ответила Каран. — Вот почему я убежала — что происходит?
— Я не знаю, но посмотри! Небо на востоке всё красное!
Услышав слова Куги, Каран посмотрела на ночное небо и увидела, что оно окрасилось в алый цвет. Она услышала отдалённую какофонию сирен пожарных машин и скорой помощи.
«Это пожар? Где-то произошёл взрыв?» — спросила Каран.
— Ну, как я уже сказала, я не знаю, — ответила Куга. — Но это точно какой-то инцидент. Интересно, есть ли в этом районе заводы или что-то ещё, где работают с легковоспламеняющимися материалами? Я не могу придумать никакого другого объяснения. Наш домовладелец пошёл проверить — я пыталась его остановить, но он просто выбежал на улицу! Хотя ему просто было любопытно. Но я всё равно надеюсь, что ничего серьёзного не произошло.
Куга слегка зевнула и махнула рукой в сторону Карана, показывая, что ей уже неинтересно. «Позже, Каран. Я дам тебе знать, если что-нибудь узнаю после возвращения моего арендодателя».
— Спасибо, я очень ценю это. Спокойной ночи, Куга.
Каран снова посмотрела на небо. Её сердце бешено колотилось, в груди было неспокойно — красное небо сулило беду. Но если инцидент произошёл на востоке, то, по крайней мере, Шион вряд ли в этом замешан. В конце концов, он наверняка отправился на запад, в сторону старого Западного квартала…
Пока она стояла там, ночное небо снова постепенно потемнело — возможно, взрыв был не таким уж сильным. Люди расходились по домам, чтобы лечь спать; ночной воздух был немного прохладным для того, чтобы так долго стоять на улице, и Каран тоже пошла домой.
Затем она почувствовала внезапный озноб. По шее пробежал едва ощутимый холодок — не то чтобы её ужалили или поцарапали.
Ей показалось, что кто-то смотрит на неё? За ней следили?
Прижав руку к шее, Каран оглянулась.
Дорога была тёмной, и только участки, освещённые уличными фонарями, парили в полумраке. По сравнению с некогда роскошным районом Хронос, эта часть города не сильно продвинулась в плане улучшения инфраструктуры — конечно, ночью здесь было не так ярко и ослепительно, как днём. И всё же Каран любила тихую, бескрайнюю темноту Затерянного города, хотя она, конечно, испугалась кромешной тьмы, когда на Шиона напали.
На тёмной дороге, кроме неё, никого не было.
Потирая шею, Каран в который раз за день вздохнула.
Нет, конечно, это просто игра воображения — она просто была более напряжена, чем думала, и устала от бесконечных раздумий. Положив руку себе на грудь, Каран успокоила свое дыхание.
Рассеянно взглянув на небо, она увидела, как из-за облаков выглядывает тонкий серп луны.
⁂
— Разрушение... — пробормотал Шион. Затем он медленно отстранился.
Хотя движение было плавным, он легко выскользнул из объятий Незуми, и тот слегка съёжился, как будто его внезапно обдало холодным ветром.
— Разрушение, — повторил он, на этот раз более решительно, словно обдумывая значение этого слова. Он нахмурил брови, словно пытаясь понять, к чему может привести разрушение, и его взгляд скользнул по пустому пространству, прежде чем вернуться к Незуми. — Оно произойдёт внутри Номера Шесть или это будет атака извне — что из этого?
И взгляд, и интонация были бесстрастными; Незуми не мог понять, что он чувствует.
А, так ты теперь умеешь строить такие рожицы?
Как Незуми не раз видел собственными глазами, Шион мог измениться в мгновение ока. Однако в этот раз всё было иначе — его глаза были другими. Дело было не в том, что в них не было эмоций, а в том, что Незуми не мог понять, какие эмоции в них читаются. Это были глаза не безумца, а человека, который всё контролирует.
Он покачал головой. «Я не знаю. Полагаю, это может быть и то, и другое».
— Довольно двусмысленный ответ. Как это на тебя не похоже.
Незуми пожал плечами. «Как и я, в отличие от меня — это само по себе неоднозначное предположение. Я хочу сказать, что Номер Шесть не так стабилен, как может показаться с твоей точки обзора наверху. Послушай… сейчас ты в таком же положении, как если бы стоял на одной ноге на вершине отвесной скалы».
— То есть ты хочешь сказать, что я не должен удивляться, если всё это рухнет?
— Это вполне возможно, по крайней мере для меня.
— Незуми, — Шион сделал полшага вперёд. — чем ты занимался последние два года?
— Ну что ж, значит, начинается допрос, да?
— Что ты делал и где был? — настаивал Шион. — Что ты видел и слышал? Какой жизнью ты жил? Ты всегда бродил или были места, где ты задерживался? Ты всегда был один или у тебя были попутчики? Ты когда-нибудь болел? Ты попадал в неприятности? Ты нормально питался? Или ты жил в неожиданном комфорте?
— Я всё это время был здесь, — продолжил Шион. — Я взвалил на себя бремя реальности, как ты мне и сказал, и не сводил глаз с мира, от которого ты велел мне не отворачиваться. Всё это время я работал над реформированием Номера Шесть. Ты ушёл, но я остался.
Незуми кивнул. Затем он посмотрел в глаза Шиона, в которых бурлили эмоции.
Он не мог дать название этим эмоциям, но они напоминали ему о накатывающих волнах в ярко-голубом море, и он слегка отпрянул — отпрянул от этих глаз, которые по чьей-то прихоти могли в одно мгновение превратиться из неподвижных в движущиеся, из спокойных в неистовые. Эти глаза, способные в одно мгновение менять свой оттенок, вызывали у него ностальгию, но в то же время их глубина была ему совершенно незнакома.
«Всего за два коротких года я и представить себе не мог, что можно добиться такого прогресса в развитии столь хорошо организованного государства с надлежащей правовой системой, — откровенно сказал Незуми. — Но вокруг опасность — для тебя, то есть. Я уверен, что ты учёл этот уровень опасности в своих расчётах, но если он превысит этот уровень…»
— Я не об этом спрашивал! — крикнул Шион, и сверкающие голубые волны взметнулись вверх. Он схватил Незуми за воротник. — Я спрашиваю, что ты делал и где был последние два года. Ответь мне как следует, Незуми.
Если бы Незуми хотел увернуться, он бы увернулся. Если бы он хотел оттолкнуть протянутую руку Шиона, он бы это сделал. Но он не сопротивлялся.
Он вернулся сюда, приняв это решение, и, когда он своими глазами увидел, как оживает город, его решимость только укрепилась.
Два года. Неужели за два коротких года вы успели так много?
Всего один неверный шаг — и Номер Шесть был бы полностью уничтожен, разрушен до основания и полностью исчез бы из реальности. Вероятность такого исхода была довольно высока, по крайней мере, так считал Незуми.
Однако Номер Шесть этого избежал.
Весь этот хаос был укрощён, был установлен законный порядок, а Номер Шесть в форме города-государства был построен и усовершенствован.
Конечно, опасность всё ещё существовала — как он и сказал Шион, Номер Шесть был изрешечён трещинами как снаружи, так и внутри. Незуми на интуитивном уровне чувствовал, насколько велик риск обрушения Номера Шесть, и ему ещё предстояло определить, в чём именно заключается этот риск. Он не мог сказать ничего определённого, и именно по этой причине опасность была ужасающе велика.
Однако они могут ещё выкарабкаться. Этот новый Номер Шесть может оказаться гораздо более крепким и живучим, чем опасался Незуми.
Шион ослабил хватку. «...Прости».
Шион уже собирался отстраниться, но Незуми схватил его за запястье. «За что ты извиняешься?»
«Я снова сделал так, что во всём виноват ты. Я пытался свалить всё на тебя».
— Ты сам это сказал, — ответил Шион. — Что я сделал свой выбор — что я остался в Шестой зоне по собственной воле и взвалил на себя бремя реальности. Я был тем, кто принял это решение, кто сказал, что не отвернётся от мира… И всё же я обвинил во всём тебя, как будто ты просто сбежал. Это… Шион опустил взгляд. — Это не что иное, как ложное обвинение. По сути, я просто вымещаю на тебе свой гнев, хотя ты ничем этого не заслужил.
— Но ведь это правда, не так ли?
«Я ушёл из Номера Шесть, а ты остался — это неоспоримая правда, Шион».
Шион поднял голову и посмотрел прямо на Незуми. Незуми хорошо знал это выражение его лица. Несмотря на явное замешательство, взгляд Шиона оставался прямым и серьёзным.
— Вполне возможно, что всё так, как ты говоришь, — сказал Незуми. — Тогда…я думал, что на этом всё закончится. Когда я увидел, что стена, разделяющая Номер Шесть и Западный блок, рухнула — и не частично, а полностью, — я подумал, что всё кончено. Я знаю, что уже говорил тебе об этом, но я всегда мечтал только об уничтожении Шестой зоны…поэтому, когда я встретил тебя, я подумал, что, возможно, это желание сбудется. Для меня ты был козырем в рукаве. Это и было моим истинным мотивом — я использовал тебя для достижения своей цели.
Тьфу. Про себя он цокнул языком. Какого чёрта я об этом думаю? Какой смысл ворошить прошлое спустя столько времени? Он вернулся не для того, чтобы исповедаться в своих грехах и раскаяться, и уж точно не из-за какой-то эгоистичной сентиментальности.
И всё же слова не давали ему покоя — ему нужно было сказать правду, которую он хранил в себе два года.
«Я добился того, чего хотел, — сказал Незуми. — Всё подошло к концу. Поэтому я подумал, что мне здесь больше не место и что я больше ничего не хочу. Но ты, Шион, — ты создаёшь что-то. Ты можешь создать что-то с нуля… нет, даже с нуля. Я на такое не способен, поэтому я подумал, что даже если бы я был рядом с тобой, какой в этом смысл?» Если бы Шестая зона возродилась в новом качестве, это была бы не моя сцена.
Губы Шиона едва заметно шевельнулись, но он не издал ни звука.
— Ты великолепен, — продолжил Незуми. — Ты блестяще сыграл свою роль. Или, скорее, ты продолжишь играть её, потому что занавес ещё поднят — вот-вот начнётся второй акт.
Акт II, сцена 1: где происходит действие?
Город, полный людей, живущих своей мирной жизнью? Или он окажется в эпицентре беспорядков? Или среди руин, где не будет никаких признаков жизни? Настоящее представление вот-вот начнётся, но у нас нет времени на репетицию и даже на то, чтобы следовать сценарию.
— Шион. Он крепче сжал запястье Шиона. — Я кое-что понял.
За последние два года он кое-что понял: истина была такой простой и ясной, но ему потребовалось много времени, чтобы прийти к ней. Я всегда отводил взгляд, видишь ли, — хотя я и приказал тебе смотреть прямо, сам я не мог этого сделать. Как трусливо и как лицемерно с моей стороны…Мне нет оправдания.
«Я сбежал не от Номера Шесть. Я сбежал от тебя», — сказал он.
Как и ожидалось, Шион не произнёс ни слова, а его немигающий взгляд был устремлён на Незуми.
— Я боюсь тебя, — сказал Незуми. — Я уже говорил тебе, что не могу понять ни одной мысли в твоей голове.
«Я не лгу — я действительно не могу тебя понять. Даже когда мне казалось, что я тебя понимаю, на самом деле я понимал лишь малую часть тебя, а остальное оставалось окутанным туманом. Я не мог тебя понять и до сих пор не могу, как бы ни старался. Тебе это понятно?»
— Я так и думал — я даже сам не знаю, как это объяснить.
Слова давались ему с трудом — чем больше он пытался объяснить, что имеет в виду, тем более тщетными становились его усилия. Однако человек, стоявший перед ним, не терпел даже малейшей лжи.
«Я боялся, — сказал он, — потому что чувствовал, что изменюсь, если буду рядом с тобой, и не мог точно сказать, как именно. Мне казалось, что я могу потерять контроль над собой, а я никогда в жизни такого не испытывал».
То, чего он действительно никогда раньше не испытывал.
Были времена, когда его преследовали до самого конца, и были времена, когда он сдавался, думая, что больше не может идти вперёд, — на самом деле таких случаев было бесчисленное множество. Однако не было ни единого мгновения, когда он чувствовал, что не контролирует себя. Какими бы тяжёлыми ни были обстоятельства, в которых он оказывался, он ни разу не забывал, кто он такой.
Рядом с Шионом он перестал так сильно контролировать себя. Должен ли он стремиться к чему-то большему, чем уничтожение Номера Шесть? Должен ли он найти такой образ жизни, который не будет строиться на кровной мести и всё усиливающейся ненависти? Эти вопросы возникали в его голове независимо от его собственных желаний и приводили его в замешательство.
Это был настоящий хаос. В конце концов, не в силах больше выносить собственное замешательство, вызванное переменами, Незуми сбежал.
«Номер Шесть был уничтожен, а значит, и моя роль подошла к концу, — сказал он. — Я думал, что если смогу убедить себя в этом, то это станет достаточной причиной для ухода. Тогда я не буду убегать от тебя, а просто уйду по вполне уважительной причине — по крайней мере, я пытался себя в этом убедить. Я… я не могу быть таким, как ты. Ты можешь встретиться лицом к лицу с самим собой и понять, кто ты на самом деле, но я тогда не был готов сделать то же самое. Всё, что я мог, — это сбежать, и в этом вся правда.
— Незуми, — сказал Шион, качая головой. — Прости, но я не понимаю и половины из того, что ты говоришь. Ты всегда был самим собой — ты никогда не был кем-то другим и никого не обманывал. Но если ты настаиваешь на том, что сбежал, то я тоже хочу тебе кое-что сказать. Кое-что, что я должен тебе сказать.
Шион отдёрнул руку и сжал пальцы в кулак. «Я спросил, чем ты занимался последние два года, после того как исчез из моей жизни. Я хотел знать, какую жизнь ты вел и ведёшь до сих пор, — я готов лопнуть от того, как сильно я хочу это знать». Его пальцы снова разжались. «Но сейчас, наверное, это не так важно. Что действительно важно, так это...». Незуми прижал руку к груди. «В этот момент ты здесь, со мной. Если я протяну руку, то смогу дотронуться до тебя. Я слышу твой голос и чувствую твоё тело. Ты не иллюзия и не воспоминание — это действительно ты, стоишь прямо здесь. И это… то, чего я ждал всё это время».
Подняв подбородок, Шион продолжил с вызовом в голосе: «Но я больше не буду ждать». От его ладони исходило тепло. «Ты всегда странствуешь, нигде не задерживаешься надолго, и я уверен, что в этот раз ничего не изменится. Однажды ты снова покинешь Шестую зону — может быть, через год, может быть, через полгода. Может быть, даже завтра».
«На самом деле завтрашний день кажется мне немного сомнительным», — сказал Незуми.
— И откуда мне это знать? — спросил Шион. — Ты такой непредсказуемый; ты можешь помахать мне на прощание, не предупредив и не дав мне времени морально подготовиться, — разве не так ты поступил в прошлый раз? Просто внезапно сказал: «Я уезжаю завтра. Пока», — и всё.
«...Шион, всё было не так, или ты просто намеренно искажаешь мои слова? Я бы никогда не сказал такого банального прощания».
С большей силой, чем он мог себе представить, Шион толкнул его в грудь, и ему пришлось взять себя в руки, чтобы не пошатнуться.
— В следующий раз я пойду с тобой, — сказал он, глядя ему прямо в глаза. — Я не позволю тебе идти одному.
— Ты понимаешь, что говоришь? — спросил Незуми.
«Значит, ты бросишь это место? Ты бросишь Номер Шесть?»
«Ты променяешь здесь свою жизнь, работу и должность?»
Шион задержал дыхание, а затем, после долгого молчания, открыл рот. «В следующий раз я пойду с тобой — вот что я решил».
Он не просто высказывал пожелание, а скорее объявлял о своём окончательном решении. Незуми едва сдерживался.
— Подожди, Шион, ты не можешь принять такое решение самостоятельно. Я ни словом не обмолвился о том, чтобы взять тебя с собой.
— Я не прошу тебя взять меня с собой, — возразил Шион. — Я решил пойти с тобой — просто хочу, чтобы ты знал. — Он вздохнул и продолжил. — Я не буду просто стоять и смотреть, как ты уходишь, или ждать здесь, цепляясь за твоё обещание. Я принял это решение ради себя самого.
Ты не откажешься от своего решения — вот что ты имеешь в виду, не так ли? Что бы там ни говорили другие?
Ах, вот оно что. Незуми уже был готов сдаться.
Шион был напряжён. Это напряжение не было противоположностью его обычного состояния и не было ему несвойственно — в глубине его души всегда тлели страстные чувства, готовые в любой момент выплеснуться наружу.
Возможно, было бы не так уж плохо поддаться этим мощным, ярким синим волнам. Возможно, именно поэтому он вернулся — потому что не мог забыть эту мощь. Если так, то исход этого матча был предрешён с самого начала.
— Полагаю, ты поступишь так, как считаешь нужным, — сказал он. Слова прозвучали резко и отрывисто, совсем не так, как он думал.
— Да. Я буду делать всё, что захочу, — ответил Шион с лёгкой, почти детской улыбкой. Его пальцы погладили щеку Незуми, скользнули вверх и назад, задели ухо, а затем развязали чёрный резиновый хвостик на его волосах. Волосы Нэдзуми рассыпались по плечам.
— Я всегда хотел тебе это сказать, — произнёс он с улыбкой на лице, — но с распущенными волосами ты выглядишь немного моложе.
Перед глазами Незуми внезапно всё поплыло.
Ах. Когда ты смотришь на меня, ты всё ещё видишь, кем я был той ночью, не так ли? Ты видишь меня двенадцатилетнего, промокшего до нитки и истекающего кровью.
Незуми слегка приподнял подбородок Шиона.
Но, видишь ли, Шион, память — это память, а не реальность. Единственное, что должно удерживать нас в плену сейчас, — это сама реальность перед нами, — прошептал он про себя, и в этот момент его снова охватила та сцена, которая ожила в его памяти.
Посреди всего этого проливного ветра и дождя внезапно открылось окно, и маленький мальчик, широко раскинув руки, закричал, как будто говоря: “Заходи!” Каким-то образом, за гранью всякой возможности, Незуми услышал голос, зовущий его прийти сюда.
Надежда и исцеление — для Незуми эти слова были той самой сценой, тем самым криком. Это выходило за рамки языка — он мог бы использовать все известные ему слова, чтобы объяснить это, но, скорее всего, никто бы его не понял — возможно, даже Шион. Тем не менее неоспоримой истиной было то, что слова «надежда» и «исцеление» явились ему в образе одного маленького мальчика. Эта истина была запечатлена глубоко в его сердце. И всё же…
И всё же… только реальность, которая предстаёт передо мной сейчас, должна быть для меня в плену.
Он накрыл губы Шиона своими. Шион томно запустил свои пальцы в волосы Незуми
Пламя лампы заколебалось, и их тени заплясали в унисон.
Время текло, словно нежная мелодия.
— Шион. — Незуми провёл пальцем по влажным губам Шион. — С тех пор, как я видел тебя в последний раз, ты стал довольно искусным в поцелуях.
«Верно? Я готовился к этому дню».
— А что, шутить сразу после поцелуя тоже входит в эту практику? Тогда я точно не могу сказать, что ты хорошо чувствуешь настроение.
Он изучал Шиона. Шион не улыбался, и в его глазах больше не было влаги.
«Через год будут избраны мэр и ассамблея, — объяснил Шион. — Мы проводим выборы, в которых не будет места вмешательству властей — ни малейшему».
— Значит, ты хочешь довести дело до конца?
«Я считаю, что обязан это сделать».
Ответственность на плечах того, кому она была доверена, и миссия, возложенная на того, кто выжил, — подумал Незуми. Интересно, сможешь ли ты через год сбросить с себя это бремя?
— Шион, мне тоже нужно кое о чём с тобой поговорить — на этот раз о твоей роли на вершине Номера Шесть в качестве председателя Комитета по реструктуризации.
«Разрушение уже недалеко. Так ли это?»
— Верно, хотя я мало что могу об этом сказать. Тем не менее…
Чик-чик-чик. Внезапно три мышки начали чирикать, и чёрная собака вскочила.
Что это такое? — подумал Незуми, но, подавив желание спросить, что случилось, стал напряжённо вслушиваться.
Снаружи что-то происходило....
Открыв дверь, он взбежал по лестнице. На этот раз, как только дверь открылась, он почувствовал слабое, но несомненное ощущение того, что что-то не так. Он продолжил бежать без остановки, продирался сквозь лес и в конце концов добрался до вершины холма средней высоты.
Из угла старого Западного блока вырвался столб пламени. Ветер доносил до нас звуки сирен скорой помощи, доносившиеся из старого города Номера Шесть, — там тоже что-то происходило.
— Нкзуми... — хрипло произнёс Шион, стоя рядом с ним. — Незуми, это плохо — подожди, разве это не тот район, где находится отель Инукаши?
— Что? Инукаши? Не может быть...
На этот раз Шион побежал впереди него, а Незуми последовал за ним.
Жар от пламени не должен был распространяться так далеко, и всё же он почувствовал порыв горячего ветра. Над головой пролетела птица, и, когда они вместе бросились к пламени, в вечернем небе раздался её крик.