Шепчущая Серьга
В сокровищницах Тил Иософранга покоится Шепчущая Серьга, зарытая глубоко под грудой золота, дабы более не причинять вреда.
Серьга представляет собой маленький топазовый тетраэдр, свисающий на тонкой золотой нити. Надев её, носитель слышит шёпот: «Тебе лучше снять меня». Ежели носитель не последует сему совету, то он боле никогда не повторится.
В дальнейшем, когда перед носителем Серьги встаёт выбор, Серьга вновь нашепчет свой совет, неизменно формулируя их так: «Тебе лучше…». И Серьга всегда права. Она не всегда даёт лучший совет, возможный в этой ситуации. Серьга не сделает тебя королём и не избавит человечество от всех страданий. Но её советы неизменно ведут к чему-то лучшему, что человек мог бы придумать сам.
Она не командир, отдающий вам приказы ради выполнения какой-то иной высшей цели. Она всегда подсказывает то, что сделает тебя счастливее. Если счастье для тебя — успешно выполнить свою работу, то Серьга подскажет, как это лучше сделать. Если тебе больше всего счастья принесёт выполненная на тяп-ляп работа и день, проведённый в постели с расплывчатыми сексуальными фантазиями, то Серьга скажет тебе поступить именно так. Серьга никогда не ошибается.
В «Книге Тёмных Волн» описаны судьбы двухсот семидесяти четырёх ранее носивших Серьгу. Нет ни одного задокументированного случая, чтобы кто‑то пожалел, последовав совету серьги, и нет ни одного задокументированного случая, чтобы кто-то не подчинился шёпоту, не раскаявшись в этом затем. Серьга всегда права.
Поначалу Серьга ограничивается советами лишь по важнейшим жизненным вопросам, но по мере сближения с носителем становится разговорчивей, и будет советовать время для сна, что съесть на завтрак. Если следовать её советам, окажется, что именно такой завтрак и нужен был вам, хотя ты сам бы об этом и не догадался. И вновь серьга права.
Когда Серьга полностью привыкает к носителю, то она начинает говорить на родном языке, череде высокочастотных шипений и щелчков, каждое из которых соответствует движению определённого мускула. Сначала эта речь чужда и приводит в замешательство, но магия Серьги делает речь всё более понятной. Команды Серьги больше не являются столь значимыми, как «стань солдатом». Они больше не являются простыми на уровне «поешь хлеб на завтрак». Теперь они больше похожи на «Сократите бицепс примерно на тридцать пять процентов» или «Произнесите букву "п"». Серьга всегда права. Эти движения мышц, без сомнения, станут частью сверхъестественно эффективного плана по достижению ваших целей на данный момент.
Вскоре подкрепление и формирование привычки сделали своё дело. Связь между шипением и щелчками Серьги и движениями мышц стала инстинктивной и не более осознанной, чем рефлекторный прыжок от внезапного крика за вашей спиной.
На этом этапе в поведении Серьги боле не происходит никаких изменений. Её владелец живет ненормально успешной жизнью, обычно заканчивая её в качестве богатого и всеми любимого столпа общества с большой и счастливой семьёй.
Когда Кадми Рачумион прибыл в Тил Иософранг, он проявил необычный интерес к делу о Серьге. Во-первых, он подтвердил по записям и показаниям всех живых владельцев, что первое предложение Серьги всегда заключалось в том, чтобы снять саму Серьгу. Во-вторых, он провел некоторое время, допрашивая Жрецов Прекрасного, которые в конце концов признали, что, когда тела носителей Серьги готовили к погребению, было замечено, что их мозги были занятно деформированы: неокортекс [прим. переводчика: так ранее называли лобные доли мозги, ответственные за долгосрочное планирование, формирование целей и личности] атрофировался, а большую часть их массы составляли аномально гипертрофированные средний и нижний мозги, особенно части, связанные с рефлекторными действиями.
Наконец, Кадми-номай попросил у Верховного Жреца Радости в Тил-Иософранге Серьгу, которую ему и предоставили. Прорезав отверстие в своем ухе кончиком Пронзающей Звезды, он надел Серьгу и в течение двух часов беседовал с ней, задавая различные вопросы на каласском, кадхамском и её собственном языке. Наконец, он снял артефакт и порекомендовал запереть его в самых глубоких и недоступных частях сокровищниц, и Иософрелин решил последовать его совету.
Комментарий Нидерион-номай: Хорошо, что мы такие глупые, иначе та небольшая свобода, которая у нас есть, была бы потрачена впустую. Именно поэтому в «Книге Холодного Дождя» сказано, что никогда не следует выбирать кратчайший путь между двумя точками.
- Автор: Scott Alexander, на LiveJournal.
- Перевёл: Радист aka Альто Тадеуш.