Итоги года в отделе экзистенциализма
Дерек еще раз нервно поправил галстук и покосился на начальника.
– А может лучше ты? Ты лучше выступаешь, лучше разбираешься в теме, да и… – Берни его перебил, просто подняв руку.
– Нет, выступить надо тебе, ты уже год работаешь в нашем отделе, вот тебе и презентовать результаты. Докажешь на деле, что стажировка прошла отлично.
Дерек чуть приоткрыл дверь и тайком посмотрел в лабораторию, где собрались представители других отделов. Некоторых он уже знал, например хмурую Надежду Константиновну из отдела радости или суровую Веронику из департамента боли других видел впервые.
– Просто иди и расскажи им, что мы сделали за год. – подбодрил его Берни, – Ничего сложного.
– Значит расскажи им про это ничего, – выталкивая из подсобки Дерека велел начальник.
Дерек хотел было заскочить обратно, но на него уже обратили внимание коллеги. Ему пришлось преодолевая слабость в коленях выйти к импровизированной сцене. Собравшиеся стихли, ожидая начала выступления.
– Хм… Здравствуйте! – Дерек указал себе за спину, – Как вы понимаете прямо за мной находится Экзистенциальная Машина и наш отдел занят ее изучением. Уже год мы ее исследуем. Да…
Дерек увидел пристальный взгляд Дрю и сбился с мысли. Директор департамента боли не моргая смотрел сквозь выступающего. Вероятно на саму Машину.
– Для чего она вообще нужна? – спросил Жерар из отдела сезонов.
Посыпались вопросы, Дерек понял, что теряет контроль и покосился на начальника. Тот улыбнулся и показал большой палец.
– П-подождите! Не все сразу! – попросил Дерек. – Я попробую объяснить. Дело в том, что это очень сложный, загадочный механизм, к которому нет инструкции и мы изучаем его применяя различные методики и стратегии.
– И что вам удалось узнать? – спросила Вероника из департамента боли.
– Ну… Она, например, варит кофе…
Все присутствующие перевели взгляд с выступающего и уставились на гигантский механизм.
– И с чего вы решили, что это не кофеварка, а Экзистенциальная Машина? – спросил кто-то.
– Ну… Я… – Дерек растерянно покосился на Берни, но тот не собирался помогать, более того он флиртовал с Люси из департамента всякой ерунды, – Когда я присоединился к проекту эта теория уже была взята как основная. Может и кофеварка…
– А может и нет? – спросила Вероника.
– Экзистенция – это очень тонкая материя… – попытался выкрутиться Дерек, – Никто не может однозначно утверждать, что она не связана с кофе.
– То есть вы год пьете кофе и таким образом пытаетесь осознать суть Экзистенциальной Машины?
– Нет-нет! Ну, не только. Мы ведем наблюдения. Дергаем рычаг и смотрим что меняется.
– И что меняется? – поинтересовалась Вероника.
– За год нам не удалось обнаружить каких-то очевидных перемен и…
– Вы пришли в качестве стажера в отдел экзистенциализма год назад, – сказал вдруг Дрю и все затихли, – Вы работали непосредственно с Экзистенциальной Машиной. Что изменилось в вас?
– Во мне? – удивился Дерек и покосился на Берни.
Начальник внимательно смотрел на стажера. Что-то в его взгляде заставило Дерека собраться.
– Например? – продолжал наседать Дрю.
– Хм… Ну… Мы провели примерно четыреста экспериментов и можем точно сказать, что Машина не делает. Например не запускает ураган в Австралии, хотя это была довольно перспективная теория и…
– И как это на вас повлияло? – спросила Вероника.
– Огорчительно, – развел руками Дерек.
– Огорчение… – задумчиво протянул Дрю мечтательно посмотрев на Машину, – То есть она производит огорчение?
– Не логичнее ли тогда передать ее в распоряжение департамента боли?
Все собравшиеся одобрительно закивали.
– Нет-нет! – запротестовал Дерек, ужаснувшись возможному исходу такого предложения, – Не производит она огорчение!
– Но вы огорчены, – заметил Дрю, – Вы год изучали Экзистенциальную Машину и не получили ничего. Вы потратили массу сил, не так ли? А что в итоге? Разочарование, усталость, огорчение, а может и отчаяние? Разве не очевидно, что производит эта машина?
– И где ее место на самом деле. – подыграла шефу Вероника.
Все снова закивали. А злой Пакс захлопал крыльями.
– Нет! – возмутился Дерек, – Это не так!
– Вы не разочарованы? – уточнил Дрю.
– Разочарован, – вынужден был признать стажер, – Но… дело ведь не в Машине. А в том, что я не могу понять как она работает! Дело в том, как я реагирую, а не в том, что она делает! Мы же не знаем, на самом деле!
– Но огорчаетесь, – улыбнулся Дрю, – В моем департаменте очень нужна такая вещь. Она причиняет страдания не в конкретном месте, не физически, а в целом. Это как раз по нашей части.
– Не причиняет она ничего! – разозлился Дерек, – Она просто есть! А огорчаюсь я сам! Машина просто не отвечает моим ожиданиям, вот и все!
– Вы не можете быть уверены, что это так. – заметил Дрю.
– Но я не могу быть уверен в обратном! – упер руки в бока Дерек, – Может она производит радость! И я радуюсь благодаря ей!
– Вы не выглядите радостным, – заметила Вероника.
Все собравшиеся посмотрели на Дерека, как бы пытаясь оценить, но тут же сообразили, что в зале есть человек с необходимыми компетенциями и направили внимание на него.
– Радость производим мы, – выдержав паузу хмуро заметила Надежда Константиновна, – Было бы логичнее передать Машину моему департаменту. Это наша зона ответственности.
– Нет-нет! – Дерек представил, как машину втискивают в темный кабинетик департамента радости и она там пылится в темноте с Надеждой Константиновной, – Это не так, мы не можем однозначно утверждать, что она производит радость!
– Так что же она делает? – спросил кто-то, – Ни радость, ни грусть, никаких видимых физических перемен. Для чего она вообще?
– Кофе! – разозлился Дерек, – Кофе она производит, вот!
Он повернулся и дернул рычаг. Машина загудела, затарахтела, пыхнула паром. Что-то внутри нее скрежетало и гудело. Все собравшиеся завороженно наблюдали за процессом. В конце концов все утихло и Дерек открыл люк в боку машины.
К его удивлению он обнаружил две чашки кофе, а не одну. Раньше такого не наблюдалось. Он достал обе и растерянно покосился на начальника. Берни удивленно приподнял бровь.
– Вот! – Дерек вдруг понял, что надо делать, – Держите чашку, да, держите, а вы вторую.
Он подождал пока Надежда Константиновна и Дрю неохотно возьмут в руки чашки.
Все присутствующие внимательно следили за экспериментом, только голубь Пакс с ненавистью уставился на Дерека. Главы департаментов сделали по глотку и посмотрели на выступающего.
Ответили Дрю и Надежда Константиновна одновременно, после чего переглянулись.
– Вот! – победно заявил Дерек.
– Что, вот? – переспросили оба.
– Экзистенциальная Машина не производит ни радость ни грусть, ни что либо еще, но дает возможность их почувствовать вообще. Она создает саму возможность для этих чувств.
Все деловито закивали соглашаясь. Дрю чуть прищурился и внимательно посмотрел в глаза Дереку. Но тот не стушевался и сам перешел в атаку.
– А раз предмет нашего исследования создает саму основу для того, что производит департамент радости, равно как и департамент боли, то было бы логично направить часть вашего финансирования на наше исследование. – заявил Дерек.
Все охнули и посмотрели на Дрю, директора самого откормленного департамента, перекрывающего своими бюджетами вообще все остальные. Дрю медленно поставил свой кофе на услужливо протянутую ладонь Вероники, та даже не поморщилась, хотя кружка должна была бы порядочно нагреться. Все затихли, ожидая чего-то страшного.
– Кто-нибудь еще хочет экзистенциального кофе? – вклинился вдруг Берни и дернул рычаг.
Машина зашумела, заглушая поднявшийся гул голосов. Дрю встал со своего места и кинув еще один грозный взгляд покинул лабораторию.
– Ты мог просто показать им журнал исследований, – шепнул на ухо Дереку Берни.
– У нас есть журнал исследований?!
– А ты думаешь мы тут просто дергаем рычаг и пьем кофе? – хмыкнул начальник, – Но вышло неплохо, можешь считать, что твоя стажировка завершена.
– Будем изучать Экзистенциальную Машину. – доставая три кружки кофе ответил Берни.