Новелла "Безопасный путь под луной". Экстра 2.
Завтра предстояла встреча с Се Чанцином и Ли Вэй, поэтому Шэнь Аньту слегка нервничал. Днём он раздобыл у Юй Кэянь маску для лица, которая, по слухам, стоила бешеных денег, а также приобрёл в интернете «Практическое руководство по общению со свёкром и свекровью». Вечером, вернувшись домой и приняв душ, мужчина устроился на кровати, наклеил маску и с полной сосредоточенностью погрузился в изучение руководства.
Когда Се До отправился в ванную, Шэнь Аньту уже читал, а когда тот вернулся — всё ещё сидел над книгой. Выражение лица у него было серьёзное, внимание полностью поглощено чтением, и он время от времени делал пометки цветными маркерами. Всё это выглядело куда серьёзнее, чем пару дней назад, когда мужчина в полуобморочном состоянии просматривал корпоративные документы.
Се До смотрел на это с улыбкой и спросил:
— А почему не поищешь «Руководство по общению с тестем и тёщей»?
На лице Шэнь Аньту всё ещё была маска, он невнятно пробормотал:
Се До не хотел охлаждать его рвение, поэтому сел рядом и взял ноутбук, чтобы проверить почту. Через час с лишним настало время спать. Се До уговаривал мужа не читать больше, но Шэнь Аньту твердил: «Подожди, я ещё могу поучиться». Ещё через полчаса Шэнь Аньту, наконец, дочитал книгу до конца, они выключили свет и легли спать.
Хотя Шэнь Аньту и лежал в постели, явно был рассеян, потому что обычно перед сном он непременно прижимался к Се До, обнимая его, а если не обнимал, то хотя бы держал за руку. Однако сегодня мужчина держался от Се До поодаль, и расстояние между ними было таким, что можно было бы уложить ещё двух Шэнь Аньту.
Спустя некоторое время, возможно, решив, что Се До уже спит, Шэнь Аньту начал тихо бормотать себе под нос. Се До прислушался и понял, что тот пересказывает «Практическое руководство по общению со свёкром и свекровью».
Се До не выдержал и рассмеялся.
Тело Шэнь Аньту на мгновение застыло, но вскоре тревога взяла верх над смущением. Он повернулся к Се До и жалобно произнёс:
— Раз не спится — пересказываешь руководство? — Се До обхватил Шэнь Аньту за талию и одним движением притянул к себе. — Если не спится, почему не обратишься ко мне? Муж поможет.
После этих слов Се До провёл с Шэнь Аньту углублённый инструктаж о том, как снять тревогу и быстро уснуть. Практика доказала высочайшую эффективность методов, и Шэнь Аньту проспал до самого рассвета. Вчерашняя ночная активность не оставила после себя особых последствий, если не считать лёгкой боли в пояснице. Проснувшись, он собрался было подняться с кровати, но Се До крепко обхватил его рукой, не позволяя встать:
— Сегодня выходной, в особняк мы поедем только к полудню. К чему такая спешка?
— ... Хочу размяться в спортзале. Если я успею принять душ и вернуться, как раз будет время. — Шэнь Аньту постеснялся признаться, что на самом деле хочет перечитать «Практическое руководство по общению со свёкром и свекровью».
Но даже несмотря на его молчание, Се До почти безошибочно угадал его мысли. Мужчина с закрытыми глазами нахмурился:
— Не поедем. Сегодня никуда не едем, полежим ещё.
— Нельзя! Ты же вчера уже звонил своим родителям.
Идея встретиться с Се Чанцином и Ли Вэй исходила от самого Шэнь Аньту. После Нового года Ли Вэй ещё несколько раз закатывала сцены, в тот период Се До, скрываясь от любимого, часто звонил домой, и его позиция была неизменной — он твёрдо намерен быть с Шэнь Аньту.
Шэнь Аньту считал, что так продолжаться не может, и нельзя вечно перекладывать на Се До бремя семейного давления, поэтому захотел встретиться с его родителями. Даже если не добьётся их одобрения, то хотя бы даст им понять свою искренность.
Се До открыл глаза, в его взгляде читалось глубокое недовольство:
— Что даст эта встреча? Даже если они тебя примут, никакой выгоды от этого не будет. Всё, что они могут тебе предложить, я могу дать в большем объёме.
Отношение Се До несколько ослабило напряжение Шэнь Аньту, и он снова обрёл способность безудержно фантазировать:
— Нельзя так говорить. Ещё не было на свете женщины, которую Шэнь Линь не смог бы очаровать. Твоего отца мне, возможно, не провести, но твоя мать... Думаю, стоит попытаться. Если получится, ты сэкономишь время на разговоры с ней и сможешь посвящать его мне.
Се До приподнял бровь и окинул его оценивающим взглядом:
Шэнь Аньту вдруг почуял недоброе, оттолкнул Се До и поднялся с кровати:
— Словам мужчины в постели верить нельзя! — выпалил он и пулей вылетел из спальни.
Около десяти утра Се До на машине отправился с Шэнь Аньту в родовое поместье семьи Се.
Всю дорогу Шэнь Аньту сидел с неестественно прямой спиной, уставившись перед собой с таким серьёзным выражением лица, словно ему вот-вот предстояло ступить на поле боя.
Се До не хотел, чтобы мужчина так переживал. По его мнению, в этой встрече не было никакой необходимости. Это был конфликт между ним и родителями, не имевший к Шэнь Аньту никакого отношения. Се До не нужно было, чтобы любимый становился между ними, принимая на себя их упрёки, лучше бы он оставался в безопасной зоне, которую очертил для него Се До, — это единственное, что могло успокоить последнего.
Воспользовавшись красным сигналом светофора, Се До повернулся к Шэнь Аньту.
— Давай не поедем. Просто найдём какое-нибудь кафе, пообедаем, днём сходим в кино, вечером погуляем в парке. Всё лучше, чем видеться с ними.
Шэнь Аньту сделал вид, что рассержен:
— Се До, нельзя так! Я вчера полночи учил это руководство и ещё наклеил маску за бешеные деньги!
Се До ничего не мог с ним поделать. Когда загорелся зелёный, машина тронулась, и через некоторое время мужчина сказал:
— Если они проявят к тебе неуважение, хотя бы единым словом, я немедленно тебя увезу.
— Понял, директор Се так ко мне добр, — улыбнулся Шэнь Аньту и потянулся к рукаву Се До, но тот схватил его руку и сжал в своей ладони.
В этот момент настроение у обоих заметно улучшилось.
Когда же они, наконец, прибыли в родовое поместье и оказались лицом к лицу с родителями Се, Шэнь Аньту и вовсе перестал нервничать, потому что те, казалось, волновались даже сильнее него.
И Се Чанцин, и Ли Вэй были типичными интеллигентами старой закалки — их воспитание и манеры не позволяли им, даже испытывая сильную неприязнь к Шэнь Аньту, открыто его унижать. После неловкой встречи Се Чанцин под предлогом неотложных дел удалился в кабинет, а Ли Вэй молча ушла на кухню, и только гостеприимный дворецкий, дядя Чжан, поднёс Шэнь Аньту горячий чай.
Се До даже не снял пальто и прямо спросил:
— Что ты говоришь? Никуда я не поеду, — Шэнь Аньту с улыбкой потянул любимого на диван.
Мужчина сделал глоток чая, спокойно посидел с ним в гостиной некоторое время, а затем неожиданно произнёс:
— Пойду посмотрю, что там на кухне.
Се До схватил его за запястье, на лице мужчины явно читалось неодобрение.
— Ничего, посмотрю, не нужна ли твоей маме помощь, — успокаивающе похлопал Шэнь Аньту мужа по руке и направился на кухню.
Услышав за спиной звук раздвигающейся кухонной двери, Ли Вэй подумала, что вошёл Се До. Она сразу догадалась: наверняка сын пришёл уговаривать её быть поласковее с Шэнь Аньту.
"Ни за что!" — стиснув зубы, с негодованием подумала Ли Вэй.
— Тётя, не нужна ли вам помощь?
Ли Вэй с удивлением обернулась — оказалось, это Шэнь Аньту. Женщина на мгновение растерялась, не зная, как реагировать, и, отвернувшись, бросила холодно:
Услышав это, Шэнь Аньту улыбнулся. Этот тон был точь-в-точь как у рассерженного Се До, не зря они мать и сын.
— Я пришёл помочь. Сидеть в гостиной и ждать ужина как-то неловко, я немного разбираюсь в готовке, поэтому подумал — помогу вам, — зная, что Ли Вэй не разрешит ему помогать, Шэнь Аньту, не дожидаясь ответа, подошёл поближе. — Давайте я почищу зелёный лук, так вы быстрее справитесь.
Ли Вэй уже собиралась сказать ему, чтобы не лез, но заметила, что движения у него ловкие, точные и быстрые — действительно, похоже, что он привык это делать. На душе у Ли Вэй стало скверно, злость не находила выхода. «Раз уж так нравится работать, пусть поработает вдоволь», — подумала женщина. Поэтому, когда Шэнь Аньту справился с зелёным луком, она велела ему резать овощи, давить чеснок и разделывать сырое мясо. Ли Вэй надеялась подловить его на ошибках, но Шэнь Аньту всё делал настолько хорошо, что придраться было просто не к чему.
Более того, это он ей напомнил:
— Тётя, следите за маслом на сковороде, огонь слишком большой.
Ли Вэй вздрогнула и поспешила убавить пламя. Она готовила жареных креветок — своё коронное блюдо, которое могла сделать с закрытыми глазами. Пока масло нагревалось, женщина с горечью подумала: если бы в будущем Се До нашёл ей хорошую невестку, неизвестно, были бы у неё такие же навыки…
Когда масло почти достигло нужной температуры, Ли Вэй, погружённая в свои мысли, машинально высыпала на сковороду нарезанные креветки, не заметив, как сильно разбрызгалось масло, и громко вскрикнула.
Не успел возглас стихнуть, как перед ней возникла высокая фигура, заслонившая её от сковороды и быстро накрывшая её крышкой.
— Тётя, вы в порядке? — с беспокойством в голосе спросил Шэнь Аньту, оглядывая Ли Вэй.
— Всё в порядке… — смущённо опустила голову женщина. Она успела отпрянуть, поэтому масло её не задело, но краем глаза Ли Вэй заметила пятна на светлом трикотажном свитере Шэнь Аньту.
Тот последовал за её взглядом и поспешно заверил:
— Ничего страшного, потом отдам в химчистку, — мужчина равнодушно провёл рукой по пятну, и Ли Вэй увидела два красных пятнышка на его тонкой белой кисти — явные ожоги от горячего масла.
— Ничего страшного, — по-прежнему улыбался Шэнь Аньту. Глаза и губы его были изогнуты, и выглядел он на редкость добродушно — совсем не таким, каким его представляли в обществе и каким ожидала увидеть Ли Вэй.
— Что случилось? — в кухню внезапно вошёл Се До, должно быть, услышав недавний возглас матери.
Сердце женщины ёкнуло: она боялась, что Шэнь Аньту воспользуется ситуацией. Однако тот лишь повернулся, приподнял крышку, проверяя креветки, и не позволил Се До разглядеть испачканную одежду и обожжённую руку.
— Всё в порядке, масло чуть не выплеснулось. Иди посиди, мы скоро закончим.