Qismatga bitilgan tumor
Samoviy saltanatning chekkasida, "Taqiqlangan Vodiy" deb ataluvchi joyda faqat eng jasur parilar qadam bosa oladigan sehrli bog' bor edi. Bu yerda o'sadigan "Kumush Nilufar" guli har qanday dardga davo, ammo uni qo'riqlayotgan kuchlar dahshatli edi.
Su Li qorong'u butalar orasidan sekingina chiqib, oppoq nur taratayotgan gulga yaqinlashdi. Uning yuragi gup-gup urardi. Qo'lini gulga cho'zgan ham ediki, yaqin atrofdagi daraxt soyasidan qora kiyim kiygan bir kishi sekingina chiqib keldi.
Su Li qo'rqib ketganidan gulni shartta uzib oldi-da, pichoqchasini o'sha tomonga qaratdi.
Su Li:
— To'xta! Kim bo'lsang ham bir qadam yaqinlashma! Bu gulni men birinchi ko'rdim. Agar sen ham buni o'g'irlagani kelgan bo'lsang, kechikding!
Qorong'ulikdan chiqib kelgan yigit — Yan Feng edi. Uning yuzi yarim niqob bilan to'silgan, ko'zlari esa tunda porlayotgan yirtqichniki kabi o'tkir edi. U Samoviy shahzoda bo'lishiga qaramay, uni kamdan-kam odam yuzma-yuz ko'rgan, hamma faqat uning shafqatsizligi haqidagi afsonalarni eshitgandi.
Yan Feng:
— Seningcha, men bu gulga muhtojmanmi? Sen esa juda jasur ekansan. Bu bog' kimniki ekanini bilasanmi, kichik o'g'ri?
Su Li:
— Albatta bilaman! Bu o'sha qonxo'r shahzoda Yan Fengniki emish. Lekin u baribir bu yerga kelmaydi, u hozir o'zining oltin saroyida o'tirib, kimnidir jazolash haqida o'ylayotgan bo'lsa kerak.
Yan Feng bu gapni eshitib, beixtiyor to'xtab qoldi. Uning lablarida sezilar-sezilmas sovuq kinoya paydo bo'ldi. Qiz hatto kim bilan gaplashayotganini bilmas edi.
Yan Feng:
— Shahzodani shunchalik yomon ko'rasanmi? Agar u hozir seni eshitib qolsa, tilingni kesib tashlashi mumkin.
Su Li:
— Kelmasa kelaversin! Menga baribir. Menga faqat shu gul kerak. Do'stim o'lim to'shagida, u uchun hamma narsaga tayyorman. Sen ham menga xalaqit bermay, o'z yo'lingda ketaver, "hamkasb".
Su Li uni ham o'ziga o'xshagan o'g'ri deb o'ylab, yugurib ketmoqchi bo'ldi. Ammo Yan Feng bir zumda uning yo'lini to'sib chiqdi. Uning harakati shunchalik tez ediki, Su Li hatto sezmadi.
Yan Feng:
— Hamkasb? Men bu bog'ning qo'riqchisiman desam-chi? Gulni joyiga qo'y.
Su Li:
— Iltimos... tushunmaysanmi? Men buni shunchaki qiziqishga olmayapman. Do'stimni qutqarishim kerak. Uni berib kelishimga ruxsat ber... Keyin qaytib kelaman. Xohlasang, meni o'sha shahzodangga topshirib berarsan, mukofot olasan. Faqat hozir emas!
Su Lining ko'zlarida samimiy qo'rqinch va umid bor edi. Yan Feng ko'p yillardan beri bunday beg'ubor ko'zlarni ko'rmagan edi. U qizning bilagidan mahkam ushladi.
Yan Feng:
— Senga qanday ishonaman? Isming nima?
Su Li:
— Ismim... Su Li. Iltimos, qo'yib yubor. Vaqt ketyapti! Agar quyosh chiqquncha qaytib kelmasam, meni o'zing qidirib top.
Yan Feng biroz o'ylanib turdi va qizning bilagiga bitta barmoq tekkizdi. O'sha joyda ko'rinmas sehrli belgi paydo bo'ldi.
Yan Feng:
— Bor. Do'stingni qutqar. Ammo shuni bilki, Su Li, agar qaytmasang, seni nafaqat men, balki butun Samoviy qo'shin qidiradi. Men seni o'sha "qonxo'r" shahzodaga topshirishga va'da beraman.
Su Li unga minnatdorchilik bilan qarab, tezda g'oyib bo'ldi. Yan Feng esa niqobini yechib, tunning zulmatiga qaradi.
Yan Feng:
— Ko'ramiz, Su Li... Shahzodaning oldiga o'z oyog'ing bilan kelarmikansan.
Su Li g‘or ichida nafasini yutib, dori tayyorlardi. U "Kumush Nilufar" barglarini kaftida ezib, hosil bo‘lgan shifobaxsh tomchilarni o‘lim to‘shagida yotgan do‘sti — A-Yuanning lablariga tomizdi. A-Yuan ko‘zlarini ochib, chuqur nafas oldi. U inson qiyofasida edi, lekin uning oppoq tulki quloqlari hali ham titrab turardi.
A-Yuan: — Su Li? Nega tiling dori hidi kelyapti? Sen... sen u yerga bordingmi? "Taqiqlangan Bog‘"ga?!
Su Li: — Hozir buni ahamiyati yo‘q. Sen sog‘ayib ketding, shu muhim. Men darhol ketishim kerak, A-Yuan. Kimdir meni kutyapti.
A-Yuan: — To‘xta! Kim kutyapti? Su Li, u yerga qaytma, seni o‘ldirishlari mumkin!
Su Li: — Men va’da berdim, A-Yuan. Agar qaytmasam, u kishi meni baribir topadi. Xavotir olma, men u "hamkasbimni" bir amallab aldab qo‘yaman!
Su Li g‘ordan otilib chiqdi. Osmonga qarasa, quyoshning birinchi nurlari bulutlar ortidan ko‘rina boshlagan edi. "Kech qoldim!" deb o‘yladi u va bor kuchi bilan Samoviy saltanat sari uchdi.
Taqiqlangan Bog‘da
Yan Feng bog‘ o‘rtasida turib, qorong‘u ufqqa qaradi. Quyosh nuri uning kumushrang libosiga tushishi bilan uning chehrasi yanada sovuqlashdi. U qizning bilagiga qo‘ygan "Kuzatuv muhrini" ishga tushirmoqchi bo‘lib, barmoqlarini qimirlatdi.
Yan Feng: — Demak, sening ham va’dang boshqalar kabi yolg‘on ekan. Men esa... bir daqiqa bo‘lsa-da senga ishonmoqchi bo‘ldim.
U o‘z qudratini to‘plab, muhr orqali qizni jazolashga shaylanayotganida, uzoqdan oyoq tovushlari eshitildi. Su Li sochlari to‘zg‘igan, nafas olishi qiyinlashgan holda yugurib keldi. U shunchalik shoshilgan ediki, kelib to‘g‘ri Yan Fengning qarshisida to‘xtadi.
Su Li: — Men... men keldim! To‘xtang!
Yan Feng unga sinovchan nigoh bilan qaradi. Uning yuzida hali ham shubha bor edi.
Yan Feng: — Quyosh chiqdi. Sen vaqtni boy berding. Nega qaytib kelding? Qochib ketishing mumkin edi-ku?
Su Li: — Men o‘g‘ri bo‘lishim mumkin, lekin sotqin emasman. Do‘stim A-Yuanni qutqardim, endi mana qarshingizdaman. Nima, meni jazolashingizni sog‘inib keldim deb o‘yladingizmi? Shunchaki... va’damda turdim.
Yan Feng: — A-Yuan? Demak, bir tulki do‘sting uchun hayotingni xavf ostiga qo‘yding-da? Senga ishonishim qiyin. Balki sen shahzodaning marhamatiga erishish uchun shunday "qahramonlik" ko‘rsatayotgandirsan?
Su Li: — Shahzoda? O‘sha qonxo‘r Yan Fengni aytayapsizmi? Menga uning marhamati kerak emas! Men faqat o‘z erkinligimni yaxshi ko‘raman. Bo‘ldi, endi meni qo‘yib yuboring, shartni bajardim.
Yan Feng: — Shartni buzding, chunki kechikding. Endi esa, haqiqiy jazo boshlanadi. Sen mening shaxsiy xizmatkorim bo‘lasan. To men senga ruxsat bermagunimcha, Samoviy saroydan bir qadam ham jilolmaysan.
Su Li: — Nima?! Men xizmatkor bo‘lmayman! Qochib ketaman!
Yan Feng: — Urinib ko‘r. Lekin bilsang, men bu bog‘ning oddiy qo‘riqchisi emasman...
Yan Feng qizning bilagidan mahkam tutib, uni o‘zi bilan birga baland, moviy saroylar tomon olib ketdi. Su Li hali o‘zini kimning qo‘liga topshirganini tasavvur ham qilolmasdi.