Баобаб

В африканских саваннах живут самые «толстые» деревья-долгожители. Это знаменитые баобабы. При сравнительно небольшой высоте в 18-25 м окружность их ствола может быть более 10 м. А есть и рекордсмены с обхватом ствола в 50 м. Продолжительность их жизни составляет от тысячи до пяти с лишним тысяч лет. Баобаб- вид деревьев из рода Адансония семейства Мальвовые, характерное для сухих саванн тропической Африки и Австралии.
Плоды баобаба напоминают огурцы или дыни, покрытые толстой мохнатой кожурой. Внутри плоды заполнены кисловатой мучнистой мякотью с чёрными семенами. Они съедобны.
У баобаба нет годовых колец, поэтому достоверно определить возраст старых растений не представляется возможным. По наиболее осторожным оценкам баобаб живёт максимум около одной тысячи лет; в то же время имеются данные о том, что возраст дерева диаметром 4,5 м, определённый методом радиоуглеродного анализа, составляет более 4500 лет.
Из коры баобаба изготавливают грубое, прочное волокно, идущее на изготовление рыболовных сетей, верёвок, циновок и тканей. Из золы коры баобаба получают довольно эффективные лекарственные средства против простуды, лихорадки, дизентерии, сердечно-сосудистых заболеваний, астмы, зубной боли, укусов насекомых.Молодые листья добавляют в салаты, сухие используют как специи; в Нигерии из них варят суп. Молодые побеги отваривают как спаржу. Цветочная пыльца используется для изготовления клея.Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и измельчённого варят заменитель кофе.
Толщина ствола дерева не постоянна в течение года. Во время дождей, когда ствол растения наполняется влагой, он увеличивается в диаметре, «раздувается», а по мере расходования воды заметно уменьшается.Еще одна удивительная особенность баобаба – его уникальная живучесть. Даже если с дерева удалена большая часть коры, оно не погибнет. Со временем кора отрастет заново. Кроме того, она обладает огнеупорными свойствами: попавшее попадет в зону пожара дерево не погибнет. После того как пламя погаснет оно будет расти как ни в чем не бывало.Сок, находящийся в корнях содержит красный пигмент, поэтому является прекрасным натуральным красителем, который женщины африканских племен используют в качестве косметологического средства: раскрашивают им свои лица, применяют для придания коже блеска, гладкости, мягкости.