НИП Глава 7
Весь матч с командой интернет-кафе транслировался в реальном времени на большом экране в центре зала. Проходящие мимо посетители невольно останавливались, чтобы поглазеть.
Как только определился победитель, новость о том, что победная серия защитников кафе прервалась, разлетелась мгновенно — будто её подхватил ветер.
Не успели обе команды вынырнуть из своих VIP-комнат, как они уже успели привлечь любопытные взгляды постоянных посетителей.
Зевак интересовали две вещи: во‑первых, кто же эти загадочные типы, посмевшие прервать победную серию, а во‑вторых — насколько же огромен тот самый легендарный куш, который копился уже чёрт знает сколько. Действительно ли это сумма, от которой голова идёт кругом и здравый смысл улетучивается?
Сотрудники кафе в панике заметались, подготавливая выдачу наличных. Любопытных вокруг было хоть отбавляй.
Линь Дуи стоял с рюкзаком в руках и то и дело натыкался на чьи‑то локти и плечи: самые наглые так и норовили протиснуться к кассе. Он уже подумывал, не свалить ли по-тихому, как вдруг из толпы протянулась чья‑то рука и одним ловким движением выдернула его вперёд.
Не успел он опомниться, как оказался прямо у стойки. Лу Сюлянь заслонил его спиной и непринуждённо упёрся рукой в столешницу, огородив для Линь Дуи небольшой пятачок свободного пространства. Тот редкий случай, когда помощь оказали совершенно незаметно и без лишнего шума.
— Красавица, — с улыбкой обратился Лу к сотруднице кафе, — а у вас и правда есть такие деньги? И сколько вы их пересчитывать будете?
На близком расстоянии приятный аромат духов ощущался так, будто Линь Дуи окутало невидимое облако, которое мягко окружало со всех сторон.
Он слегка отвлёкся, но тут же услышал полный сожаления голос девушки:
— Извините, заранее не подготовились. Придётся немного подождать.
Невероятно, но факт: казалось, вечный рекорд рассыпался в пух и прах, словно карточный домик. И эта горькая правда прозвучала для проигравших особенно остро.
Пока все ждали, кто‑то из них наконец не выдержал:
— Вы вообще откуда такие взялись? Используете альты на матче — ну и хитрожопые!
— Кто проиграл — тот проиграл, кто выиграл — тот выиграл, — Лу Сюлянь лениво поднял взгляд. — Вы в своём кафешном матче ещё и аккаунтами интересуетесь? Не всякий, кто заимеет пару королевских аккаунтов, сразу заиграет, как король. Вы с людьми играете или с аккаунтами?
От этих слов лица собеседников пошли синими и белыми пятнами — зрелище было ещё то.
Линь Дуи не сдержал тихий смешок.
Лёгкое подрагивание на груди привлекло внимание Лу Сюляня, и он опустил взгляд:
— Если надо подождать денег — могу и потерпеть.
Очередной незаметный нож в спину сделал и без того красочные физиономии игроков кафе просто шедевральными.
В конце концов первым не выдержал Папаша-баран: неразборчиво выругался сквозь зубы и увёл свою команду прочь.
— Хэй, сегодняшняя ситуация показала нам: кто слишком понтуется — того и молния шарахнет!
Су Мифэй всё это время сидел, уткнувшись в телефон, но тут поднял голову и посмотрел на Лу Сюляня.
— Братец Лу, хочешь сплетни с ежегодного фестиваля?
Линь Дуи прикрыл глаза и молча вытащил из рюкзака термос.
Су Мифэй с довольным видом потирал руки:
— Вы сейчас офигеете, но TheONE, три года подряд оккупировавший первую строчку общего рейтинга, — наш земляк! Говорят, он и от участия в ежегодном фестивале отказался именно из‑за возвращения в Китай. Местные клубы уже места себе не находят, один за другим грозятся любой ценой выманить этого гения на встречу и заставить приложить пальчик к контракту — мол, продастся с потрохами, никуда не денется.
— Ты в порядке? — Лу Сюлянь тут же принялся участливо похлопывать его по спине.
Линь Дуи, зажимая рот рукой, отчаянно замахал другой: мол, всё нормально.
Су Мифэй с недоумением покосился на него и продолжил:
— Я к чему: этот небожитель всё время отказывал зарубежным клубам. Может, он как раз на родину рвётся? Давай, может, пронюхаем через наших, а то вдруг мы и сами с усами… э-хе-хе.
— Ну это ты брось, — Лу Сюлянь небрежно цокнул. — Вон столичные мажоры уже носы навострили.
Они оба говорили намёками, но кто в теме — тот понял.
Действительно, как ни посмотри, им заполучить TheONE вообще не реально. Но жаль.
— Может, на многонуликовый контракт пойдёт?
— Это ты у него самого спрашивай.
«Небожитель» тем временем безучастно попивал горячую водичку.
Пока они перебрасывались любезностями, сотрудница наконец закончила подсчёт.
Как только прозвучала итоговая сумма, толпа зевак дружно ахнула. Нехило же заработала команда кафе «Звёздная доблесть» — больше десяти тысяч накопили!
— Какой у тебя номер счёта алипей? — спросил Лу Сюлянь.
У них была договорённость: если они выиграют, весь приз забирает Линь Дуи. Лу, судя по всему, был из богатеньких мальчиков, и такие мелочи его волновали мало. Но Линь не привык быть в долгу:
— Оставь себе, потом переведёшь мне по вичату четыре тысячи.
— И про оплату за интернет не забудь.
— Всё-то ты подсчитал, — Лу Сюлянь беззвучно усмехнулся. — Лады, сейчас переведу.
Почему-то именно сейчас Линь Дуи показался Лу Сюляню человеком, который ждал этого момента целую вечность. Уходя, он даже чуть не споткнулся на пороге — будто его окончательно окутало сном.
Лу Сюлянь не то чтобы удивился, но и не понял, он что, реально из последних сил с дремотой боролся?
Су Мифэй подошёл поближе и проследил за удаляющейся фигурой, невольно понизив голос:
— Слушай, если Принц и правда свалит в другой клуб, может, затащим этого красавчика к нам в команду?
Лу Сюлянь наконец перевёл взгляд на своего внешне интеллигентного тиммейта:
— А знаешь, на кого ты сейчас похож?
— На кого? — выпалил Су Мифэй.
— На дяденьку-извращенца, который пытается заманить к себе ребёнка.
Впрочем, эта фраза заставила его внезапно опомниться:
— Да, кстати, забыл спросить, сколько ему лет. Но раз в интернет-кафе пускают, значит, совершеннолетний?
— Должно быть, — Лу Сюлянь пожал плечами.
Имя — и то не спросил, подумал он.
Линь Дуи только что стукнуло восемнадцать. Совершеннолетний, да. Но из-за слишком уж миловидной внешности он порой выглядел моложе своих лет.
Что, между прочим, доставляло ему немало хлопот, когда он обучался по обмену за границей.
Линь Дуи и не подозревал, что угодил под прицел «дядьки-извращенца». Вернувшись в отель, он первым делом принял душ и, только выйдя из ванной, вспомнил, что надо бы перезвонить Лао Пану.
Во время матча Лао Пан названивал ему несколько раз, но Линь Дуи не взял трубку.
Едва только гудок прозвучал, собеседник — как настоящий профессионал в своём деле, с невероятной скоростью рук — ответил практически мгновенно.
Громогласный голос Лао Пана моментально заполнил всю комнату:
— Ну чё за дела? Только сейчас перезваниваешь?
Линь Дуи налил свежей кипячёной воды в кружку:
— А до душа? — не унимался Лао Пан. — Я тут глянул твою историю матчей. На кой чёрт ты полез в лягушатник? Смотрю, соперники — какой-то кафешный состав. А эти, с кем ты там в одной упряжке? Это кто вообще? И они посмели засадить тебя на саппорта — им жить надоело?
— Парни из KOY, — Линь Дуи вспомнил значок с логотипом на груди у Лу Сюляня и машинально ответил.
— KOY? — на этот раз оторопел уже он. — Это ещё что за команда?
— Одна из двух команд, которые в этом году получили лицензию на новый состав. Должны вот-вот выйти с официальным объявлением, — Линь устроился поудобнее на подушках и, основываясь на сегодняшних наблюдениях, бесстрастно подытожил: — Кафешная команда — туфта. Про KOY конкретных выводов не сделаешь, но их уровень, похоже, совсем не лягушачий. Закончат с регистрацией, и внутренняя лига этого сезона станет куда интереснее.
— От тебя услышать такую оценку — это надо постараться, — он на секунду задумался: — Так, погоди. А почему это ты так интересуешься новыми командами?
— Я всегда слежу за обстановкой внутри страны. Если присмотреться, то у многих старых топ-клубов сейчас полно внутренних проблем. У AMM давний разлад на нижней линии, UTO слишком сильно завязан на своего капитана Team’а, а в нынешней мете на стрелках тяжело раскачать игру. У ZHE неплохая тренерская система, но игроки стареют, а молодёжи на подхвате нет — команда в глубоком кризисе поколений.
Линь Дуи медленно выдохнул и подвёл черту:
— Короче, наша лига уже три года не брала международный титул. Если мы хотим снова увидеть кубок, нужно влить свежую кровь, чтобы разбить этот застой. Положение серьёзное. Клубам надо активнее искать решение.
После долгой паузы с того конца провода раздался полный сомнения голос Лао Пана:
— …И поэтому ты вернулся в Китай? Чтобы стать тем самым свежим ветром перемен?
— Нет, конечно. — Линь Дуи зевнул. — Я вернулся забрать диплом магистра.
Лао Пан поперхнулся и в сердцах сплюнул:
— Пф! Катись ты. Наговорил тут, я уж подумал, ты наконец решил податься на про-сцену.
— Ты не понимаешь. Я слежу за ситуацией внутри страны, потому что я патриот.
— Век живу — век верю в твою ахинею.
Линь Дуи мельком глянул на часы:
— Уже почти десять. У тебя осталось пять минут разговора.
Лао Пан глубоко вдохнул — Линь почти физически представил, как тот прижимает телефон к самым губам:
— Да пошёл ты-ы-ы-ы! Бессердечная ты скотина! Вечно обрубаешь меня по лимиту времени!
— Не повышай на меня голос. У нас с тобой не те отношения.
— Ха, как будто с будущей девушкой ты будешь нежнее.
А вот с парнем — совсем другой разговор.
Линь Дуи прекрасно знал свою ориентацию, но углубляться в эту тему со старым другом не стал.
Когда обратный отсчёт дошёл до последних секунд, Линь бросил: «Завтра продолжим», — и с королевской точностью закончил звонок.
На другом конце континента Лао Пан с телефоном в руке мелко задрожал.
Отключился… просто взял и отключился? Он же ещё главного не сказал!
Через несколько секунд механический голос сообщил, что абонент выключил телефон.
Пухляк сдерживался, сдерживался — и всё же не выдержал:
Линь Дуи уже мирно закрыл глаза на кровати.
Наверное, из‑за этого разговора с Лао Паном перед сном в его голове одна за другой всплыли картины из прошлой жизни. И сны этой ночью были вязкими и долгими.
Поздний вечер, ярко освещённый тренировочный зал. Конференц-зал с бесконечно повторяющимися записями матчей. Финал мирового первенства в компании боевых товарищей. И кубок, который он высоко поднимает над головой…
Далёкие, казалось бы, кадры — и такие живые во сне.
Последняя картинка сменилась белыми стенами больницы.
Рядом с кубком десятикратного чемпиона висел новый, ещё не распечатанный лист медицинского заключения.
«В вашем положении, если не хотите, чтобы травма рук прогрессировала и помешала нормальной жизни, лучше больше не прикасаться к компьютерным играм», — голос врача до сих пор стоял в ушах.
Сквозь сон Линь Дуи медленно сжал пальцы.
Никто лучше него не знал, какую цену платит профессиональный игрок за свою мечту.
В прошлой жизни он отдал этой мечте всё до капли. Поднял команду на вершину, собрал все мыслимые и немыслимые кубки, заплатив за это здоровьем собственных рук. Поставил точку во всех стремлениях и сожалениях.
Он отчаянно добивался того, чем хотел обладать — и он этим обладал. А теперь, удачно попав в эту совершенно новую параллельную вселенную, самое разумное — не перечить воле богов, а беречь это здоровое тело и радоваться жизни.
Следить за лайфхаками долголетия и всеми силами дожить до девяноста девяти лет!