Укрытое море, v23: что было и что стало. Часть 1

Забирайтесь на борт. Нас ждёт непростое путешествие. Что случилось? Да ничего особенного. Груз проклят, курс неясен, а припасы подходят к концу. Иными словами, ещё один день плавания по волнам Укрытого моря, или — как его тут кличут — Веа Туароа. Это вам не бутерброд жгутицей посыпать. Что? Нет, конечно, я не могу обеспечить вашу безопасность. Но зато могу поделиться сравнительным обзором двух версий игры «Укрытое море». Чтобы вы сами оценили риски и потенциальные награды.

Что это такое и кто ответственен?

«Укрытое море» — это настольная ролевая игра издательства Ex Nihilum, вдохновлённая видеоквестом Sunless Sea. И естественно, у этих проектов немало общего. Они оба стремятся передать игрокам опыт путешествия по тёмному, сводящему с ума морю. И там, и там опасности принимают неожиданный, порой сюрреалистический облик. Но посчитать «Укрытое море» прямой НРИ-адаптацией Sunless Sea было бы ошибкой. Взяв книгу в руки, вы очень быстро поймёте, что это абсолютно самобытный продукт. Со своим детально прописанным миром, запоминающимся слогом и нетривиальным оформлением.

Но об этом чуть позже. Сейчас давайте подробнее поговорим о самобытности и некой слонихе в комнате.

Я считаю важным рассказать о принципах издательства Ex Nihilum потому, что это сильно облегчает понимание их проектов. Уже на этом этапе чтения вы сможете для себя решить: «ExN — это круто! Наконец-та НРИ говорит со мной на важные темы!» или, например: «ExN — это не моя чашка чая, хочу пустить дистиллированное фэнтези с классическими штампами по вене».

Дело в том, что Ex Nihilum — не совсем обычное издательство. Их проекты, будь то демо-спешл «ПФГТ. Секс-инструкторы из ада» или сатирическая игра о военной пропаганде «Жги», часто вызывают у сообщества яркие, неоднозначные реакции.

Какой-нибудь более скромный стартап на их месте мог бы от этого расстроиться и застесняться. Но у Ex Nihilum свой путь. И по признанию самих девчат, он лежит через экспериментальное и злободневное творчество. Через прощупывание границ возможного и через активное использование феминитивов. Через продвижение различных самобытных продуктов, в том числе подсвечивающих разный этнокультурный опыт, и через сладковатые воды Веа Туароа. Они ищут изысков, поднимают на острие гейм-дизайна кажущиеся им актуальными социальные темы и постоянно стремятся удивить не только читателей, но и самих себя.

Если вам близко что-то из вышеописанного, советую срочно посетить сайт издательства. Прямо сейчас, не отходя от кассы. Там вы не только найдёте информацию об их играх, но и сможете поговорить с ними о потенциальном сотрудничестве. Гейм-дизайнеры, маркетологи и писатели со схожими вкусами всегда нужны Ex Nihilum.

Если же вам не близко вышеописанное или вы не определились, дайте мне ещё пару минут — мы продолжим знакомство с «Укрытым морем». У меня есть ощущение, что я имею шансы вас переубедить.

Сравнительный обзор, такой сравнительный

Следующие два раздела будут посвящены основным правилам и описанию мира игры.

Они совпадают в обеих версиях на 100%. Так что имейте в виду: когда я рассказываю что-то про мир или про правила игры вне раздела «Нововведения», речь идёт об информации, которая не изменилась от издания к изданию.

О чём игра?

О выживании и авантюрной торговле в загадочном, опасном и поделённом на шестиугольные плиточки море, если совсем кратко. Игроки берут на себя роль команды корабля, а ведущая описывает мир и всё, что происходит вокруг.

От других игр со схожей темой (7th Sea, Savage Worlds 50 Fathoms, Fragged Seas, Seafarer) проект Ex Nihilum отличают две основные вещи: куда более поехавший мир, совсем не боевой жанровый фокус и уровень проработки «морских» механик. Начнём с первого.

Чем же мир игры так необычен и удивителен?

Мир игры населён бесконечным количеством ужасов, мелких народцев и странных, как будто бы живых вещей, но за неподъёмностью задачи я не буду пытаться перечислить их все. Только самые горделивые и смевшие повлиять на жизнь и историю моря войдут в описание.

Итак, важные народы этого мира:

Народ бронзы — фанатичные завоеватели. Кажется, они наконец подвергли сомнению всемогущество и абсолютную праведность своих сверкающих богов.

Народ базальта — мастера ритуалов и тайных знаний. Они почти не покидают принадлежащие им воды.

Народ нефрита — трагическое племя, некогда заложившее основу для всей цивилизации моря. Именно они основали порты и построили первые поселения.

Народ мрамора — приземлённые авантюристы в вечном поиске выгоды. Их сила —  мастерство в обращении с механизмами и железом.

Удачные и не очень взаимодействия между этими народами составляют полотно истории этого мира. Одним из главных таких «взаимодействий» является война между народом бронзы и народом мрамора. Она была очень долгой и очень жестокой. Ни одна из сторон не вышла из этого конфликта с чистыми руками. И только применение таинственного супероружия невероятной силы смогло положить этому конец. Так, из реальности были вычеркнуты сразу столица народа бронзы и большая часть их флота.

Также упоминания стоят многочисленные организации, существующие внутри и снаружи этих народов. Тут вы найдёте фракцию на любой вкус. Здесь есть и очень странный литературный клуб, и шпионская организация, и союз пиратов, и кровавые секты. Всего не упомнишь.

При этом каждое описание создано с учётом игрового процесса и с явным желанием помочь будущей ведущей. Каждая фракция наделена либо загадкой, либо потенциальной угрозой, либо неким полезным свойством. Таким образом, во время ведения игры вам не нужно будет придумывать с нуля странное событие, полезного, но расчетливого союзника или кровожадного врага. Достаточно просто пролистать список фракций и решить, что вам больше всего подходит.

Также считаю важным упомянуть крутые детали, которые невнимательный читатель мог упустить при первом чтении:

– В этой игре можно торговать историями ужасов!

Они являются ценным товаром. Так что, если ваш персонаж пережил нечто ужасное, держите в уме, что его психологическая травма может быть крайне выгодно продана в ближайшем крупном порту. Правда, продать одну и ту же историю несколько раз не выйдет, ибо после заключения подобной сделки рассказанные ужасы исчезают из головы продавца.

– Местные маяки работают от горлового пения.

Хочешь безопасно проплыть? Будь готов нанять певчую. Нет, пение пьяного капитана корабля для этой же цели не подойдёт. Даже если все в команде согласны, что оно очень горловое и очень пение.

– Матросы — это угнетённые, бесправные существа, а основная команда корабля… не совсем люди?

Истинная природа мореходов — загадка, которую каждый и каждая решают сами, — в книжке не написано, что же они такое из себя представляют, но на картинках... Кажется, жуки. Если считать мелких человечков, похожих на героев Hollow Knight, жуками...

Тизер второй части — мнение о правилах игры

Правила «Укрытого моря» создают достаточно увлекательный и при этом простой игровой цикл. Главные герои — моряки. Это часть их личности, их способ заработка, их метод достижения цели. Им надо в море. Но там опасно и легко умереть, а ещё постоянно истощаются ресурсы. Так что в один большой заплыв достичь цели и всё исследовать никак не выйдет. Вы вынуждены либо возвращаться к знакомому порту, либо рисковать всем в надежде, что где-то там, в неисследованном тумане, вас встретит островок безопасности и цивилизации. И только потом, кое-как восстановившись, вы можете снова отправиться в путь.

Сам выбор между решением безопасным, но замедляющим темп исследования и решением рискованным, но быстрым — отличная, интересная возможность для отыгрыша (шанс проявить agency, как говорят в моей родной деревне). Но он обретает дополнительную весомость за счёт того, что «Укрытое море» не щадит неосторожных игроков. Взять и умереть посреди плавания проще простого. Так что в каком-то смысле выбор между безопасностью и скоростью — это выбор между одноразовым заплывом и длинной кампанией.

А то, насколько быстро расходуются необходимые для путешествия ресурсы, подталкивает игроков задуматься об экономике своего плавания. Это тоже большая часть игры, ведь вы далеко не уплывёте с пустыми топливными баками. А топливо стоит денег. А деньги ещё надо где-то взять. T_T

На этом первая часть обзора подходит к концу. В следующий раз мы подробнее разберём правила, обсудим нововведения и подведём уже совсем не промежуточные итоги.