Забота о барсуках

"Ну что там еще?" подумала я, увидев как один из помощников питомника шел ко мне с картонной коробкой в руках. С тех пор как шесть лет назад я и мой муж Дерек открыли свою молочную ферму для посетителей, нам стали приносить детенышей животных, оставшихся без родителей.

Звук, доносившийся из коробки - не то фырканье, не то лай - был мне незнаком. Я с большим интересом заглянула внутрь и обнаружила трех крошечных детенышей серого барсука, каждый размером не больше 7-8см. Их шубки( в которых позже обнаружились блохи) были гладкие как бархат, а маленькие головы с глазками молочного цвета торчали из коробки.

Я никогда раньше не встречала детенышей барсуков. Обычно большинство из них, родившись в период с середины января по март, проводят первые месяцы жизни в норе. Те, кто становятся сиротами в этот период, погибают от голода, так никем и не найденные.

Эту троицу привезли строители. Прокладывая водоотводные трубы, они случайно разрушили барсучью нору. Когда это выяснилось, самка уже была мертва, а детеныши продолжали сосать ее молоко...

Я осмотрела детенышей и поняла, что с ними все в порядке, но они скулили от холода. Очистив от блох, я занесла их в кухню фермерского домика и уложила у печки, чтобы согреть. В коробке лежали две самки Премула и Колокольчик, и самец Уиллоу. Первое время они ели из шприца, но перед этим приходилось гладить малышей теплой тканью словно это мать вылизывает их. Это побуждало детенышей опорожнять кишечник и мочевой пузырь. Первые несколько дней их кормили каждые четыре часа.

Спустя неделю детеныши научились пить из бутылочки и потихоньку начали двигаться, хоть и не очень устойчиво. Казалось, они чувствуют себя хорошо в компании друг с другом и грелкой имитирующей маму. Однако месяц спустя я заметила, что Уиллоу стал вялым, хотя и кушал по-прежнему хорошо. Это был предупреждающий знак, которому я не придала значение. Следующим утром, когда я проснулась, он уже был мертв.

После вскрытия ветеринар сообщил, что Уиллоу умер от легочной инфекции. При кормлении любого животного из бутылочки очень важно не давать ему пить слишком быстро т.к. жидкость может попасть в легкие. В случае с Уиллоу это вызвало инфекцию, справиться с которой было бы сложно даже при помощи антибиотиков т.к. он был слишком слаб.

Я впала в уныние, продолжила вскармливать остальных детенышей. Но судьба странная штука, спустя неделю ко мне заглянул местный фермер, который слышал о наших питомцах. Среди мешков с силосом, он нашел детеныша барсука, оставленного матерью. Фермер знал, что она не вернется, ведь земля там была распахана, а детеныш уже замерз и проголодался.

Так в нашей стайке появился Уиллоу II. В возрасте полутора месяцев, он был на пару недель младше самок и через несколько дней я поняла, почему мать бросила его. Никогда еще кормление не давалось мне так сложно. Его приходилось ловить и держать для того, чтобы заставить пить из бутылочки. Спустя десять минут мучений он вцеплялся в нее словно не ел весь день. К концу апреля самок приучили к рису со сливками, и чуть позже они ели практически все. Но не Уиллоу. Он с легкостью забыл про бутылочку, но никак не понимал, что не стоит ползать по еде, опрокидывать миску или забираться внутрь. В итоге он заинтересовался сосиской, покусал, поиграл и наконец съел ее. Спустя неделю кормления сосисками он был готов к переходу на другую еду.

К пяти месяцам вся троица ела овсяную кашу на завтрак, мясо и овощи на обед, а на ужин были фрукты, орехи, сыр, яйца сваренные в крутую и семена подсолнуха. Естественный рацион барсуков на 60% состоит из дождевых червей, а так же тараканов, жуков, детенышей кроликов, мышей и даже веток и корней растений. Конечно в тот год моим питомцам жилось намного лучше чем их сородичам так как лето выдалось исключительно жарким и скорее всего добыть дождевых червей было почти невозможно.

К августу подкидыши стали вести ночной образ жизни и выходили на прогулку только в сумерках или поздней ночью. Мы часто проходили через яблоневый сад, в высокой траве которого, любое живое существо было их честной добычей. Детеныши резвились так, что шерсть вставала дыбом и они становились похожи на снежные комочки, гоняющиеся друг за другом. Мы были частью этой игры. Я научилась избегать таких игривых атак, заканчивающихся неожиданным укусом, но Дерек ходил с нами редко, так и не овладев этим искусством. Его реакции на поимку были такими же яркими как получаемые синяки.

Во время пары таких ночных прогулок - в то время была засуха- я заметила на нашем поле других барсуков. Возможно, они забрались на чужое поле в поисках еды, хотя у этих животных не принято нарушать территориальные границы и они убьют каждого, кто нарушает их собственные. Нас предупредили, что они могут забраться в наши клетки для барсуков и убить детенышей, поэтому мы накрыли ворота металлическим листом, чтобы защитить их как можно лучше.

Местная пресса сделала несколько фотографий того, как я выгуливаю барсуков. Эти фотографии вызвали такой отклик у местных жителей, что мы решились построить отдельное жилище для барсуков. Благодаря множеству советов мы спроектировали для них новый дом. Дэниел, один из наших сыновей, нарисовал план и мы построили целый комплекс с туннелями, ограждением и входом, повторяя маршрут их ночных вылазок.

В этом комплексе было три норы, одна намного больше остальных, со стеклянной стеной, чтобы люди могли наблюдать снаружи. Как только появились первые очертания постройки, барсуки начали изучать их перед прогулкой. Вскоре, все забыли о прогулке, развлекаясь в туннелях и устраивая себе спальные места.

Денег на постройку было потрачено больше чем мы рассчитывали, но местный автобусный парк( с символичным названием Бэджерлайн) взял часть расходов на себя, другие местные фирмы выделили средства на стройматериалы. Казалось, каждому хотелось, чтобы барсуки обрели свой собственный дом.

Однажды вечером они наконец-то переехали в него. Немного понаблюдав за ними, мы оставили их осваиваться на новом месте. Спустя пол часа я украдкой заглянула к ним проверить все ли в порядке. Перед моими глазами предстала картинка: три свернувшихся в калачик барсука, сладко спят в своих норках.

Сейчас я уже реже с ними гуляю ведь до полуночи они почти все время спят. Мы иногда замечаем Примулу( она заняла отдельную нору), а Колокольчик и Уиллоу II все еще выбегают "поздороваться", прежде чем умчаться в темноту.

Теперь это их территория. Они хорошо ее изучили и приняли как свой новый дом.

Текст взят из учебника Cambridge Certificate in Advanced English.
Перевод мой.