Эхо в предгорье – 1 часть “Прелюдия”
Снег покрывает далёкие горные вершины. Теплеет, и постепенно обнажаются неровные линии камня.
Погоду, однако, по-прежнему нельзя назвать приятной – мокрая ранняя весна размыла луга, сделав их грязными и ненадёжными.
И всё же, в сравнении с другими трудностями, с которыми только может столкнуться человек, плохая погода практически безобидна.
Обжигающе холодные ветра с другой стороны горы? Больше опасных зверей? Отчаянные беженцы-арканисты? Или очередная злая шутка Прехты?
Эмиль ворчит и достаёт ногу из грязи. Он кричит, отчаявшийся, и со всей силы бьёт походной палкой о камень.
К чёрту! Меня тошнит от этого проклятого места! Капитан Земмельвайс, не стоило вообще покидать Вену!
И пускай их нынешнее положение разительно отличалось от создавшегося в Вене, легче не становилось.
Земмельвайс:Хватит, Эмиль. Не забывай, мы всё ещё на территории татцельвурма.
йс, не стоило вообще покидать Вену!
И пускай их нынешнее положение разительно отличалось от создавшегося в Вене, легче не становилось.
Хватит, Эмиль. Не забывай, мы всё ещё на территории татцельвурма.
Но конечно, если ты хочешь, чтобы он прыснул зловонный секрет тебе в лицо, продолжай, я тебя не останавливаю.
“Наш отважный Эмиль внёс огромный вклад в изучение биологии зверей, на своей голове проверив прочность зубов татцельвурма и испытав аромат его секрета”.
Тактика Земмельвайс, судя по всему, оказалась эффективной. Эмиль запрокинул голову и настороженно оглянулся.
Он испытал облегчение, когда обнаружил, что ни один вонючий гигант не вырос из-под земли. В два быстрых, размашистых шага он догнал Земмельвайс.
Довольные комичным поведением Эмиля, другие члены отряда разражаются смехом.
Их маленькая группа состоит из шести, включая Эмиля, человек. Земмельвайс руководит ими из центра.
Шучу! Мы бы не стали сидеть и смотреть, как монстр атакует тебя из засады.
Спасибо за предупреждение, капитан. Не хотелось бы мне попасть в список погибших при исполнении в отделении Белграда.
Я бы всё ещё хотел получить своё выходное пособие от администрации полевых агентов самостоятельно, а не ждать, что его распределят между членами моей семьи после моей смерти.
После срыва Эмиль намеренно говорит тише.
Но правда, капитан, сколько ещё мы будем торчать в этих проклятых горах?
К сожалению, тебе придётся жить до тех пор, пока мы не найдём последователей Мануса Виндикте.
Они меня в могилу сведут. Нам правда нужно следить за ними так внимательно?
Это же просто прихвостни, они даже не полноправные члены организации! За то время, что мы ходим за ними по пятам, мы могли бы выполнить три задания.
У нас не было выбора. Это задание нам поручила верхушка администрации полевых агентов, мы не могли его не принять.
Кроме того, может это и просто очередная секта, некоторые её последователи могут доставить неприятностей побольше, чем ученики Мануса Виндикте.
Обычно они хорошо осведомлены о том, что принято и не принято в современном обществе, так что им не надо долго ломать голову над тем, как вставлять палки в колёса нам и заметать следы за собой.
Всё ещё не понимаю, что в них такого особенного, что их поимкой так заинтересовались «сверху».
Но, если вам интересно моё мнение, если HQ хотят найти последователей Мануса так сильно, они должны обратить внимание на беженцев-арканистов.
Да, бунты и убийства тому подтверждение. Вполне вероятно, что на это их подстрекают члены Мануса Виндикте.
Большинство из них – балканцы. Их дом был ареной политической борьбы, к тому же они пережили репрессии и гонения, прежде чем оказаться в Австро-Венгрии.
Нет ничего удивительного в том, что в их кругах так широко разошёлся лозунг “арканисты прежде всего”.
Сейчас и империя, и Фонд делают всё возможное, чтобы защитить этих беженцев.
Но когда их так много и они прибывают так быстро, тщательно проверить каждого из них не представляется возможным.
И кроме того... Ладно, забудь.
Эмиль слишком погружён в работу, чтобы заметить сомнение в голосе Земмельвайс.
Чёрт! Манус провоцирует этих идиотов создавать хаос среди людей. Они ведь даже не собираются принять их в свои ряды!
Большинство из них даже не чистокровные арканисты!
Они могут всю жизнь положить на обучение и всё равно не смогут применять ничего полезнее пары-тройки самых простых безобидных приёмов.
... Даже среди арканистов не все могут использовать приёмы.
В Манусе Виндикте могут хорошо устроиться только «благородные» и «сильные» чистокровные. А уж что до испытаний... Им не нужны слабые полукровки.
Но большинству из них уже промыли мозги. Они уже не в состоянии прикинуть, собирается ли Манус исполнять обещания.
Какая печальная судьба. Работать и работать, чтобы в итоге не получить никакой награды.
Чем больше Эмиль слушает, тем сильнее он злится. Постепенно шаги всех в группе становятся быстрее и шире.
Типичные арканисты! Безрассудные! Нетерпеливые! Как пчелиный рой без улья!
Мне стыдно за своих земляков-сербов!
Вот поэтому мы и преследуем последователей Мануса. Чем раньше мы обезвредим этих нестабильных...
Земмельвайс замирает. Эмиль озадаченно смотрит на неё.
Она поднимает руку, давая отряду знать, что следует быть настороже.
Выражение лица Эмиля тут же становится серьёзным.
Чувствуете запах? Это зловоние?
Пахнет серным секретом... Татцельвурм?
Я думал, их существование – выдумка.
Земмельвайс улыбается сама себе.
Запах слабый. Он был здесь какое-то время назад. На траве остались следы.
Мы собираемся проверить вашу теорию, капитан?
Да. Татцельвурмы просто так не появляются. Если путешественники попали в его западню, мы должны им помочь.