Звезда – 5 часть “Беззвучный Панегирик”
Невидимая рука, поднятая высоко вверх, легко выхватывает звезду с неба.
Повсюду архивные шкафы и неотсортированные документы, украшающие странные устройства в стиле Лапласа. Это помещение кажется заброшенным и подсобным.
*кашляет* Где это мы? В бюро находок Корта для сквоша?
Она отмахивается от пыли в воздухе и пробирается сквозь опрокинутые шкафы.
Хмм, сфера показывала кусочки металла. Нужно найти что-то, что на первый взгляд кажется запертым, но на самом деле таковым не является.
Ага, нашла! Ничто не сможет стать помехой для гениальной Матильды!
Она находит то, что искала, в ржавом ящике.
Сразу заметно, что отчёт пролежал здесь слишком долго.
От влажного воздуха его уголки загнулись. К счастью, почерк ещё возможно прочесть.
... Путешествие в египетский филиал прошло не так гладко.
На полпути корабль попал в самый что ни на есть обычный шторм на море. После этого мы потерялись в тумане, полностью сбвишись с курса.
И тут из воды появилось нечто. После первого «Шторма» в Фонд стали часто поступать сообщения об арканных существах, давно канувших в лету истории.
Я понятия не имела, во что стреляю, даже после того, как опустошила обойму.
И я не знала, что делать. Те же арканисты обратно направили нас по курсу. Она назвала точную долготу и широту нашего местонахождения, даже не пользуясь секстантом, находившимся в запасной каюте.
Интересно, как ей это удалось? Возможно, в её глазах мир действительно выглядел иначе.
Потом, когда я чуть не наступила на случайную доску на палубе, она вдруг потащила меня обратно. Я подумала, что это всего лишь неуместная шутка...
Но в следующую секунду доска проломилась.
Я была ошеломлена и спросила её, как она это предвидела. Она ответила мне так, как будто речь шла о погоде...
“Потому что эта доска деформирована, как ромб”.
Я была озадачена: “Но где же ромб?” Она рассмеялась.
“Ромб невозможно увидеть глазами. Вы должны закрыть их, прислушаться к учению высшего существования и уловить миг озарения*!”
*Afflatus
Конечно, я так ничего не увидела и не поняла, что такое момент озарения. Возможно, это просто очередная привилегия, которой пользуются арканисты, как и правом быть сумасшедшими.
Тем не менее она пришла к верному выводу совершенно неверным путём. Неужели такое правда возможно?
Как бы то ни было, она спасла мне жизнь, вот только этого оказалось недостаточно, чтобы уладить наши разногласия.
Она по-прежнему отказывалась работать с Фондом, и я в конце концов оставила всякие попытки переубедить её.
В той поездке моей миссией не было вступить с ними в контакт.
Кроме того, нам нужны были таланты, способные выстроить Систему наблюдения за «Штормом», а не лжецы, только усугубляющие ситуацию.
Что до убежища, в котором они укрывались от «Шторма», то она не проронила ни слова, словно имела дело со шпионом, пытавшимся выведать самый сокровенный секрет арканистов.
В конце концов, именно Хью стал посредником между нами. Он дал мне адрес в Стамбуле, на который я могла отправлять письма, дабы связаться с ними.
После этого я провела более полугода в египетском филиале. Дела там обстояли даже хуже, чем я ожидала.
Сотрудников, которые должны были находиться в египетском офисе, согласно перечню от 1985-го года, хранившемуся в штаб-квартире, по моему прибытии и в помине там не было – некоторые пропали в «Шторме».
Ситуация могла возникнуть из-за ограниченных возможностей передачи бумажных материалов, так как компьютеры на тот момент еще не получили широкого распространения по всему миру. Одна незначительная ошибка переписчика могла перерасти в огромную разницу.
Помимо всего этого, хаос внутри Лапласа был ещё более серьёзной проблемой.
Я узнала, что кто-то опубликовал работу «Выборки глобальных и региональных хаотических изменений энергетического пути» под именем «Аттрактор Лоренца».
Очевидно, что они тайно позаимствовали наши образцы, однако направление их исследований и выводы кардинально отличались от исследований Лапласа.
Исследователи разделились на два лагеря: один сосредоточил всё внимание на человеческих технологиях, а другой сменил направление на арканум.
В то время, в силу недостатка количества экспериментальных данных, ещё рано было делать выводы, какое направление право.
Но многие уже считали, что раз время поворачивается вспять, то человеческие технологии будут продолжать приходить в упадок, в то время как арканум, опирающаяся на личные способности, будет только процветать.
Правда, что гнозис невозможно скопировать, проверить независимой третьей стороной или постичь с помощью рациональности...
Его природа определяет, что он не может лечь в основу науки или быть доступен каждому обычному человеку. Все-таки для строительства замка нужен твёрдый мрамор, а не зыбучий песок.
Даже если так, какой вред от того, что вы полагаетесь на арканум, если лежащая в основе всех вещей логика стала неразумной?
Ещё до того, как разногласия были улажены, в 1987-ом году был прогнозирован «Шторм». Нам было приказано вернуться в штаб-квартиру за 24 часа до его наступления.
Но это предсказание вовсе не было заслугой Лапласа. Узник из Мануса Виндикте назвал точную дату того «Шторма».
Наши враги, эти безумные ксенофобы, ценящие только чистую кровь, превзошли нас.
Да, мы строили наблюдательные станции, мы делали бесчисленные выводы, мы разрабатывали многочисленные имитационные модели...
Мы прилагали безумные усилия, мы жертвовали жизнями, мы делали всё, что было в наших силах...
Но в результате мы не нашли ни одного региона, невосприимчивого к «Шторму», помимо штаб-квартиры и ещё одной такой в Северной Америке.
В итоге 95% членов отделения попали под «Шторм», 87,9% оборудования вышло из строя, а 100% наших прогнозов провалились.
В заключение наши усилия не принесли никаких результатов. А что касается больного бредом узника Мануса Виндикте, утверждающего, что из его теменной кости исходят пророчества...
Когда мы спросили его, как он узнал точную дату «Шторма», он разразился хохотом.
“Вы что, не слышите?! Неужели Бог оставил вас позади себя, когда распространял свою благодать?!”
Затем он проломил себе череп наручниками.
Да, несомненно, он был неизлечимым сумасшедшим.
Но именно благодаря его безумному бреду мы снова пережили «Шторм»! Неважно, насколько неразумным, нелогичным или лживым он был!
“Таким образом нам лучше поверить, что сегодня не стоит выходить на улицу в чёрном, потому что рыба плавает в воде”.
“Нам лучше верить в существование нефизического, вечного трансцендентного мира, где душа каждого человека – это число”.
“Нам лучше верить в некое высшее существование, тень которого – и есть вызванные колебания во времени”.
“Это значит, что жизнь отдельных людей сопостовима с мусором, а мир – не более чем помойка, где только избранные пройдут испытание, а остальные будут смыты дождём”.
Наконец, я решилась написать «ей».
Я не ждала, что она ответит на мои вопросы. Я лишь хотела узнать, выжила ли она в том «Шторме».
Из интереса к нашему мирному разговору о ромбе.
Но в ответ я получила лишь простое известие о её смерти, состоящее всего из двух слов.
После чего оно сгорело и превратилось в пепел за секунду.
В тот же день, только что вступившая на должность, первая и единственная Хронометрист, двенадцатилетний ребёнок, вернулась из «Шторма» одна.
Она сообщила нам о текущем времени во внешнем мире.
И тогда я осознала, что «она» права.
Но если Бог существует, почему он подшучивает над нами после того, как мы пережили крах всех существующих порядков и провал всех величайших законов?
Если это то, что она называла проблеском высшего существования, моментом озарения, то неужели нужно преподносить его в таком жестоком виде?
Последние две цифры в номере года, в который нас перенёс тот «Шторм», были именно её именем... и её числом.
Две цифры. На этом моменте в истории поставлена точка.
Невероятно... Невероятно! Это на самом деле правда! Кто-то действительно сделал это предсказание!
Вертин и Сонетто будут в восторге, узнав, что мы нашли!
Отличная работа, мисс Сотеби! Ты справилась с заданием не хуже любого официального следователя! Мы должны немедленно представить этот отчёт твоей преподавательнице.
Крепко схватив бумаги, Матильда с волнением оборачивается.
Что ты делаешь в чужой комнате?
Отчёт грубо вырывают из её рук.
Это мои личные вещи. Ты не имеешь права ими распоряжаться.
Какие личные вещи?! Между прочим, это драгоценный отчёт, который должен был быть передан в Фонд!
Согласно Положению о командированно персонале (Декрет Фонда Святого Павлова № 259),
Каждый сотрудник Фонда, выполняя обязанности полевого следователя, обязан составить полный отчёт о всех своих действиях и своевременно предоставить его!
Они также обязаны обеспечить достоверность, объективность и беспристрастность отчёта. В его содержании не допускается никакой личной предвзятости.
Если ты читала этот отчёт, мисс, то должна знать, что он даже не имеет права быть поданным из-за несоблюдения правил.
Закон о реформации «Шторма» для неё до сих пор в новинку. Она не может вспомнить ни одной статьи, на которую она сослалась бы для подтверждения своей точки зрения.
Матильда напрягает мозги, подыскивая слова. Однако, прежде чем она успела это сделать, другой человек заговорил, саркастично приподняв одну бровь.
Более того, форма, в которую ты одета, по-видимому, принадлежит Школе Первичной Защиты Человечества.
Но сейчас мы в Лапласе. У тебя есть разрешение твоего опекуна на выход из школы, мисс несовершеннолетняя ученица?
Р-разрешение? Мне оно не нужно! Я вовсе не ученица! Ты говоришь с исключительно высокопоставленной помощницей по вопросам дисциплины ШПЗЧ!
Она поднимает удостоверение так высоко, словно держит флаг свободы.
Но её игнорируют. Взрослый проходит прямо к вращающемуся креслу в комнате и начинает играть с развивающей игрушкой на столе.
А! Ты только что проигнорировал официального администратора Фонда?! Эта помощница по вопросам дисциплины доложит о каждом твоём проступке, о каждой мелочи!
Девушка, лишённая дара речи, впервые настолько смущена. Оглянувшись, она обнаруживает, что Сотеби бесследно исчезла.
К счастью, помощница, которой руководила Матильда, учится быстрее, чем она ожидала.
За полуоткрытой дверью раздаётся знакомый певучий голосок.
Мисс Муассон, мы нашли этот отчёт прямо здесь!
Мы с великой мисс Буаниш обнаружили важную информацию. Я пришла к вам и мадам Зи сразу после того, как мы его прочли.
А? Мисс Буаниш, почему ты споришь с мистером Председателем?
Сотеби стоит в дверях, склонив голову набок.
Позади неё стоят двое взрослых.
Не ожидала увидеть вторую половину этого отчёта здесь, в твоей комнате, Адлер.
На этот раз обладательницу голоса было невозможно проигнорировать.
Шарнирное кресло нехотя поворачивается.
Не называй меня так, подруга. Почему бы не называть меня просто Энигма? Как и все остальные. Расслабься. Как я знаю, прозвища не приносят вреда.
Но я не понимаю. Как тебя действительно может волновать отчёт, наполненный бессмысленными словами, мадам Зи?
В нём содержится информация о группе арканистов, с которой сейчас имеет дело Вертин.
Надеюсь, ты сможешь отдать его мне.
Конечно. Как я могу отказать в просьбе начальницы штаба Константины?
Забирай. Надеюсь, тебя не смутит плесень на нём.
Исследователь не встаёт со стула, а небрежно протягивает отчёт.
Мадам Зи мягко улыбается. Похоже, она рада, что у Энигмы ещё хватает сил на сарказм.
Но очевидно, что помощница по вопросам дисциплины не может терпеть столь вопиющее нарушение правил поведения персонала.
Пожалуйста, следи за своими манерами и не позорь вычислительный центр, мистер Грубиян!
Мисс Муассон хлопает её по плечу и украдкой смотрит в сторону двери.
Мисс Буаниш, мисс Сотеби, вы проделали огромную работу. Уверена, то, что вы нашли, очень поможет Хронометристу.
Помимо этого, я как можно скорее доложу о твоём выдающемся вкладе в эту миссию в ШПЗЧ, мисс Буаниш.
Для найденных тобою документов потребуется дальнейший анализ. Первый, кто оказался на месте происшествия, может предоставить более подробную информацию. Так что давай выдвигаться отсюда.
Помощница по вопросам дисциплины получила головокружительное удовольствие от этих слов. Из-за чего не обращает внимания на всё остальное, что говорит мисс Муассон.
Хахаха, выдающийся... Нет, нет... Успокойся, Матильда...
Я-я не в одиночку справилась с этой задачей. Помощница Сотеби тоже сыграла немаловажную роль.
Громкие возгласы прерывают тихий ропот Матильды.
А это означает, мисс Буаниш, что мы можем начинать готовить шары и цветы для бала твиста!
Кхм... Что касается бала, этой помощнице ещё нужно всё обдумать. Кстати, можешь звать меня просто Матильда.
Ей с трудом удаётся вырваться из страстных объятий Сотеби. Огромная радость, вызванная мисс Муассон, делает её действия неуклюжими.
Ликуя и обсуждая всё произошедшее, девушки выходят из комнаты.
Мадам Зи аккуратно откладывает ценный отчёт.
Исследователь снова поворачивается на стуле и скрывается за барьером из пыльных предметов.
Его голос неторопливо доносится из-за шкафов и оборудования.
Прогресса в человеческих технологиях не будет. Вы тоже так считаете?
Даже сама Мадам Зи отказалась от изучения теоретической физики и стала политиком.
Нет. Я никогда так не считала.