6 глава – 15 часть “С Возрождённой Надеждой”
Уничтожь их в соответствии со статьёй 341 Руководства по выполнению полевых миссий, чтобы никто другой не мог их прочитать.
Хофманн идёт быстрым шагом, передавая последнее просмотренное письмо своей ассистентке.
Хорошо, мадам Хофманн... Но разве мы не должны отвечать на эти сообщения из оперативной группы?
Не беспокойся. Секретные письма рассылаются всем действующим следователям выше четвёртого ранга.
Команда работает так же, как и наблюдатели за критическими точками. Они собирают и фиксируют каждое событие, отличное от известных в истории, и отчитываются перед Фондом. Эти инциденты станут показателем для оценки стабильности нынешней эпохи.
Другими словами, чем больше отчётов они присылают, тем более нестабильной становится эпоха.
Это позволяет каждому оперативнику быть в курсе ситуации, чтобы он мог спланировать свой следующий шаг. В прошлом мы были свидетелями слишком многих трагедий, вызванных недостатком информации.
Но сейчас наша собственная задача более важна.
Хофманн прикусывает губу и торопит Маркус свернуть за угол.
Недавние события добавили ещё несколько седых прядей в её волосы.
«Круг» публично совершил государственную измену, Изольда и Генрих исчезли, Какания была объявлена в розыск.
Беспорядки в Леопольдштадте и марш арканистов низшего класса могут быть непосредственно связаны с ними.
Речь Генриха и Изольды стала той искрой, которая подожгла пороховую бочку, которой является Вена. Беспорядки продолжаются уже несколько дней.
Но... Почему разыскивают мисс Каканию?
На выставке она не вела себя неподобающим образом и, казалось, совершенно не обращала внимание на речь. Всё, что у неё было, – это книга, которая не относилась к этой эпохе. Очевидно, Генрих ничего ей не сказал.
Это потому, что она известна как основательница «Круга» и принадлежит среднему классу без какого-либо образования.
Это хорошая новость для нас, Маркус. Мы можем начать с Какании. Они не защитили её от розыска, а это значит, что она неплотно ассимилировалась в этой элитной группе дворян.
Как это типично для Мануса Виндикте. Нам нужно найти её как можно скорее.
К счастью, паучий хвост, который ты нацепила на неё, реагирует.
Откуда-то сверху посыпались камни.
Следователи в шоке оборачиваются.
Статуя, стоящая у входа в Венский филиал Фонда, только что разлетелась на куски.
Из окна четвёртого этажа доносится истерический смех.
Ха-ха-ха! Идите к чёрту, вы, грязные, отвратительные чиновники! За царство свободы!
Чёрт возьми, они нападают на отделение Фонда?
Сосредоточься на том, что важно, Маркус! Кто-то призвал толпу криттеров на Каринтийской улице! Они идут сюда!
после боя
Над улицей стелется дым со странным ароматом, делая и без того хаотичную сцену ещё более непонятной.
Что-то не так с этим туманом. Может быть, это испарения зелья. *кашляет* Дьявольское наваждение, судя по запаху... Для лучшей диффузионной способности?
Маркус, прикрой рот и нос. Мы зайдём в отделение Фонда, когда прояснится.
Хофманн тянет Маркус за руку и скоро пробирается сквозь толпу, чтобы не вдохнуть ещё больше неизвестного газа.
Наконец они добираются до местности, ещё не охваченной хаосом.
Пока всё, что им остаётся, – это ждать.
Неопытная следовательница стоит ошеломлённая и с нехарактерной для неё пустотой в мыслях.
Маркус, ты в порядке? На тебя подействовал туман?
Маркус вытирает капли холодного пота.
Мадам Хофманн, террористы и люди на марше, что они кричали… «за царство свободы»?
Это то, что сказала мисс Диттарсдорф на выставке, цитируя доктора Каканию...
И-и это была я... Я сказала это доктору Какании! Я рассказала ей об острове, я сказала ей, что это место свободы для арканистов!
Значит, это я устроила весь этот переполох! Я раскрыла им тайну Золотого острова и вызвала цепную реакцию!
У Хофманн, похоже, не были приготовлены ни слова утешения, ни критики. Она прикусывает язык.
Тем временем Маркус медленно оседает на землю, держась за голову.
Я не слушала вас... Я слишком безрассудна, мне не хватает рационального мышления, я неуравновешенная и неуправляемая... И единственная вещь, которую я могу контролировать, мой арканный навык, совсем не помог.
Вы поручились за меня и назначили на полевую миссию от лица штаб-квартиры, но я!..
Возможно, всё так, как ты сказала.
Хофманн фигурально потирает виски, не обращая внимания на побледневшее лицо своей подчинённой.
Возможно, ты действительно сыграла какую-то роль в этой эпохе, вызвав эффект бабочки в истории.
Но попытка взять на себя ответственность за всё, что выходит за рамки твоих возможностей, является символом иррационального высокомерия.
Прежде всего, создать хаос в это хаотичное время более чем просто. Посмотри на все эти частые этнические конфликты, убийства и шпионаж.
Если бы не было «Круга» и Изольды, Манус Виндикте оказались в другой горячей точке.
Никогда не знаешь, к чему приведёт утечка информации. Её последующее распространение неконтролируемо, и угрызения совести были бы бесполезны.
Дело в том, что у каждого свои представления об этом острове. Твои слова лишь усилили их ожидания.
К её щекам наконец-то вернулся румянец.
Что касается твоей самооценки...
Мы все это слышали: люди более рациональны, а арканисты более эмоциональны.
Они чувствительны к темноте в мире, поэтому легко могут погрузиться в свои собственные эмоции и игнорировать реальность.
Но если мы поставим человеческого ребёнка на место арканиста, которого никогда не понимают из-за врождённых способностей...
Может быть, он тоже станет импульсивным, чувствительным, незрелым и неуравновешенным.
И вот почему иногда мне приходит в голову, что если мы поставим ребёнка арканиста на место человека, который получает достаточно любви, образования, положительных эмоций...
Эту «нестабильность» можно было бы контролировать. По крайней мере, настолько, чтобы они не причиняли вреда себе и другим.
Я спасла тебя от «Шторма» в 1912. Прошло достаточно много времени с того часа, так что я понимаю, насколько ценным для тебя может быть вернуться в 1914.
Как и твоё желание выполнить миссию и вернуться в Румынию.
Ты не импульсивная, Маркус, ты просто ещё растёшь.
Хофманн подносит свою ладонь ко рту и неуверенно покашливает.
А на счёт твоего назначения, это был мой выбор.
Потому что век людей подошёл к концу.
Маркус встаёт обратно на ноги.
Вопреки её ожиданиям, выражение лица Хофманн остаётся неизменным.
Как будто она просто констатирует факт.
Если эпоха будет продолжать регрессировать, человеческие технологии не смогут развиваться.
Между тем, арканные навыки, которые в значительной степени зависят от потенциала индивидуума, будут блистать.
В этой войне перемен, будущего и времени выживете вы, а не мы. И именно поэтому рано или поздно тебе придётся действовать в одиночку.
Это самая рациональная оценка, которую я могу дать для продолжения цивилизации.
Но я также изо всех сил стараюсь быть рациональной. Хотя я стараюсь читать и практиковаться в анализе информации...
Я... Не могу сделать выбор. Что, если я сделаю неправильный выбор? Что, если правильного пути не будет? Что, если бы я никогда не рассказала Какании о...
Достаточно. Ты уже преувеличиваешь.
В рациональности нет ничего таинственного. Она просто выводит нас из замешательства и направляет прямо к сути вещей.
Причина, по которой мы здесь работаем, проста, Маркус.
Арканисты продолжают вступать в Манус. Это потому, что они могут обещать «спасение», в то время как мы – нет.
Поэтому расшифровка ритуала защиты от «Шторма» является первоочерёдной задачей. Если мы не сможем это сделать, будучи изолированными на маленьком клочке земли, мы неизбежно встретим свой конец в этой временной катастрофе.
Мы не единственные следователи, присланные штаб-квартирой. Итак, наша миссия – собрать все улики, оставленные Манусами, и отправить их обратно в Лаплас.
Маркус плотно поджимает губы, не желая говорить.
Она делает глубокий вдох, прислушиваясь к словам Хофманн, когда они выходят из темноты.
Она ничего не может сделать, кроме как сосредоточиться на их текущей ситуации.
Мадам Хофманн, помимо поиска мисс Какании, может быть, есть другой способ.
Эта картина, последняя работа Теофила, «Спасение». С ней что-то не так.
Когда я прочитала её на выставке, я почувствовала знакомый аффлатус. Это было искусно скрыто, но я всё же заметила следы.
Маркус на мгновение колеблется, одновременно и кивая, и качая головой, что приводит к неоднозначному ответа.
Но я больше ничего не смогла из этого извлечь. Если мы сможем убедить мисс Каканию помочь нам с её арканными навыками...
Её арканные навыки похожи на твои?
Нет, совсем другие. Однажды я уже сражалась с ней. Я чувствую, что при определённых условиях, наши силы могут дополнять друг друга.
Маркус утверждает и снова погружается в мысли.
Отличная работа, Маркус. Это то, что можешь сделать только ты.
Картина теперь у правительства. Группа оперативных агентов может достать её для нас.
Хофманн кивает, загоняя патроны в магазин.
Теперь нам нужно найти Каканию.
· следующая часть ·