Арка 9 Глава 33 - "Девочка по имени Петра Лейт"
— Возможность — вот какова плата.
Повторив про себя услышанное, Петра изящно нахмурила брови.
Возможность — вот что нужно отдать взамен за использование удивительной силы Клинда, «Телепортации». Она представляла себе более понятную плату — например, огромное количество маны или редкий магический кристалл, но...
«Плата — это возможность? Что за?..» — Воображаемый Субару с энтузиазмом крутил головой, задаваясь тем же вопросом, что и Петра. Пользуясь тем, что он бесплотный призрак, он кувыркался в воздухе, изо всех сил показывая, что объяснения Клинда его не убедили.
Впрочем, эту милую демонстрацию видела только Петра.
«Погоди-ка, этот тип сказал Ведьмовской Фактор Уныния? Сказал ведь? Фактор Ведьмы — это ж одно из тех дрянных словечек, что упоминала Ехидна!»
— ...Я не слишком-то хорошо думаю о той «Ведьме Жадности», так что не знаю, насколько ей можно верить.
«Не, ну, она такая, какой кажется, — тип, который легко вызывает недопонимание. Я и сам ей не доверяю, но если подумать, что это просто проявление её низкой коммуникабельности, то, может, взгляд на неё немного изменится. Без сомнения, характер у неё скверный. Очень скверный».
— Точно. Моим платком... Да ничего.
Петра опустила взгляд, услышав дрожь в голосе Воображаемого Субару, который сосредоточился на другой части разговора, не связанной с платой.
Отчаянные сцены, увиденные в «Книге Мёртвых», и способ, который «Ведьма» подготовила, а Субару выбрал, чтобы положить этому конец, — Петра ни за что не хотела говорить об этом. Она не хотела смотреть на это в упор, но и отвернуться не могла — это было что-то по-настоящему хлопотное.
Как бы то ни было...
— Раз Фактор Ведьмы, значит, управляющий-сан тоже был Архиепископом Греха? — с присущей ей прямотой, не читая атмосферу, встряла Мейли с этим щекотливым вопросом.
Петра не помнила этого слова до того, как прочла «Книгу Мёртвых», но, похоже, Мейли где-то уже успела узнать о Факторах Ведьм. Связь между Факторами Ведьм и «Ведьмами» — а следовательно, и Архиепископами Греха — была тем, о чём Петра и сама хотела расспросить.
Честно говоря...
«Если этот Клинд-сан такой же Архиепископ Греха, как Петельгейзе, то насколько можно было доверять той мирной беседе, что была до этого?..»
— Это говорит тот Субару, который простил Спику-тян, бывшую Архиепископом Греха Чревоугодия?
«Что ты несёшь?! Да как я мог простить „Чревоугодие“, которое сделало такое с Рем?!»
— ...Пожалуй, тебе стоит некоторое время понаблюдать за моими недавними воспоминаниями.
Дело было не только в отношениях с Беатрис. У Субару, которого Петра видела в хронологии «Книги Мёртвых», было очень много расхождений в знаниях и отношениях с нынешним Субару. Вспоминая, она припомнила, что Субару иногда ругал Ехидну, так что Петра предположила, что между Субару и Ехидной произошло много чего, о чём она не знала.
Без сомнения, та была плохой женщиной, так что чутьё Петры оказалось верным. — Пока шёл этот внутренний диалог, Петра вместе с Мейли настороженно смотрела на Клинда.
Она верила, что Клинд не злодей, и знала о прецеденте со Спикой, бывшей Архиепископом Греха, но это не значило, что можно, подобно Эмилии, безоговорочно доверять кому-либо. Эта простодушность Эмилии была милой и очаровательной, и Петра хотела, чтобы она и дальше росла такой же.
— Подозрения Мейли вполне естественны, но я не являюсь Архиепископом Греха. Отрицаю. Изначально Фактор Ведьмы Уныния — это исключительная вещь. Отсутствующий номер. Даже тот, кто совместим с этим Фактором, не присоединится к «Ведьмам» или Архиепископам Греха. Изгой.
— Прежний владелец... тот, кто был совместим с Ведьмовским Фактором Уныния, называл себя «Ведьмаком Уныния». Самопровозглашённый... нет, скорее, его так называли другие. Он не придавал значения тому, как его зовут, просто его жена считала, что такое имя ему подходит. Ласковое прозвище.
«Не Ведьма, а Ведьмак, значит! Это понятно. А то я уж думал, как реагировать, если бы он назвался „Ма-отоко“¹ или чем-то в этом роде». — Щёлкнув пальцами, Воображаемый Субару с удовлетворением кивнул, словно ему это пришлось по вкусу. Петра же, пробормотав это слово себе под нос, посмотрела на Клинда.
Если применить его предыдущее объяснение к самому Клинду, то...
— Значит, Клинд-сан тоже «Ведьмак Уныния»?
— Нет. Отрицаю. Я несовместим с этим Фактором. Поэтому для извлечения Полномочия Уныния мне требуется плата. Несовместим. Изначально те, кто совместим с Фактором Ведьмы, не нуждаются в плате для использования Полномочия. Это признанное Од Лагуной право переписывать мир. Официально.
— Право переписывать мир, да-а? Часто слышу, но этому Од Лагуне стоило бы получше выбирать, кому его давать, — недовольно поджала губы Мейли.
«Согласен с Мейли», — мысленно погладил её по голове Воображаемый Субару невидимой рукой, а Петра приложила палец к губам, упорядочивая информацию.
Хотелось верить в отрицание Клинда, что он не Архиепископ Греха и не «Ведьмак». Затем она усвоила и правило: особая сила, даруемая Фактором Ведьмы, — совместимые могут использовать её сколько угодно, а несовместимые должны платить за её использование.
Если это и была плата за использование Клиндом не «Телепортации», а «Сжатия»...
— Например, если бы Фактор Ведьмы, который есть у Клинда-сана, мог использовать кто-то другой... я, например, то можно было бы «телепортироваться» сколько угодно без всякой платы?
«Петра! Это точно опасная затея, так что брось её!»
— Почему? Субару, ты ведь понимаешь? ...Твоё «Посмертное Возвращение» — это точно то же самое, что и Фактор Ведьмы, о котором говорит Клинд-сан.
Похоже, он кое о чём догадался, потому что Воображаемый Субару с горьким выражением лица замолчал.
Во время чаепития с Ехидной выяснился факт, что Субару впитал Фактор Ведьмы — тогда речь шла о Факторе Архиепископа Греха Лени, которого он победил незадолго до этого, — но, учитывая причины одержимости «Ведьмой Зависти» Субару и прочее, вероятно, дело было не только в этом.
«Посмертное Возвращение» — это не магия, не проклятие, не техника, а явно иная сила, то есть, высока вероятность, что это Полномочие. Если так, то Нацуки Субару тоже «Ведьмак».
— Тогда я готова стать «Ведьмой». Если вместе с Субару, то мне не страшно.
«...Может, ты торопишься с выводами? Вдруг моё „Посмертное Возвращение“ не имеет отношения к Полномочиям и всё такое, а является, ну, знаешь, подарком какого-нибудь бога, типичного для историй про другой мир, который ещё даже не показался».
— Субару, ты часто всё скрываешь, но врать у тебя получается плохо.
Поэтому, наверное, он всё время что-то утаивает, чтобы не проговориться, и избегает обсуждений.
Трогаясь этой добротой любимого человека, Петра закрыла глаза, а затем снова посмотрела на Клинда. Тот слегка расширил глаза, и на его лице появилось выражение, будто он впечатлён её взглядом и силой воли, но...
— К сожалению, этот метод не может быть принят. Отклонено.
— Во-первых, Петра никак не может быть совместима с Фактором Ведьмы Уныния. Он и ещё один, Фактор «Тщеславия», — это отсутствующие номера... нет, скорее, их следует назвать вненомерными. Это исключительные Факторы, каждый из которых настроен для одного-единственного совместимого — Храбреца и Святой Девы. Спецзаказ. Никто другой не сможет с ними совместиться, и, кроме того...
— Даже те, кто был совместим, не смогли избежать духовного падения. Сожаление.
Клинд опустил взгляд и плотно сжал губы. По его реакции Петра поняла, что он знал тех самых совместимых — Храбреца и Святую Деву. Более того, единственным совместимым с Фактором Ведьмы Уныния, павшим духовно «Ведьмаком Уныния», и был тот самый Храбрец.
А то, что Фактор Ведьмы этого «Ведьмака» теперь у Клинда, означало, что того Храбреца уже нет нигде в этом мире...
— Да-да-а, я понимаю, что вы тут ведёте оче-ень важный разговор, но раз уж опасную решимость Петры-тян отвергли-и, может, вернёмся к главной теме-э?
— Ну разве не опасную-ю? Если бы Фактор Ведьмы приглянулся Петре-тян, я была бы категорически против. На такую силу полагаться нельзя-а.
Было ясно, что она сказала это без злого умысла, от всего сердца беспокоясь о Петре.
Мейли знала о Факторах Ведьм, не участвуя в чаепитии «Ведьмы». Судя по тому, как она сейчас выразилась, возможно, у неё был опыт столкновения с существами, обладающими Факторами Ведьм, — Архиепископами Греха. Однако её совет был по-своему ироничен.
— ...
Уголки бровей Воображаемого Субару опустились, и он посмотрел на Мейли со слишком добрым для сложного выражения лицом.
Произошли инциденты, связанные со «Святилищем» и особняком Розвааля, и, поскольку Мейли была схвачена в ходе тех беспорядков, она была причастна к тому делу — к смертям Петры и Фредерики, которые та видела в «Книге Мёртвых».
То, что отношения Петры и Мейли не закончились просто как отношения жертвы и виновницы «смерти», было исключительно заслугой «Посмертного Возвращения» Субару.
Поэтому Петра неизбежно думала, что всё зависит от того, как использовать силу, но...
— Во-от. Хорошая девочка-а. — Мейли явно вздохнула с облегчением от ответа Петры. Взяв её за руку, Петра кивнула.
В любом случае, если Фактор Ведьмы Уныния несовместим с Петрой, то план стать владелицей Фактора вместо Клинда и игнорировать плату был невыполним.
Идея «если Субару — „Ведьмак“, то и Петра — „Ведьма“» была просто привлекательной ситуацией, но если в ней нет преимуществ, то от такого варианта следовало отказаться.
— Как и сказала Мейли, давайте вернёмся к главной теме. Повтор. В любом случае, в силу объяснённых обстоятельств, потребуется уплата цены. А цена — это влияние на мир. Возможность.
— ... Пожалуйста, чуть подробнее.
— Например, есть магия, которая одним заклинанием создаёт огонь. Её полезность очевидна, и эта магия открывает множество будущих путей. Перспективно. Кулинария, медицина, ювелирное дело, кузнечное дело, война... перечислять можно бесконечно. Огромно. Это и есть влияние, и есть возможность. И...
— ...Если в качестве платы отдать эту магию, то всё, что должно было произойти благодаря ей, исчезнет?
— Ровно на столько в мире останется свободного места для возможностей, которые должны были быть использованы. За счёт этого места, этого пробела, можно использовать Полномочие Уныния, с которым нет совместимости. Завершено.
Таким завершением Петра поняла, что Клинд закончил необходимые объяснения.
Она всё поняла. — В сущности, это проблема ресурсов. У ресурсов, которыми управляет Од Лагуна для функционирования мира, есть предел.
Условием использования Полномочия Клинда было: пожертвовать что-то в качестве платы, чтобы освободить ресурсы, которые обычно используются до предела, и тайно использовать этот излишек.
Поняв это, сообразительная и милая Петра осознала ещё кое-что.
— ...Чтобы мы добрались до Империи, вы ведь много раз использовали своё Полномочие, Клинд-сан. Какова была плата за это?
— ...Как же я его ненавижу.
От досады и злости у Петры всё внутри закипело.
В той ситуации все в лагере приложили максимум усилий, чтобы помочь Субару и остальным. Беатрис продолжала спать, веря в воссоединение с Субару, Отто поступился своими принципами и обратился к своей семье. Эмилия отчаянно указывала направление, и, конечно, Петра тоже сделала всё, что могла.
И несмотря на всё это, то, что самую большую цену заплатил Розвааль, который даже не собирался говорить об этом, было для Петры невероятным унижением.
«Интересно, может, это чувство искупления? Типа, прости за „Святилище“ и особняк?»
— Не думаю, что это такое простое чувство. Поэтому я и ненавижу Господина!..
«Хм-м, гнев Петры вполне понятен...»
Видимо, Воображаемый Субару ещё не дочитал до имперской части воспоминаний Петры, раз его эмоции не совпадали с её, что немного раздражало, но Петра не хотела, чтобы он понял эту уродливую, вязкую ревность, поэтому она бросила эту грязь в колодец своего сердца, закрыла его крышкой и забила гвоздями, чтобы никогда туда не заглядывать.
Недовольство Розваалем накапливалось уже давно. И она понимала, что Розвааль — подходящий человек для выполнения условий использования Полномочия Клинда.
— У Господина много чего, что можно было бы предложить в качестве платы: магия, магические артефакты и тому подобное.
Конечно, это не значит, что если у тебя много чего-то, то не жалко отдать сколько угодно.
Неизвестно, учитывает ли Од Лагуна силу привязанности, но речь идёт о «возможности», которая повлияла бы на мир, если бы от неё не отказались. Петра не думала, что мир можно сдвинуть чем-то, к чему нет привязанности, каким бы оно ни было.
— Для «возможности» необходимы страсть и привязанность.
Предложить что-то иное, надеясь на лёгкое спасение, — такой подлый расчёт, такая низменная логика не могли сработать, когда пытаешься вернуть что-то действительно важное.
Поэтому Петра...
— ...Я могу что-нибудь предложить, — тихо пробормотала Мейли, похоже, придя к той же мысли, что и Петра. Пока Воображаемый Субару хлопал глазами, Мейли продолжила: — Ведь то, что я жива-а, по сути, благодаря тому, что братец Субару и остальные меня пощадили-и. Я не собираюсь возвращать долг, но разве это не понятная причина-а?
«Петра, эту девочку... Мейли, останови её! Я не знаю, что произошло между ней и мной нынешним, но я спасал её не для этого!»
Доводы Воображаемого Субару, изменившегося в лице, были, однако, легко приняты.
Субару спас Мейли не для того, чтобы заставить её перенапрягаться или где-то вернуть долг из расчёта, а просто потому, что хотел её спасти, — в этом не было сомнений.
Субару не захотел бы, чтобы Мейли закрыла для себя эту возможность.
— Мейли-тян нельзя. Из того, что Мейли-тян могла бы предложить, самое ценное — это Божественная Защита, позволяющая управлять зверодемонами, но если её не станет, Мейли-тян станет бесполезной.
— Ох! Петра-тян, какая ты жестокая-а!
— Прости. «Бесполезной» — это слишком. Мейли-тян просто станет очень милой.
Честно говоря, Субару, Эмилия и остальные, вероятно, сказали бы, что и так сойдёт. Однако именно Мейли не смогла бы смириться с тем, что она станет просто милой девочкой.
Петра понимала это до боли. — Милые девочки не могут быть просто милыми девочками, как бы ни думали окружающие.
— ...Госпожа Петра, госпожа Мейли.
Внезапно раздался голос, и Петра с остальными резко обернулись к драконьей повозке. Оттуда, спрыгнув с грузовой платформы, к ним бежала девочка — Флам.
Она очнулась после того, как добровольно потеряла сознание во время путешествия по Песчаным Дюнам Аугрии. То, как Флам потеряла сознание, было связано с её Божественной Защитой...
— Флам-тян! Хорошо, что ты очнулась...
— Условия для использования «Божественной Защиты Телепатии» выполнены. Я могу связаться с сестрой... с Грассис. Думаю, смогу обменяться сообщениями и с госпожой Фельт, и с господином Рачинсом, и остальными.
— ...
Флам быстро сообщила о своей ситуации, предпочтя это выяснению состояния друг друга.
Петра была бесконечно благодарна за то, что та, едва очнувшись, сдержала желание связаться со своими близкими по поводу столкновения Райнхарда и «Ведьмы Зависти».
Без сомнения, лагерь Фельт, получив сообщение от Флам, узнает о бесчинствах, устроенных Алом, и уже будет действовать для разрешения ситуации.
«В ситуации, когда Райнхард обездвижен, насколько можно положиться на Фельт или старика Рома — совершенно непонятно...»
— ...Нет. Нельзя зацикливаться на том, чтобы сделать всё самим.
— Это уже не только наша проблема, это проблема всего королевства.
Ал вышел из-под контроля, Нацуки Субару и Беатрис были похищены — ситуация уже вышла за рамки таких микро-проблем и переросла в проблему национального, даже мирового масштаба, в которой смешались «Святой Меча», «Божественный Дракон» и «Ведьма Зависти».
Следовательно, Петра и остальные, кто лучше всех осведомлён о ситуации, не должны утаивать информацию.
— Флам-тян, немедленно узнай, где госпожа Фельт и остальные. Если с нами этот Клинд-сан, мы сможем с ними соединиться, как только узнаем местоположение.
— ...! Слушаюсь! — Флам, на мгновение взглянув на Клинда после чётких указаний Петры, сдержала желание расспросить подробности и немедленно согласилась.
Вместо этого за рукав её потянула Мейли:
— Петра-тян? Мы ещё не закончили разговор о плате управляющему-сан.
Мейли округлила глаза от такого ответа. Аккуратно высвободив её пальцы, сжимавшие рукав, Петра быстро подошла к Клинду и искоса посмотрела на Воображаемого Субару.
Хотя она знала, что он — лишь удобный призрак, которого видит только она, она обратилась к нему, пристально смотревшему на её действия:
— Заткни уши ненадолго.
На эту просьбу Петры Воображаемый Субару, помедлив секунду, послушно подчинился. Когда он закрыл уши, Петра позвала: «Клинд-сан», — и, потянувшись, приблизила губы к уху Клинда и тихо прошептала ему.
Это было...
— ...Это подойдёт в качестве платы?
Опустившись на пятки, Петра задала свой приглушённый вопрос, и Клинд замер, широко раскрыв глаза. Петра наклонила голову, сделав, по её собственному мнению, предельно милый жест, и Клинд выдохнул.
Долго и глубоко, со вздохом, он снял монокль и вновь посмотрел на Петру уже без него.
— Возможно. Приблизительно. Однако, Петра, это...
— Я знала. — Что у меня есть «возможность», способная сдвинуть мир! — гордо выпрямив грудь, заявила Петра, не дав Клинду договорить.
Она получила ответ на вопрос, который задала только Клинду. От этого ответа Петра почувствовала себя очень гордой — Клинд есть Клинд. Его оценка могла и не совпадать с оценкой Од Лагуны, но, по крайней мере, Клинд признал ценность этой «возможности».
— Я предлагаю плату, Клинд-сан. Мы... нет, на самом деле, мир не так уж и важен. Я просто хочу спасти дорогих мне людей.
— ...Принято, Петра. Вы самая храбрая из всех девушек, которых я знаю. Восхищён. — Клинд низко поклонился, так же, как он кланялся Аннерозе или Розваалю, или так, как он выражал бы своё искреннее восхищение кому-то поистине замечательному.
Улыбнувшись ему в ответ, Петра заметила взгляд Мейли, устремлённый на неё. Увидев, что её круглые глаза выражают какое-то беспокойство, Петра осторожно притянула её к себе.
— Не знаю-ю, но, наверно, Петра-тян — настоящая дурёха-а.
— Хе-хе, как грубо. Я умная, милая и крутая.
Так ответив Мейли, чьи слова могли бы обидеть, Петра, обняв её, посмотрела через её плечо на Воображаемого Субару, который потерянно стоял неподалёку.
Наконец, Воображаемый Субару опустил руки от ушей. Глядя на его лицо, которое, сколько бы она ни смотрела, не переставало вызывать безграничную нежность, Петра, обновив свой личный рекорд милоты, произнесла:
-— ¹ Яп. 魔男 (ма-отоко) — «мужчина-ведьма», игра слов с 魔人 (маджин — демон, волшебный человек).