Арка 5, Глава 8 — «Попутчики с морской болезнью»
— «Нет, подожди ещё немного. Ух, это ужасно, мир вокруг шатается. И до сих пор продолжает шататься. Я-то думал, что уже справился с этим, но, похоже, нет. Неужели привычки трёхлетнего возраста остаются до ста лет…»
Субару и Беатрис сидели рядом, отдыхая и глядя на чистую воду, текущую по водному каналу. Они находились на улице, выходящей к главному водному пути, ведущему в центр города. Усевшись на краю дороги, они болтали ногами над каналом, и прохожие, улыбаясь, поглядывали на них.
Вероятно, их принимали за брата с сестрой. Или, может, за приезжих издалека, для которых вид большого водного канала был в диковинку.
— «Ни одно из этих предположений нельзя назвать совсем уж неверным… Но не замечать правды — это жестоко, черт возьми. Ух.»
— «Если тебе так плохо, что ты давишься прямо посреди разговора, лучше подыши свежим воздухом и сиди спокойно, я полагаю. Не переживай так сильно, как думаешь, зачем вообще Беатрис с тобой осталась?»
— «Чтобы мне не было одиноко, когда меня бросили? Беако такая добрая, правда.»
— «…Если хочешь так думать, мне всё равно, я полагаю. Выздоравливай скорее.»
Субару прислонился плечом к сидящей рядом Беатрис, и она, несмотря на свой маленький рост, напряглась, стараясь поддержать его вес. Видя, как эта девочка старается быть сильной, Субару ощущал, как его привязанность к ней всё больше растёт. Интересно, есть ли вообще предел тому, насколько он может ей доверять?
Прошло примерно пятнадцать минут с тех пор, как на переправе Субару свалила морская болезнь.
Их высадили с лодки, и теперь они вынуждены были добираться до цели пешком, ожидая, пока Субару придёт в себя. Эмилия, Отто и Гарфиэль продолжили путь на лодке вперёд, направляясь к торговой компании Мьюз, где, предположительно, находился Киритака, чтобы начать переговоры.
Изначально Эмилия тоже хотела сойти с лодки вместе с Субару и идти пешком, но Отто возразил:
— «Если заставить ждать того, с кем мы договорились о встрече, это только ухудшит впечатление с течением времени.»
Его излишне умные доводы вынудили Эмилию reluctantly оставить Субару позади.
Тем не менее, спустя пятнадцать минут отдыха Субару наконец перестало шатать, и он не мог сказать, что это решение было ошибкой, хотя его немного злило, что всё обернулось именно так.
— «Ну, даже если мы и настороже из-за Анастасии и её компании… вряд ли они решатся на что-то посреди бела дня, да ещё в таком людном месте.»
Субару испытывал беспокойство от того, что ему приходилось действовать в одиночку в незнакомом городе, куда их пригласили политические противники. Именно поэтому Гарфиэль и был их телохранителем. В лагере Эмилии Субару теперь имел немалое влияние, и нападение на него не было бы бессмысленным.
Однако он всё же странным образом доверял Анастасии — она вряд ли выберет столь глупую стратегию, как нападение на него здесь и сейчас. К этому добавлялось ещё и лёгкое доверие к Юлиусу, который, скорее всего, не стал бы прибегать к хитростям.
— «Его имя соответствует его натуре — он выбирает рыцарский путь, и в этом я ему доверяю…»
— «Субару, бормотать себе под нос и ухмыляться — это жутковато, я полагаю.»
— «Я не ухмылялся! И вообще, думать, будто я вспоминал того парня и смеялся, — это меня реально обижает! Всё, хватит, я уже могу встать. Пойдём.»
Субару повысил голос на замечание Беатрис и, сделав глубокий вдох, поднялся на ноги.
Он слегка размял руки, ноги и шею — похоже, морская болезнь наконец отступила. В конечностях ещё ощущалась лёгкая тяжесть, но это уже не мешало двигаться.
— «Да даже если что-то случится, Беатрис всё равно как-нибудь выкрутится, я полагаю.»
— «О, я на тебя рассчитываю. Хотя вряд ли нас ждёт какая-то беда прямо сейчас. Чтобы затеять что-то посреди такого скопления людей, нужно быть полным идиотом.»
Поскольку они представляли кандидата на выборы короля, им приходилось тщательно выбирать средства, заботясь о своей репутации. Субару постоянно твердил Эмилии, что в людных местах она должна вести себя достойно и естественно, оставаясь очаровательной девушкой, которую все полюбят. Хотя ей и не нужно было притворяться — она и без того была достойной и натуральной красавицей. Достаточно просто быть собой.
— «Иными словами, чистота и искренность, которых не подделать другим кандидатам, — это настоящее оружие ангела по имени Эмилия-тан…!»
— «Твои мысли опять унеслись в странном направлении, я полагаю. Субару, Субару, смотри, цель в той стороне. Иди за мной.»
За этот год Беатрис уже привыкла к привычке Субару сбиваться с темы при любом удобном случае. Взяв его за руку, она повела его вперёд с такой уверенностью, словно гуляла по знакомому дому, хотя они только что прибыли в этот город.
Торговая компания Мьюз, их пункт назначения, находилась где-то на границе между Первой и Второй улицами вдоль главного водного канала. Субару смутно помнил объяснения, которые ему давали, пока он страдал от морской болезни, но был уверен, что Беатрис всё запомнила.
Проблема заключалась в запутанной планировке улиц Пристеллы.
Хотя они шли вдоль главного канала, дорога то и дело отклонялась, обходя множество мелких водных путей, которые в него впадали, из-за чего двигаться прямо было невозможно. Приходилось часто сворачивать, переходить мосты, а иногда Субару даже перетаскивал Беатрис через каналы на руках.
— «Смотри, Субару, я полагаю. Там потрясающий фонтан.»
— «Да, точно… А это что за парк?»
Беатрис, которая вела его за руку, восхищённо выдохнула, увидев городской парк с большим фонтаном в центре. Здесь не было игровых площадок, зато ухоженные клумбы и фонтан радовали глаз. Вокруг фонтана дети плескались в воде.
Несомненно, это была умиротворяющая и спокойная картина. Но…
— «Как ни крути, это явно не наша цель, верно? Неужели наследник крупной торговой компании играет в азартные игры с огромными деньгами прямо на краю парка? Дождь пойдёт — и все купюры промокнут.»
— «Морская болезнь делает даже твоё сердце беднее, я полагаю. Увидеть такую красоту и первым делом подумать о чём-то столь убогом… Как партнёру, мне за тебя стыдно.»
— «Раньше ты краснела и пыталась скрыть свои ошибки, а теперь стала слишком бойкой на язык. Отцу это грустно видеть.»
— «Ч-что?! Называть себя отцом Беатрис на четыреста лет рановато, я полагаю! Субару, тебе действительно не хватает осознания в таких вещах, и всё тут!»
Почему-то именно вторая часть фразы вызвала у Беатрис бурную реакцию, но Субару, довольный её возмущением, не стал развивать тему. Куда важнее было то, как они вообще оказались в этом парке.
— «Беако, ты ведь уверенно вела меня вперёд, будто всё знаешь, да? Это что, не из-за того, что ты знала дорогу?»
— «Я знала, куда нам нужно, я полагаю. Просто путь туда оказался немного… сомнительным. Поэтому, чтобы не заблудиться, я решила довериться методу из книги, который называется «правило левой руки в трудной ситуации». Похоже, это была ложь.»
— «Правило левой руки при заблудлении?»
— «Это гениальный способ: кладешь руку на левую стену и идёшь вдоль неё, пока не доберёшься до цели, я полагаю.»
— «Это для прохождения лабиринтов придумали, а не для улиц!»
Метод, о котором заговорила Беатрис, был классическим способом выбраться из лабиринта, гарантирующим путь от начала до конца. Субару признавал его эффективность, но этот подход имел множество недостатков в применении к реальной жизни. Особенно…
— «Если начать с середины пути и использовать правило левой руки, можно навечно застрять в лабиринте! Что, если ты держалась не за внешнюю стену, а за внутреннюю? И вообще, это не лабиринт, а просто город с запутанными улицами!»
— «Му! Даже если это ты, Субару, я не прощу, если ты будешь насмехаться над мудростью предков, я полагаю. Беатрис — библиотекарь, хранительница запрещённой книгохранилища. Использование накопленных знаний — это неотъемлемая часть жизни и тяжесть истории!»
— «Я не над предками смеялся, а над тобой, что не смогла применить их мудрость! Ты что, начиталась книг и возомнила себя умнее всех?»
Любознательность в её возрасте (четыреста лет), долгое затворничество до выхода в мир (четыреста лет) и разрыв между её внутренним чувством времени и реальностью (четыреста лет) — всё это, конечно, могло её оправдать. Но всё равно эта малышка оказалась неожиданно ненадёжной.
— «Если ты так говоришь, значит, у тебя есть идея, как выбраться из этой безвыходной ситуации, я полагаю. Давай, скажи.»
Беатрис упёрла руки в бока и бросила на Субару вызывающий взгляд.
Субару, который недавно опозорился из-за морской болезни, решил, что это шанс показать Беатрис свою надёжность, и воодушевился.
— «Хех, ты решила, что это место похоже на лабиринт, и в этом ты права. Но ошиблась, посчитав его настоящим лабиринтом и полагаясь на правило левой руки. В отличие от твоего метода, который обрекает на провал при старте с середины, у меня есть куда более совершенная стратегия.»
— «Ого, как самоуверенно, я полагаю. Уже пахнет провалом, но ладно, говори.»
— «Не пожалей потом. Это называется стратегия «быть внутри камня».»
Беатрис наклонила голову, явно озадаченная. Возможно, термин оказался слишком специфичным, и она не уловила сути, но Субару кашлянул и начал объяснять, не торопясь.
— «Слушай внимательно. Сначала мы определяем наше текущее местоположение как точку старта. Потом идём в одном направлении, пока не наткнёмся на развилку, верно? Там мы сначала проверяем оба пути до тупика. Если это тупик или ещё одна развилка, возвращаемся к первой точке.»
— «…Хм, продолжай, я полагаю.»
— «Затем считаем шаги и развилки, составляя карту. Потом идём по тому пути, который не был тупиком, к следующей развилке. Там повторяем то же самое. Постепенно, составляя карту, мы найдём дорогу к цели и заодно составим план всего уровня подземелья…»
— «Слишком долго, я полагаю! Солнце сядет, а ночь наступит, прежде чем мы доберёмся!»
— «Эй, глупая! Что плохого в том, чтобы выбрать надёжность?! Сколько игроков благодаря этому смогли выбраться из сложнейших подземелий живыми, как думаешь?! Это и есть та самая мудрость предков, о которой ты говорила!»
— «Зависеть от мудрости настолько, что теряешь из виду главную цель, — вот что плохо, я полагаю!»
Субару понимал, что Беатрис не просто из вредности отвергает его гениальный план, пытаясь отомстить за то, что её идея была раскритикована. Его метод действительно занимал слишком много времени, да и, к тому же, у них не было ни бумаги, ни пера для составления карты.
— «Похоже, остаётся последний способ…»
— «Что ты задумал, я полагаю? Доверие к твоим идеям у меня уже на нуле.»
Субару хотел завоевать доверие надёжным планом, а вместо этого только уронил его ещё ниже. Увы, искренние усилия не всегда получают должную оценку.
— «Переключимся. И вот компромисс между мной и тобой.»
— «Просто спросим дорогу у кого-нибудь.»
— «Это было бы лучше всего, я полагаю…»
У Субару не было особой привязанности к идее решать всё самостоятельно. Единственной проблемой могло быть самолюбие Беатрис, но, похоже, и с этим удалось справиться.
К счастью, Киритака, управляющий компанией Мьюз, был известным купцом и участвовал в управлении городом, так что любой прохожий должен знать, где его найти.
С этой мыслью Субару оглянулся, чтобы найти кого-нибудь, у кого можно спросить дорогу. Но…
— «Странно, почему в парке почти нет людей?»
— «Время тоже не назовёшь неудачным, я полагаю. Обычный полдень, идеально для дневного сна.»
Субару полностью同意 с Беатрис и даже почувствовал соблазн вздремнуть в тени дерева, но отбросил эту мысль. Он решил вернуться к людным каналам, как вдруг заметил кое-что.
Шум ветра и тихое журчание воды.
Сквозь эти звуки до барабанных перепонок Субару донёсся голос — нет, песня.
Прерывистые отрывки песни и музыки почему-то сильно задели сердце Субару. Его ноги сами понесли его в сторону, откуда доносилась мелодия.
И Беатрис, заметив то же самое, последовала за ним.
Когда Субару и Беатрис, ведомые звуком, добрались до источника, они замерли, забыв даже дышать, потрясённые увиденным.
— В самом дальнем уголке парка, у какого-то памятника, пела девушка.
Это была миниатюрная девушка с смуглой кожей.
Её оживлённое лицо с большими круглыми глазами обрамляли ярко-жёлтые волосы, разделённые на два хвоста, свисающих с обеих сторон головы. Волосы и тело были украшены аксессуарами из орехов и костей животных.
В руках она держала струнный инструмент размером где-то между гитарой и укулеле, перебирая струны пальцами. Девушка пела, заставляя свой голос дрожать, наполняя его энергией.
Эта энергия была ошеломляющей.
Слушая её, Субару чувствовал ветер, которого не могло быть, и землетрясение, которого не происходило. И это не было связано с громкостью её голоса. Напротив, её голос был единственным, а мелодия скорее напоминала балладу.
Одинокая девушка своими пальцами и голосом создавала энергию, сравнимую с целым оркестром, проникая ею в самую душу Субару.
Но не только её исполнение потрясло Субару, забывшего даже дышать.
Вокруг девушки собралась толпа слушателей — более двадцати человек, — которые, затаив дыхание, внимали её пению. Их было так много, но никто из них не издал ни звука, и Субару с Беатрис, стоя у входа в парк, даже не заметили их присутствия.
Он и вправду думал, что девушка была там одна, пока не подошёл ближе. Это место полностью находилось под её властью.
Пока Субару дрожал от этого потрясения, песня девушки приближалась к кульминации, а напряжение слушателей достигало пика.
— «—Ни золота, ни будущего, ни мечты, лишь гордыня осталась. Ох, что я вижу? Тьма за веками. За тьмой — ничего. Всё иссякает, иссякает, конец близок.»
— «Если послушать спокойно, это жуткая песня, эй!»
Очнувшись от мрачных слов о том, что нет ни мечты, ни будущего, ни богов, ни Будды, Субару невольно выкрикнул своё замечание.
В тот же миг девушка, вздрогнув, прервала пение, чуть не выронив инструмент. Музыка оборвалась, и загадочное ощущение, царившее в пространстве, мгновенно исчезло.
Увидев это, Субару побледнел, осознав, что натворил.
— «Чёрт, я всё испортил, не вовремя влез. Это не то, что… Ай, больно?!»
— «Ты идиот, Субару, всё разрушил, я полагаю. Мы так хорошо слушали, а ты устроил такое бескультурье. Это просто ужасно!»
Не успел он извиниться, как острая боль пронзила его ступню.
Беатрис, с гневным лицом, наступила ему на ногу каблуком. Похоже, прерывание песни вернуло её в реальность, но она не могла простить Субару за срыв.
— «Э, что… песня?»
— «Это парк… но минуту назад я точно был во тьме.»
— «Нет, нет, это не так, тогда ничего не поделаешь… потому что, потому что…»
— «Я, когда вырасту, хочу победить Темиона и спасти Драфина…»
— «Я хочу поддержать эту мечту…»
— «Тина-чан…»
— «Лусбел…»
Слушатели, поглощённые песней, один за другим возвращались к реальности. Некоторые всё ещё находились под её влиянием, рухнув на землю, другие — юноши и девушки — воспользовались моментом, чтобы сблизиться, но все они безусловно вернулись в настоящее.
И все, очнувшись, дружно посмотрели на виновника прерывания — известного своей неуместностью Нацуки Субару — и прокричали:
— «—Не лезь туда, куда не просят!!»
Если перефразировать, именно это они все ему и сказали.
— «Спасибо, спасибо, вы все постарались! Нет-нет, это был настоящий шквал критики!»
— «Не говори это с таким довольным видом. Меня так затоптали, что кажется, будто правая и левая нога теперь разного размера. С правой всё нормально?»
— «Не знаю, я полагаю. На этот раз Беатрис не будет тебя защищать.»
На вопрос Субару Беатрис демонстративно отвернулась, всем видом показывая своё «нет». Пришлось проверять самому, но, к счастью, правая нога не распухла вдвое.
После того как Субару испортил импровизированный концерт, он ожидал, что толпа обрушит на него бурю гнева, но этого не случилось. Исполнительница — та самая девушка — вступилась за него, и ситуация разрешилась мирно.
Слушатели по одному подходили к ней, с улыбками обменивались словами, делились впечатлениями от песни, жали ей руку, а примерно половина из них перед уходом наступала Субару на ногу.
Чувствуя вину, он не сопротивлялся, а Беатрис просто молчала, так что общественное мнение явно было против него. Скорее всего, под обувью и носками уже начинали проступать синяки от внутреннего кровоизлияния.
— «Если я получу травму, всё равно придётся просить тебя о магии исцеления. Не кажется ли тебе это бессмысленным?»
— «Это будет пустой тратой маны, которую я коплю понемногу, я полагаю. Пусть заживает само, или попроси Эмилию.»
— «Ты же сама ворчишь, когда я прошу Эмилию-тан об исцелении… Но да, естественное заживление — это мысль. Я, похоже, немного потерял чувство меры.»
Субару согласился с замечанием Беатрис и решил последовать её совету.
С тех пор как он попал в этот мир, травмы стали обычным делом, но он слишком привык к тому, что их можно легко исцелить. Особенно во время освоения паркура — синяки, ссадины и вывихи были ежедневной рутиной, но Эмилия или Беатрис быстро всё исправляли.
Боязнь боли никуда не делась, но уверенность в том, что с любой травмой можно справиться, породила в нём некоторую беспечность.
— «Ты всегда замечаешь, когда я начинаю расслабляться, и вовремя меня одёргиваешь. Прости, что постоянно на тебя полагаюсь. Постараюсь думать больше.»
С этими словами Субару погладил по голове всё ещё отвернувшуюся Беатрис. От его ласкового прикосновения она слегка повернулась, прижимаясь к нему чуть ближе.
— «Ну… если ты осознал свою вину, то ладно, я полагаю. Пусть эта боль станет тебе уроком.»
— «Угу, сделаю так. Кстати, прости, что увлёкся разговором тут…»
Диалог Субару и Беатрис, со стороны, наверное, казался непонятным. Чувствуя себя виноватым перед певицей, Субару хотел извиниться перед ней, но его остановили.
Девушка подняла ладонь, глядя на Субару и Беатрис.
— «Слушайте. — Возраст нам не важен.»
Не дав опешившим Субару и Беатрис опомниться, девушка ударила по струнам, задавая ритм. Щёлкнув языком для отсчёта, она вдохнула и запела.
— «Эй, ты видишь, чувствуешь? Разницу в годах между нами. Все вокруг говорят, что это странно, но мне всё равно. Меня волнует только разница в росте между мной и тобой. Эй, подожди меня. Прошу, подожди. Ещё чуть-чуть, ещё немного, и я дотянусь, встав на цыпочки. Если мы станем так близко, никто и не вспомнит про разницу в годах. Так что прошу, всего два года. Прошу, подожди меня всего два года. Расстояние между нами в любви. Сладкое, тающее расстояние любви.»
— «Сближающее нас расстояние любви тихо разгорается в страсть, и вскоре аист принесёт нам дитя, подарит нам будущее, светлую историю любви!»
Песня и слова девушки, внезапно начавшей петь, ошеломили Беатрис, и её глаза закружились. Но как только девушка закончила и выкрикнула финал, Субару неожиданно подхватил песню. Его рифмованный речитатив в стиле рэпа был настолько уверенным, что для спонтанного порыва выглядел поразительно профессионально.
Последний возглас удивления вырвался у Беатрис, когда она увидела, как эти двое, без всяких объяснений, закончили дуэт и дали друг другу «пять».
— «Погоди-ка, я полагаю! Почему… да, почему Субару вдруг запел вместе с ней?! И то, что ты принял это как должное, тоже странно!»
— «Эй, о чём ты, Беако? …Песня преодолевает любые границы, понимаешь?»
— «Красивые слова. Меня, Лилиану, это трогает до глубины души. Хотя, может, не так уж сильно, но всё же!»
— «Ваше поведение, будто я тут не права, я не могу принять, я полагаю…»
Беатрис устало посмотрела на этих двоих, которые двигались в своём ритме, игнорируя всё вокруг. Сжалившись над ней, Субару повернулся к смуглой девушке.
— «Кстати, мы с Беако не в тех отношениях, о которых ты подумала. И даже если она вырастет ещё на два года, она всё равно не войдёт в мой диапазон предпочтений.»
— «Э? Но разве ей не станет лет тринадцать-четырнадцать? Я, знаете ли, умею определять возраст на глаз. Это, можно сказать, дар жизненного опыта!»
— «Ей будет где-то четыреста два года.»
— «Ой, ну что вы! Не надо так упрямиться только потому, что я угадала!»
Девушка решила, что Субару просто отшучивается, и не стала слушать дальше.
Субару же лень было её переубеждать, так что он оставил тему. Разговор явно ушёл не туда, и нужно было его исправить.
— «Ладно, вернёмся к делу. Это «меня осенило» — новая песня?»
— «Иии да, именно так! Я, знаете ли, невероятно чувствительная, и, глядя на вас двоих и ваш разговор, просто не смогла сдержаться! Я запишу её как следует, так что можете гордиться!»
Девушка затараторила, а затем, приложив руку ко рту, продолжила:
— «Ой, но это ещё не всё! Братец, да, братец! Вы же в конце подхватили мою песню, что это было? Я впервые такое видела и от радости аж подпрыгнула!»
— «Это бог рэпа внезапно снизошёл на меня. Попроси повторить — не смогу. У меня нет ни навыков, ни таланта для этого. Просто мгновенная вспышка.»
Девушка посмотрела на Субару, который устремил взгляд вдаль, и её лицо тоже стало каким-то тоскливым.
Между ними возникло молчаливое взаимопонимание, которое не выразить словами. Это стало последней каплей для терпения Беатрис, оставленной в стороне.
Как только его рукав потянули вниз, мощный удар отбросил Субару в сторону, закрутив его в воздухе. Он отскочил от травы в парке, врезался в землю и, прокатившись, закружился от головокружения.
Беатрис, сотворившая это, посмотрела на смуглую девушку с холодным взглядом.
— «Мне надоело, что вы тут распоряжаетесь, я полагаю. С этого момента командовать буду я. Если вздумаешь возражать, закончишь так же, как он.»
— «Молчи, я полагаю. Думай только о том, как быстро ответить на мои слова и вопросы. Ты ещё цела только потому, что твоя песня была великолепна. Но это ненадолго.»
Девушка задрожала, но голос Беатрис оставался беспощадным.
Убедившись, что та кивнула, Беатрис вздохнула. Пока она готовилась заговорить снова, девушка напряглась, ожидая неизвестного.
— «Проводи нас до главного здания этой компании Мьюз, я полагаю.»
— «Повторять не буду. Либо ведёшь, либо злишь Беатрис — выбирай.»
Перед таким жёстким выбором девушка тут же сдалась.
Беатрис удовлетворённо кивнула, но тут вернулся Субару, потирая ушибленные места. Она встретила его взгляд, гордо задрав подбородок.
— «Если есть претензии, говори, я полагаю.»
— «Тратить накопленную ману на моё воспитание — это в пределах допустимого?»
— «Зависит от времени и обстоятельств, я полагаю.»
— «Гибкое мышление у тебя, Беако. И ещё, насчёт того, что сейчас было… Найти проводника — это хорошо, но…»
Субару почесал щёку и замялся.
Беатрис нахмурилась от его недосказанности, и он продолжил:
— «Эта девочка, похоже, известная певица, так что лучше обращаться с ней аккуратнее.»
Она назвалась Лилианой, и с такой вокальной силой это почти наверняка она. Хотя её характер… не совсем соответствует званию «певицы»…
— «Д-добрый день, чем могу помочь? Хе-хе, я готова и дорогу показать, и ботинки вылизать, что угодно! Только, пожалуйста, пощадите мою жизнь… умоляю, умоляю…»
Девушка ползала на коленях, униженно прося пощады.
Нет, не «не совсем» — она вообще не выглядела той самой «певицей».
https://t.me/rz_arc