Глава 5, часть 34: Фехтование и Схватка.
...На крыше городской ратуши, расправив крылья, чёрный дракон насмехался над Субару и остальными внизу.
Раскрыв пасть, полную острых клыков, поигрывая длинным красным языком и прищурив золотистые глаза, он издавал пронзительный, режущий слух смех.
Внешность чёрного дракона полностью соответствовала представлениям Субару о драконах. Он был похож на благородных и гордых земных драконов, таких как Патраш, но отличался огромной гривой и, что самое главное, размерами. Если земные драконы в среднем были размером с лошадь, то этот крылатый монстр был с слона.
С такой-то тушей он не должен был летать, но тогда эти великолепно расправленные крылья оказались бы бутафорией.
— Вылупились, возбудились, да? Брачный период, что ли, у вас, извращенцы?! Фу, как противно! На меня такие похотливые взгляды бросают, будто я тут для того, чтобы вы кончили! Вот поэтому я и не хотела выходить!
Крылья дракона взмахнули, и порыв ветра чуть не сбил Субару с ног. Высунув длинный язык и облизнувшись, чёрный дракон — Капелла — искривила свою морду в подобие улыбки.
Удивительно выразительная для крылатой ящерицы.
Говорят, что непознанное, то, что оставляет простор для воображения, прекрасно. Патраш и её неспособность говорить — яркий пример. Именно благодаря её гордым манерам и неэмоциональности Субару мог любить её без всяких оговорок.
А вот откровенно человеческая мерзость этой крылатой твари вызывала только отвращение.
— ...Хотя уже поздно спрашивать, но драконы что, умеют разговаривать?
— Драконы, прожившие долгую жизнь и развившие интеллект, понимают человеческую речь. Например, Божественный Дракон Волканика, заключивший союз с королевством, общается с нами словами. ...Хотя я никогда не слышал, чтобы драконы проявляли столько... эмоций.
На приглушенный вопрос Субару ответил Юлиус, стоявший чуть поодаль. Пожав плечами, благородный рыцарь не отрывал взгляда от крылатого дракона. Остальные четверо, включая Субару, тоже.
Внизу — два фехтовальщика невероятной силы, а над головой — чёрный дракон, называющий себя «Похотью».
И без того тревожная ситуация превратилась в непробиваемую стену беспокойства.
— ...Если бы только эти двое мечников...
Женщина с длинным мечом и громила, проверяющий хватку своего двуручника пробными взмахами.
Женщина была неизвестной величиной, но громила принял удар Рикарда всем телом. Конечно, это была безрассудная выходка, ведь он знал, что сможет регенерировать, но это не значит, что атаки по нему не проходят. Вывод, к которому они пришли — нужна атака дальнего боя, — оставался неизменным.
Но это только в том случае, если все шестеро смогут объединить свои силы.
— ...Кто-нибудь сражался с драконами раньше...?
Субару не ожидал ответа, но Вильгельм тихо подтвердил. Кивнув удивлённому Субару, старый мечник продолжил:
— Около сорока лет назад, на юге Лугуники, я участвовал в уничтожении злобного дракона по имени Валгрен. Близ границы с Волакией. Концентрация войск вызвала немалое дипломатическое напряжение.
— Оставим дипломатические вопросы... Вы можете дать совет по поводу сражения с драконом...?
— В битве с Валгреном десятая часть из пятисот рыцарей погибла, а сорок процентов были выведены из строя. Мы победили, но это была настоящая катастрофа. Следует опасаться его дыхания, неиссякаемой выносливости и, самое главное, беспомощности мечников против летающего противника.
— В ситуации, когда невозможно использовать численное преимущество, шансы на победу стремятся к нулю...!
Вильгельм, видя помрачневшее лицо Субару, добавил:
— Однако Валгрен был грозным противником, достойным называться драконом. А этот слишком мелкий. Если отрубить ему голову, он сдохнет сразу.
— Валгрен не умер с одного раза?
Вспоминая прошлые битвы, Вильгельм перехватил меч. Одна голова — это обнадеживает.
Видя боевую стойку Вильгельма, Субару тоже взял свой кнут, остальные последовали его примеру.
Глядя на непоколебимую решимость группы Субару, чёрный дракон Капелла удивлённо произнёс:
— Ого-го, какие упорные букашки. Обычно, после такого разгрома, да ещё и с появлением подкрепления в лице архиепископа Грехов, всякая мелочь пускается наутёк! Я что, перепутала вас с какими-то другими насекомыми? Кья-ха-ха-ха!
— Заткнись ты уже, блин! Кто бы ни был противником, сколько бы их ни было — мне плевать! Я всех размажу и раздавлю, как тараканов!
— Кья-ха-ха! Что за жалкий вой шавки? У меня, что ли, слух барахлит? Ой-ой, кажется, ошиблась. Ты ж не шавка, а побитый котёнок! Мяу-мяу-мяу! Твоя кошечка сдохла, и ты весь покраснел от злости!
Гарфиэль, который взревел в ответ на насмешки Капеллы, задохнулся от её ответного выпада. Чёрный дракон явно говорил о поражении Гарфиэля. Если она так подробно описывает произошедшее, значит, Капелла всё видела.
Ещё больше Гарфиэля поразило то, что...
— Откуда ты знаешь, что я Вартайгер...?
— Ха, какой самовлюблённый! Мне до тебя вообще никакого дела нет. Что ты — грязный полузверь — и так видно, идиот! Ты что, издеваешься? Если нет, то ты просто тупой! Сдохни от своей тупости!
Грязно выругавшись, Капелла фыркнула и, окинув взглядом каждого из присутствующих, продолжила:
— Фу, воняет! От вас всех, гнилое мясо, несёт какой-то мерзостью. Сморщенное гнильё! Гнильё, строящее из себя умника! Вонючее мохнатое гнильё! Непонятное, но бесячее гнильё! Хотя...
После столь уничижительной оценки взгляд Капеллы остановился на Круш. Её острые глаза сузились, и от этого липкого взгляда Круш невольно обняла себя. Капелла довольно заурчала, ещё больше наслаждаясь реакцией девушки.
— Есть тут и неплохой кусочек. Красивый, милый, самое то для меня! И пахнет прекрасно! Прямо чувствую, как поднимается запретный плод! Это лицо, это тело, эта красота… Я так хочу превратить тебя в кровавое месиво...
С лицом, полным блаженства, чёрный дракон жадно разглядывала Круш с ног до головы.
И тут в разговор вклинился тихий, сдерживающий гнев голос.
Чёрный дракон, всё ещё увлечённый Круш, раздражённо поднял голову.
И его глаза широко распахнулись, когда он увидел Юлиуса, который подобно дирижёру управлял кончиком меча.
— Сгори в шестицветном пламени, Эль Прэюм!
Над головой Юлиуса шесть квазидухов образовали круг, и сияющие лучи шести цветов слились в один мощный поток.
Радужное сияние, достигнув цели, вспыхнуло белым, и Капелла издала пронзительный крик.
— Вот тебе за болтовню. Жаль, что этого всё ещё мало за такие слова.
Под управлением Юлиуса квазидухи продолжали обрушивать на Капеллу разрушительные лучи света. Под аккомпанемент душераздирающих криков чёрного дракона двое молчавших до этого мечников снова бросились к ним, отталкиваясь от мостовой.
Гарфиэль и Вильгельм с криками бросились наперерез. Вильгельм скрестил мечи с женщиной, а Гарфиэль двумя щитами блокировал удары двуручного меча.
— Не пройдёшь! Я должен убедиться в твоей силе!
Когда женщина, парировав первый удар, попыталась отступить, меч Вильгельма вспыхнул. Старый мечник рванулся вперёд, обрушив на противницу шторм из ударов. Длина меча женщины оказалась ей во вред, и она с трудом отражала невероятные по скорости атаки Вильгельма.
Тем не менее, женщина была ужасающе ловкой, успевая уклоняться от тех ударов, которые не могла парировать. Её движения были плавными и точными, словно она двигалась в воде, не нарушая течения.
Всё в ней — её тело, её движения — было создано для того, чтобы владеть мечом.
Вильгельм, демонстрирующий мастерство, не уступающее тому, что он показал в битве с Белым Китом, яростными атаками заставлял женщину защищаться. Его сверкающий клинок рассекал воздух, словно желая вонзиться в плоть противницы.
В ответ женщина молча принимала, парировала и отражала удары закаленного годами ветерана. Без единого звука, без пафосных речей, она двигалась как боевая кукла, слепо следуя заложенной в нее программе уничтожения. Она рассекала воздух, сверкая клинком, и безжалостно отражала все атаки, направленные на нее.
Звон стали о сталь был на удивление тихим. Меч женщины не был лёгким, как и меч старика.
Просто их идеально заточенные клинки не тратили энергию на лишние разрушения.
Это была вершина мастерства, к которой стремится каждый мечник — область чистого, совершенного «клинка».
Вспышки клинков, тихая и неумолимая схватка двух мечников.
...Это было священное пространство меча, куда посторонним вход воспрещен.
А совсем рядом разворачивалось другое сражение.
Рёв, напряженные мышцы, дробящие землю удары ног, разрывающие плоть кулаки.
Головокружение от пропущенного удара, рев от ответного, тошнота от боли в внутренностях, треск ломающихся костей, противник отлетает назад.
Бой Гарфиэля с громилой был полной противоположностью изысканной дуэли мечников — диким и свирепым.
Технически громила тоже был мечником, раз он владел двумя большими мечами. Но его стиль боя был далёк от изысканности, напоминая скорее бешенство дикого зверя.
Гарфиэль тоже не отличался утонченными манерами.
Его боевой стиль — уличный, самобытный. Под влиянием Субару он начал называть его «Боевой щитовой формой Гарфиэля», но по сути это было просто необузданное насилие, понятное только ему самому.
И эта «форма» Гарфиэля идеально сочеталась с варварским стилем громилы.
Они дрались, пока один из них не упадёт без сил — простая и понятная дикая дуэль, где исход очевиден для всех.
Один удар падающего двуручника мог сломать руку в локте. Но если блокировать его двумя руками, то второй меч может нанести удар в незащищенное место.
Поэтому Гарфиэль отражал каждый удар одним щитом. Он принимал удар на скос, удерживая щит силой рук, и отводил клинок в сторону.
Удивительно, но этот громила не просто размахивал мечами. Его стиль боя был диким, но удары — на удивление точными и прямыми.
Такое не достигается одним талантом. Это результат тысяч, миллионов отточенных движений.
Против таких прямых ударов нельзя защищаться вполсилы.
Малейшая оплошность — и серебряный щит будет рассечён тупым двуручником, а Гарфиэль получит сокрушительный удар.
Гарфиэль выкладывался на полную, отражая каждую атаку громилы.
Удар сверху — блок. Горизонтальный удар — блок. Выпад снизу — блок. Удар кулаком в открывшееся место — получил. Ответный удар.
Кроме двух мечей, у громилы было ещё шесть рук.
Эти руки пробивали защиту Гарфиэля в самый неподходящий момент, а иногда он брал двуручник тремя руками, что делало его атаки ещё более непредсказуемыми.
Гарфиэль был быстрее, но громила превосходил его в силе и разнообразии атак.
Удар в челюсть, блок меча, удар ногой в колено, апперкот, четыре удара с разворота, блок удара сверху, который впечатал его в землю.
Брызги крови, треск костей, крики боли и восторженные вопли — на поле боя царило первобытное безумие.
Звон щита и меча напоминал бой барабанов, а брызги искр делали схватку похожей на театральное представление.
Тихий бой Вильгельма и грохочущая схватка Гарфиэля.
Субару и Круш, затаив дыхание, наблюдали за боем, не в силах вмешаться. Дело было не только в разнице в мастерстве. Они просто были заворожены зрелищем.
Но, в отличие от Субару, поглощенного зрелищем…
Рикард, наблюдавший за магией Юлиуса, сделал шаг вперёд. Субару удивленно вскинул брови, но в следующий момент…
Субару упал на землю, прикрытый Круш, которая встала перед ним щитом. Рикард, закрывая их своим телом, запрокинул голову и раскрыл пасть.
Рёв создал ударную волну, которая с грохотом распространилась во все стороны. Ослабленная расстоянием, она всё же была достаточно сильной, чтобы остановить женщину и громилу. И тут к ним подскочил их брошенный партнер по танцу.
— Нельзя так некрасиво поступать! Я же вижу только тебя!
— Не поворачивайся ко мне спиной во время драки! Я тебе всю шерсть вырву!
Звон клинков, грохот ударов — битва на площади продолжалась.
Слыша за спиной звуки сражения, Субару, Юлиус и Круш не сбавляя темпа ворвались в здание городской ратуши, выбив входную дверь.
— Не знаю, но, вероятно, где-то наверху. Так удобнее передавать звук.
— Осторожно! Там может быть засада!
Они оказались в приёмной ратуши.
Место, которое в мирное время было полно людей и милых секретарш, было разгромлено. Свет не горел, в воздухе витал запах разрушения.
Похоже, им удалось избежать кучи трупов и толпы культистов, но…
— Поднимаемся наверх! Должен быть указатель или что-то вроде того!
— Хотелось бы убедиться, что с людьми в ратуше все в порядке, но… похоже, это слишком большая роскошь.
Субару, убедившись, что в приёмной никого нет, указал на лестницу. Юлиус молча кивнул, но при этом он смотрел в глубину холла, нахмурившись.
Круш тоже посмотрела туда, и её лицо исказилось от ужаса.
Субару поспешил к ним… и тоже замер, увидев то, что привлекло их внимание.
Тихо переставляя ноги, из тени вышел человек.
Он словно выглянул из-за угла лестницы, улыбаясь, как озорной мальчишка.
На первый взгляд он показался маленьким ребенком.
Он был низкого роста, а его лицо выглядело даже не юным, а детским.
Но это впечатление тут же испарилось, как только Субару встретился с его взглядом.
Взлохмаченные темно-каштановые волосы, одежда, напоминающая наспех намотанную тряпку.
Детское лицо, озорная улыбка и… глаза, полные такой концентрированной злобы, что казалось, будто в них сфокусировался весь яд мира. Это был не человеческий взгляд.
А если в данной ситуации встречается нечеловек, то кто он такой, совершенно очевидно.
— Рад, рад, рад, так рад! Обжорство! Чревоугодие! Чем дольше ждешь, тем вкуснее первый кусок!
Босой мальчик приближался, пританцовывая от восторга.
Из-под его кривой улыбки виднелись длинные клыки. Его поведение, его манеры и, наконец, его слова, полные самодовольства, заставили кровь Субару закипеть.
— Эй, мелкий! Если ты просто заигрался в прятки и случайно здесь застрял, то сразу колоться давай! Тогда я тебя прощу, хотя ты и гадёныш. А если нет… назови своё имя.
— Ахаха! Что ты такой сердитый, дядя? Может, ты на нас злишься за что-то? Хотелось бы вспомнить, но у нас с памятью плохо…
Субару с трудом сдерживался, чтобы не закричать.
Мальчик же, словно насмехаясь над его усилиями, ухмыльнулся ещё шире.
— А ты уверен, что злишься именно на нас? Может, ты хочешь выместить злость на ком-то другом? Проверь себя!
— Хватит, я все понял. Ты — мой враг.
— Мы — архиепископы Грехов культа Ведьмы, отвечающие за «Чревоугодие», Рой Альфард.
Как только мальчик назвал себя, Субару молниеносно взмахнул кнутом.
Кнут рассек воздух, целясь прямо в лицо противника. Но…
«Чревоугодие» перехватил кончик кнута… зубами.
https://t.me/rz_arc