Глава 5, часть 53. Город хаоса.
— Проверьте, бьётся ли у него сердце!
Внезапная интуиция подтолкнула Субару к этому странному приказу. У него не было ни уверенности, ни оснований. Он просто чувствовал, что это не бессмысленно.
Грехи, имена звёзд, влияние другого мира, заметное в Каллараги, другие попаданцы, помимо Субару... Если они оставили свой след в этом мире, а этот след отразился и на Культе Ведьмы, то связь между именами звёзд и легендами, которую чувствовал Субару, нельзя было просто игнорировать.
Если способности Регулуса Корниаса не ограничиваются простым «бессмертием», то единственный, кто мог придумать, как пробить эту скорлупу, был Субару. Поэтому он почти молился, чтобы не ошибиться, выкрикивая свой приказ.
Плотный, давящий воздух обрушился на Субару, и у него закружилась голова. Воздух стал густым и осязаемым, пропитанным трудноописуемым отвращением и неприязнью. Словно кто-то безжалостно сдирал зажившую рану, обдавал зловонным дыханием, липким языком настойчиво облизывал голую кожу.
Источником этого тошнотворного ощущения был беловолосый безумец, обернувшийся на крик. В тот момент, когда их взгляды встретились, тело Субару невольно задрожало.
Пустые, безэмоциональные глаза, словно проклятие, вонзились в душу Субару. Он почувствовал, как ржавая игла царапает его изнутри, как лёгкие и сердце сковывает ледяной страх. Но пока Субару цепенел от ужаса...
— Не отвлекайся. Твой противник — я!
Поворот Регулуса означал, что он подставил спину Святому Мечнику. Райнхард, взмахнув руками, схватил обломки вывески и железный лом, валявшиеся неподалёку. В его руках этот никому не нужный мусор превратился в оружие, не уступающее по смертоносности любому легендарному мечу.
Клинки рассекли воздух и наискось ударили Регулуса в спину, разрывая его смокинг. Ударная волна прокатилась по пространству, заставив взвыть воздух и всколыхнуть тонкую ледяную корку на поверхности канала. Это были лишь отголоски атаки. Ничего удивительного, если бы безумец разлетелся на куски.
— Не льсти себе, Святой Мечник. Я играл с тобой лишь из доброты душевной и безграничного великодушия. Но даже у такого милого меня есть предел терпения.
Регулус, слегка отряхнув спину, как ни в чём не бывало, склонил голову набок. Райнхард напрягся и, отбросив рассыпавшиеся в пыль обломки, отпрыгнул назад… и замер.
Сверхчувствительность Райнхарда. Его невероятная интуиция, позволявшая предчувствовать любую угрозу и уклоняться от любой атаки, сейчас не давала ему отступить. Он попытался найти другой путь к отступлению, но колени отказывались сгибаться.
— Воздух вокруг меня уже отравлен моим дыханием.
Обострённые чувства сковали движения, и на мгновение Райнхард стал беззащитен. Позади него, окружая со всех сторон, раскинулась невидимая ловушка. Райнхард решил прорваться вперёд, мимо безумца, но для этого нужен был отвлекающий удар.
Он нанёс удар, способный пробить даже камень. Рукоять Драконьего Меча вонзилась в грудь Регулуса, но безумец, сохраняя невозмутимое выражение лица, перехватил её.
— Бесполезные старания. Молись, чтобы обошлось без серьёзных травм.
— Похоже, Субару был прав... Твоё сердце не бьётся здесь.
Самодовольная улыбка Регулуса мгновенно исчезла. Он опустил взгляд на свою грудь. Рукоять меча всё ещё торчала там, а Райнхард напряжённо вслушивался, пытаясь уловить хоть слабый стук сердца.
Регулус взбесился оттого, что его обвели вокруг пальца, и резко взмахнул ногой.
Прямой удар, словно повторение предыдущей сцены. Райнхард подставил ножнам Драконьего Меча под удар, но его тело, не успев погасить инерцию, отбросило назад. Однако, на этот раз всё пошло по-другому.
Как и предупреждал Регулус, за спиной Райнхарда находилась ловушка из отравленного дыхания. Что произойдёт, если он влетит туда без защиты, было очевидно.
Белый костюм Райнхарда окрасился кровью. Его тело, истерзанное невидимыми лезвиями, пролетело по воздуху. Субару не смог проследить, насколько Райнхард сумел смягчить удар, прежде чем врезаться в руины, превращая город в ещё большую груду обломков. Субару знал лишь одно: Райнхард ответил на его просьбу.
— Отличная работа, Райнхард...!
— Всё в порядке! С Райнхардом, скорее всего, всё будет хорошо! Об этом потом!
Субару удивился, что Эмилия не выразила беспокойство за Райнхарда. Но взгляд Эмилии был серьёзным. Она чётко понимала свою роль в этой ситуации. Это была вера в силу Райнхарда, а возможно, и вера в Субару.
— Райнхард тоже поверил в тебя, Субару, поэтому и согласился на такую безумную авантюру. Ты что-то понял про Регулуса? Рассказывай!
Вера придавала сил. Ожидания придавали сил. Сам факт, что в него верят, был тяжёлым бременем, но именно это и мотивировало. Субару был благодарен Райнхарду. Позже он обязательно соберёт его кости.
— Вы двое так мило воркуете... Почему бы вам не показать мне, что такое настоящее отчаяние? Вы оба разгневали меня своей подлостью и вероломством, и теперь должны быть наказаны. Ведь так? Так и будет? Ваша неверность и непослушание заслуживают смерти!
Избавившись от Райнхарда, Регулус злобно усмехнулся. Если честно, Субару не хотелось больше смотреть на эту искажённую гримасой ненависти физиономию. Но бежать сейчас было бы недостойно. Нацуки Субару не мог подвести Эмилию и Райнхарда ван Астреа.
— Обвинять героиню нашего времени в неверности — вот это настоящая подлость, придурок.
— Не утруждай себя перечислением моих страхов. Лучше пошевели своими пустыми мозгами.
Регулус вытаращил глаза на внезапную дерзость Субару. Тот демонстративно постучал себя пальцем по голове.
— Не знаю и знать не хочу, как ловко ты увиливал от проблем всю свою жизнь... Но ты в курсе, что тебя загнали в угол?
— Загнали? Это настолько бессмысленно, что даже смешно. Что ты хочешь этим сказать? Хотя, учитывая, что из тебя может политься ещё большая ахинея, лучше вообще ничего не говори.
— Ладно, слушай. У тебя есть право знать. Твоё любимое право.
Субару, глядя на нахмурившегося Регулуса, усмехнулся, смешав в своей улыбке легкомыслие и насмешку. Затем он продолжил:
— Потому что обидно проигрывать, не зная, как это произошло.
Пожимание плечами Субару стало последней каплей. Регулус оттолкнулся от края канала и прыгнул... прямо в воду. Однако, погружение в воду ничуть не замедлило его. Он выпрыгнул из воды, словно игнорируя все законы физики.
Увидев это, Субару хлопнул Эмилию по плечу.
По команде Субару Эмилия выпустила накопленную магическую энергию, превратив её в ледяные копья. Огромные ледяные глыбы обрушились на Регулуса, образуя вокруг него ледяную клетку.
— И что это даст? Ты всё равно не можешь мне навредить! Ты издеваешься? Или настолько глупа, что продолжаешь бессмысленные попытки? Не зазнавайся, жалкая неполноценная!
Регулус, рыча, разбил ледяную клетку, растоптав её осколки. Мощным ударом он превратил творение Эмилии обратно в ману, словно разрушая песчаный замок. Но это было неважно.
— Не выйдет, это даже не задержит его.
Субару покачал головой, видя разочарование на лице Эмилии. Просто у них были разные цели. Субару достиг своей.
— Он такой мелочный, что не успокоится, пока не унизит всех вокруг. Ему нужно преодолеть любое препятствие, даже если в этом нет необходимости. Он не чувствует себя победителем, пока не сделает лишнее движение.
Регулус, считавший себя совершенным и самодостаточным, на самом деле был жалок. Его грызла внутренняя пустота, а крошечное эго раздулось до невероятных размеров.
— Ему не нужно ничего делать, чтобы преодолеть препятствие. Но он всё равно делает лишнее движение. Каждая секунда, каждая миллисекунда — это наша победа.
— Эта секунда поможет победить Регулуса?
— Если мы накопим их достаточно, я помогу тебе победить. Мы сорвём с него маску.
Первый шаг сделал Райнхард. Он проверил пульс Регулуса и сообщил Субару, что сердца не слышно.
Ни тепла, ни сердцебиения, ни дыхания. Он невосприимчив к внешним воздействиям. Это, безусловно, «бессмертие», но его суть не в этом.
Схватив Эмилию за руку, Субару побежал по улицам, полным обломков. Эмилия, не отставая, стреляла ледяными копьями в Регулуса, постоянно оглядываясь назад. Регулус, видя, как они убегают, с яростью преследовал их.
— Вы так храбрились! И что это за бегство?! Вы обозвали меня дураком, загнали меня в угол, а теперь насмехаетесь надо мной?! Кто вы такие?! Трусы!
Физические данные Регулуса были средними, поэтому он не мог бежать намного быстрее Субару. Скорее, даже медленнее. Однако, благодаря своей способности, он мог бежать бесконечно, поэтому в конце концов догнал бы их.
— В церковь! Наша цель — жёны Регулуса! Среди них...
Субару ответил на вопрос Эмилии, нервно оглядываясь.
— ...Только не вздумай догадаться, о чём я!
Регулус оказался прямо перед ними, словно преодолев расстояние в один прыжок. Он замахнулся, чтобы ударить Субару, но тот успел уклониться, пригнув голову. Он почувствовал, как прядь волос осталась в руке безумца, и, резко обняв Эмилию, прыгнул на стену соседнего здания, начиная взбираться вверх.
Эмилия обняла Субару за шею, а её ноги обвились вокруг его талии. От неё исходил приятный, нежный аромат. Это придавало сил. Субару оттолнулся от стены и перепрыгнул на следующую.
Годы тренировок паркура не прошли даром. Ещё немного, и они оторвутся...
— Я же говорил, что все эти жалкие попытки бесполезны.
Регулус, стоя у подножия стены, по которой взбирался Субару, провёл по ней рукой. Раздался тяжёлый скрежет, словно жернова перемалывали камень, и стена, словно сделанная из тофу, рассыпалась. Субару и Эмилия полетели вниз.
Падая, Субару выхватил кнут и наугад метнул его вверх. Крюк зацепился за что-то, и Субару, напрягая все силы, подтянулся. Он взмахнул ногами и, как только коснулся стены, оттолкнулся, используя инерцию кнута, чтобы взлететь ещё выше, удерживая Эмилию в своих объятиях.
Они оказались на крыше полуразрушенного склада. Субару, тяжело дыша, опустился на смотровую площадку и посмотрел на свои ладони.
— Ух ты, адреналин творит чудеса...!
— Субару! Значит, нам нужно в церковь?! В каком она направлении?!
Субару, с содроганием разглядывая ободранные ладони, огляделся по сторонам. К счастью, высоты смотровой площадки и стараний Регулуса хватало, чтобы хорошо осмотреть окрестности. Вдали виднелись руины церкви, разрушенной первым ударом Райнхарда. Они убежали в противоположную сторону.
— Плохо дело! Мы бежали не туда! Что делать?!
Эмилия хлопнула в ладоши, и на смотровой площадке появился ледяной мост. Сияющий голубовато-белым светом, он соединял смотровую площадку с улицей, ведущей к церкви, значительно сокращая путь.
Регулус, готовившийся к тому, что они упадут, был ошеломлён. Субару, восхищённый находчивостью Эмилии, встал и направился к лестнице, ведущей на ледяной мост. Но безумец, находящийся внизу, не собирался сдаваться.
Регулус подбежал к мосту и швырнул в него булыжник. Хрупкая конструкция не выдержала удара, и по всей её поверхности пошли трещины. Мост разлетелся на осколки, превратившись в сверкающие кристаллы. Регулус довольно ухмыльнулся. Однако...
Пока внизу сыпались осколки льда, Субару и Эмилия, стоя на ледяной глыбе, выпущенной Эмилией, взмыли в воздух. Используя наклон моста как трамплин, они, словно лыжники, перелетели через канал и улицу, оставив Регулуса позади.
— Эмилия-тан, ты стала такой хитрой!
— Наверное, это от тебя передалось.
У Регулуса были средства для атаки на расстоянии, но их дальность была ограничена. Субару, наблюдая за разъярённым безумцем, прищурился, глядя на приближающуюся церковь.
— И что ты будешь делать, когда мы доберёмся до церкви?
— Я не знаю, запутали ли их или они сами поверили в Регулуса...
Субару, приложив руку к подбородку, задумался над вопросом Эмилии. Он вспомнил женщин в церкви, дрожавших от страха перед Регулусом. Он искренне надеялся, что их ужас не был наигранным.
— Придётся вырвать у них не сердце, а сердечко... В буквальном смысле.
Ледяная глыба теряла высоту, церковь приближалась. Позади них бежал Регулус. Судьба Райнхарда оставалась неизвестной. Появился проблеск надежды, но они всё ещё были в опасности...
Интересно, как там остальные? У Субару не было времени на такие мысли, но он не мог не думать об этом.
Площадь перед диспетчерской «Обжорства». Юлиус Юклиус и Рикардо против Альфарда.
С помощью шести квази-духов Юлиус направил свой рыцарский меч вперёд, и из его кончика вырвался радужный луч света. Это была безжалостная атака, рассчитанная на мгновенное убийство.
«Клаузель» — магическая техника, схожая с «Кларистой», которая смогла ранить даже самого Петельгейзе. В отличие от «Кларисты», окутывающей меч разрушительным сиянием, «Клаузель» выпускает это сияние из кончика меча, превращаясь в дальнобойную атаку.
Когда Юлиус думал о Синах, в первую очередь ему вспоминался Петельгейзе. К безумцу, носившему титул Архиепископа Греха «Лени», Юлиус испытывал сложные чувства. Это был преступник, долгие годы терроризировавший мир, и в то же время существо с совершенно иным образом мышления — непонятный, чуждый враг.
Юлиус Юклиус, известный как «Благороднейший Рыцарь», часто неправильно понимали из-за его манер и поведения. В нём была юношеская наивность, вера в лучшее в людях. Он считал, что у любого поступка есть причина, что на злодеяния влияют не только личные качества, но и обстоятельства, и в целом был слишком гуманен. Именно поэтому Архиерей Греха Петельгейзе Романеконти и бездушные марионетки Культа Ведьмы ставили его в тупик.
Враг, которого невозможно понять, враг, с которым даже не стоит пытаться найти общий язык. Для Юлиуса Культ Ведьмы был воплощением абсолютного зла, подрывающим саму суть его рыцарства.
Поэтому он без колебаний использовал свой козырь, свой секретный приём.
Сверхсложная техника, позволяющая управлять магией шести квази-духов одновременно. Малейшая разница в количестве маны недопустима. Это возможно лишь благодаря прочной связи Юлиуса с квази-духами и его несомненному таланту и упорству. Даже Розвааль Л. Мейзерс, стоящий на вершине магического искусства, не смог бы повторить это. Это была уникальная техника, созданная самим Юлиусом.
В первый раз невозможно понять всю опасность этой магии, и большинство противников погибает, так и не осознав её.
Юлиус решил не тратить время на выяснение причины странного беспокойства, которое он испытывал — он предпочел уничтожить источник этого беспокойства.
Разрушительный луч света пронёсся по каменной плитке, поглощая маленькую фигурку, безвольно опустившую руки. Каштановые волосы, грязные лохмотья, тусклый блеск кинжалов — всё исчезло в радужном сиянии...
— Братец, ты удивительно легко сбегаешь от неприятностей, не так ли?
Раздался голос, достаточно громкий, чтобы Юлиус услышал его. Тело Альфарда упало на землю, почти прижавшись животом к мостовой. Безумец, высунув длинный язык, оттолкнулся от земли.
Скорость луча света не достигала скорости света в прямом смысле слова, но была невероятно высокой. Чтобы увернуться от такой внезапной атаки, нужна была реакция, сравнимая с Райнхардом, или...
— Ты был нашим кумиром, братец. Мы не могли не знать о магической технике, которую ты, ненавидящий показывать свои старания, так упорно разрабатывал!
— Юлиус, братец, ты такой бессердечный, что притворяешься, будто не понимаешь! Но мы любим тебя именно таким! Гья-ха-ха-ха!
Альфард, словно предвидев атаку, увернулся от магии, прыгая по земле. Он предугадал и атаку Рикардо, который бросился добивать безумца.
Кинжал Альфарда встретился с тесаком Рикардо, высекая сноп искр. Рикардо значительно превосходил его в физической силе. Но Альфард компенсировал это невероятным мастерством владения клинком. Тесак просвистел мимо безумца, разбивая каменную плитку. В то же время клинок Альфарда полоснул по мохнатому торсу Рикардо.
— Получи, собачатина! Жёсткое, жилистое мясо нужно как следует проткнуть, чтобы оно стало мягким, удобным для жевания, лёгким для желудка, превратилось в дерьмо, стало удобрением, перегноем, выросло овощем, который съест мясо, и круг замкнётся! Ах, прекрасно!
Альфард, тараторя бессвязные фразы, наносил удары кинжалами, привязанными к его рукам, с невероятной скоростью. Его небольшого роста и не особо развитая мускулатура обманчивы — его физические способности далеко превосходили ожидания. Рикардо, перешедший в оборону, не мог ничего противопоставить этой яростной атаке.
Жёсткий мех и толстые мышцы. Тело Рикардо, по сравнению с человеческим, было словно покрыто дополнительным слоем брони. Но даже оно не могло противостоять ударам Альфарда, нацеленным в уязвимые места — там, где мех был тоньше, и в суставы. Даже Рикардо мог получить ранения, истекать кровью, и даже погибнуть, если атака придётся в жизненно важные точки.
Увидев, что первая атака промахнулась, Юлиус прервал магическую атаку и отозвал квази-духов. Он приказал двум квази-духам — Иа, духу огня, и Аро, духу ветра, — создать огненный вихрь вокруг своего меча. Раскалённый клинок, окутанный ало-красным пламенем, устремился к Альфарду сбоку.
— Ты так предсказуем! Это даже неинтересно!
Но Альфард, словно имея глаза на спине, с лёгкостью блокировал атаку одной рукой, а другой нанёс удар в открывшийся бок Юлиуса. Каблук пробил пресс, и Юлиус, с криком боли, согнулся пополам. Альфард предугадал и контратаку Рикардо, ударом ноги отбросив его подбородок вверх.
— Хорошо, хорошо, начинается самое интересное! С этим братцем! И с этим Рикардо! Мы, такие слабые, сражаемся против двоих! Мы никогда не могли достичь такого, даже мечтать об этом не смели! Ах! Это так весело! Это нечестно, нечестно, нечестно!
Юлиус и Рикардо одновременно упали на колени. Альфард, издеваясь над ними, не спешил добивать. Он крутился на каменной плитке, словно танцуя.
Он выглядел как обычный ребёнок, с радостным выражением лица, если не обращать внимания на его невероятное мастерство и безжалостную жестокость.
— Ясно, что с ним не договоришься. Но какой же он мерзкий. И говорит, и ведёт себя просто отвратительно!
Рикардо, весь в ссадинах, облизывая раны на руке, с трудом говорил. Юлиус, восстанавливая дыхание, поднимался на ноги, соглашаясь с негодованием Рикардо.
— То же самое, что и в мэрии... Нет, сейчас он ведёт себя ещё более бессмысленно. Возможно, он пытается свести нас с ума, но это имеет обратный эффект.
— И всё же, это задевает чувствительного Рикардо и братца, который скрывает свою чувствительность! Мы знаем вас насквозь!
Альфард захлопал в ладоши и засмеялся. Юлиус, нахмурившись, направил квази-духа воды, Куа, к Рикардо, чтобы тот подлечил его раны, и сделал шаг вперёд.
— Эй, Юлиус! Не сбегай без меня!
— Ты посиди немного спокойно, пока не остановится кровь!
Юлиус, взяв рыцарский меч в боевую стойку, бросился на Альфарда. Но скорость его движений была совершенно иной, чем прежде. Альфард, парируя первый удар, слегка приподнял бровь.
— Сила квази-духа солнца, Ин. И одновременно...
Альфард замялся, не понимая, что происходит. Его щёки напряглись. Юлиус, вытолкнув безумца приёмом цубазери, резко поднял ногу и ударил Альфарда в висок. На этот раз защита не сработала. Альфард, потеряв равновесие, откатился в сторону.
— У меня квази-дух солнца. У тебя, с которым я скрестил мечи, квази-дух луны. Они усиливают и ослабляют физические способности друг друга. Видишь это впервые?
— ...Хи-хи, как и ожидалось! Юлиус, ты великолепен! У тебя в запасе ещё столько сюрпризов!
Альфард, с пылающими щеками, смотрел на Юлиуса восторженным взглядом. Юлиус нахмурился, и в этот момент Альфард сбросил кинжалы с рук. Раздался звонкий лязг металла о камень. И тут же его каблук разбил каменную плитку.
— Кажется, мечами тебя не удивить, поэтому я покажу тебе силу своих кулаков!
Альфард, мгновенно сократив дистанцию, ударил Юлиуса ребром ладони, резко повернув корпус. Юлиус инстинктивно подставил левую руку, но удар прошёл насквозь, поразив грудь.
Удар, усиленный толчком ноги и поворотом корпуса, обладал невероятной разрушительной силой. Худощавое тело Юлиуса буквально отлетело.
Если бы Субару увидел это, он бы подумал, что это напоминает аварию — как безудержный автомобиль, не тормозя, врезается в беззащитного пешехода.
— Этот удар, которым мы забили восемьдесят восемь красавчиков... Надеюсь, он добрался до мозга костей братца?
Юлиус, выплюнув комки крови, не мог ответить Альфарду, улыбающемуся как безумец. Его грудина трещала, органы были разможжены. Рикардо, который только оправился от ран, подхватил падающее тело Юлиуса.
Рикардо поймал Юлиуса, который чуть не разбил голову о стену, и смягчил удар своим телом. Но сила удара была такова, что даже громадное тело Рикардо не выдержало — они оба пробили стену и рухнули внутрь здания. Рикардо, потрясённый, подполз к Юлиусу, который захлёбывался кровью. Он повернул его голову набок, чтобы Юлиус мог выкашлять кровь, не захлебнувшись.
— Дух! Не знаю, слышишь ли ты меня, но твой хозяин в беде! Соберись! Плевать на меня!
Отчаянный призыв Рикардо, похоже, был услышан — синее сияние окутало тело Юлиуса, вливая в него силу. Юлиус перестал кашлять кровью, и смертельная бледность сошла с его лица. Рикардо, слегка успокоившись, схватил тесак и выбежал наружу.
— С возвращением! Что будете заказывать? Ужин? Праздничный пир? Или расчленёнку?
— Зазнался, щенок... Я тебе покажу, что бывает, когда издеваешься над взрослыми! Выпорю тебя, как своих щенков, чтобы заплакал!
— Нет-нет, не надо. У меня нет фетиша на собачьи морды. Если тебе мало меча и кулаков... Как насчёт этого?
Альфард, усмехнувшись, раскинул руки, и шерсть на теле Рикардо встала дыбом. Рикардо, вытаращив глаза, скрежетнул зубами от ярости.
— Поток воды в канале за спиной Альфарда завихрился и поднялся вверх, словно шея водяного дракона, смотрящего на Рикардо сверху вниз.
— Мастер меча, боевых искусств, и теперь ещё и магии. Да что ты такое, чёртов мелкий?!
— Я всего лишь никчёмный, безымянный маг, позор своей семьи. Шучу!
Альфард показал язык, и водяной поток обрушился на Рикардо. Даже простая вода, при такой скорости и массе, могла легко раздавить любое живое существо. Позади Рикардо находился Юлиус, поэтому у него не было возможности увернуться.
Рикардо, воткнув тесак в землю, чтобы удержать равновесие, выпустил рёв-волну. Это была оригинальная техника трёх сестёр «Стального клыка», разработанная именно Рикардо. Мими и её сёстры лишь копировали его технику, распределяя нагрузку между собой, в то время как Рикардо выпускал рёв-волну в одиночку, что создавало огромную нагрузку на его тело.
Чувствуя, как мышцы напрягаются до предела, Рикардо выпустил из горла разрушительный рёв, направляя его на обрушивающийся водяной поток.
Волна звука столкнулась с потоком воды. Тонны воды превратились в пар, рассеявшись в воздухе. Через несколько секунд остатки потока обрушились на площадь дождём. Рикардо, обессиленный, опустился на колени, опираясь на свой тесак.
— Давненько я так не напрягался… Чувствую, уголки губ потрескались.
Долгое отсутствие практики и огромная нагрузка дали о себе знать. Рикардо тяжело дышал, но, собрав всю свою волю, встал на ноги. Альфард же, казалось, совсем не устал и продолжал пританцовывать на месте.
— Потрясающе! Давно я так не веселился! Наверное, с тех пор, как мы с братцем были совсем маленькими! Хорошо, отлично, великолепно, чудесно, превосходно, замечательно, изумительно, восхитительно, божественно!
— О, братец вернулся. Страшно, мило, завидно.
Юлиус встал рядом с Рикардо. Его лицо было бледным, рыцарский костюм запачкан кровью. В его дыхании чувствовалась дрожь, он был далёк от своего лучшего состояния. Далёк, но...
— Не за что. Потом расскажу госпоже, как я старался, чтобы получить премию. Иначе всё это было зря.
— Я тоже замол
влю за тебя словечко.
Юлиус, перехватив рыцарский меч, посмотрел на Альфарда. Безумец улыбнулся, его щёки покраснели, губы искривились в злобной усмешке. Его мимика, слова, даже стиль боя — всё это было странной смесью несочетаемых элементов. Возможно, именно в этом и заключалась суть способности «Обжорства».
— Ты овладел и мечами, и боевыми искусствами, и даже магией… Почему же ты избрал путь зла? Ты мог бы направить свою силу на что-то другое, более достойное.
— Что-то другое? Например? Что бы братец посоветовал?
Само обращение «братец» вызывало отвращение. Каждый раз, когда Альфард произносил это слово своим слащавым, приторным голосом, Юлиус чувствовал, как оно теряет свой смысл, оскверняется. Это было странное ощущение.
— Например, стать рыцарем. Или наёмником. Или даже героем. Сила без убеждений легко становится орудием зла. Именно поэтому…
— Я так и знал! Я знал, что ты так скажешь, братец! Я верил, что ты так скажешь!
Альфард резко прервал разговор и прыгнул на Юлиуса. Рыцарь, подняв меч, отбил удар ногой. Казалось, что в подошве Альфарда встроена стальная пластина — удар был настолько сильным, что меч не смог пробить защиту.
Альфард, кружась в бешеном танце, наносил удары ногами один за другим, постепенно оттесняя Юлиуса. Рикардо не мог найти возможности вмешаться в этот шквальный огонь.
— Помнишь, как в детстве мы, хилые и болезненные, просили тебя сорвать нам лингонберри с дерева в саду?!
— Хватит нести чушь! Я ничего такого не помню. Перестань придумывать истории!
— Мы были совсем маленькими, и ты сказал, что это невозможно, что мы должны сдаться! Помнишь? Нет? Но чем больше ты отказывал, тем сильнее мы хотели лингонберри! Мы думали, что если мы сможем сделать то, что ты назвал невозможным, то мы будем круче тебя! Мы будем гордиться собой!
— Что, что ты говоришь?! Я ничего такого не знаю... не знаю!
Юлиус, с трудом блокируя удары ногами, пятками, кручёные удары, прямые удары, скользящие удары, удары с разворота, сальто, удары с переворотом, чувствовал, как его меч трещит. Его руки онемели, раненые органы ныли, во рту появился привкус крови. Нет, это не от кровохарканья. Он кусал губы. Почему-то именно сейчас.
— Именно из-за того, что произошло потом, мы...! Мы...! Ты...!
— Мы всегда думали об этом! Мы всегда чувствовали! Что мы не такие! Что мы для тебя обуза! И что теперь?! Как тебе сейчас?! Хорошо?! Так вот каково это?! Наконец-то я понял!
Юлиус, доведённый до предела бредом Альфарда, взорвался. Он с силой оттолкнул безумца мечом и, воспользовавшись тем, что тот потерял равновесие, ринулся в атаку. Рубящие удары, колющие удары, удары ногами, захваты, подсечки.
Разъярённый Юлиус, движимый яростью и ненавистью, наносил удары один за другим. Несколько прядей длинных волос Альфарда упали на землю. Но опасность исходила не только от меча.
Юлиус произнёс имена шести квази-духов, словно читая магическое заклинание. Квази-духи, чьи имена были названы, засияли ярче, превращая признание их существования в силу, направленную против врага рыцаря.
— Шесть лучей разных цветов, исходящих из шести направлений, окружили Альфарда, лишая его возможности к бегству.
Юлиус, уверенный в своей победе, нанёс решающий удар. Меч устремился прямо в грудь Альфарда...
Чёрные ладони, сложенные вместе перед грудью, перехватили меч, превратив его в горсть осколков. Лезвие разлетелось на куски, смертельный удар не достиг цели. Но ведь ещё оставалась магия, атакующая со всех сторон…
Магическая энергия взорвалась за спиной Альфарда, отражая все шесть магических атак. Одинаковые по цвету лучи столкнулись друг с другом, полностью нейтрализуя друг друга. И наконец, Юлиус, лишённый оружия, широко распахнул глаза.
Альфард ногой подбросил в воздух кинжалы, которые он, казалось бы, выбросил. Он специально отступил под атаками Юлиуса, чтобы оказаться рядом с ними. Подхватив вращающиеся в воздухе клинки, Альфард закружился.
Вихрь лезвий обрушился на Юлиуса. Он инстинктивно поднял сломанный меч.
— Братец, ты сорвал нам лингонберри. Именно поэтому мы ненавидели тебя.
Перерубленная рука отлетела в сторону и с глухим стуком упала на каменную плитку.
https://t.me/rz_arc