Глава 5, часть 52. Звезда и Архиепископ Греха.
Алая кровь лилась с небес, каждая капля несла в себе разрушительную мощь, безжалостно терзающую город.
Всё, чего касалась кровавая роса, теряло свою целостность, словно бумага под лезвием ножа. Разрушительная волна обрушивала здания, а отголоски коллапса распространялись, стирая городские пейзажи.
Понимая всю тщетность своих усилий, Субару, задыхаясь, бежал изо всех сил. Рядом с ним мчалась Эмилия, ее серебряные волосы развевались на ветру, губы были плотно сжаты.
Однако, изюминкой живописного города на воде являлись каналы, изрезавшие его вдоль и поперёк.
Проще говоря, найти самый короткий и прямой путь для отступления было практически невозможно.
Перед бегущими двумя развернулся широкий канал, а сзади их настигала разрушительная волна.
Когда Субару вскрикнул от безысходности, Эмилия мгновенно приняла решение. Он без колебаний схватил протянутую руку, и в тот же миг холодный воздух окутал их.
Короткое заклинание Эмилии, и в воздухе вспыхнули крошечные точки света.
Одновременное использование магии Эмилии и силы малых духов.
Эмилия обратилась к малым духам, и синие лучи света, исходящие из светящихся точек, пробежали по земле.
В следующее мгновение мостовая под ногами побелела, а после моргания глаз перед ними раскинулся серебряный мир. Улица замерзла, ботинки заскользили, и Субару чуть не закричал.
Но тут его резко потянуло вперед.
— Воу?! Эмилия-тан, потрясающе! Какая ты умная!
— Только не отпускай мою руку, а то я не смогу всё контролировать!
Субару поднял голову. Его левая рука была сцеплена с правой рукой Эмилии. А левой рукой Эмилия держалась за ледяной столб, который она выпустила вперед.
Заморозив землю и используя силу магического ледяного столба, она увеличила скорость их бегства. Ещё более удивительным было то, как малые духи проложили ледяной путь.
На краю канала, находившегося прямо перед ними, образовался изгиб, похожий на трамплин для прыжков на лыжах, и Субару с Эмилией, набрав скорость, взмыли в воздух, перелетев через канал.
На другой стороне канала тоже был создан ледяной путь, на который они приземлились, продолжая скользить. Субару искренне восхищался мастерством Эмилии.
— Отлично, Эмилия-тан! Ты такая крутая, я снова в тебя влюбился!
— Но я не знаю, как остановиться! Что делать?
Эмилия уже отпустила ледяной столб, но оставшейся скорости было достаточно, чтобы получить серьёзные травмы при столкновении со стеной. Ледяная магия Эмилии не могла создать удобную подушку, способную смягчить удар для них обоих.
Пока они разговаривали, стена приближалась. Столкновение казалось неизбежным. Почувствовав, как рука Эмилии сжалась, Субару мгновенно принял решение.
— Сделай стену, которая плавно изгибается! Пусть она идет по кругу!
В ответ на отчаянный крик Субару магия Эмилии послушно выполнила приказ. Перед скользящими двумя появился плавный изгиб, и, следуя ему, они избежали столкновения, сделав большой круг.
— Продолжай! Не разрывай изгиб, пусть он идет по кругу! По кругу!
Ледяная стена продолжала изгибаться, не прерываясь, описывая большой круг.
Если бы посмотреть сверху, то можно было бы увидеть, как ледяная стена образует форму спирали, а к тому времени, как они достигли её центра, скорость угасла, и они остановились.
— Фух, еле-еле справились, изрядно потратив твою ману, Эмилия-тан…
— Лучше посмотри на последствия той атаки!
Остановившись, Субару перевел дух, а Эмилия хлопнула в ладоши, разрушая ледяную стену. Убедившись, что осколки льда превратились в частицы маны, Субару посмотрел на следы разрушений и поёжился от ужаса.
Городской пейзаж, окружавший башню, где стоял Регулус, изменился до неузнаваемости.
Разрушения в центре, особенно сильно пострадавшем от кровавого дождя, были ужасающими. Чем дальше от эпицентра, тем меньше были разрушения, но всё же целых зданий осталось совсем немного. Это была атака невиданной мощности.
Атака в их сторону также достигла этой стороны канала. То, что она не задела их, было результатом случайности и отчаянного бегства… Нет.
На здании, где только что стоял Регулус, никого не было.
Вместо этого неподалёку поднимался густой дым и раздавался оглушительный грохот.
Разрывая труп водяного дракона и разбрызгивая его кровь, Регулус смеялся.
Внизу он видел две крошечные фигурки, отчаянно убегающие по улицам.
Ничтожные, жалкие, совершенно незначительные.
Он насмешливо наблюдал, как кровавый дождь уничтожает город, предвкушая момент, когда разрушение настигнет беглецов.
Кровавый ливень – достойная смерть для блудницы и насильника.
— Разлейтесь! Разбрызгайтесь! Вы, негодяи, игравшие с моими чувствами!
— Боюсь, я не могу этого допустить.
Сразу после того, как он выкрикнул слова победы и гнева, Регулус услышал голос прямо у своего уха и вздрогнул.
Обернувшись, он увидел краем глаза развевающиеся на ветру огненно-рыжие волосы.
— Ты издеваешься, да?! Сколько ещё ты будешь мешать чужому счастью?!
— Если бы твои методы были честными, ты уважал бы желания других и пообещал бы отступить после отказа, я бы с радостью поддержал тебя.
На гневный крик Регулуса Райнхард ответил насмешливым смехом. Эта невозмутимость бесила, но сейчас разум Регулуса занимало необъяснимое подозрение… точнее, ноги Райнхарда, которые так быстро преодолели расстояние.
Его правая нога должна была быть сломана в районе голени.
Пусть она и не была оторвана, но от лодыжки и ниже она держалась буквально на волоске и не годилась ни для боя, ни даже для ходьбы.
То, что он исцелился, означало…
— Мерзавец. Не только мастер меча, но и целитель, да? Сколько же сердец ты растоптал, используя все свои врожденные таланты? Наверное, тебе доставляет огромное удовольствие разбивать сердца других без малейших усилий!
— Я должен развеять одно твоё заблуждение.
Тело Райнхарда, вращаясь в воздухе, издавало свистящий звук.
Его кручёный удар рассекал воздух и попал прямо в тушу водяного дракона, которую Регулус размахивал. Труп дракона, превратившийся в бесформенную массу, разлетелся на куски…
Нога, которая, казалось, должна была разнести труп дракона, ловко подхватила его из рук Регулуса, используя рывок лодыжки. Изящным движением ноги останки водяного дракона были аккуратно брошены на крышу полуразрушенного здания.
— Отлично. Приступим к следующему этапу, план «J».
В тот момент, когда Регулус скрипел зубами от лицемерия Райнхарда, рукоять Драконьего меча снова врезалась ему в висок. Получив удар, Регулус полетел с башни вниз.
Регулус стремительно падал к земле, и в этот момент он снова услышал голос Райнхарда:
— Позволь мне проверить кое-что.
Райнхард, подобно пуле, прыгнул под тем же углом и догнал его. Он схватил ноги падающего вниз головой Регулуса и, вращаясь, потащил его за собой.
Райнхард вместе с Регулусом прыгнул в том же направлении, куда убежали Субару и Эмилия. Ужасный ветер и ускорение, от которого ноги обычного человека были бы вырваны из суставов.
Сказав это, Райнхард остановился и поднял Регулуса за ноги.
Он обращался с ним как ребенок, играющий с куклой. Когда гнев Регулуса от такого обращения готов был взорваться, он понял, что задумал Райнхард.
Раскручивая Регулуса, Райнхард направил его прямо в падающие капли крови.
Кровавый дождь, пропитанный силой Регулуса, разрушал даже каменные здания.
Райнхард, вероятно, решил, что если атака Регулуса наделяет всё, к чему она прикасается, неуязвимостью, то, возможно, она сможет пробить и защиту самого Регулуса.
— Думаешь, я пострадаю от собственной атаки?! Не знаю, насколько ты одарён от природы, но тебе пора избавиться от привычки недооценивать других. Неужели ты думаешь, что я, Регулус, попадусь на такую глупую уловку?!
Капли крови, коснувшись тела Регулуса, просто отскочили от него, превратившись в обычные капли.
Естественно. Приоритеты были другими.
В тот же миг Райнхард резко отпустил ноги Регулуса.
Проницательный мужчина. Если бы он продолжал держать его голыми руками, то его ладони превратились бы в кровавое месиво от удара меча.
Эффект вращения исчез. Регулус приземлился на мостовую и снова оказался лицом к лицу с Райнхардом. Райнхард сузил глаза, наблюдая за ним.
— Похоже, к тебе снова нельзя прикасаться.
— У тебя острый нюх, но ты хочешь снова получить по заслугам?
— В следующий раз я буду осторожнее с дыханием и взглядом. Если есть ещё какие-то предостережения, пожалуйста, скажи.
— Немедленно исчезни с моих глаз!
Регулус шагнул вперёд и, вытянув обе руки, бросился на Райнхарда.
Райнхард с невероятной скоростью увернулся, сделав широкий круг. Держась на расстоянии, он начал атаковать, используя стремительные удары Драконьим мечом.
— Хватит крутиться вокруг да около!
— Я бессилен против проблем, которые нельзя решить мечом. Мне стыдно.
— Ты даже ни разу не вынул свой меч!
Регулус беспорядочно размахивал руками, пытаясь достать Райнхарда.
Но такие неуклюжие атаки не могли достичь героя Райнхарда. Более того, голубые глаза Райнхарда зорко следили за коварными попытками Регулуса использовать своё дыхание. Ни одна из сторон не могла нанести решающего удара, и эта ситуация продолжалась.
Но внезапно вмешательство пришло с неожиданной стороны.
Когда Регулус стоял, не двигаясь, напротив Райнхарда, из-под земли вырвался ледяной столб, целясь ему в тело.
Однако ледяной шип, образовавшийся под подошвой его ботинка, был раздавлен прежде, чем успел вырваться наружу, и рассыпался на мелкие осколки.
Регулус бросил взгляд в сторону серебряноволосой девушки, которая тянула к нему руку с другой стороны канала. Несомненно, эта ледяная магия была её проделкой.
Отвращение кипятило его внутренности.
— Да сколько можно?! Вам всем пора понять! Мы разные! Никто из вас не может сравниться со мной, со мной цельным и совершенным! Смиритесь со своей неполноценностью, успокойтесь и умрите!
Ему надоело возиться с этими упрямыми людишками.
Абсолютную разницу нельзя преодолеть. Почему они этого не понимают?
— План «А» тоже провалился. Что дальше?
Регулус, топая ногами и раскалывая мостовую, не обратил внимания на бормотание Райнхарда.
— Не получается! Эта атака тоже не действует!
— Неудача?! Значит, и подошвы тоже не его слабое место…
По моей команде Эмилия атаковала подошвы ног Регулуса, но ледяные столбы были раздроблены под его ботинками, и, похоже, он не получил никакого урона.
— План «J» тоже не сработал. Прости, я не справился.
На мгновение от Райнхарда пришла телепатическая связь через «Благословение телепатии», и Субару уже не удивлялся его невероятным способностям. Присмотревшись, он заметил, что рана на правой ноге Райнхарда каким-то образом зажила, хотя он бы не удивился, если бы она болталась на одной коже.
В конечном счёте, сам Субару переживал нечто подобное.
— Если он неуязвим ко всем атакам, то возможно, его барьер не действует в месте соприкосновения с землей… Это был план «А» (атака на подошвы)…
Если бы неуязвимость не действовала в месте соприкосновения с землей, то он бы провалился под землю. Поэтому у меня была такая идея, но, похоже, она оказалась неверной.
Судя по сообщению Райнхарда, план «J» (самоуничтожение), то есть атака самого Регулуса на самого себя, тоже провалилась.
Таким образом, практически все наши предположения о слабых местах неуязвимости оказались неверными. План «И» (утопить в канале) тоже не сработал.
— Что-то ещё? Есть ли ещё слабые места у неуязвимого противника…?
Приложив руку ко рту, Субару лихорадочно думал.
Он ломал голову ещё до встречи с Регулусом и продолжал это делать после неё, пытаясь найти способ победить противника, обладающего абсолютной защитой.
В голове Субару проносились различные знания из мира поп-культуры, пытаясь найти ответ, но всё было тщетно.
— Может, я неправильно думаю? Подхожу к этому не с той стороны?
Возможно, ему нужно не искать способ пробить неуязвимость.
А разобраться с более фундаментальным вопросом — в чём заключается природа силы Регулуса.
— Субару, что ещё мы можем сделать? Что мне нужно делать?
Эмилия обратилась к задумавшемуся Субару.
По ту сторону канала продолжалась ожесточенная битва между Райнхардом и Регулусом, и она чувствовала себя беспомощной, не имея возможности помочь.
И Эмилия, и Райнхард доверяли Субару и возлагали на него надежды.
И не только они двое. То же самое можно было сказать и о других товарищах, сражающихся у башен управления, и о жителях города, к которым Субару обратился по радио.
Думай, думай, думай, думай, думай, думай, думай.
Неприятное воспоминание, но он пытался вспомнить всё, что произошло с момента первой встречи с Регулусом до этого момента: его действия и слова, свои собственные действия и атаки Регулуса… что-то должно быть. Должна быть какая-то причина. Не обязательно связанная с самим Регулусом. Другие Архиепископы Греха… что-то должно быть. Они все подонки. Это понятно. Но не только это…
Он уже приходил к этой мысли, но отбросил её как бредовую.
Но теперь он задумался, действительно ли это была бессмысленная идея.
Регулус, Капелла, Альфард, Сириус, Петельгейзе.
Возможно ли, чтобы столько имён, связанных со звёздами, были простым совпадением?
Вспомни «водяную накидку», традиции Карараги, Хосин в пустыне.
В этом мире влияние мира, в котором жил Субару, проявлялось чаще, чем можно было бы списать на смех. Как можно утверждать, что у Культа Ведьмы нет никакой связи с этим?
Петельгейзе — Бетельгейзе. «Рука Джаузы», «Невидимая рука».
Регулус – созвездие Льва, «Маленький король». И у него есть ещё одно название.
«Маленький король» - поистине подходящий титул для него, но…
— Эмилия, я хочу кое-что спросить.
Эмилия широко раскрыла глаза на тихий голос Субару, а затем кивнула.
Чувствуя её пристальный взгляд, скрытый под белой маской, Субару прищурил один глаз.
— Он хватал тебя за шею, верно? В тот момент…
— Его руки были горячими или холодными?
Эмилия вытаращила глаза на вопрос Субару.
Затем она коснулась своей тонкой шеи, помедлила, а потом ответила:
— Нет. Если подумать… я ничего не чувствовала. Ни тепла, ни холода, вообще никакой температуры.
Услышав ответ Эмилии, Субару затаил дыхание.
Его сбросили в канал, но его дыхание не сбилось, и тело не намокло. Ни атаки на подошвы, ни атаки на него самого не действовали. Он не показывал ни малейшей уязвимости ни в нападении, ни в защите.
Если это не просто «неуязвимость»…
Он крикнул имя героя, сражающегося с чудовищем по ту сторону канала.
В разгар непрерывной битвы Райнхард посмотрел на Субару.
Субару крикнул так, чтобы он услышал:
— Проверь, бьётся ли у него сердце!
Эмилия и Райнхард вытаращили глаза от крика Субару.
Убедившись, что одновременное нападение на четыре башни управления началось и штурмовые отряды выдвинулись, Отто тоже покинул здание мэрии, чтобы выполнить свою задачу.
— По-хорошему, тебя нужно было остановить… Но «Книга мудрости», которую требует Культ Ведьмы… я хочу знать, где она находится. Мне не повезло, Отто-кун.
Это были слова Анастасии, провожавшей Отто.
В глубине души Анастасия тоже хотела, чтобы Отто остался в мэрии. Это было поле боя, где Субару и другие сражались с Архиепископами Греха.
Поскольку мэрия играла роль штаба, им нужны были люди, способные обрабатывать информацию, поступающую со всех сторон.
Однако перепоручить поиск «Книги мудрости» кому-то другому было непросто.
Несмотря на то, что они сотрудничали в борьбе с Архиепископами Греха, после окончания кризиса они снова станут врагами. В этом случае Отто хотел избежать ситуации, когда другие фракции узнают о возможностях «Книги мудрости».
Честно говоря, он бы вообще предпочёл не упоминать о «Книге мудрости» на переговорах, но Субару и Гарфиэль вряд ли оценили бы такую хитрость.
Отто вздохнул, чувствуя себя негодяем.
— И когда это я стал так носиться ради других?..
Приложив руку к своим седым волосам, Отто снова задумался над вопросом, который мучил его уже целый год.
Его положение было неожиданным, его отношения с людьми были неожиданными, его собственные чувства были неожиданными.
Что подумала бы его семья, если бы узнала, что он занимается такими делами?
— Наверное, стоит написать им письмо, когда всё закончится…
Если бы Субару был здесь, он бы наверняка назвал это «флагом смерти», пробормотал Отто и направился к третьему району города.
Архиепископы Греха должны были быть сосредоточены на башнях управления, и, согласно их предположениям, в городе не должно было быть культистов Ведьмы. Не должно было быть.
Схватившись за грудь, Отто почувствовал, как учащается его сердцебиение.
Культ Ведьмы, Архиепископы Греха, культисты… для Отто это были слова, связанные со страшными воспоминаниями.
Год назад встреча с Субару и другими была неразрывно связана с моментом, когда он чуть не лишился жизни. Он до сих пор не мог забыть ужас, который испытал при встрече с Архиепископом Греха.
Глаза безумца, для которого человеческая жизнь ничего не значила.
Фанатиков, слепо подчинявшихся этому безумцу, готовых отдать свою плоть и кровь.
Глухую тишину и одиночество, когда он отчаянно молил о помощи.
Никогда в жизни он не испытывал такого страха. Никогда не чувствовал себя таким опустошенным.
Страх, который он испытал тогда, был гораздо сильнее, чем во время боя с Гарфиэлем, встречи с Потрошительницей или стаей магических зверей.
Встреча с Культом Ведьмы оставила глубокий след в душе Отто.
И хотя он так боялся, когти Культа Ведьмы не отпускали его.
Эмилия, которую преследовали из-за сходства с Ведьмой Зависти.
Субару, ставший её рыцарем, обречённый сражаться с Культом Ведьмы.
Беатрис, готовая пожертвовать всем ради Субару.
Гарфиэль, вкладывающий всю свою силу в кулаки, чтобы защитить свою семью.
Рэм, за язвительностью которой скрывалась нежность.
Фредерика, живущая с бременем вины перед братом и ответственностью за своё положение.
Петра, которая, несмотря на то, что её считали ребёнком, всегда старалась улыбаться ради всех.
Он не собирался задерживаться в одном месте, но незаметно для себя привязался к этому дому.
Даже зная, что ему придётся столкнуться со страшными вещами, он не мог оставить их.
Он хотел защитить это место, стоять рядом с ними, преодолеть символ страха и заполнить все пробелы, до которых они не могли дотянуться.
Войдя в третий район и остановившись на улице, Отто произнёс эти слова.
Перед ним стояла маленькая фигурка.
За каменным мостом через канал находилась площадь, и фигурка стояла там.
Помимо неё, вокруг были видны ещё несколько теней.
Но сейчас взгляд Отто был прикован к этой маленькой фигурке.
Звуки исчезли. Стояла жуткая тишина.
Создавалось впечатление, что все живые существа затаили дыхание, пытаясь спрятать своё присутствие.
Отто Свейн знал такую обстановку.
Поэтому, даже когда фигурка подняла голову, безвольно опустив руки и взметнув длинные темно-каштановые волосы, его сердце билось удивительно спокойно.
— В кормушку Рай Батенкайтоса, Архиепископа Обжорства из Культа Ведьмы!
Пасть, полная клыков, искривилась в зловещей усмешке. Архиепископ, которого не должно было быть здесь, засмеялся.
https://t.me/rz_arc