⚫️ПОТЕРЧАТА⚫️

Потерчата — в украинской мифологии демонические существа, которыми становятся мертворожденные или умершие некрещеными дети
Детей, которые умерли некрещеными или родились неживыми, в Украине называют потерчатами, потерчуками, поторочами или страдчатами. Семь лет их души летают и просят: "Креста!" Голоса потерчат похожи на лягушачье кваканье. Кто услышит голос потерчат, должен пожалеть несчастную душу: бросить платок, полотенце или кусок холста — как рубаху для крещения — и произнести: "Иван да Марья! Крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь", — и дать имя ребенку. Тогда умерший младенец становится ангелом. Если же за семь лет после смерти такого ребенка никто не покрестит, он попадает к нечистым духам.

Такое дитя воруют русалки, да и само оно, как говорят иногда в Украине, становится мавкой, "семилеткой". Эти русалки-семилетки обладают особой мудростью, проявляющейся в разгадывании или загадывании загадок.

Злые духи мучают украденных младенцев, и только на Зелёные святки они свободны от страшных пыток. Поэтому в Лубенском уезде на Полтавщине женщины, которые похоронили некрещеных младенцев, собирали когда-то на Русальную Пасху (четверг на Троицкой неделе) всех детей с улицы и угощали их. А на Подолье во время архаического обряда "гонения шуляка" женщины поминали своих умерших, особенно некрещеных детей. Существовало верование, согласно которому на Зелёные святки они являлись "русалками", "нявками", "гречухами" и пугали всех своим непредсказуемым поведением. Потерчат, которые уже стали русалками, изобразил Тарас Шевченко в Балладе "Причинная":

"Ух! Ух!
Солом'яний дух, дух!
Мене мати породила,
Нехрещену положила".
Зареготались нехрещені...
Гай обізвався; галас, зик,
Орда мов ріже. Мов скажені,
Летять до дуба...
Тарас Григорович Шевченко "Причинна"

Ух! ух!
Соломенный дух, дух!
Меня мать родила,
Некрещеного положила".
Зареготались некрещеные...
Гай отозвался; шум, зык,
Орда языков режет. Как бешеные,
Летят к дубу...
Тарас Григорьевич Шевченко "Причинная"

Хорошо известны и другие упоминания о потерчатах в украинской литературе. Леся Украинка в "Лесной песне" рассказывает: "Потерчата в руках имеют лампадки, что мелцают, то ясно вспыхивая, то совсем потухая", — так они заманивают людей в болото. А Николай Гоголь воссоздает устрашающую картину "нечистых" мест:
"... вечірня зоря потухає, ще не з'являються зірки, не горить місяць, а вже страшно ходити в лісі: по деревах дряпаються й хапаються за суччя нехрещені діти, ридають, регочуть, котяться клубком по дорогах і в широкій кропиві."
Микола Васильович Гоголь "Страшна помста"
"... вечерняя заря тухнет, еще не являются звезды, не горит месяц, а уже страшно ходить в лесу: по деревьям царапаются и хватаются за сучья некрещеные дети, рыдают, хохочут, катятся клубом по дорогам и в широкой крапиве."
Николай Васильевич Гоголь "Страшная месть"

Греки верили, что телонии — дети, умершие без крещения, — живут в утренних туманах. Души этих детей летают над полями и лугами красочными бабочками, пчелами и другими насекомыми, питаясь соком цветов. Матери курили ладаном перед образом Богородицы, чтобы успокоить тени своих несчастных младенцев.

В Украине рассказывали также, что души потерчат становятся филинами или аистами. Через семь лет после смерти потерча, так никем и не крещеное, становится филином. На Подолье думают, что именно поэтому филин нередко живет на кладбищах и кричит: "по-хо-вав" (похоронил). Отголоски этого верования сохранила и народная песня: "Ой сів пугач на могилі..."
(седой филин на могиле).

Само слово "потерча", как предполагает этнолог Д.Зеленин, образовалось от слова "чёрт": пачортя (как "пасынок") = почертя = потерча — с характерным для украинского языка сближением согласных "ч" и "т". Хотя значительно проще видится разгадка значения слова "потерча" из того же "страдча" — его ближайший синоним. "Терпіти", "потерпати" в западноукраинских говорах, как известно, означает то же, что и "страдать". Поэтому "потерча", будучи некрещеным, страдает на том свете, ведь его там, как уже было сказано, мучают злые духи. Да и вообще, удивительно предположить, чтобы наши богобоязненные предки, вспоминая о своем покойном ребенке, должны были постоянно произносить заодно еще и название нечистого, которого можно было, по их же мнению, таким образом еще и призвать. А почему выпал звук "п", объяснить очень легко: попробуйте быстро произнести "потерпча" несколько раз подряд — он и у вас выпадет, ведь так произносить значительно легче.

Другое правдоподобное объяснение: "потерча", равно как и "стратча" — "потеря", то есть потерянный ребенок, выкидыш.

Хоронить некрещеных детей на кладбище считали большим грехом. Поэтому места для похорон выбирали где-то за кладбищем, на перекрестке дорог. В древности их прятали в самом жилище: под порогом или ближе к печи. Такой обычай можно объяснить тем, что очень давно именно у печи хоронили умерших родственников. Поэтому каждая мать, которая прятала там дитя, надеялась, что им будут заниматься предки, которые не отдадут его нечистой силе. Погребение же под порогом или под перелазом в народе объясняли тем, что, переступая это место, люди каждый раз "творили ногами" крест, перекрещивали потерчат. Существовал также обычай переступать новорожденных животных, оберегая их от нечистой силы. Тех детей, что родились неживыми, закапывали и под "верхом", где закрывали в сенях "бовдур" — печную трубу. Это понятно, потому что именно дымоход дома считали ходом в потустороннее. По той же причине существовал обычай заглядывать в печь после похорон кого-то из домашних родственников, чтобы избавиться от страха, вызванного умершими. На Закарпатье, чтобы не бояться покойника-мужа, вдова трижды выкрикивала его имя в печь. У россиян некрещеных детей было принято прятать также в болоте: это отражало представление о потерчатах как о демонических существах, способных навредить.

Хоронили потерчат и под деревьями. Дерево, которое сажали на могиле, в представлениях людей является "мировым древом", что соединяет мир живых с миром умерших. Из Троицкого обряда "завивати вінки" в Новгород-Северском уезде на Черниговщине можно понять, что обычай хоронить потерчат под деревьями был довольно распространенным. "Завиваючи" березу, девушки серебряным крестом очерчивают круг, а под самим деревом оставляют поминальную еду.

На Волыни к потерчатам относились осторожно. Здесь считали плохой приметой, когда вдруг окажется, что дом построен на месте, где когда-то закопали умерших детей. Их души, как уже говорилось, все время летают и просят крещения. А кто услышит их голос, должен бросить все, что держал на тот миг в руках. Как же неудобно, а отчасти и опасно это для обитателей дома! Поэтому о человеке навязчивом подольчане говорят: "лезет, как потерча". В конце концов, для таких различий в отношении к потерчатам — не последняя причина и то, что их разделяли в народе на две разновидности. Души внебрачных детей, убитых при рождении, считали грязными, нечистыми; души брачных — белыми и чистыми. А если ребенка принимала баба-повитуха, то душа такого малыша была еще и "румяной".

Крестя потерчат, их тем самым отбирают у нечистого. Так что если кто бросает рубаху для крещения потерчате —должен опасаться то, чтоб черт не сделал ему какого зла. Существует даже предание, что одну даму, которая выносила рубаху для крещения, черт ударил так сильно, аж выбил ей глаз... Обычай давать потерчатам имена видится значительно древнее христианского обряда крещения. Так, согласно мифологии, сотворение мира, астральных светил, неба и земли, существ и всех вещей прошло через их наречение. Дать имя — значит дать жизнь. В случае с потерчатами — дать жизнь вечную, приобщить их к сонму ангелов.