Монохром 

Автор: Марта сидела в мягком кресле напротив полного седовласого мужчины в
очках. Тот что-то торопливо записывал в папку, изредка сверяясь с данными
на компьютере.

Марта: Мистер Бойл, вы сами настаивали на скорой встрече. Можем уже начать?

Автор: Мужчина перевел на Марту недоуменный взгляд, словно только что
заметил ее присутствие, ахнул и отодвинул папку в сторону.

Филипп: О, прошу прощения, мисс Миллер. С возрастом все труднее справляться с кучей дел одновременно.

Марта: Понимаю, сама иногда теряюсь во времени. Особенно когда не знаю, для чего трачу его на поездки к адвокату по наследству вместо занятия собственными делами.

Филипп: Кхм... Что ж, справедливо. Прежде, чем объясню причину нашей встречи, я обязан спросить: знаком ли вам мистер Матиас Миллер?

Марта: Ну, он как минимум мой однофамилец. На этом все.

Автор: Филипп вздохнул, но судя по виду, ответу не удивился. Сняв очки, он протер их о рукав рубашки.

Филипп: Я полагал, что так и будет. Стоило догадаться: раз так долго не мог найти ваши контакты, то вы не общались.

Филипп: Видите ли... Он приходился вам дедушкой по отцовской линии.

Марта: Чушь. Папа говорил, что даже не помнит родителей – так давно их не стало.

Филипп: Увы, мне неизвестны причины, почему связь с родственниками была потеряна, но ошибки нет. Я поднял все архивы, все записи. Вы действительно внучка Матиаса.

Марта: Сомнительно, и... Погодите, что значит «приходился»? Он умер?

Филипп: Десять дней назад. К сожалению, хоронить Матиаса было некому, и я, как его единственный друг, взял на себя эту ответственность. Надеюсь, вы не против.

Марта: Допустим, все так. Я здесь для чего? Хотите, чтоб траты возместила?

Филипп: Нет-нет, что вы! Как и сказал, нас связывала дружба. И перед смертью он просил передать вам кое-что.

Филипп: Эта вещь не входит в перечень наследства. И, между нами говоря, Матиас лично отдал мне ее за пару дней до своей кончины.

Марта: И что же это?

Незнакомый мужской голос: Фотоаппарат. Достаточно раритетный в наши дни. “Leica”. Произведена в Германии в...

Марта: Я знаю, что такое “Leica”, хоть и работаю только с цифровыми камерами. А вы кто?

Автор: Марта не заметила, как в кабинет зашел молодой статный мужчина. В руках он держал поднос, на котором едва заметно покачивались чашки.

Незнакомец: Стефан Станкович, оценщик. Наш аукционный дом сотрудничает с Филиппом, моя задача – установить ценность наследства. Но, по правде, крестному я помогаю и вне работы. Хотите кофе?

Марта: Хочу.

Автор: Стефан, ловко удерживая поднос одной рукой, поставил перед ней чашку
с дымящимся напитком.

Стефан: Сделал на свой вкус. Надеюсь, угадал. Любите латте?

Марта: Вижу, вы умеете оценивать не только предметы, но и людей.

Автор: Стефан улыбнулся краем губ. Взгляд у него изменился – из равнодушно-вежливого превратился в заинтересованный, даже лукавый.

Стефан: Туше.

Марта: Давайте все же к делу. Этот Матиас оставил мне старинную камеру? Зачем?

Стефан: Она не такая уж и старинная. Данная модель выпущена в шестидесятых. Вот если бы это была, к примеру...

Марта: Я поняла, что вы свою работу знаете. А на вопрос ответить никто не хочет?

Автор: Мистер Бойл достал из ящика стола небольшой фотоаппарат с металлическим корпусом. Во взгляде, направленном на камеру, промелькнули нежность и грусть.

Автор: Он держал в руках не просто оптический прибор, а последнее напоминание о друге.

Автор: Марта отпила из чашки, задумчиво разглядывая Филиппа, и поняла, что не может поступить иначе.

Марта: Если вам так дорог фотоаппарат, оставьте себе. Вы куда роднее Матиасу, чем я. Думаю, он бы только обрадовался, что его вещи достанутся близкому человеку.

Автор: Филипп проморгался - на секунду показалось, что в уголках его глаз появились слезы, - и покачал головой.

Филипп: Ошибаетесь, мисс Миллер. Матиасу было бы важнее исполнение последней просьбы. Признаться, я не знаю, почему он настаивал, чтобы камера перешла именно к вам.

Филипп: Но мой друг был очень смелым и волевым человеком со стратегическим
мышлением. Просто так, без причин, он ничего не делал.

Филипп: Еще есть завещание. Друг жил довольно скромно, пусть и в особняке.
Хотя это, конечно, чересчур громкое название для полуразрушенного дома. Однако это тоже принадлежит вам.

Автор: Напольные часы зазвучали колоколом и Марта посмотрела на циферблат. Полдень.

Автор: Она вскочила с места, чуть не опрокинув чашку.

Марта: Черт, у меня же встреча в пять! Извините, мистер Бойл, но я действительно спешу. Что от меня требуется? Забрать камеру?

Филипп: И подписать бумаги, что вы согласны вступить в наследство. Как только я разберусь с нюансами, тут же вам сообщу.

Автор: Марта поставила подпись на листе, который подал ей адвокат, убрала камеру в сумку и направилась к выходу.

Стефан: Филипп, не беспокойся, я провожу.

Автор: Марта обернулась на пороге, внезапно осознав, что не спросила главное.

Марта: Мистер Бойл, от чего умер Матиас?

Автор: Филипп попытался придать лицу равнодушное выражение, но подрагивающие губы выдавали состояние адвоката.

Филипп: По официальным данным смерть наступила от остановки сердца. Но я уверен - Матиаса убили. И он заранее знал, когда это произойдет.

Автор: Стефан вежливо придержал дверь машины, когда Марта садилась.

Стефан: Приятно было познакомиться. Возьмите визитку. Если надумаете продать камеру – позвоните. Вряд ли за нее много дадут на обычных торгах, но всегда есть шанс заинтересовать коллекционера.

Марта: Возможно, от нее будет больше толку на работе – фотографии с пленки снова входят в моду. В любом случае, спасибо.

Автор: Марта завела машину, любуясь походкой удаляющегося в дом Стефана. И
решила для себя, что даже если не захочет выставлять фотоаппарат на аукцион, все равно позвонит.

Автор: Марта вбежала в помещение, тяжело дыша. Навстречу ей устремилась рассерженная девушка в длинном светлом платье.

Девушка: Я уже вторую бутылку шампанского допиваю! Ну просила же не опаздывать на девичник! Ты не только фотограф, но и подружка невесты, забыла?

Марта: Кристин, прости, пробки – ужас! Не волнуйся, сейчас начнем. И бонус в виде извинений: часть снимков сделаю на пленку. Там как раз осталась пара кадров.

Кристин: Вообще-то я не планирую тебя трезвой отпускать. Пойдем, скоро торт принесут.

Автор: Марта засеменила за подругой, попутно здороваясь с другими подружками невесты. Некоторых она видела впервые, но опыт работы с клиентами позволил быстро найти контакт.

Автор: Съемки затянулись до глубокой ночи. Захмелевшая от веселья, танцев, усталости и пары бокалов шампанского, Марта убрала аппаратуру в сумку и отправилась домой, намереваясь проявить фотографии.

Автор: Она не соврала Кристин – в камере уже стояла чья-то катушка. Марта решила не только сделать сюрприз подруге, но и посмотреть, что скрывают старые снимки.

Автор: Шатаясь под весом сумки, Марта боком протиснулась в лобби и столкнулась с симпатичным молодым человеком. Тот в последний момент успел подхватить девушку.

Молодой человек: Ого, поймал! Не зря столько лет отдал бейсболу, да?

Марта: Боже, простите, не думала, что кто-то еще не спит. У нас в основном живут пожилые, а они рано ложатся...

Автор: Она замолчала, с подозрением рассматривая незнакомца.

Марта: И вы ни на кого из них не похожи. Перепутали дом?

Молодой человек: Вообще-то нет. Я Ник, племянник Хоуп. Она на третьем этаже
живет, апартаменты слева от лестницы.

Марта: Я знаю, кто такая миссис Хоуп, мы с ней соседи.

Ник: А, вы Марта! Хоуп рассказывала. Она уехала в отпуск, попросила за кошкой посмотреть. Не знаете, кстати, где зоомагазин? Корм закончился, а от буррито пушистая отказалась.

Марта: У перекрестка, рядом с супермаркетом. Повернете налево и увидите.

Ник: Фух, вот это удача. Вам что-нибудь взять?

Марта: В зоомагазине? Ну, витамины для шерсти мне вряд ли подойдут.

Автор: Ник хмыкнул, оценив шутку.

Ник: Вам они и не нужны – судя по виду, только в рекламе шампуня сниматься. Но я имел в виду супермаркет.

Марта: Тогда нет. Спасибо.

Ник: Без проблем. Будет скучно – заходите в гости. Я, в отличие от местных, лягу поздно. Джетлаг, все дела.

Автор: Он подмигнул Марте и вышел из дома, попутно насвистывая незамысловатую мелодию.

Автор: Девушка постояла минуту, переводя дух, и направилась к лестнице, думая о случайном знакомстве.

Марта: «Чудак. Но забавный. Странно, что Хоуп никогда о нем не упоминала. Да и про то, что животное держит. Я думала, у нее аллергия. Видимо, ошиблась».

Автор: Наспех приняв душ, Марта разложила аппаратуру на кухонном столе, скинула исходники на ноутбук, вынула из “Leica” катушку и отправилась обустраивать проявочную во второй комнате.

Автор: Раньше там жила Кристин, но когда она переехала к Дэйлу, то оставила ключ Марте. Со временем комната превратилась в склад.

Марта: Лампа, фиксаж есть, проявитель тоже где-то был. А, вот он, в бачке. Давно я не занималась этим. Хорошо еще, что ничего не выкинула после учебы!

Автор: Процесс занял несколько часов. Когда первые фотографии стали отчетливыми, Марта склонилась над ними, чтобы рассмотреть.

Марта: Ну-ка, и что тут у нас? Вот же черт!

Автор: Она с досадой хлопнула себя по бедру. Несколько фотографий выглядели отлично. Но на всех кадрах, где присутствовала Кристин, ее фигура была покрыта странными полосами.

Марта: «Что за фигня? Это из-за платья эффект такой? Или линза затертая? Может, на ней скол... Или пыль попала. Блин, надо же было так напортачить».

Автор: На секунду Марта передернулась – полосы до безумия походили на чьи-то длинные тонкие лапы.

Автор: Она взяла следующий снимок. Та же картина: вот Кристин смеется, запрокинув голову, а от плеч до лба, как паутина, тянутся линии.

Автор: На другой фотографии подруга облизывает с лопатки кусочки крема от торта, и вместе с кремом в рот попадают черные нити. Марта взяла последний снимок с девичника.

Марта: «Охренеть. Так и заикой стать недолго».

Автор: Марта помнила этот момент – звонил Дэйл с просьбой не напиваться, и Кристин поссорилась с женихом, заявив, что от его опеки можно задохнуться.

Автор: Подруга стояла в профиль. Ее талию и плечи обхватывали те же лапы, только прорастали они из бесформенной рыхлой массы, прилепленной к спине
девушки.

Автор: Верхняя, более узкая часть массы почти слилась с затылком Кристин, а по бокам выделялись два маленьких светлых пятнышка.

Автор: Марта вгляделась в них и почувствовала, как кожа покрывается мурашками.

Автор: Это были чьи-то глаза.

Марта: «Нет-нет-нет, перебор. Меня уже глючит. Не надо было пить и работать одновременно. Так, спать. Завтра разберу остальные».

Автор: Она зашла в свою комнату, нырнула под одеяло и прикрыла веки. В голове шумело, словно там сердито жужжал рой ос.

Марта: «Надо позвонить папе, рассказать про смерть Матиаса. Матиас Миллер... Вообще подходит – у всех в семье Миллеров имена начинаются на “М”. Но почему о нем молчали?».

Автор: Мучаясь от размышлений, Марта не заметила, как уснула.

Автор: Разбудил ее громкий телефонный звонок. Ругаясь сквозь зубы, Марта нащупала мобильный на тумбочке и приняла вызов.

Марта: Боже, кто... Алло!

Автор: Из динамика послышались приглушенные крики и всхлипывания. Марта
глянула на экран.

Марта: Дэйл? Алло! Дэйл, что случилось?

Дэйл: Марта... Крис... Кристин. Моя Кристин... Господи, это я виноват...

Автор: Сердце зашлось в припадке, на лбу проступила холодная испарина. Марта тяжело сглотнула.

Марта: Что с ней?

Дэйл: Крис... Она задохнулась. Подави... Подавилась во сне и... задохнулась. Что мне делать, господи, что?

Автор: Звонок прервался. Марта попыталась снова набрать номер Дэйла, но механический голос равнодушно сообщал, что абонент занят.

Марта: «Он перепил. Точно перепил. Как может быть, что Кристин... Нет».

Автор: Марта не могла произнести это вслух. Казалось, стоит слову вырваться изо рта, оно станет явью. Поставит точку на листе, которую не выскоблить ни одним лезвием.

Автор: Сон моментально пропал. Нужно было успокоиться.

Автор: Марта вышла на кухню попить воды и попутно заглянула в комнату Кристин, чувствуя, как горло сжимает спазм. Монохромные снимки россыпью лежали на стекле.

Автор: Девушка взяла их, и в этот момент взгляд упал на неразобранную партию фотографий. От неожиданности Марта выронила стопку из ослабевших рук.

Автор: На всех кадрах на продавленном диване сидел пожилой мужчина, поразительно схожий внешне с отцом Марты. Видимо, это и был Матиас.

Автор: К его груди тянулись точно такие же линии, как у Кристин, только исходили они с разных сторон по всему периметру.

Автор: Но страшнее было то, что Кристин на снимках смеялась, ела, танцевала. Жила. А Матиаса кто-то сфотографировал уже мертвым.