Пролог
В давние и тёмные времена, упомянутые лишь в затерянных летописях, когда макушки сосен достигали небесного купола, водные просторы населяли загадочные твари, а по земному миру скитались горстки отчаянно пытающихся выжить людей, из Подземного царства, Фуртовицы, явились четыре посланца — грозные потусторонние существа, за коими, как неразрывная нить, тянулся загробный холод. Они ступили на истощённую бедами землю и договорились править ей, поровну разделив на четыре части, основанные на сторонах света.
Используя накопленные знания и собственные умения, посланцы принялись за создание нового мира. Но не все желали спокойного существования рядом с собратом, и тогда проявлялась его потусторонняя сущность, несущая лишь горе. Дабы утихомирить рвущуюся наружу тьму, посланцы взяли в жёны сестёр-хранительниц небесной Горнии, которым подвластны были силы природы.
Но ни светлые души сестёр, ни мольбы людей не смогли унять жажду власти, и меж посланцами тенью пролегла незримая вражда. Сами того не ведая, они повергли мир людей в ещё более страшную пучину страданий.
В этом поделённом на четыре части уголке мира, разорванном бесконечными войнами и жадностью, равновесие приходилось держать живущим в лесах отшельницам-балиям. Они помогали тем, кто попал в беду, лечили заблудших путников, успокаивали животных и усмиряли существ.
Лето за летом балии связывали воедино подземную Фуртовицу, людскую Зень и благостную Горнию, не позволяя ни одной из сторон перехватить власть.
Балия Ефмия, коротающая свой век в Восточной части, при обходе обнаружила попавшую в беду невинную душу. Той по судьбе было предначертано тихо уснуть от старости, но из-за расставленных егерями ловушек, сгубивших немало людей и зверей, она умирала медленно и мучительно. Ефмия освободила её и забрала в свою маленькую избу, желая исправить вмешательство.
Для спасения и излечивания балии пришлось отступить от своих убеждений и обратиться к запретным знаниям. Обряд прошёл не так, как задумывала Ефмия, и на полу избы вместо раннего существа появилась юная девушка с жёлтыми глазами. Осознавая, что ещё способна помочь, Ефмия приняла решение обучить девушку балийским премудростям, не раскрывая прошлое и будущее. И первым делом дала ей имя.