Хороший и плохой

—За этот месяц чуть больше краж... — с задумчивым видом сказал шериф Роджер, перебирая все письма, что чуть ли не горой лежали у него на столе. — Похоже, придётся поставить на место этого вора.
Небольшой городок Гарденвью, который обычно всегда спокоен, нынче таковым не является. В последнее время всё больше жители жалуются на некого вора, что обворовывает у них фермы.
По началу его грязные ручонки тянулись только к молоку, яйцам и прочему. Что интересно в небольших количествах, что заставило предположить, что вор всего один, а всё это он ворует исключительно для себя.
Подобное больше злило по началу, подобно диким животным, что захаживали на землю, чтобы поживится. Но постепенно жадность воришки увеличивалось и он стал красть больше. А вскоре вообще переключился на скот.
Что интересно, не на крупный, как это обычно бывает, а на мелочь. На куриц и их цыплят, ягнят, козлят и так далее. Одним словом что-то не слишком тяжёлое и что можно одному унести.
Но финальной точкой терпения стало кража телёнка у того, кого не следовало бы. Это подтолкнула Роджера взяться за дело более серьёзно. Кто знает, вдруг этот вор после телёнка перейдёт до коров, а там и того хуже. Ведь обычно всё начинается с малого. Уж ему это точно известно.
Нужно что-то с этим делать.
По всему сказанному преступник должен быть не самым сложным, особенно для такого профессионала как шериф Роджер. Но проблема была в том, что вора никто не видел, и не понятно, кто это. Тот никогда не попадался никому на глаза, обычно действуя ночью, когда никто точно не видит.
Пару раз конечно кто-то видел силуэт во тьме, но толком разглядеть не смогли.
—Ещё одно новое дело, шериф? — спросил вошедший внезапно в участок паренёк.
—Пока не прям уж, — сказал Роджер, откладывая записи о кражах. — Но если мы не возьмёмся сейчас, то, возможно, и будет.
Немного подумав о ситуации, которая честно говоря больше раздражала, шериф взглянул на паренька, что вошёл буквально только что.
Финн — уже месяца 3 с лишним помогает шерифу в различных делах, правда в лёгких, по типу ловля мелких мошенников и просто слежка за порядком. За прям серьёзные преступления шериф не подпускал.
Но у Роджера возникла мысль.
—Хочешь взяться за это дело?
—О, а можно?
—Почему бы и нет. Будет твоё первое серьёзное дело. Заодно покажешь мне, на что ты способен, раз хочешь продолжать работу полицейского.
На лице Финна тут же растянулась улыбка, а глаза загорелись радостью.
С тех пор, как он поселился в этом городке и стал помощником шерифа. Только и делал, что выполнял мелкую работу.
До крупных расследований Роджер долгое время напрочь отказывался его подпускать, считая, что Финн недостаточно готов. Но сегодня наконец решил дать шанс. Тем более пора бы и чему-то новому научиться.
—И какова цель? Что надо делать? — спросил Финн, которому натерпелись взяться за дело.
—Я думаю ты слышал, что у нас появился мерзкий воришка, что досаждает фермеров? — спросил Роджер, пристально смотря на Финна, будто бы желая уловить малейший потенциал паренька своим единственным глазом.
—Тот, что ворует куриц да ягнят? — переспросил Финн, на что шериф ему кивнул. — Да, слышал. Спраут постоянно жаловался мне на него. Из-за вора, ему не хватало яиц, так что в один момент он просто на день закрыл свою пекарню.
Парнишка даже посмеялся. Но вот Роджер нет. Ему было не до шуток.
—Вчера это вор украл телёнка у мэра, — мрачно сказал шериф.
Улыбка тут же сошла с лица Финна. Ему не послышалось? У мэра?
—У Д-денди..? — переспросил парнишка, не веря тому, что услышал.
Роджер спокойно и чётко кивнул. Без слова. Что значило, что всё серьёзно.
—Мэр в ярости, — продолжил шериф. — За голову воришки готов что угодно отдать или сделать, лишь бы преступника поймали как можно быстрее.
Денди был может и хорошим, но крайне суровым мэром. Только самые безумные преступники решаются связываться с ним. Этот воришка либо не знал, либо идиот.
И если мэр сказал, чтобы они поймали преступника как можно скорее, то значит медлить не в коем случае нельзя. Иначе молиться придётся Финну и Роджеру.
Так что выбора нет. Придётся взяться за поимку. Тем более это хорошая возможность подняться перед жителями городка. А может и его главная мечта потом исполниться, раз Денди готов что угодно сделать.
—Нет КРАБлем, шериф! — сказал Финн, подняв голову, давая понять, что он готов взяться за дело. — Но каков план?
—Ночью ты отправишься на ферму Бокстена, — стал объяснять Роджер. — У него как раз появился недавно телёнок. Вор точно не устоит от такой молодой добычи. Тебе достаточно подкараулить, поймать и, по требованию Денди, привести живым. А мы с мэром сами разберёмся с ним.
План звучал просто. Выждать и поймать. Как пескарей сачком вылавливать. Только этот улов явно будет покрупнее и упрямее.
Но Финн был полностью уверен, что сможет поймать вора, так что без лишних слов согласился с Роджером.
—Я не подведу Вас, шериф! — уверено сказал Финн. — Ещё ни одна рыба не вырывалась у меня.

***

Тьма от ночи вскоре накрыло город. Все жители поспешили спрятаться по домам. Кто-то уже видел третий сон, кто-то готовился лечь в мягкую постель, кому-то приходили в голову вдохновение. Только Финн единственный остался снаружи.
Он уже давно тут лежал, спрятавшись в кустах, едва солнце скрылось за горизонт. Разумеется он тут не один, где-то чуть дальше был спрятан его верный конь Барнаби, что ждал своего час в этой миссии. Хотя Финн наделся, что не будет подвергать опасности своего друга, насколько бы простым задание не было.
Лёжа в кустах он пристально наблюдал за фермой Бокстена. Ферма этого постоянно волнующегося паренька была самой маленькой. Коров у него было немного, да и, по его словам, содержал он их чисто для себя. Он и не думал, что когда-нибудь в его скоту будет пополнение. Но был рад тогда этому, хотя поначалу испугался.
Вспоминая это, Финн невольно улыбнулся. Бокстен приятный малый, с которым он познакомился одним из первых, а в итоге неплохо сдружились. Возможно потому, что они чем-то похожи по судьбе. Бокстен вообще приехал сюда из других мест, просто потому что хотел найти место для фермерства. На местности, где он когда-то жил проложили железную дорогу, от чего ему негде было пасти скот.
Финн не был фермером, но прекрасно понимал друга, ведь столкнулся примерно с похожей ситуацией.
Не зная ничего о фермерстве, он и решил стать полицейским, надеясь, что сможет достаточно заработать, чтобы уехать туда, где он сможет исполнить свою мечту.
Заплыв в мечтах тут же был прерван чьим-то быстрыми шагами.
Финн тут же устремил свой взгляд на ферму и увидел силуэт, который направлялся прямо к коровнику.
Это точно был не Бокстен, Финн бы узнал его из всех. Это был кто-то меньше и более юркий. Можно было бы сказать, что это ребёнок, но он очень умело разобрался с замком и тут же оказался в коровнике.
Значит пора действовать. Финн со всех ног подбежал в сторону фермы, где сейчас совершается не самое ужасное преступление. Револьвер и верёвка наготове. Ему просто надо подойти, поволить воришку и связать. Револьвер же использует только на крайний случай.
До коровника оставалось несколько шагов, как вдруг послышался громкий выстрел. Из-за ночной темноты было ничего не видно, однако пролетевший в миллиметре от лица Финна пули было достаточно, чтобы понять одно. Вор заметил его.
Юный полицейский не медля упал на землю, дабы пули не попали в него. Вор всё продолжал стрелять, надеясь либо попасть в нарушителя его преступления, либо спугнуть его.
Но выстрелы вскоре прекратились. Из коровника лишь доносилось встревоженное мычание напуганных коров.
Финн понял, что у вора закончились пули, а значит надо действовать.
Но едва он встал, воришка тут же сам как пуля вылетел из коровника, громко свистнув. Это был сигнал. Сигнал его коню, что тут же прискакал на помощь хозяину.
Финн долго мешкать не стал и тоже свистнул, давая знак Барнаби бежать на выручку. Его верный друг не заставил себя долго ждать.
Началась самая настоящая погоня. Юный полицейский за хитрым воришкой, который бежал куда глаза глядят, лишь бы оторваться от преследователя.
Финн не мог просто так сдаться и упустить воришку. Он обещал, что не подведёт. Шериф, мэр да, можно сказать, весь городок возложил на него надежду. Если он провалит задание, значит он подведёт всех. Его друзей и в целом милых людей.
"Ещё ни одна рыба не срывалась у меня с крючка" — решительно подумал Финн прибавляя скорости.
Вор впрочем и сам просто так сдаваться не собирался. Понимаю, что его настигают, он решил, что пора достать свой козырь из рукава.
Высыпав немного пороха из мешочек, он тут же кинул его в сторону полицейского, едва он приблизился к нему, ослепляя его. Немного и попала на Барнаби, от чего бедняжка сразу начал фыркать и чихать. Они начали отставать.
"Грязный трюк..." — мысленно подметил Финн, кое-как протирая глаза себе и Барнаби. — "Но ты всё равно не убежишь"
Прозрев, он вновь начал набирать скорость и вор это заметил, напрягшись.
—А ты настырный, — послышался его голос, который звучал довольно молодо, но при этом с отчётливой ноткой грубости. — Но ты всё равно не поймаешь меня! Только через мой труп!
После вор хлестнул поводьями своего коня, на что та набрала скорости и стала бежать пряма перед Финном, сильнее ударяя копытами о землю, что аж камни летели в сторону полицейского. Финн пытался переместиться, но преступник намерено вставал именно перед ним, чтоб камни точно летели на преследователя.
Очередной грязный трюк. А вор не так прост, как рассчитывалось. Он явно с опытом, но при этом ворует просто мелкий скот и продукты у фермеров. Очень странный?
—Тебе это с рук не сойдёт! — крикнул ему Финн, сам не зная зачем, вор даже не замедлился.
Сколько они так бежали? Финну было всё равно. Он полностью погрузился в эту погоню ради справедливости. Как и вор, что думал лишь о том, как оторваться он молодого полицейского. Оба уже устали, но для каждого даже секундная остановка будет стоить им дорого.
—Не мог найти кого-то лучше, за кем можно бежать? — проворчав преступник. Ему явно уже всё это надоело.
Как бы он не пытался, полицейский всё равно упрямо держался у него на хвосте. А все трюки он уже давно испробовал.
"Нужен новый план..." — подумал воришка, устремив свой взгляд вперёд.
А перед ним он увидел обрыв. Насколько глубокий, не ясно, но скорее всего достаточно. План пришёл сам собой, едва вор заметил, что ровный путь перед ним заканчивается.
—Ты сам напросился, — злорадно улыбнулся преступник, краем глаза глянув на преследователя, который всё так же не отставал.
Чуть сбавив ход, вор стал просчитывать в голове подходящий момент.
"Рано... Рано... И... Сейчас!"
После, когда Финн почти настиг его, вор резко завернул в сторону. Полицейский не успел даже толком среагировать, как перед ним открылся обрыв.
Время словно замедлилось. Не упасть уже было без шансов. Финн смотрел то на обрыв, куда он сейчас летит, то на злорадно улыбающегося вора, что просто стоял и победоносно смотрел на него.
Неужели... Это конец? Он подвёл шерифа Роджера и весь городок, просто потому что вор оказался не лыком шит. Да даже если он и выживет, ничего не изменится. Это провал. Он не смог помочь жителям, не смог остановить вора, не смог...
—НЕТ! — внезапно воскликнул Финн и после резко потянулся вперёд прямо к вору и в самый последний момент схватился за узду его лошади.
Вор не сразу понял, что только что произошло. Лишь тогда, когда его потянуло за полицейским. Вниз. Прямо в обрыв.
Теперь они оба летели вниз. Прямиком к их гибели, судя по всему.
Это конец. Однако в этом конце Финн не решил сразу сдаться, а в последний момент сделать то, что обещал. Избавить городок от вора. Чувство гордости стало приятно греть его, не смотря на то, что вот-вот разобьётся.
В последний раз молодой полицейский решил взглянуть на лицо его, можно сказать, нового соперника, с которым он разделит ту же судьбу.
И это было но злобное лицо ужасного преступника. А простое... Самый обычный паренёк.
Это была последняя мысль Финна, перед тем, как резко стало темно.

***

Холодно и мокро...
Это первое, что ощутил Финн, когда чувства начали возвращаться к нему. Неприятные мурашки, словно муравьи бегали по телу, вызывая дрожь.
Однако что-то тёплое, что периодически касалось с его лицом сильно контрастировало с этим холодом, особенно когда что-то фыркало.
Пары минут было достаточно, чтобы понять, что он жив. Похоже, ему очень повезло.
Судя по всему, он вместе с вором упал в воду, поэтому он так промок. Удивительно, что он не утонул. Однако, открыв глаза и увидев перед собой Барнаби, дало понять, кто препятствовал этому.
—Ты как всегда не бросаешь меня, дружище, — с улыбкой хриплым голосом сказал Финн, погладив нос коня, на что тот фыркнул.
Тело немного болело, но к счастью, никаких серьёзных травм не было, Финн не сразу, но смог подняться на ноги. Видимо, падение было, судя по всему, в реку, что текла рядом, спасло его.
Ладно. Он выжил. Это радует. Но вот что с вором... Финн точно помнил, что преступник летел с ним. Значит он тоже упал в реку. Возможно, он утонул или ему повезло так же, как и Финну, и его выбросило где-нибудь течение. Хотя отрицать, что он смог выплыть тоже нельзя.
Неважно, что с ним, нужно в любом случае его найти. Хоть живым, хоть мёртвым. Но лучше живым.
Однако искать долго не пришлось.
Обернувшись, чтобы оценить, куда его занесло, он увидел на другом берегу что-то похожее на тело, рядом с которой стоял рыжий конь, что тоже беспокойно тыкало его носом. Такой же рыжий конь был у вора...
Течение реки здесь было слабым, да и водоём не глубокий, так что Финн, не взирая на то, что промок и замёрз, быстро перебрался на другой берег.
Преграда была даже не река, а конь, что тут же свирепо зафыркал и стал топать копытами, как только он увидел, кто приближается.
—А ты агрессивный, — подметил Финн, понимая, что просто так конь его не подпустит. — Но очень верный друг, я посмотрю.
Благо, не только у вора был преданный скакун. Барнаби пусть и достаточно молод, но ввиду юного возраста достаточно ловкий и быстрый, что может пойти им на пользу.
Барнаби, почуяв угрозу в сторону хозяина, сам стал грозно фыркать и топать копытами, привлекая внимание рыжего. Тот тут же увидел в юном жеребце соперника и уже сдерживаться не стал, начал агрессивно ржать, мотая головой. Но Барнаби не то что не испугался, он побежал в сторону коня вора, вынуждая того начать гнаться за ним. Что второй и сделал.
Это дало Финну шанс наконец подойти к телу вора.
—Надеюсь, Барнаби справится, — обеспокоено оглянувшись в сторону скачущих и разъярённых жеребцов, подумал Финн, доставая верёвку из уцелевшей сумки.
Вор тоже оказался счастливчиком. Выжил после падения в реку. Но, к великой удачи Финна, ещё не пришёл в себя. Так что паренёк спокойно смог завязать руки и ноги преступника, чтобы тот точно не смог сбежать, если у него появится возможность.
—Теперь не убежишь, — хитро сказал Финн, поднимая на удивление достаточно лёгкое тело воришки.
"Он действительно выглядит как обычный паренёк, а не преступник..." — подумал Финн, когда решил взглянуть на его "груз". Не верится, что это действительно тот самый вор. Обычно он видел их довольно уродливыми и со шрамами. Ну или не уродливыми, но грозными. Но этот был не такой.
"Такой простой и с виду приятный малый..." — пронеслось в голове у Финна, продолжая вглядываться в лицо воришки. — "Как же его угораздило стать преступником?"
Но он тут же мотнул головой, отбрасывая эту мысль.
Преступник — есть преступник. А какова причина, это уже не так важно. Его вина, что воровать начал.
Громко свистнув, Финн позвал Барнаби к себе, который уже успел оторваться от коня вора.
Однако сам рыжий конь понял, что его одурачили и хотел было налететь на Финна, чтобы спасти хозяина. Полицейский этого и ожидал и быстро положил тело на землю, как бы показывая лошади, что ничего плохого он не сделал с наездником. Разумеется конь мало доверял ему, но хотя бы успокоился.
"Надо его забрать. Хорошая лошадь, умная и преданная, " — подумал Финн, решив всё же подойти к коню, надеясь погладить его.
Конь лишь возмущённо начал фыркать, мол как этот неизвестный ему парень смеет прикоснуться к нему. Но нежное поглаживание по шее, дало ему понять, что он не так плох. А кусочек сахара, что так удачно сохранился у Финна, точно убедил жеребца.
Что ж. С конём удалось договорится, поэтому можно отправляться в путь. Знать бы только куда... Эта погоня далеко их занесла. И как на зло под рукой не было ни карты, ни компаса. Остаётся лишь ориентироваться на природные подсказки.
Благо одним из первых и важных проводником для них была река, что до этого занесла их. Если идти против течения, то вероятнее всего оно куда-то да приведёт.
Закинув тело вора на рыжего коня, чтобы тот меньше нервничал, что хозяин не с ним, Финн, запрыгнув на Барнаби сказал:
—Да начнётся приключение.

***

На горизонте уже начали появляться солнечные лучи, начиная согревать всё вокруг
Финн за это время прошёл около двух часов, а ничего такого интересного так и не встретил. Барнаби по крайней мере ещё бодрячок, а вот конь преступника, которого молодой полицейский решил привязать к своей лошади, чтоб не убежал, немного замедлился. Правда не ясно делал ли он это из-за усталости или специально.
Но это не было столь важно. Больше всего Финна беспокоило кое-что другое...
Вор за всё это время так и не пришёл в себя. Видимо, он знатно головой приложился, когда упал. Стоило было проверить, наверно, а то мало ли, придёт в городок, а вор давно уже дух испустил.
—Он же всё же нужен живым, — останавливаясь, подметил Финн, решив, всё же проверить вора на наличие травм.
Осторожно сняв тушку с коня и положив на землю, паренёк в первую очередь проверил голову вора. Никакой крови нет, как и травм. Хотя не стоит отрицать, что "пациент" мог получить сотрясение. Ясно будет, когда он в себя придёт.
Финн мог бы на этом и закончить, но решил, что нужно проверить всего вора. Если не голова, то другие коварные травмы могут его на тот свет отправить. Тем более никто не отменял столбняк или ещё чего похуже.
Ноги целы, руки тоже целы. Очередь дошла то туловища. Без задней мысли он поднял одежду вора, всё равно тот не будет против, он же без сознания. Или...
—Что за... — вдруг послышался хриплый голос, который звучал так, будто кого-то разбудили.
Финн не сразу понял, что только что произошло, как тут же получил удар коленями по лицу.
—Эй! — тут же воскликнул паренёк, потирая место удара. — Больно вообще-то!
—Ты заслужил! — уже более сердито воскликнул голос. — И вообще чего это ты вообще вздумал делать!?
"Теперь точно ясно, что он в норме", — подумал Финн, посмотрев на того, кто сейчас ударил его.
Да, вор жив и здоров. Что вроде бы и радует, ведь обещание Финн точно выполнит.
—Ты долго не просыпался и я... — хотел было объясниться Финн, но быстро вспомнил, с кем вообще разговаривает и тут же переменился. — То есть... Это тебя не касается!
Вор ничего не сказал. Лишь сердито фыркнул на него, после стал оглядываться по сторонам, будто чего-то ища.
—Где мой конь? — сразу же спросил преступник, хотя и знал, что ему вряд-ли ответят.
—Твой конь в порядке, — коротко сказал Финн, указывая в сторону, где воровская лошадь и Барнаби просто стояли вместе. Тоже недовольные. — Не переживай, я позабочусь о нём, когда тебе вынесут приговор.
—Хех, глупец! — усмехнулся преступник. — Кирпич просто так никого не слушает, кроме меня. Я прав, Кирпич?
Конь лишь глянул на своего хозяина, но лишь мотнул головой. Не ясно, рад он, что его хозяин жив или нет, но сейчас он почему-то не спешит проведать его. То ли из-за Барнаби, то ли сам конь сам такого характера, что вроде и любит вора и готов защищать, но в обычное время безразличный.
Финн сам тоже промолчал, взяв уже проснувшегося воришку и посадив обратно на рыжего коня.
Раз вор в норме, можно спокойно направляться в путь, надеясь, что скоро они доберутся хотя куда-нибудь. Не помешало бы поесть вообще.
"Лишь бы без проблем" — подумал Финн, понимая, что приключение может резко изменится и затянутся с уже бодрствующим вором.

***

Вся дорога шла молча. Периодически Финн вместе с вором останавливались, чтобы отдохнуть и выловить рыбы для еды. И то, толком насытиться не удавалось. Рыба в реке, против течения которой они шли, была настолько мелкая, что даже коту было бы мало. Но это всё равно лучше, чем ничего.
Проблема была с лошадьми. Травы свежей рядом было мало, вокруг сухая равнина, с высохшими и колючими кустарниками. Не лучший корм для верных скакунов. Благо, иногда везло и что-то зелёное удавалось найти, что означало, пора устроить привал.
Если бы не Финн, то, скорее всего, они сейчас бы голодали. К счастью, паренёк имел опыт ловить рыбу и без удочки, даже прыткую мелочь.
Немного подождать, позволить рыбе близко подплыть к тебе и одним ловким движения руки, перекус схвачен.
Ну а дальше более простое. Развести костёр, пожарить, съесть и отправится дальше в путь.
Это уже третий раз за день, когда им удавалось поесть. Запах рыбы чуть ли не в носу въелся, что злило вора.
—Ты кроме рыбы вообще что-нибудь ещё готовить умеешь? — не сдержавшись, наконец высказался преступник. Были бы его руки свободны, он бы нос прикрыл, но ему приходится чувствовать этот запах.
—Если тебе не нравится, можешь не есть, — спокойно сказал Финн, не желая вообще спорить с ним. Ещё чего, угождать любой каприз вора. Немыслимо.
—Я в отличие от тебя охотится умею, — горделиво начал воришка. Не ясно правда зачем он решил начать разговор, Финн же вряд-ли ему ответит нормально.
—Оно и видно.
По сильному запаху копчёной рыбы стало понятно, что она готова.
Одну часть Финн взял себе, а другую хотел было дать вору, но вспомнив его нытьё, решил спросить:
—Так ты будешь или я всё сам съем?
Вор не внятно что-то пробурчал, но кивнул. Тем более это единственный момент, когда ему хотя бы одну руку освобождают, чтобы он нормально поесть мог.
Разумеется, Финн знал, что так делать рискованно, поэтому пристально следил, чтобы вор чего-нибудь не учудил.
Обычно ели они молча. Ни Финн, ни вор не хотели вообще беседы вести. Тем более как можно поговорить с тем, кто по факту тебе врагом стал. Тут только оскорблять, но даже на это сил тратить не хотелось.
Но в этот раз то ли от скуки, то ли это был его коварный план, но вор решил всё же заговорить с Финном.
— Я смотрю, ты у нас рыбачить умеешь, — подметил вор, прожёвывая надоевшую ему рыбу. — А чего в полицейские пошёл?
Финн ничего не сказал в ответ. Он не видел смысла вести беседу с тем, из-за которого к слову он чуть не погиб. Тем более с преступником.
—Дай угадаю, жизнь заставила, — хитро подметил вор, явно не собираясь замолкать. Он специально пытался разозлить так Финна что-ли? Если да, то Финн не тот полицейский, что бесится от любого шороха.
Но он понимал, что вор не уймётся, если он не заговорит. Тем более ему самому скучновато в последнее время. Барнаби может и хороший собеседник, но вот не всегда отвечает на его слова. Умел бы он говорить...
—А тебе какое дело? — наконец решил ответить Финн. — Я стал полицейский, потому что мне так надо.
—Ну знаешь, — фыркнул вор, явно не впечатлённый словам Финна. — Я тоже добывал еду с ферм, потому что мне надо.
—Ты не добывал, ты воровал, — угрюмо поправил его Финн, намекая, что ничего хорошего его не ждёт. — И это не оправдывает тебя.
—Был бы ты в моём положении, думал бы иначе, — фыркнул воришка, будто бы задетый словами Финна.
Молодой полицейский особо не пытался задумываться, что вор имел ввиду под положением. Да и какая разница, какова причина была в том, почему он обирал несчастных фермеров. Он воровал, а значит заслуживает наказания.
—Это бы всё равно не спасло тебя, вор, — сказал Финн, уже устав от этой бессмысленной беседы.
—Мог бы и повежливее, — фыркнул преступник. — У меня имя вообще-то есть.
—Как будто это что-то меняет, — Финн уже не знал, к чему ведёт этот вор, наверняка это отвлекающий манёвр такой. Но в случае, если он что-то выкинет, паренёк наготове. — Да и как я могу знать твоё имя, если ты не говорил?
— Ты не спрашивал, — напомнил ему вор, что правда.
"Какой смысл знать мне его имя?" — сам себя спросил Финн. С другой стороны, им, скорее всего, долго придётся идти вместе, да и ему, как полицейскому, лучше знать имя того, кого он схватил.
—И как мне к тебе тогда обращаться? — уже устав от этого разговора, спросил Финн, доедая последнюю рыбу. Скоро они отправятся снова в путь.
Вор лишь гордо поднял голову, прикрыв глаза, сказал:
—Зови меня Шримпо! Эксперт по добыче припасов!
Прозвучало это пафосно, будто представился не вор, а великий актёр.
—Скорее, неудачливый вор припасов, — усмехнулся Финн, даже сам не зная, что тут забавного, то как вор представился или что это "великий" вор сейчас связанный сидит перед ним.
—ТЫ МЕНЯ НЕДООЦЕНИВАЕШЬ! — рассердившись воскликнул Шримпо, восприняв слова Финна как оскорбление. — Ты должно быть не знаешь, но именно я отобрал телёнка у самого мэр!
—Знаю, — спокойно ответил Финн — И это было весьма глупо, если честно.
—ГЛУПО!? — воскликнул вор. Если бы он не был сейчас связан, он бы избил этого полицейского за все сказанные слова.
—Мэр Денди просто так тебя точно не простит. По крайней мере тебя ждёт не только срок.
—Ой, напугал, — усмехнулся Шримпо, думая, что Финн хочет так его запугать. — Смешная шутка, но можно было и лучше.
—Я серьёзно, — без единого колебания сказал Финн, уже собираясь отправится вновь в путь.
Вор, чьё имя Шримпо, лишь молча наблюдал за полицейским после его слов. Он сказал так спокойно, будто он действительно не шутит. А может он взаправду не шутит...
"Похоже, я влип..." — подумал Шримпо, вспоминая, что его ждёт что-то похуже, чем просто тюрьма.
Однако пока он ничего сделать не может. Финн позаботился о том, чтобы вор точно не сбежал.
Ему пока ничего не остаётся кроме как просто смирится. Может судьба пощадит его и он найдёт шанс сбежать.
А пока...
—Это... Я сказал тебе своё имя, — напомнил Финн вор, видя некую несправедливость, что только он раскрыл себя. — Скажи теперь ты.
Финн лишь хмыкнул, задумавшись на мгновение. Однако решил, что раз он знает имя вора, то почему бы и ему не знать его.
—Зови меня Финн.

***

Предположительно место, откуда они упали Финн смог найти. Это хорошая новость. Плохая новость лишь в том, что тут невозможно забраться, если ты не горный козёл.
Лошади, увы, не способны по крутым скалам взбираться, поэтому нужно искать другой путь.
—Мы так сто лет будем плестись, — проворчав Шримпо, понимая, что путешествие с Финном ещё продлится.
—Сам знаю, — сказал молодой полицейский, сам не испытывая особой радости от того, что с этим воришкой он надолго застрял.
—Не проще ли меня отпустит и идти своей дорогой? — хитро начал предлагать Шримпо, делая вид, что сделка выгодная.
Звучит конечно заманчиво, но вот Финн тут же сказал:
—Я бы с радостью, но нет. Так что со мной ты долго будешь. Уж извини.
Вор что-то невнятно проворчав себе под нос. То-ли он проклял Финна, то или просто обозвал, но эта злость была весьма забавной.
"И это и есть тот самый таинственный вор?" — усмехнулся про себя Финн. Может, Шримпо порой и раздражал, он бывал и смешным.
—Не переживай, — сдерживая смех, успокоил его Финн, начав указывать куда-то вперёд. — Если будем идти дальше, то выйдем к подъёму на скалу. Так что скоро мы сможем всплыть.
Шримпо приподнял бровь на внезапную шутку Финна, а точнее несерьёзность к ситуации. И это тот самый полицейский, что должен защищать городок? Страшно представить, если он станет шерифом.
—Клоун из тебя так себе, — намекнул ему Шримпо, что шутка так себе. — Ты точно должен был быть полицейский, а не членом цирковой трупы?
Финн ничего не ответил, а лишь молча направился дальше, в надежде найти подходящее место для привала. Солнце уже опускалось за горизонт, надо бы задуматься о ночлеге, а то ночью такая себе идея идти.
Молчание естественно возмутило Шримпо. Он не терпел, когда его слова, а уж тем более вопрос игнорируют. Как он считал, если он хочет знать ответ, он должен знать ответ.
—Эй! Я вообще-то то вопрос задал! — напомнил Финну вор, не желая терпеть эту несправедливость.
—А я не должен отвечать, если не хочу, — парировал паренёк, осматривая местность, в надежде найти идеальное место. — Особенно тебе.
Вскоре они нашли идеальное место, где они могли бы отдохнуть. Лошади могу поесть, они смогу выловить очередной рыбы из реки, от которой Шримпо уже тошнило.
Разведя костёр, чтобы не замёрзнуть, Финн не долго думая отправился на рыбалку.
—Ты хоть что-нибудь кроме рыбалки умеешь добывать? — внезапно проворчал Шримпо, понимая, что его опять ждёт на ужин. — Или ты только рыбой питаешься?
—Ты сам не лучше шутишь, — намекнул ему паренёк, снимая обувь, чтобы войти в воду. — Да и кроме рыбы тут толком нечего есть.
—Сразу видно, охотник из тебя никакой, — усмехнулся Шримпо. — А что бы ты делал, если бы реки не было.
Финн хотел бы что-то сказать, но понял, что Шримпо прав. Им просто повезло, что рядом река, а что бы им пришлось делать, если бы её не было? Либо голод, либо им пришлось лошадей съесть, что глупо, да и Барнаби бы Финн никогда не тронул. Ну или они начали бы пытаться съесть друг друга с голодухи. Уже не по себе от такой мысли...
—А знаешь... — как-то подозрительно протянул Шримпо, что аж Финн напрягся, боясь, что он что угодно может выкинуть. — Я бы мог помочь тебе с охотой, если только ты...
—Нет, я не буду тебя освобождать, — сразу же сказал Финн, догадываясь, к чему вот ведёт. — Даже на минуту.
—Да ладно, — протянул с фальшивой драматичностью Шримпо. — Не уж то ты готов всё время рыбой питаться?
—Для меня это не проблема, — сказал Финн.
—Рыбак что-ли? — сложив два и два, догадался вдруг Шримпо. Он знал, что рыбаки чуть ли не живут рыбой, потребляя её почти всю свою жизнь, а Финн как раз попадал под это описание.
Собственно сам Финн на мгновение замолчал после догадки вора.
—Я прав? — с усмешкой не унимался Шримпо.
Забавно, что вор допрашивает полицейского, а не наоборот. Хотя Финну тут явно не до смеха. Ощущение, что вновь открыли старую рану, которая еле-еле заживает и чуть что снова по больному.
—Да, был... — сказал Финн, зная, что вор не отстанет, если он не скажет. — Доволен?
Однако Шримпо не собирался оставлять Финна в покое. Такое чувство, что он не видел, что пареньку больно от этой темы. Хотя сам помощник полицейского не пробовал особо вида.
—А чего полицейским стал? Уж что-что, но служитель из тебя так себе.
—Не важно, — угрюмо сказал Финн, пытаясь сконцентрироваться на рыбе. — И вообще-то я тебя словить смог. С чего это я плох?
—Тебе просто повезло, — напомнил ему Шримпо, хотя, скорее всего, он просто не хотел уничтожать свою гордость и казаться лучше. — Так бы ты меня вообще не поймал.
—Порой я думаю, что стоило тебя связанным там и оставить... — устав от хвастовства, сказал Финн.
"Почему я вообще с ним общаюсь" — подумал паренёк, хватая первую рыбёшку.
Солнце постепенно скрывалось за горизонт, предзнаменуя ночь. Холодную ночь. Лишь бы костёр не погас, хотя бы до рассвета, а то такая себе участь, замёрзнуть на смерть.
Хотя это пол беды. Он надеялся, что вор не будет донимать всю ночь.

***

Ночь будто бы плелась медленно, словно и не собиралась заканчиваться. Финну по крайней мере так казалось, потому что он порой просыпался, чтобы убедится, что воришка не сбежал.
К великому счастью, Шримпо заснул и за всю ночь так и не проснулся. Как младенец, даже пушкой не разбудишь. Как-то странно было, что он вообще не попытался за ночь даже сбежать.
Это должно, наверно, было беспокоить Финна, но он решил, что сам вор устал от собственной болтовни, что аж крепко спит. Пока не наступило утро.
Едва солнце коснулось лица полицейского, тот тут же открыл глаза и потянулся с хрустом в спине. Спать на песчаной и твёрдой земле такое удовольствие, надеясь, что скоро доберётся до городка.
Вор же даже звука не издал, не говоря о том, чтоб проснуться, хотя солнце давно щекочет и его щёки.
—Проснись и пой! — крикнул ему Финн, готовясь к очередной быстрой рыбалки. — На завтрак как обычно твоя не любимая раба, а после мы отправляемся в путь.
Вместо ответа последовало лишь молчание. Гробовая тишина, лишь дыхание вора было слышно, что, похоже, так и не проснулся.
Это насторожило Финна. Он не верил, чтоб у такого, как Шримпо был настолько крепкий сон. Тут что-то явно не так.
—Эй! — позвал его опять Финн, подходя к спящей тушке. — Вставать пора! Не вынуждай меня тебя нести.
Ноль реакции.
Он точно живой? Хотя он дышит.
Присев рядом, Финн коснулся его лица, чтобы посмотреть, что с ним. Вдруг он вообще притворяется, чтобы просто посмеяться над пареньком.
Но коснувшись лица воришки, Финн сразу пожалел, что не среагировал до этого.
"Вчера же в полном порядке был. Как его угораздило?!" — сразу же пришло в голову Финн, пока в попыхах он собирался.
Шримпо какими-то образом умудрился подхватить какую-то хворь. Его сильно лихорадило, лицо было болезненно бледное, лишь щёки покраснели от жара, а дышал он тяжело. Финн предположил, что вор заболел после холодной воды в реке, плюс ещё на холодном берег посреди ночи пролежал бог знает сколько...
"Нужно срочно найти хоть какое-нибудь поселение" — твёрдо сказал себе Финн, понимая, что сам он вряд-ли справится, попутно закидывая лихорадочное тело вора на Барнаби, боясь, что на Кирпиче тот выпадет.
Шримпо в ответ на то, что его как тряпичную куклу подхватили, лишь невнятно что-то промычал, но не проснулся. Видимо лихорадка действительно охватила его настолько, что он едва что-то чувствовал.
—Только бы он не помер... — уже вслух сказал Финн, смотря на красное от жара лицо воришки, мысленно молясь на лучший исход.
Без задней мысли от как можно быстрее помчался искать хоть какой-нибудь городок.

***

Сколько Финн так нёсся, надеясь хотя бы одиннокий домик найти, он не знал. Жизнь Шримпо всё ближе и ближе к грани с каждой минуты. Полицейский боялся, что не успеет и ему придётся думать уже о похоронах этого воришки.
Нет, он делает это не из жалости к нему, Шримпо нужно привести живым. Он же вор, была бы его воля, Финн бы просто оставил его. Ведь так?
Ладно. Это не так сейчас важно. Найти хотя бы кого-то живого. И побыстрее.
Лошади уже начали недовольно фыркать, явно заметно выдыхаясь от беспрерывного бега. Но Финн, даже заметив это, не планировал сбавлять ход.
—Да где же хоть какое-нибудь поселение? — с тревогой спросил себя Финн, жалея, что не взял на задание тогда хотя бы компас.
Тело Шримпо словно стало ещё горячее, непонятно правда от лихорадки или солнце приложила небольшое усилие. Но было ясно, что лучше ему не становилось и не стонет, если не предпринять хоть какие-нибудь действия.
Финн понимал, что совсем немного, но продлил бы ему жизнь, если бы додумался хотя бы взять мокрую ткань. Но он настолько тогда перепугался, что просто забыл об этом.
"Неужели он просто так и умрёт..?" — стал ловить себя на печальной мысли Финн, осознавая, что судьба распорядиться жестоко с Шримпо. Даже несмотря на то, что он вор.
Однако, именно в тот момент, когда полицейский уже был готов сдаться, он увидел в далеке что-то похожее на скопление зданий.
Неужели это...
Без задней мысли он ринулся в сторону возможного поселения.

***

—Да, это лихорадка, — подметил доктор, меняя мокрую ткань со лба вора.
Финну очень повезло, что в этом, может и очень маленьком, но городке есть доктор, что спокойно принял внезапного пациента. Правда на всякий случай молодой полицейский решил не говорить никому, что Шримпо вор. Было бы странно, что он пытается спасти преступника...
—Тебе повезло найти меня. Ещё бы чуть-чуть и единственное, что мы могли сделать это готовить похороны... — подметил доктор, ища где-то на полка лекарство.
—Вы нас спасли сэр! — всё никак не переставал благодарить его Финн, хотя он уже сказал это раз 10, если не больше. — Если бы не Вы...
—Я просто делаю свою работу, ничего особенного, — сказал доктор, наконец найдя нужна баночку с чем-то. — Единственное, что я у тебя попрошу, это рассказать, что такой юный полицейский здесь делает? Ты точно не из этих мест.
И Финн рассказал можно сказать всю историю, что с ним произошла. Вот только с некоторыми изменениями. Вор, теперь с его слов, это кто-то неизвестный, которому удалось сбежать и он за ним гонится. Но вот Шримпо — бедняга, которого он просто нашёл по пути.
Молодой полицейского сам не верил, что открыто врёт, ещё и доктору. Но что делать, если это единственный способ спасти Шримпо. Как же всё таки удачно оказалось, что никто не знает, что именно он и является вором.
—Ему нужно время, чтоб полностью выздороветь, — давая больному лекарство, сказал доктор, мысленно подсчитывая дни. — Это может занять несколько дней.
—Всё в порядке, я подожду, — спокойно сказал Финн, наконец вздохнув, что его, можно сказать, попутчику ничего не угрожает.
Лицо вора всё ещё красное от жар и он до сих пор тяжело дышал, но он хотя бы в надёжных руках.
"Надеюсь, скоро он поправится" — подумал Финн, но тут же поймал себя на мысли. — "Но... Почему мне вдруг захотелось его спасти..?"
Но он решил, что, скорее всего, это из-за хвори вора. Как только Шримпо выздороветь, всё вернётся на круги своя.

***

Прошло 3 долгих дня, когда Финн и Шримпо временно поселились в этом маленьком городке. Шримпо так и не выздоровел, а Финн лишь общался с местными и периодически заглядывал проведать больного попутчика.
Сами местные были довольно приятными, рады практически любым гостям. По их словам они обосновались здесь где-то год назад и постепенно хотят построить полноценный город, на что Финн пожелал им удачи.
Их местный шериф даже предложил Финну остаться, мол будет помогать, но паренёк вежливо отказался, сказав, что у него есть незаконченное дело.
Ему сейчас больше хотелось, чтобы вор, с которым он умудрился связаться, наконец поправился, и они смогли уйти. А то скрываться под маской лжи парню становилось всё тяжелее и тяжелее из-за банальной совести
На четвёртый день Финн всё так же решил в очередной раз проведать Шримпо, хотя понимал, что его каждодневные походы не заставят вора проснуться. Парню просто хотелось убедиться, что тому становится лучше.
И в этот раз воришка всё также просто лежал на койке и мирно спал. Его лицо стало выглядит значительно лучше, да и дышит ровно. Со слов доктора, он идёт на поправку, что не может не радовать.
С другой стороны, почему Финна радует факт, что вор жив? Вся вина, что полицейский вляпался в эту историю и ещё вынужден искать путь назад с надоедливым "грузом", лежит полностью на Шримпо. Хотя возможно тут играет роль банальная человечность. Шримпо может и вор, но такой же парень, как и Финн. Но нарушающий закон, что не оправдывает его.
Из размышлений Финна вывел внезапный шорох и мычание рядом, что заставило того быстро повернутся в сторону, где лежал больной.
Через силу Шримпо стал открывать всё ещё сонные из-за болезни глаза, которые просто стали смотреть куда-то в пустоту, не обращая внимание окружение. Финн даже подумал, а точно он жив, а не умер, восстав из мёртвых.
—Эй... — окликнул его Финн, не понимая, всё ли с ним в порядке.
Только тогда Шримпо повернул голову к нему.
—Что... — единственное, что он смог сказать. Его разум плыл и он не мог толком разобрать, что происходит. Он помнил, что вроде они засунули у реки, а потом...
—Ты умудрился заболеть, — сказал ему спокойно Финн, понимая, что вор это хочет знать. — Повезло, что я нашёл этот городок. Не особо мне хотелось думать о твоих похоронах.
Шримпо лишь устало, но всё же нахмурился, что, признаться честно, выглядело забавно. Даже Финн не сдержался и хихикнул.
—Ладно, хорош дуться. Отсыпайся и набирайся сил лучше.
Шримпо лишь хмыкнул в ответ, не имея вообще никаких сил, чтобы позлить или возразить пареньку. Лишь чуть подольше посмотрел на него уставшими, но благо живыми глазами, прежде чем закрыть их, погружаясь в сон.
Теперь Финн может точно вздохнуть. Шримпо жив, ему просто нужно немного отлежаться и они могут продолжить начатое.
Глянув на спящего вора, Финн поймал себя на мысли, что может, Шримпо не такой и плохой..? Он слишком странный для преступника, да и его цели не самые коварные же были, если так подумать...
Да не, глупости... Он воровал у фермеров, в этом нет ничего хорошего. Его всё равно ждёт шериф и мэр и стальная решётка.

***

—Ты даже не попытаешься меня связать? — полюбопытствовал Шримпо, поглаживая нос своему коню. — Я ведь с лёгкостью сбежать могу.
—Может быть, — спокойно сказал Финн, усаживаясь на своего верного Барнаби. — Но я подготовился на этот случай.
После этих слов, он достал из за кобуры револьвер, который паренёк купил в этом городке, вместе с компасом, картой и продовольствием, надеясь облегчить путешествие.
С момента, как он оставил здесь Шримпо лечиться, Финн зря время не тратил, работая на еду и заодно, чтобы купить полезное. И пользу для местных принёс, и себе выгода.
—Не хочу хвастать, но стрелять я умею, — намекнул вору Финн, покрутив револьвер в руках, как знак, что он знает, с чем имеет дело.
—Разве я тебе не нужен живым? — подметил Шримпо, усаживаясь на Кирпича.
—Не ВОЛНуйся. Я знаю, куда и как надо стрелять, чтобы остановить тебя, не убив, — с некой издёвкой в голосе успокоил его Финн.
Собрав вещи и попрощавшись с местными, они отправились в путь.
Теперь, так как лошади их не связаны друг с другом, бежали они быстрее обычного. Шримпо был впереди, в то время как Финн за ним. Казалось, что вор просто из гордости обгонял паренька, но на деле это входило в план Финна.
Шансов, что Шримпо, находясь за ним, сможет сбежать, будет больше, вид полицейский просто не успеет среагировать. А тут вор прямо перед ним и он видит его. Решит он куда-то свернуть не по маршруту, Финн тут же успеет остановить его.
Доволен ли этим фактом Шримпо? Естественно нет. Он может и любил быть первым, но только не когда тебе пулей в спину угрожают. Хотя Финн обещал не в спину стрелять.
"Почему я позволяю ему так унижать меня?" — пробурчал самому себе Шримпо.
Он ведь тоже не промах, может придумать какую-нибудь хитрость, даже если ему грозят пристрелить. Но что-то просто не даёт ему это сделать.
"Этот придурок мог меня просто оставить там" — задумался Шримпо, вспоминая слова Финна, как он нёс его больную тушку. — "Любой нормальный подлиза закона бы сразу плюнул на меня. Но он..."
Эта мысль никак не хотела отпускать Шримпо, с момента, как он окончательно оклемался от лихорадки. Он ненавидел абсолютно всех служителей закона, виня их во всех грехах и за то, что ему пришлось так низко пасть.
Он мечтал хотя бы раз отомстить одному из них, даже зная, что многие даже не знают его существовании. Финн же слышал о нём из уст шерифа и... мэра...
"Он служит этому гладкому мэру..." — вспомнил Шримпо.
Наверняка Денди плевать было на какого-то там парнишку, что только за шерифом бегает. Но вот Роджеру, возможно, и не всё равно. Вор знал, как шериф трепетно относится ко всем новичкам и долгое время не пускает их на сложные задания, если не убедиться, что они точно готовы. И любая гибель его подлиз всегда ложится ему на плече.
Резко вор остановился, подняв немного пыли. Финн тоже остановился, не сразу поняв, чего это он, но всё равно его рука уже легла на кабуру.
Он стал ждать любого действия от преступника, думая, что тот хочет что-то устроить. Однако прошла минута. Две. Пять. Шримпо просто стоял и молчал.
—Эй! — окликнул его Финн, уже начиная беспокоиться. — Чего встал вообще?
Ноль реакции.
"Бредить что-ли" — подумал Финн, решив, что вор не до конца оправился от лихорадки.
Он решил всё же попробовать подойти к преступнику, не зная, что ждать от него.
Один шаг, но вор резко крикнул:
—СТОЙ НА МЕСТЕ, ГРЯЗНЫЙ СЛУЖИТЕЛЬ ЗАКОНА!
От неожиданности Финн чуть с коня не упал, смотря на лицо Шримпо.
Тот будто горел от ярости, в глаза светил огонь, а сам он был похож на разъярённого бизона.
Внезапно, он сам выхватил из кобуры револьвер и направил прямо на Финна, на что тот тут же ответил тем же.
—Эй! Что на тебя нашло!?
—Что на меня нашло!? — крикнул вор, желая в любой момент выстрелить. — И это спрашивает сам служитель закона!?
—Если тебя возмутило, что ты у меня на прицеле, то уж извини, — пытаясь хоть как-нибудь сгладить ситуацию Финн, хотя и не понимал, что происходит. — Но с тобой не так-то просто путешествовать, если честно.
—ХОРОШ ШУТИТЬ! — рявкнул Шримпо, что аж эхом распространилось вокруг. — Из-за вас я опустился до того, что должен воровать скотину! Вы просто слепо служите верхушке, отбирая всё у простых смертных!
"О чём он вообще?" — пронеслось в мыслях у Финна, неверен тем, что Шримпо действительно в ясном уме
—Я требую дуэль! — не дав даже обдумать всё, твёрдо сказал преступник. — Ты и я!
Финн аж чуть оружие не уронил.
Что значит дуэль? Прям серьёзно дуэль? Это какая-то шутка или что?
—Воу... Подожди... Давай без шуток.
—Я здесь не ерундой заниматься с тобой! — чуть ли не как тигр прорычал Шримпо. — ДУЭЛЬ!
—Подожди, — пытался хоть как-нибудь угомонить его Финн, не желая переходить к кровопролитию. — Может просто обсудим всё мирно.
—Я всё что надо тебе сказал!
Похоже, у него не было выбора. Если он ничего не сделает, Шримпо просто прострелит ему голову. Идти на подвиги, где он отдаст жизнь Финну не очень хотелось. Поэтому он, не имея другого выбора, согласился. Хотя он даже да не сказал, он просто продолжал держать револьвер наготове.
Пустынная равнина, палящее солнце и два парня, что просто считаю секунды, ожидая друг от друга действия. Была бы тут башня с часами, возможно бы всё решилось быстро. Но время сейчас ощущалось без постороннего тиканье ещё медленней.
Они просто смотрели друг на друга, не отводя взгляд. Словно два быка готовились к бою. Эта дуэль была будто бы за всё. За жизнь, за провалы, за месть, за обиду. Перечислять можно долго, вот только времени на это не было.
Финн словно боялся нажимать на курок, что, возможно, изменит всё. Он же полицейский, чего это он застыл. Не уж то... Ему не хочется убивать вора... Но почему?
—ДОВОЛЬНО! — воскликнул Шримпо, устав ждать. — Я СДЕЛАЮ ЭТО ПЕРВЫМ! БЫСТРО И СРАЗУ!
Финн толком среагировать не успел, как вдруг послышался выстрел, за которым тут же последовал второй.
Тишина.
Лишь слабый ветер разносит песок.
Воздух ощущался тяжёлым.
Пахло порохом и раскалённым металлом.
Но не кровью.
Финн боязливо открыл глаза, не сразу понимая, что случилось. Первое, что стало ясно, он жив. Так ещё и не единой царапинки не получил.
Шримпо, на которого обеспокоено оглянулся паренёк, тоже выглядел целым. Значит в него тоже не попала.
Вот только лучше он от этого не выглядел.
Голова опущена, как и руки. От него будто исходила горечь. Непонятно правда от чего...
—Почему... — внезапно послышался его хриплый голос. — Почему ты не попал в меня? У тебя же был шанс!
Финн не очень понял его слова. Хотел было ответить, но понял, что сам не знает, почему. Вместо этого, он сказал:
—Я спрошу тебя о том же. Ты же так яро хотел меня пристрелить. Или рука...
—ЗАТКНИСЬ! — перебил его вор. В его глазах отражалась отчаяние и злоба. — ТЫ ТОЛЬКО ВСЁ УСЛОЖНЯЕШЬ!
После он показательно бросил на землю оружие, продолжая:
—ПО ВАШЕЙ ВИНЕ Я ВЫНУЖДЕН ЖИТЬ! И ТЕПЕРЬ Я НЕ МОГУ УБИТЬ ОДНОГО ИЗ ВАС! ПОЧЕМУ ВЫ ТО И ДЕЛО ПОЗОРИТЕ МЕНЯ!
Вор опустил голову, словно это был знак, что он сдаётся. Очень необычно для того, кто гордо кричал, что ничего не боится и готов сделать то, что ему вздумается. А тут...
—Я просто хотел нормальной жизни... — внезапно дрожащим голосом сказал Шримпо, заставляя Финна просто удивлённо уставится на него. — Но верхушка решила всё за меня...
Молодой полицейского не знал, что делать. Понимал, что надо успокоить и помочь вор, как бы странно это не звучал, но вот как..?
Ничего лучше он не смог придумать, так что молча он просто подошёл осторожно к Шримпо, боясь спугнуть или получить внезапный удар от него. Но тот даже не шелохнулся, даже когда паренёк стоял уже чуть ли не вплотную с ним.
Только сейчас Финн заметил, что вор сам слегка дрожал и точно не от холода. Ему, похоже, действительно надо успокоится.
Не долго думая, полицейский решил, что пришло время привала. Рано конечно, солнце ещё даже не у горизонта, но в этот раз точно стоит сделать исключение.
—Давай отдохнём пожалуй, — предложил ему Финн, сбрасывая весь груз с Барнаби. — Дуэль оказалась выматывающей.
Шримпо просто промолчал, наблюдая, как паренёк раскладывает всё для ночлега. Возражать сил нет, как и желания, так что без споров, что он любит делать, вор стал помогать Финну. Не естественно для него, но видимо он уже просто не знал, что делать.
Место для ночлега достаточно быстро удалось устроить, не смотря на апатичную атмосферу после произошедшего. Оба путешественника уже сидели у костра. В этот раз, так как реки рядом не было, было решено наловить поблизости ящериц и поджарить в качестве закуски, а заедать консервированной фасолью. Благо Шримпо знал, где найти и как поймать рептилий, Финну же оставалось приготовить их.
Не лучшее блюдо, но лучше чем ничего. Да и что-то новенькое.
За всё это время никто не решался заговорить после случившегося. Финн не знал, как лучше начать разговор, Шримпо просто не хотел говорить.
Хотя и простое молчание ни к чему не приведёт.
"Его явно что-то терзает..." — задумался Финн. — "Да, он вор. Но его тоже терзают переживания и боли..."
Испытывать жалость к преступнику... Другие полицейские, скорее всего, посчитали, что Финн просто головой тронулся. Но Финн на самом деле уже принял, что не может относится бесчеловечно даже к "отбросам общества", как порой многие называют подобных Шримпо.
Но назад пути нет. Видимо Финну придётся оставить должность полицейского после того, как разберётся с Шримпо. Хотя такое чувство, что сдавать его Роджеру и мэру будет неправильно...
—Может... — хотел максимально аккуратно подвести Финн. — Нам стоит наконец узнать друг о друге побольше.
Это, наверно, глупый ход был. Ну а как ещё можно начать разговор. Хотя не факт, что Шримпо вообще решит ответить.
Но он всё же заговорил:
—По-моему тебе и так всё известно... — буркнул он, беря жареную ящерицу.
—То что ты обворовывал фермеров, это да, — согласился Финн. — Но я был бы не против узнать о тебе побольше. Чисто по-человечески.
—Очень странно слышать такое от служителя закона, — подметил вор с явным скепсисом.
—В обычное время я просто парень, что хочет вновь начать жить рыбалкой... — с грустью в голосе сказал Финн, вспоминая прошлое. До того, как он прибыл в Гарденвью.
—Значит я был прав, что ты рыбак, — усмехнулся Шримпо. — Но ты так и не сказал мне, чего полицейским стал.
—Хотел быть полезным, с тех пор как мой рыбный промысел был прикрыт.
—В смысле?
Финн вспоминать тот день ой как не любил. На его глазах, место, что было его источником пищи и дохода, да и вообще домом, внезапно перестало быть таковым.
—Оказалось, что озеро, у которого я жил и где рыбачил богато не только рыбой. Местные охотники на золото буквально забрали водоём себе.
Золотая лихорадка... Почти все просто начали сходить с ума от единого упоминания золота. Всем хотелось урвать свою долю. Чуть ли не по головам друг друга бегали.
Банальная жадность и жажда наживы, от который пострадали ещё простые земляки, что просто жили своей жизнью. Пока их земля не оказалась богата на золото.
—Люди алчны и жажды до ужаса, — сказал Шримпо, разглядывая жаренную ящерицу.
—Ты сам будто не такой, — намекнул ему Финн, на что вор лишь цыкнул.
—Я хотя бы не пытался отобрать у фермеров землю. И вообще я оставлял им, чтобы они жить могли.
—А что насчёт твоей попытки украсть телёнка у мэра? — напомнил ему Финн. — Не похоже, что тебя не движела жажда наживаться.
—Денди должен был ощутить себя в шкуре того, кто что-то теряет.
—Что? — не понял Финн. Неужели в воровстве телёнка самого мэра была какая-то другая причина, а не на дорогом наживиться.
—Это он для вас хороший мэр, — продолжил Шримпо, надкусывая ужин. — Но для тех, кто в его глазах кажется ниже всех, он худший.
—Если мэр что-то тебе сделал за то, что ты украл у него ещё что-то, то это ты виноват, — равнодушно сказал Финн, не веря пока словам Шримпо.
—А у тебя значит есть предположения, почему я стал воровать? — с обидой сказал вор, скрестив руки.
—Банальная жадность? — хоть и с вопросом, но уверенно спросил Финн.
—Все вы полицейские мыслите одинаково, — буркнул Шримпо.
—Если ты будешь продолжать говорить загадками, я ничего не узнаю, — угрюмо сказал Финн, уже устав от этой наигранной таинственности вора. — Я же тебе свою историю рассказал. Давай и ты свою.
Шримпо удивлённо посмотрел на него, не веря, что сам полицейский хочет самолично услышать его историю. Обычно им плевать, сразу за решётку утягивают.
Немного помявшись, со вздохом Шримпо решил рассказать всё ему. Финн не тот полицейский, с которым вору приходилось иметь дело, это было ясно изначально. Так что он имеет право услышать.
—Ну в любой истории преступник обычно был самым обычным парнем, — начал Шримпо, словно некий рассказчик. — Я не исключение.
—Это я знаю, — сказал ему Финн, без явного пока впечатления.
—Не прерывай меня! — рыкнул Шримпо, на что Финн тут же замолчал. — Так вот. Я тоже был обычным парнем, что когда-то жил в Гарденвью, чуть ли не с самого его появления.
—Ты застал появление города? — на этот раз удивился Финн.
—Почти. Я родился тогда, — усмехнулся вор, явно наслаждаясь удивлённому взгляду парня.
—Получается, ты один из первых?
—Ну, почти.
—Но давай ближе к делу, чем тебе мэр насолил?
Шримпо замолк на мгновение. Эти неприятные воспоминания о том дне, как ножи в спину, каждый раз всё глубже. И ему просто некому было рассказать, а тут как раз появился, возможно, шанс выговориться. Хотя он и не уверен, что ему станет легче после этого.
—Ну, я был обычным трудягой, что решил мэру в хозяйстве помогать, — продолжил вор. — Конечно он не всегда платил или платил меньше, чем обещал. Скупердяй... Спасибо, что крыша над головой была.
—Ты работал на мэра? — всё больше удивляясь новым открытиям, переспросил Финн.
—Много кто работал на мэр, — спокойно сказал Шримпо, не понимая причин удивления. — Ты вот тоже вроде на него работаешь, нет разве?
Тут вор прав. Финн же отчасти ещё и по просьбе мэра отправился ловить вора, пусть просьбу ему передал шериф Роджер. Паренёк особо и не задумывался об этом, он просто выполнял свою работу.
—А что ж случилось, что ты теперь стал фермеров обворовывать? — не унимался от любопытства Финн.
—Так не терпится к развязки перейти? — с усмешкой подметил вор. — Ну раз так. Я просто не заметил, что коровник не был хорошо закрыт и одна из любимых коров мэра сбежала.
Все замолчали. Финн даже не понял шутка это или нет. У многих фермеров скот мог сбежать, просто найди её как можно скорее и верни. Однако последние для этой истории слова Шримпо шокировали.
—А когда отправился искать её, нашёл. Правда её уже растерзали бродячие псы.
Ох... Кажется, Финн начал понимать, что к чему. Тут и без объяснений можно понять всё. Однако кое-что не сходилось.
—Погоди, но тогда зачем ты докучал фермеров перед тем, как до мэра добраться? Они то чего тебе сделали?
—Для разогрева, для еды, — сразу же ответил Шримпо так, буду в этом не было ничего такого. — И посмотреть, что мэр решит сделать. Оказалось, ничего. Я не удивлён.
Однако Финн предполагал, что тут ещё и банальная обида на всех. Никто же не стал ему помогать. Обычно, со слов Роджера, те, кто встал на преступный путь, могут быть злы на всех.
—Это всё равно не оправдывает тебя, — тут же вернул свою роль полицейского Финн. — Ты заслужил наказание и это не обсуждается.
Шримпо лишь хмыкнул. Он видел, что Финн сам не уверен в своём решении. Точно не годится в роль полицейского. Окончательно добить своё мнение вор решил следующими словами:
—Кстати. Как думаешь, что предпримет мэр, чтобы наказать меня?
—Наверняка за решётку на очень долгий срок, — не колеблясь сказал Финн. — Я видел многих воров, все они оказывались за замком.
—Потому что с ними разбирался шериф, придурок, — буркнул Шримпо. Сидел бы он рядом, может бы и стукнул его по голове. — А тут мэр.
—Да какая разница мэр или не мэр! Ты всё равно будешь за решёткой!
—Ты в этом уверен?
—Что ты имеешь ввиду?
—Не всех мэр может пощадить обычной тюрьмой, знаешь ли.
Это фраза прозвучал так странно. Словно Шримпо знает правду. Хотя, он же был рядом с Денди, может, действительно и знает. Но это не значит, что стоит верить любому его слов.
—Ты врёшь, — сказал Финн, думая, что вор просто пытается надавить на жалось.
—Он мне лично в лицо говорил, когда я работал, — спокойно сказал Шримпо, но будто и не пытался заставить Финна поверить ему. — Можешь проверить конечно, отведя меня к нему. А там посмотреть, что он со мной сделает.
Больше они не поднимали об этом тему.
Сразу после ужина, они решили улечься спать. Дуэль и разговор по душам был реально утомительным, так что отдых решено начать раньше.
Финн в этот раз не стал завязывать Шримпо, хотя и до сих пор мало верил ему. Но после помощи ему и после того, что он рассказал, парень не мог выбросить всё это из головы.
Он проявляет сочувствие вору? Он уже и не мог точно понять. Но Финн спас ему жизнь, а теперь, после истории думает, правильно ли он поступает, что ведёт его мэру.
С одной стороны, это же вор, он заслуживает наказание за то, что грабил мирных жителей и потом ещё и до мэра добрался. С другой, если Шримпо не врёт, и как Финн понял, мэр может просто казнить его. За воровство... Даже для шерифа это было бы слишком, не говоря уже о Финне.
"Он чем-то на меня похож," — подумал паренёк поглядывая на спящего вора, которого он ведёт на смерть. — "Только я не стал воровать, когда лишился всего"
Но окажись бы Финн в похожей ситуации, когда тебя хозяин кидает, стал бы он преступником. Трудно сказать. Как и трудно теперь уснуть из-за потока мыслей и сомнений в голове.
Утром они молча, без каких-либо слов продолжили свой путь.
Никто из них не пытался хоть как-нибудь начать разговор. Даже последний. Так как судя по карте, они скоро будут на месте.
Финн получит признание и похвалу, а Шримпо... Хотелось бы, чтоб тюрьму, но судя по всему у мэра на него особые планы.
"Он всего лишь воровал" — думал Финн, пока они неспеша ехали. — "Это не оправдывает его, но смерти он точно не заслуживает."
Вор, может и не был лучшим собеседником, но за эти несколько дней, Финн позволил себе страшное для полицейского. Он всё же привязался к нему. Да, прям друзьями друг друга они не назовут, но как братья по несчастью. И именно желание спасти жизнь вора вновь терзала его.
Но как? Пойти против мэра, так он вместе с ним может на виселице оказаться. Попытаться уговорить шерифа? Вряд-ли поверит и послушает его, да и подставлять его тоже не лучшее.
Практичный и единственный план, отпустить вора и столкнуться с ответственностью самому.
Финну точно не стоило становится полицейским. Шримпо был прав, он не годится на эту роль.
—Что ты, как черепаха плетёшься? — проворчал вор, заметив, что из-за размышлений Финн немного отстал.
В итогу Финн просто остановился.
—Эй, ты чего? — не понял действий Шримпо, даже решив, что их ждёт ещё одна дуэль.
—Я так больше не могу, — пробормотал Финн, правда вор всё равно ничего не услышал.
—Что?
—Я не могу, — уже громче сказал полицейский. — Я не шериф, но так как его рядом нет, скажу вместо него.
Недолгая пауза. Шримпо не особо понимал, что происходит, но всё равно слушал и смотрел внимательно.
—Ты свободен!
Вор даже не понял, шутка это или нет. Больше похоже на то, что Финн просто хотел поиздеваться над ним перед тем, как они доберутся до Гарденвью.
—Напомню, в штуках ты так себе, но эта худшая из них, — сказал вор, не веря словам вообще.
—Я серьёзно, — не колеблясь, сказал Финн.
Своим немного мрачным взглядом он смотрел прямо на вора, давая понять, что это правда. Глаза почти не моргали, да и он словно окаменел.
Шримпо пытался уловить в словах Финна подвох, но ничего подозрительного не заметил.
—Ты вроде не судья и не шериф, чтобы решать судьбу, — подметил Шримпо, надеясь всё же расколоть Финна и узнать его истинные намерения.
—Знаю, — ответил спокойно Финн. Его голос будто бы был подавлен, однако нотка надежды едва была слышна. — Но их сейчас нет, поэтому я решил всё за них.
После выйдя вперёд вора и на мгновение посмотрев в даль. В путь, что приведёт его в городок.
—Единственное не приходи больше в город. Никогда.
Вот и всё. Он разойдутся. Финн больше никогда его не увидит, в сам, возможно, будет наказан. Можно конечно сказать, что вор погиб, но это тоже будет считаться за провал. Ему же приказали привести его живым.
Помощник полицейского, он же в прошлом рыбак уже хотел отправится в путь на встречу к своей дальнейшей судьбе, как вдруг вор резко его остановил словами:
—Погоди... Это ты сейчас решил меня спасти от казни?
—Что если я скажу да. Тем более ты воровал. Заслужил либо тюрьмы, либо изгнание, но не смерть.
—Ты странный полицейский, — сказал Шримпо, но после подозрительно улыбнулся и с усмешкой добавил. — Но справедливый.
Финн улыбнулся, однако грусть всё равно давила на него.
С одной стороны, так полицейский он косвенно, но справедливо засудил вора, дав ему заслуженное наказание. Заодно спас от возможной казни.
Вот только он сам стал преступником. Его оправдания вряд-ли будут слушать, а городок и его друзья там просто отвернутся от него. Он же теперь предал их.
Интересно... Что решил сделать с ним мэр?
—Ты же понимаешь, что мэр всю злость на тебя перекинет? — словно прочитав мысли Финна, сказал Шримпо.
—Ага, — сказал твёрдо Финн.
Шримпо глядел на бедолагу.
Полицейский, но парень то славный. Он не годится на эту роль и вор в этом точно уверен. Слишком добрый он для этого. Ему даже вдруг стало жалко его. А что если...
—Ну раз ты отчасти провалил задание, — продолжил Шримпо, которому пришла идея. — Ты тоже преступник.
Финн сначала нахмурился. С чего это вор решил, что он преступник.
Однако вор продолжил.
—А раз ты тоже преступник, значит ты тоже заслужил изгнание.
Паренёк замолк. Ему только что дал приговор сам вор. Или он...
—Это ты сейчас пытаешься меня спасти? — начал догадываться Финн.
—Нет... — смущённо отвернувшись сказал Шримпо. — Я... Просто дал тебе выбор. Хочешь по башке получить, то удачи.
Финн задумался.
Он не смог выполнить поручение, стал проявлять доброту к вору, отпустил преступника без согласия суда. Он и так слишком много совершил, лишив себя помилования. В таком случае либо казнь, либо изгнание.
Ну раз так, то тут всё справедливо.
А может вор не так плох, хотя раньше Финн думал об обратном.
—Ну раз так... — протянул Финн, словно решил немного поиздеваться над его спасителем. — Тогда чур мы будет изгнанниками вместе.
—Эй! — возмущённо буркнул вор. — Мы не договаривались на это!
—Неужели тебе не хочется завести друга-изгнанника?
Шримпо аж покраснел, не понятно правда от злости или от смущения. Но отвернувшись всё же сказал.
—Арх... Ладно... Только не смей подсасывается ко мне.
—Как закажешь, изгнанный КРИЛЛятель, — подшутил Финн, явно немного взбодрившись, что будет изгнанным не один.
—И я тебе... Стоп... КАК ТЫ МЕНЯ СЕЙЧАС НАЗВАЛ!?
Финн лишь только посмеялся отправляясь прямо в закат.
Шримпо лишь хмыкнул, понимая, что закончилась его спокойная жизнь. Хотя теперь ему не будет так скучно. Наверно.
Не долго думая, он направился за Финном.
Хороший и плохой. Вор и полицейский. А теперь два самопровозглашённых изгнанника.
Они не знали, что их ждёт. Но надеялись, что судьба в этот раз будет милостива к ним.