Старые кассеты

Пролог

В тихом, но одиноком и забытом месте стояла такая же тихая одинокая ночь.
Раньше здесь каждый день во всю кипела жизнь, благодаря людям, что приходили увидеть живых мультяшек. Столько радости, столько улыбок… Жаль, что всё это давно осталось в прошлом.
Из живых душ тут остались только сами туны, что ранее радовали гостей и которым теперь некого было заставить улыбаться, кроме самих себя. Хотя бы как-нибудь, чтобы полностью не сгинуть от тоски в этой богом забытой дыре. А заодно и выжить на нижних этажах ради поиска кассет в попытке найти хоть какую-то зацепку, что могла бы приблизить их к правде.
Всё это так утомляло.
Неудивительно, что с наступлением ночи все туны чуть ли не сразу засыпали, едва их головы касались подушки или чего-нибудь другого мягкого.
Ну, почти все. Астро, что большую часть дня сонный и даже порой спит на ходу, ночью приглядывает за тем, чтобы у всех был здоровый и крепкий сон, без кошмаров, которых сейчас ни у кого не наблюдается, что не может не радовать.
В последнее время многие туны либо плохо спят, либо видят кошмары, что заметно сказывалось на их состоянии и настроении. Так что для Астро важно, чтобы все выспались.
Луноликий уже проверил каждый сон. Все вполне светлые и безобидные: Шелли вновь укрощает динозавров, Финн опять бороздит просторы океана, Ятта бегает под конфетным дождём, Губ опять гонится за хвостом, которого в жизни у него нет, а Шримпо… Ну… В этот раз что-то поинтереснее, чем драки. Но не кошмар, уже хорошо.
Все спят, все наслаждаются снами. Кроме одного, чей сон Астро не обнаружил.
Денди…
Уже какую ночь лучший друг Новалайта пренебрегает сном, засиживаясь у себя в комнате в окружении кассет, которые туны смогли для него откопать, и просматривая каждую из них, размышляя о былом и о том, что уже произошло.
Как бы Астро не пытался убедить цветочного друга, что всё наладиться и в этом нет его вины, Денди каждый раз отвергал эту веру в позитивный конец и продолжал всё больше и больше уходить в себя.
Хотя, если честно, Астро и сам не был уверен в том, что кто-нибудь из людей вернётся, и центр вновь засияет яркими красками. Луноликий просто хотел помочь другу, оттого и поддерживал его как умел.
Жаль, что, видимо, это не особо помогало.
Однако это не значит, что Новалайт окончательно бросит все свои попытки помочь Денди. Именно поэтому он сейчас и направлялся в его комнату.
“Ох… Денди…” — думал про себя Астро, спускаясь в лифте к этажу, где и была комната радужного цветка. — “Я понимаю твои переживания, но нельзя же так себя мучить…”
Астро такой тун, что не мог бросить того, кого мучила бессонница. Насильно заставить спать он не может, так что лишь наблюдает за снами других и старается избавлять их от самых ужасных кошмаров. Максимум, что Новалайт может сделать, так это поговорить по душам, чего иногда было достаточно из-за его спокойного убаюкивающего голоса, а если нет, то предлагал все известные ему верные средства, вроде чая с мелиссой или тёплого молока.
Но вот с Денди будет куда сложнее. Уж что-что, а Новолайт это точно знал…

Личный этаж и по совместительству комната Денди был самым большим среди всех. По факту у всех мейнов были личные этажи, что служили для них домом и местом для развлекательных тематических мероприятий, но этаж Денди заметно выделялся на их фоне.
Его этаж был исключительно для персонала и тунов. И разумеется, если это этаж главного лица центра, то повсюду будет всё, что с ним связано. Кучу плакатов на стенах, плюшевые игрушки на полках, разные сувениры. Так что, никто не мог ошибиться в том, кто здесь живёт.
Личная кухня, просторная спальная с телевизором и кассетным проигрывателем, комната отдыха, небольшой садик с растениями и даже целый мини-кинотеатр — это и для обычных второстепенных персонажей было роскошью, а уж для главных, у которых больше возможностей в жилье, и подавно.
Что уж говорить, главная звезда шоу заслуживает всё самое лучшее. Как и его домашний камень, учитывая, что здесь есть и отдельная комната для Пеббла.
Правда, самым лучшим для Денди, как он сам утверждал, были времена, когда Gardenview работал. Когда сюда приходили дети. Когда Делайла и Артур были с ними…
Все тяжело переживали закрытие центра, но вот Денди особенно. Пускай при всех он это не показывал, Астро точно знал, что на самом деле чувствует его друг.
С большей вероятностью тун цветок сейчас сидел у себя в спальне, в очередной раз просматривая шоу. Астро был в этом уверен на все 100%, так как заставал Денди за этим занятием не в первый и не во второй раз. Одним словом, достаточно. И шум телевизора, доносившийся из комнаты, только подтвердил его опасения.

Осторожно открыв дверь комнаты и тихо заглянув, Астро вздохнул от грустной картины, что предстала перед ним. Денди сидел на полу перед телевизором и с грустью смотрел на экран, на котором он же играл с Пебблом, подбрасывая камешек вверх и ловя его, на что питомец радостно тявкал и вилял хвостом, прося ещё.
Этот и все остальные эпизоды Денди знал наизусть. Каждый кадр и каждую реплику. Но он всё равно продолжал их смотреть, отказываясь отпускать прошлое и гадая, что же могло пойти не так.
—Денди… — наконец окликнул друга Астро, заходя в комнату.
Тун-цветок, явно не ожидавший гостей, вздрогнул и тут же выключил телевизор, быстро “натягивая” на лицо фальшивую улыбку, словно ничего и не было.
—Астро! — с наигранной радостью встретил луну Денди. — Мой самый лучший друг на свете! Что привело тебя ко мне в столь поздний час?
—Я бы хотел спросить тебя примерно то же самое касательно сна, — спокойно ответил луна, оглядывая спальню.
По всему полу валялись кассеты с эпизодами, которые удалось найти во время экспедиций по нижним этажам, устроенных самим Денди. На каждой из них была этикетка, где были написаны сезон, название и номер серии. Правда у многих последнее было частично, а то и полностью стёрто. Увы, время безжалостно…

В общем, было ясно, что Денди снова загоняется по поводу произошедшего.
—Ой, да ничего особенного, — робко начал отрицать цветок, делая вид, что всё в порядке. — Просто небольшая уборочка. Решил…
—Денди, — перебил его Астро. Он точно знал, что не всё так просто и что его другу нужна помощь.
Лицо давно закрытого шоу тут же замолк. Его улыбка медленно исчезла с лица, а взгляд вновь помрачнел.
—Ох, кого я обманываю… — тяжело вздохнул Денди, смотря на валявшиеся вокруг кассеты, ставшие для него чуть ли не самым ценным, что осталось в этом гниющем месте. — Ты и сам прекрасно всё знаешь.
Астро был тем, кто никогда не поведётся на фальшивую радость Денди, поскольку уже давно видел, как тяжело приходится его другу.
Было ощущение, что Денди начал потихоньку увядать. Даже чистая вода и прочие “удобрения” не помогают. Астро боялся, что рано или поздно, его друг может окончательно сломаться, если не найти лучший способ хоть как-то поддержать его. Уж вряд-ли он сможет вернуть то былое, которого так не хватает цветку.
Будь с ними люди, было бы намного проще… Но теперь всё лежит на плечах тунов.
—Денди, — в голосе Астро звучало спокойствие и утешение, когда он медленно приблизился к другу, отчего их разница в росте стала ещё заметнее. Может Денди и звезда, но ростом достаточно низкий, что впрочем не мешало ему в те прекрасные былые времена быть ярким и всегда на высоте. — Ты не виноват в том, что случилось. Никто не знал, что так будет. Ни мы, ни ты…
—Ты так говоришь, как будто лучше знаешь, — пробурчал цветок, отворачиваясь от Астро, словно боясь показать своё истинное лицо, где отражались все его чувства.
—Я не сказал, что лучше знаю, — поправил его Астро, понимая, что ночь будет трудной. — Я просто беспокоюсь за тебя, Денди.
—Не о чем тут беспокоиться, — цветок отвернулся и отошёл от него, начав собирать кассеты с пола, периодически останавливаясь, чтобы посмотреть на них ещё раз.
Да… Кассеты действительно стали самым ценным, что помимо друзей осталось у Денди. Они возвращали его в дни, когда всё было хорошо, когда никто не думал о плохом, веря лишь в светлое будущее.
Правда возвращали не буквально…
Теперь же вся ответственность лежала на плечах лица шоу, которое вряд-ли уже помнят там, во внешнем мире, о котором слышали туны из уст людей и иногда от Дайла, что был единственный связующим с умирающим центром и тем, что за его пределами. Да и то не полностью.
Слишком много и резко свалилось на не понявших, что произошло тунов.
Денди уверял других, что всё под контролем, но Астро точно знал, что нет. Он не соврёт, если скажет, что порой видел, как его друг плакал, но едва луноликий пытался его утешить, как Денди, тут же отталкивал его, вытирая слёзы и притворяясь, что ничего не было.
Снова бросив взгляд на кассеты, Астро задумался.
Вернуться в прошлое — всего лишь мечта из всякого рода фантастики, про которую иногда писали в книгах и снимали фильмы. Остаётся лишь погружаться в воспоминания, что у них остались, и хранить их, как зеницу ока.
Как раз кассеты и были теми самыми воспоминаниями того самого яркого прошлого, в которых можно забыться и не думать о том, что им всем приходится переживать сейчас. Жаль, что едва плёнка заканчивается, как к ним вновь возвращаться та самая горькая тоска от осознания, что в настоящем такого нет. А будущее так и вовсе для них туманно.
Но тем не менее, туны продолжают каждый месяц приходить в свой мини-кинотеатр, представлявший собой телевизор с проигрывателем для кассет, стоящий в гостиной, чтобы вместе поностальгировать. То просто вдвоем, то в большем количестве. И хоть это тоже было грустно, но не одиноко, ведь рядом есть тот, кто всегда утешит.
Тот, кто всегда утешит…А может…

—Денди! — вдруг с внезапный осознанием в голове, что аж засветился ярче, окликнул Астро своего друга, который почти убрал все кассеты обратно на полки.
Цветок тут же обернулся, не сразу поняв, чего ещё хочет его лучший друг. Он же вроде чётко и ясно намекнул, что не хочет чей-либо помощи, однако ему всё равно было любопытно услышать, что же Астро скажет на этот раз.
—Может… — немного замялся луна, переживая, что идея возможно такая себе и вообще может обидеть Денди. Их отношения и так сейчас в крайне шатком положении. Но рискнуть всё же стоило. — Посмотрим шоу вместе?
Его свет замерцал от волнения, точно звезда на ясном небе, но луна решил не показывать то, что испытывал напрямую.
Денди же часто смотрит мультфильм в одиночестве, со своими мыслями и переживаниями, не имея возможности даже с кем-то поделиться. Может, если Астро попробует посмотреть с ним хотя бы пару серий, то ему будет чуточку легче?
Денди посмотрел на друга, потом на кассету, что всё ещё держал в руке, а затем взглянул и на телевизор, в котором отражался он сам. Один… Без друзей… От которых он, сам того не зная, пытается оттолкнуться, хотя они лишь хотят помочь.
“Астро… Мой лучший друг…” — подумал цветок, осознавая, что поступал неправильно, отказываясь от самого простого — дружеской помощи, которой он когда-то учил детей, а теперь сам пренебрегает.
Нет. Что бы не происходило, он должен оставаться таким же хорошим другом, как и в прежние времена.
—Усаживайся тогда, — наконец с лёгкой и уже настоящей улыбкой сказал Денди, взяв пару кассет. — Может что-нибудь перекусить взять?
—Не стоит, — со спокойной улыбкой ответил Астро, усаживаясь рядом на пуфик.
Их ждёт насыщенная ночь и в этот раз они проведут время вместе, как и положено лучшим друзьям.