Птичьи базары - царство жизни среди моря.
В девять утра я уже две часа как стоял на набережной портового городка Вардё, расположенного на севере Норвегии недалеко от границы с Россией. Конечно, можно было вместо этого видеть десятый сон - потомки викингов не отличаются особой расторопностью, и вряд ли корабль мог бы уйти без меня. Но то, что я должен был вот-вот увидеть, захватывало моё воображение настолько, что спать было просто невозможно.
Наконец рядом материализовался сонный капитан. Помахав мне рукой, он спустился на пирс, подняв в воздух визгливые полчища полярных крачек и чаек-моёвок, и вскоре подогнал корабль к длинной лестнице из стальной решётки. Я был единственным пассажиром: больше желающих вставать в такую рань не было.
Урча мотором, кораблик вышел из спокойной гавани и направился к двум близлежащим островам. Хотя мне уже приходилось ходить по северным морям на судах разных габаритов, волны Баренцева моря выделялись среди всех остальных, заставляя меня разъезжать влево-вправо по лишённому поручней сиденью. Остров, увенчанный белой короной маяка, стремительно рос, напоминая «чудо-юдо-рыбу кит» из детских сказок.
Огромный «плот» из тысяч чёрно-белых тел дрейфовал по сапфировым волнам. Периодически некоторые из них ныряли, и в подсвеченной солнцем набегающей волне можно было разглядеть обтекаемые тела, больше напоминающие крупных рыб. Периодически некоторые пернатые, тяжело хлопая крыльями, брали разбег и отрывались от воды, но на их место тут же приходили новые. Кое-где в однородной чёрно-белой массе кайр, бакланов и гагарок мелькали попугайские носы тупиков, а над всем этим великолепием парили чайки. Заворожённый этим зрелищем, я едва успел сообразить, что судно пристало, и, похватав вещи, выскочил на деревянный понтон у берега. Гигантская скальная стена, вздымающаяся под небеса, была сверху донизу усеяна пернатыми, десятки тысяч крыльев и тел закрывали небеса, а за царящим гвалтом трудно было расслышать даже собственные мысли.
Так на норвежском острове Хорнойя я впервые лицезрел птичий базар.
Базары - это огромные гнездовые колонии морских птиц, встречающиеся на продуктивных северах, и изредка - на тех пятачках тропиков, где течения-апвеллинги подстёгивают развитие планктона, и, как следствие, остальных участников пищевой цепи. Несмотря на кажущийся хаос, на самом деле это упорядоченные и сложные сообщества. Но прежде, чем переходить к тонкостям экологических взаимосвязей, давайте познакомимся с обитателями арктических скал.
Основу массовки в умеренных морях составляют птицы семейства чистиковых (Alcidae). Даже если вы впервые слышите это название, то точно знаете тупиков (Fratercula arctica). Смешные птички, похожие на пингвинов, нацепивших клоунские носы, тоже относятся к этому семейству.
Как и гагарки (Alca torda) с клювом, похожим на топор...
... а ещё два вида кайр - тонкоклювая (Uria aalge), имеющая две внутривидовых вариации - с белым "моноклем" и без...
... и толстоклювая (U. lomvia) с белой полоской на клювешнике.
Последних на Хорнойе немного, примерно 500 пар, и селиться они предпочитают на самых краях высоченных скал. А вот тонкоклювые составляют «массовку», путаясь под ногами на всей территории острова.
С чистиками базар делят и представители других семейств. Чайковые на острове представлены вездесущими серебристыми чайками (Larus argentatus), морской чайкой (L. marinus), и мелкими назойливыми моёвками (Rissa tridactyla).
Наконец, изо всех щелей шипят и щёлкают клювами на незваных гостей хохлатые бакланы (Phalacrocorax aristotelis). Это я перечисляю только тех, кто гнездится непосредственно на базаре - а так неподалёку живут гаги и морянки, наведываются крачки, чайки-бургомистры и поморники, охотятся кречеты и орланы... И так далее, и тому подобное.
Главные "инженеры" острова - это, конечно, тупики. Кайры строительством нормальных гнёзд вообще не озабочены, и просто откладывают яйки на голые скалы, после чего подкладывают под них свои лапы. Да, я тоже не знаю, почему они ещё не вымерли. Видимо, родители обращаются с яйцами довольно аккуратно. А вот тупики огромными клювами вырывают настоящие подземные города из нор!
Ну и без мягкой травяной подстилки для детей гнездо не обойдётся!
Старые, нежилые норы тупиков охотно занимают другие птицы - например, те же гагарки. На фото они, правда, заняты не деланием гнезда, а деланием детей.
Хохлатые бакланы тоже не брезгуют этими норами. Здесь парочка отхватила себе каменный "пентхаус". Между прочим, с видом на море!
У бакланов сейчас как раз шла всенародная великая стройка. Самки сидели на гнёздах, а самцы летали туда-сюда, принося в дом траву, водоросли и ветки.
Ценные материалы передавались самке, и та тут же принималась обустраивать жилище, пробуя приткнуть стройматериалы с разных сторон.
А вот победитель в номинации "самое брутальное гнездо". Какой-то хищниик не доел чайку, оставив покрытую перьями мумию. Той недолго пришлось лежать без дела: бакланиха прибарахлила тёплые перья, интегрировав трупешник в своё жилище.
Жизнь на птичьих базарах вообще нелегка. Хищники всегда подстерегают на каждом углу! А зловредные соседки-чайки всегда готовы превратить твоё дитя в питательный обед.
Вот тут мы и подошли к теме сложного социального устройства птичьих базаров. Хотя серебристые и морские чайки поедают как яйца, так и птенцов, остальные птицы их терпят и практически не гоняют. Ведь когда прилетит настоящий хищник (кречет, ворон или орлан), навешают люлей ему именно они, а не слабые чистики и нерасторопные бакланы. Единственные, кто обижает крупных чаек в ответ - моёвки, потому что для кречетов они слишком маленькие, а для орланов слишком ловкие. Из-за этого собратья по отряду представляют для них куда большую угрозу.
Хотя орланы тоже научились извлекать из моёвок выгоду. По рассказам часто посещающих остров учёных и бёрдеров, вместо взрослых моёвок они ловят птенцов, выдувая их из водорослевых гнёзд взмахами крыльев, как воздуходувом.
Да и рыбалка требует "кооперации" между видами. Основную роль играют кайры, гагарки и тупики. Под водой они плавают не хуже своих жертв, и играют роль загонных собак, не давая рыбе уйти в глубину.
Прижимая косяк селёдок или песчанок к поверхности, птицы делают его доступным и для чаек, не умеющих нырять глубоко.
Одновременно к рыбному побоищу подключаются крачки, олуши и другие птицы, стратегия которых - занырнуть в глубину, упав в море сверху.
Самое активное рыболовство начнётся, когда у птиц появятся птенцы. Но пока птицы максимум сидят на яйцах, а то и вовсе только начинают спариваться. Кайры, например, весьма жёстко домогаются дам, и не всегда это оканчивается успехом. Да, происходящее на фото - это попытка завоевать себе женщину.
Наблюдать за жизнью базара можно бесконечно. Это царство первозданной природы, где сотни маленьких драм разворачиваются прямо на твоих глазах.
Но приходит время, и гудок корабля созывает гостей острова назад - к маленькому деревянному причалу. А над ними, как и миллионы лет назад, реют тысячи чёрно-белых птиц, вспугнутые тяжёлыми взмахами крыльев вылетевшего на охоту орла. Надеюсь, это место увидят таким же ещё многие поколения.
