Гага-га! Самые редкие утки Европы на расстоянии вытянутой руки.
Я очень неравнодушен к морским птицам. Грациозно парящие над волнами буревестники, олуши, ныряющие в море серебряными стрелами, чистиковые - "рыбо-птицы", удивительные подводные пловцы... А отдельное место в моём сердечке занимают гаги - морские утки, обитающие в северных и умеренных морях. Именно поэтому, выкроив свободные выходные, я отправился на север Норвегии, в городок Ботсфьорд (Båtsfjord) неподалёку от российской границы. Ведь именно там можно легко увидеть все три вида гаг, обитающих
в географической Европе!
Основной моей целью была гага-гребенушка (Somateria spectabilis) - давняя бёрдвотчерская мечта. Самки у них, как и у обычных гаг - нормальные такие уточки. А вот самцы... Элегантный чёрно-белый смокинг и розовая грудка переходят в серо-жёлто-чёрно-бирюзовую голову с красным клювом! Если самец гаги обыкновенной похож на лодку в стиле хай-тек, то гребенушки - это утки с дизайном от Сальвадора Дали.
Попутно я рассчитывал посмотреть ещё один вид - Стеллерову, или сибирскую гагу (Polysticta stelleri). Раньше её тоже причисляли к роду Somateria, но позже выделили в отдельный род из-за физиологических и поведенческих отличий. Считается, что этот вид может быть "промежуточной" формой между гагами и другими морскими утками. Тоже очень красивые птицы - хотя зелёный хохолок на затылке и придаёт им сходство с лысеющим батей.
В принципе, птиц можно увидеть и с берега. Но для того, чтобы подобраться
к птицам поближе, я решил арендовать плавучее укрытие. Две плавучие коробочки с многочисленными "бойницами" перманентно стоят на якоре в городском порту.
Необходимо прибыть на место перед рассветом, пока птицы ещё не прилетели кормиться. Поэтому в шесть утра, ещё до рассвета, я уже сидел в засаде. Точнее, лежал, растянувшись на утеплённом коврами полу.
Примерно час-полтора ничего не происходило. Лишь орали чайки, привлечённые отбросами рыбозавода, да храпели, всплывая за воздухом, атлантические серые тюлени (Halichoerus grypus), похожие на гибрид борзой со Ждуном.
Но вскоре невдалеке послышалось хлопанье крыльев...
Поначалу гаги держались вдалеке от укрытия, но вскоре осмелели. Для полного погружения смотрите видео со звуком! Похожи на ищущих аудиторию первокурсников.
Все гаги - отличные пловцы и ныряльщики, и гребенушка - не исключение. Погружаясь под воду, они добывают калорийных беспозвоночных, позволяющих пережить зимние холода. Особенно они любят морских ежей - гаги глотают их целиком, дробя после в мускульном желудке! К сожалению, этот процесс я смог занять только издалека - но есть повод вернуться!
Мгновение - и колючий шар исчезает в бездонной пасти.
Гаги Стеллера к укрытию не прилетели, зато компанию нам составили морянки (Clangula hyemalis). Эти морские утки - тоже ныряльщики, и часто образуют смешанные стаи с гагами.
С умением морянок нырять даже связана северная легенда, встречающаяся у таких народов, как ханты. На заре мира земли вовсе не было - одна вода. Зверям было неудобно жить, отдыхать и выводить детей на воде, и тогда они решили достать со дна землю, чтобы сделать из неё острова. Ни тюлень, ни морж, ни кит не смогли нырнуть на глубину и забрать оттуда заветную почву. Последней пробовать вызвалась морянка. Сначала звери смеялись над ней, но птичка ушла под воду, и действительно достала землю! Правда, чуть не погибла в процессе - глаза и клюв её залила выступившая от непомерного усилия кровь. С тех пор эти части тела у морянок красно-розовые - в память о подвиге, который совершила маленькая птичка.
А вот такие у морянок самки - с милыми щёчками, красивые и аккуратные.
Несмотря на холод, в воздухе уже чувствовалась весна. Периодически самцы гребенушек вставали на крыло, готовясь в скором времени подкатывать к самкам.
Гнездятся гребенушки в высокой Арктике. В апреле птицы улетят с зимовки, чтобы вывести птенцов в тундре, в компании песцов и белых медведей. В это время взрослые гаги перемещаются на пресные озёра, где питаются личинками водных насекомых.
А потом мы поехали на лодке, чтобы найти гагу Стеллера. Эти птицы гораздо мельче гребенушек и обыкновенных гаг. Именно из-за разницы в размерах три вида мирно сосуществуют, не конкурируя за еду. Гаги Стеллера кормятся на мелководье и предпочитают мелкую, быстро двигающуюся живность (например, ракообразных). И обыкновенные гаги, и гребенушки едят сидячую (мидии) или тормознутую (морские ежи и звёзды) живность, но гребенушки кормятся глубже и способны впихивать в себя более крупных особей.
В Европе гага Стеллера - птица очень редкая. Основной их ареал находится в Беринговом море, а птицы, зимующие у берегов Норвегии и Мурманска, гнездятся к востоку от реки Хатанга в Красноярском крае! Но, видать, в Баренцевом беспозвоночные более сочные.
Кстати, это фото сделано не с лодки, а с берега на следующий день! Меня удачно закрывал снежный сугроб на берегу, что и позволило близко подобраться к птицам.
Вот так и сбылась моя бёрдвотчерская мечта! Даже сейчас я хорошо помню, что ночью того дня мне снились грациозные, красивые птицы. Они летели над синими волнами, мимо усыпанных снегом суровых гор, чтобы дать начало новому поколению птенцов. А под их чёрно-белыми крыльями расстилались монотонные пейзажи Арктики - одной из самых богатых, удивительных и красивых экосистем Земли.
