Источник "СКОТТ РИТТЕР"
Прощай, Вагнер, я почти не знал тебя.
Пыль осела после неудавшегося восстания в прошлые выходные Евгения Пригожина, владельца частной военной компании, известной как группа Вагнера, и около 8 боевиков, которых он нанял, против президента России Владимира Путина. С тех пор появилась более четкая картина того, что именно произошло во время этого переворота и почему эти события разворачивались именно так. Это также дало время пролить свет на группу Вагнера, раскрыв ее как нечто большее, чем непобедимая группа героических русских патриотов, прославляемая российским обществом в целом. Вместо этого появляется менее комплиментарный образ Вагнера, который изображает его как деловое предприятие, управляемое коррумпированным нарциссом, который использовал российские государственные средства для создания культа личности, который загипнотизировал ничего не подозревающее российское население, заставив его поверить в то, что Вагнер был единственным источником спасения для России от угрозы, исходящей от войны с Украиной.
Как военный аналитик с немалым опытом освещения вооруженных конфликтов, я не верю, что могу быть поражен звездой в присутствии людей, которые заслужили, благодаря опыту, репутацию воинов грозного роста. Я сам был морским пехотинцем США, членом братства морских воинов, гордящихся как своей военной историей, так и военными способностями, которые считаются непревзойденными. Я служил в опасных условиях со спецназовцами из самых элитных военных подразделений Америки и тесно сотрудничал с такими же квалифицированными специалистами из других стран. Я думаю, что хорошо разбираюсь в том, что представляет собой военная компетентность, и не колеблясь отдаю должное там, где она должна.
Как человек, который внимательно следит за событиями на Ближнем Востоке, я следил за деятельностью группы Вагнера в Сирии с момента их первоначального развертывания в 2015 году. Их репутация опытных бойцов была заработана кровью десятков их товарищей, которые отдали свои жизни, сражаясь с террористами, связанными с «Исламским государством» и «Аль-Каидой». Поэтому, когда в 2022 году начали распространяться слухи о присутствии бойцов группы Вагнера, действующих вместе с российской армией в регионе Донбасса, я обратил на это внимание. Было трудно найти достоверные источники информации, и группа Вагнера сдержанно относилась к тому, чтобы кто-либо выдавал информацию о ее деятельности. Но в конце концов я смог собрать воедино понимание роли, которую сыграл Вагнер на Донбассе, а также того влияния, которое Вагнер оказал на войну. Мой анализ, как устный, так и письменный, отражал высокое уважение, которое я питал к группе Вагнера как к боевому формированию, а также героизм и мастерство солдат, которых она использовала.
Перед моим недавним визитом в Россию мой хозяин сообщил мне, что силы Вагнера, участвующие в ожесточенных боях вокруг Бахмута, высоко оценили мой анализ и могут считаться одними из моих самых больших поклонников. Действительно, во время моего визита я познакомился с несколькими ветеранами Вагнера и несколькими служащими Вагнера, все они хотели пожать мне руку, и многие из них преподнесли мне подарки, свидетельствующие о глубине их признательности за мою работу. Будь то боевой нож, хромированная кувалда (неофициальный символ группы Вагнера) или различные боевые нашивки Вагнера (в том числе вышитая моим именем), я был ошеломлен уровнем искренней и сердечной привязанности, которую проявили ко мне эти вагнеровцы, известные своей стойкостью под огнем.
Когда передо мной развернулись события 23-24 июня, я опешил. Организация, которую я очень уважал, на моих глазах совершила акт самоуничтожения, участвовала в вооруженном восстании против конституционно санкционированного правительства поведением, которое любой военный профессионал, проникнутый уважением к цепочке командования и нации, которой он или она служили, счел бы предосудительным. Как и многие другие, я был вынужден пересмотреть свое понимание группы Вагнера, людей, которых она использовала, и ее истории на службе России.
О формировании группы Вагнера известно сравнительно немного. То немногое, что доступно, исходит от самого Евгения Пригожина и, как таковое, следует рассматривать в контексте его склонности к саморекламе. Пригожин долгое время отрицал какую-либо причастность к группе Вагнера и действительно инициировал судебные дела против журналистов (включая Bellingcat), которые сообщали о его причастности. Ситуация изменилась в сентябре 2022 года, когда Пригожин открыто обсудил свою роль с группой Вагнера в посте, опубликованном на его странице в Telegram.
Истоки Вагнера восходят к февралю 2014 года, после насильственного свержения конституционно избранного президента Украины Виктора Януковича украинскими националистами, поддерживаемыми Соединенными Штатами и Европейским союзом. В то время Крым входил в состав Украины. Вскоре после того, как революция на Майдане свергла Януковича, правые украинские националисты попытались взять под контроль Крым, в котором большинство населения составляли этнические русские, лояльность которых решительно склонялась к Москве. Националистам противостояли так называемые «отряды самообороны», набранные из местного пророссийского населения.
Но были и другие действующие лица на местах. Обеспокоенное тем, что украинское правительство вызовет украинскую армию для вмешательства, российское правительство мобилизовало силы из нескольких сотен «зеленых человечков», состоящих из элитных российских спецназовцев, которые из-за конституционных ограничений в отношении развертывания регулярных сил российской армии на территории иностранного государства были «окунуты» (американский термин, ставший популярным во время тайной войны ЦРУ в Лаосе в 1960-х и 70-х годах). где офицеры ВВС США, находящиеся на действительной службе, будут переведены в частную компанию ЦРУ «Эйр Америка» для операций в Лаосе.)
Человеком, назначенным ответственным за этих спецназовцев, был Дмитрий Уткин, недавно вышедший в отставку подполковник, который ранее командовал подразделением российского спецназа (Спецназ), связанным с российской военной разведкой (ГРУ). Уткин и его «зеленые человечки» сыграли ведущую роль в захвате Россией Крыма 26 февраля 2014 года, через четыре дня после того, как Янукович бежал из Украины. После аннексии Крыма Россией в марте 2014 года «зеленые человечки» Уткина были отправлены в Луганск, где им было поручено обучать и помогать пророссийским боевикам, взявшим в руки оружие против украинских националистов, захвативших власть в Киеве.
По мере расширения боевых действий росла и роль «зеленых человечков», и к апрелю стало ясно, что российскому правительству необходимо будет создать более официальную организацию, которая будет служить каналом военной помощи пророссийским ополченцам, воюющим на Донбассе. 1 мая 2014 года была создана новая организация, известная как «Группа Вагнера» (названная в честь позывного «Вагнер», используемого Уткиным), которая получила контракт с Министерством обороны на выполнение этой роли. Пока Уткин занимал пост военного коменданта этой новой организации, самой «группой Вагнера» руководила группа гражданских бизнесменов во главе с Евгением Пригожиным, который к тому времени зарекомендовал себя как успешный ресторатор, среди клиентов которого был президент России Владимир Путин.
Группа Вагнера активно участвовала в боевых действиях, которые бушевали на Донбассе с мая 2014 года по февраль 2015 года, когда после подписания соглашений «Минск-2» вступило в силу соглашение о прекращении огня. Когда боевые действия в Украине подошли к концу, Пригожин и Уткин попытались использовать собственный прошлый опыт Уткина в качестве наемника в Сирии. Возможность развернуть профессиональное воинское подразделение, способное действовать на чужой территории, где регулярные российские силы были запрещены, была привлекательна для Министерства обороны России, которое заключило контракт с Вагнером на оказание военной помощи сирийскому правительству президента Башара Асада. Успех «Вагнера» в Сирии привел к тому, что были заключены дополнительные «контракты на поддержку» для операций в нескольких африканских странах. Помимо того, что группа Вагнера получала деньги от российского правительства, она смогла наладить собственные экономические отношения со своими африканскими клиентами, что привело к созданию нескольких прибыльных предприятий, направленных на обогащение ее владельцев, включая Пригожина.
24 февраля 2022 года Владимир Путин приказал российским военным начать так называемую «специальную военную операцию» (СВО) против Украины. Российские военные начали развертывание на территории Луганской и Донецкой народных республик (которые были признаны Россией независимыми государствами за несколько дней до начала СВО), где они сражались вместе с местными ополченцами. Группа Вагнера продолжала работать на территории Донбасса в сокращенном объеме с 2015 года до начала СВО.
После провала мирных переговоров между Россией и Украиной 1 апреля 2022 года, которые должны были состояться в турецком Стамбуле, российским военным было поручено начать широкомасштабные наступательные операции, направленные на освобождение все еще оккупированной Украиной территории Донбасса. 1 мая 2023 года между Министерством обороны России и группой Вагнера был подписан новый контракт на сумму около 86 миллиардов рублей, или 940 миллионов долларов, на расширение масштабов и масштабов ее украинской операции от консультаций и помощи до боевого подразделения размером примерно с дивизию, способного вести крупномасштабные боевые действия против регулярных украинских сил. Чтобы подсластить сделку, Министерство обороны России подписало отдельную сделку на 80 миллиардов рублей (около 900 миллионов долларов) на поставку продовольствия российской армии через кейтеринговую компанию Пригожина.
Война, похоже, стала для Евгения Пригожина очень прибыльным бизнесом.
Вагнер сыграл важную роль во многих сражениях, которые велись весной и летом 2022 года, которые в совокупности стали известны как битва за Донбасс. Первоначально Вагнер был организован как подразделение размером с батальон из нескольких сотен хорошо обученных военных ветеранов. По мере того, как боевые действия затягивались, силы Вагнера начали расширяться в размерах и возможностях, вскоре обзаведясь собственными бронетанковыми и артиллерийскими силами, а также специализированной истребительной авиацией. К тому времени, когда луганский город Северодонецк пал под натиском российских войск, 25 июня 2022 года, группа Вагнера представляла собой подразделение размером с дивизию, которое заработало репутацию эксперта в городских боях, взяв на себя ведущую роль в зачистке украинских войск, окопавшихся среди руин этого города. К падению соседнего города Лисичанска, 3 июля 2022 года, группа Вагнера стала синонимом операционного совершенства.
Бои в Северодонецке и Лисичанске, какими бы успешными они ни были для россиян и ЧВК Вагнера, оказались чрезвычайно дорогостоящими с точки зрения потерь. Как для структуры военного командования Вагнера, построенной вокруг кадров опытных военных ветеранов, известных как «совет командиров», так и для корпоративных владельцев Вагнера во главе с Пригожиным, стало очевидно, что Вагнер пострадает как с точки зрения военной эффективности, так и с точки зрения прибыльности, если ему придется набирать и обучать опытных ветеранов, чтобы заменить тех, кто пал в бою. Во время междомовых боев, которые определили битвы за Северодонецк и Лисичанск, командиры небольших подразделений Вагнера разработали тактику, которая сочетала огневую мощь (непрямая артиллерия и прямую огневую поддержку танков) с агрессивными атаками пехоты, которые могли сокрушить украинских защитников.
Вместо того, чтобы тратить опытных бойцов на этот стиль борьбы, Пригожин начал вербовать новых бойцов из российских тюрем, обещая им снять судимость в обмен на шестимесячный контракт воевать на передовой. Командиры «Вагнера» обучали этих новобранцев в течение 21-дневной программы, которая фокусировалась на элементарных боевых навыках, необходимых для выполнения тактики «Вагнера» в городских условиях, прежде чем организовать их в «ударные» подразделения, которые будут задействованы в боевых действиях. Эти подразделения, хотя и были в конечном счете эффективными, понесли до 60% потерь. В конечном итоге Вагнер завербовал от 30 до 50 000 осужденных, из которых 10-15 000, как полагают, были убиты в последующих боях за города Соледар и Бахмут.
Бои за города-побратимы Соледар и Бахмут начались 1 августа 2022 года. Группа Вагнера и ее «ударные» подразделения сыграли центральную роль в последовавших за этим интенсивных боях. К этому времени мир начал обращать внимание на бойцов этой частной военной компании. Западные СМИ и правительства называли «Вагнера» наемниками, а пророссийски настроенными гражданами Донбасса, чьи дома, села, поселки и города были освобождены как наемники, и «Вагнер» начал выходить из тени. Если раньше российское правительство и СМИ неохотно признавали его существование, то к концу сентября 2022 года Пригожин, который, как известно, подал в суд на журналистов, которые (точно) сообщили, что он является владельцем группы Вагнера, написал пост в своем Telegram-канале, признав, что он действительно является владельцем.
В то время как многие наблюдатели восприняли неожиданный шаг Пригожина в центре внимания как признак растущего общественного авторитета Вагнера, реальность, стоящая за решением Пригожина, была простым делом. С 25 по 27 сентября 2022 года граждане Донбасса провели референдум о том, хотят ли они войти в состав Российской Федерации. К концу первого дня стало ясно, что результатом будет подавляющее «да».
Пригожин стал публичным владельцем группы Вагнера 26 сентября 2022 года. Это был первый залп того, что станет масштабной пиар-кампанией, призванной создать впечатление, что Вагнер был неотъемлемой частью российских военных усилий, бойцы которой были исключительно способны победить украинцев. Пиар-кампания Пригожина была еще более усилена тем фактом, что российская общественность была шокирована отступлением российской армии во время украинского Харьковского наступления, которое началось 6 сентября 2022 года. В то время как регулярная армия отступала, войска Вагнера продолжали наступать на Соледарско-Бахмутском направлении, предоставив российскому народу единственный пример успеха на поле боя в эти темные времена.
Для Пригожина стало необходимым, чтобы он отделил Вагнера от российской армии в глазах российского народа. Причина была проста — теперь, когда Донбасс стал частью Российской Федерации, группа Вагнера технически нарушила российские законы, которые запрещали работу частных военных подрядчиков на территории России. Уже шли разговоры о необходимости изменения контрактного статуса отношений «Вагнера» с Минобороны России, как только контракт «Вагнера» истек 1 мая 2023 года.
Но у Пригожина была система зарабатывания денег, особенно когда речь шла об использовании осужденных. Пригожин мог платить им меньше, чем обычный новобранец Вагнера, а стоимость их обучения была мизерной по сравнению с тем, что давалось более специализированным бойцам. Деньги, сэкономленные в результате этого процесса, исчислялись десятками миллионов долларов, и все они возвращались в карманы Пригожина и его совладельцев и инвесторов. Отчаявшись сохранить это предприятие в целости и сохранности, Пригожин перешел в наступление, публично осудив высокопоставленных российских генералов и чиновников, включая министра обороны Сергея Шойгу.
В ноябре Вагнер представил новый блестящий центр в Санкт-Петербурге, призванный продвинуть компанию в психику российской общественности как крупного игрока в вопросах национальной безопасности России. Все это время бойцы «Вагнера» продолжали наступление на Соледар и Бахмут, движимые желанием Пригожина выглядеть единственной эффективной боевой силой, сражающейся с украинцами. И все чаще бойцы, возглавляющие атаку, были подразделениями, состоящими из бывших российских заключенных.
Но Пригожин столкнулся с проблемой. Он был вынужден прекратить вербовку из тюрем по той простой причине, что у него не было контрактного транспортного средства для оплаты заключенным после 1 мая 2023 года, а это означает, что последний новобранец был обработан Вагнером к 1 декабря 2022 года. Заключенным по-прежнему разрешалось добровольно вступать в бойцы на передовой, но в дальнейшем им придется подписывать контракты с Министерством обороны. Поскольку контракты с заключенными были привязаны к определенным периодам службы, которые должны были быть выполнены, прежде чем их записи могли быть удалены, Вагнер не мог обязать заключенных к чему-либо меньшему, чем полный шестимесячный срок зачисления. «Вагнер» по-прежнему может вербовать лиц, не являющихся заключенными, поскольку не возникнет никаких юридических проблем, если «Вагнер» не продлит контракт с Министерством обороны.
В то время как пиар-кампания Пригожина имела огромный успех (Вагнер даже выпустил полнометражный фильм «Лучшее в аду» в феврале 2023 года, который перенес на экран ужасы городских боев и индивидуальный героизм бойцов Вагнера), ему не удалось привлечь на свою сторону министра обороны Сергея Шойгу и начальника Генерального штаба Вооруженных сил России и первого заместителя министра обороны. Валерий Герасимов. Пригожин превратил то, что должно было быть профессиональным разногласием по поводу законности, в личное дело, наполненное обвинениями в коррупции и некомпетентности. Пригожин также начал обвинять Министерство обороны России в преднамеренном сдерживании поставок боеприпасов группам Вагнера, явление, которое он описал как «снарядный голод», в результате чего силы Вагнера понесли непропорционально высокие потери.
Пригожин стал вести себя хаотично. Становилось все более очевидным, что контракт с Вагнером не будет продлен, а это означает, что силы Вагнера должны быть включены в то самое Министерство обороны России, которое Пригожин публично очернял, шаг, широко отвергнутый рядовыми членами Вагнера, а также его руководством. Также становилось ясно, что выгодный продовольственный контракт Пригожина с Министерством обороны также не будет продлен, что, скорее всего, связано с нападками Пригожина на двух самых высокопоставленных чиновников Министерства обороны, Шойгу и Герасимова.
Примерно в это же время Пригожин впервые обсудил вопрос о том, что станет с 50-тысячными силами Вагнера, если Министерство обороны России продолжит настаивать на их официальном включении. В интервью в феврале 000 года пророссийскому боевому корреспонденту и блогеру Семену Пегову («War Gonzo») тема потенциального нападения «Вагнера» на Москву была поднята в контексте того, почему Минобороны ограничивает боеприпасы. Хотя Пригожин отметил, что идея возникла не у него, он указал, что это интересно — это не то, что хочется слышать от того, кто владеет большой, закаленной в боях, хорошо оснащенной частной армией.
Также в феврале 2023 года, по данным американской разведки, Пригожин и украинская разведка начали общаться напрямую. Возможно, уловив разочарование и паранойю Пригожина, украинская разведка уведомила владельца «Вагнера» о заговоре с участием бывших сотрудников «Вагнера» с целью организации государственного переворота в Молдове. Пригожин и Вагнер к этому времени вели секретные переговоры с украинской разведкой. Обеспокоенная тем, что российская разведка пронюхала об этих дискуссиях, Украина подняла вопрос о возможности ареста Пригожина и последующего навешивания ярлыка предателя.
Последствия потери Пригожиным почти 2 миллиардов долларов в контактах в сочетании с растущим уровнем паранойи с его стороны по поводу того, что он был вовлечен в борьбу не на жизнь, а на смерть с Шойгу и Герасимовым, привели к тому, что владелец «Вагнера» удвоил свои язвительные нападки на военное руководство России и тем самым создал впечатление, что только он и Вагнер могут гарантировать военную победу России над Украиной. Эти атаки достигли своей кульминации в финальных боях за Бахмут, которые завершились 20 мая 2023 года, когда Пригожин объявил, что его бойцы захватили город. Пригожин говорил о «мясорубке» этой битвы и о том, как Вагнер — ценой больших жертв — «сломал хребет» украинской армии, убив от 55 до 70 000 украинских солдат и потеряв от 20 до 30 000 своих бойцов.
В то время как Россия праздновала достижения Вагнера в Бахмуте, еще больше повышая почти мифологический статус Вагнера и его бойцов в глазах обожающей российской публики, у Пригожина были более насущные дела. Срок его контракта с Министерством обороны истек. Ему продлили срок на два месяца — до 1 июля 2023 года — с учетом того, что «Вагнер» активно участвовал в боевых действиях в Бахмуте. Однако по истечении этого времени силы Вагнера, действующие на Донбассе, должны будут вступить в договорные отношения с Министерством обороны или быть расформированы. Пригожин вывел своих бойцов из Бахмута в лагеря на востоке Луганска, где лоббировал своих закаленных в боях командиров, чтобы они отвергли условия Министерства обороны и вместо этого присоединились к нему, чтобы создать общий фронт оппозиции руководству российских военных.
Оппозиция Пригожина Шойгу и Герасимову и его заговор с целью их вытеснения не ускользнули от внимания ни российского правительства, ни врагов России на Украине, США и Великобритании. Владимир Путин в речи, произнесенной перед российскими силовиками 27 июня, указал, что российские официальные лица находятся в постоянном контакте с командирами «Вагнера», чтобы предупредить их, чтобы они не помогали Пригожину использовать «Вагнера» в своих личных амбициях. За несколько дней до того, как Пригожин направил войска Вагнера в Ростов и Москву, ЦРУ проинформировало Конгресс США и президента Байдена о существовании заговора Пригожина. Британская МИ-6 сделала то же самое, проинструктировав премьер-министра Великобритании, а также президента Украины Зеленского.
Согласно украинским источникам, британцы также лоббировали украинцев, чтобы они приостановили наступательные операции в течение того времени, когда Пригожин должен был двинуться на Москву в надежде, что разразится гражданская война, которая заставит Россию вывести боевые части с линии фронта, предоставив украинской армии повышенные возможности для успеха. МИ-6 также использовала свои связи с украинскими спецслужбами в координации с контролируемыми МИ-6 российскими олигархами, действующими из Лондона, чтобы укрепить веру Пригожина в то, что он пользуется поддержкой российских военных, политиков и бизнес-элиты, которые, по мнению Пригожина, сплотятся на его стороне, как только Вагнер начнет маршировать на Москву.
Провал гамбита Пригожина уже закрепился в истории. Тем не менее, остается часть российского общества, которая, находясь под влиянием интенсивной пиар-кампании Пригожина, продолжает верить, что жалобы Пригожина на Шойгу и Герасимова были законными, и, как таковые, так же как и его марш на Москву. Факты говорят об обратном. Во время стремительного наступления Пригожина на Москву Сергей Шойгу и Валерий Герасимов наблюдали за российской военной кампанией, которая выпотрошила обученную НАТО армию Украины, нанеся потери в соотношении 10 к 1. В течение первых трех недель нынешнего украинского контрнаступления было убито более 13 000 украинских солдат, а также уничтожены сотни танков и бронемашин, многие из которых совсем недавно были поставлены в Украину. Российские вооруженные силы были хорошо экипированы, хорошо обучены и хорошо руководимы. Моральный дух был высоким. Любое представление о том, что Шойгу и Герасимов были профессионально некомпетентны, было опровергнуто фактами.
Пригожин хвастался превосходством сил Вагнера по сравнению с силами российской армии. Но настоящая причина, по которой вагнеровцы остановили свой марш на Москву и вернулись в свои казармы, заключалась в том, что они столкнулись с российскими военными под Серпуховом, к югу от Москвы. Там их ждали около 2 500 российских спецназовцев при поддержке российской авиации. В то же время около 10 000 чеченских спецназовцев «Ахмат» приблизились к Ростову-на-Дону, где Пригожин занял штаб-квартиру, и готовились к штурму города с намерением уничтожить дислоцированные там силы Вагнера вместе с их лидером. Боевой опыт ЧВК «Вагнер» не мог компенсировать тот факт, что они не были готовы вести длительные наземные бои против российских сухопутных и воздушных сил.
Пригожин столкнулся не только с реальностью своей неминуемой кончины и людей, которые его сопровождали, но, вопреки ожиданиям, созданным британскими и украинскими спецслужбами перед мятежом Вагнера, с тем фактом, что ни одна воинская часть или офицер, ни один политик и ни один бизнесмен — никто — не сплотились вокруг дела Пригожина; Россия встала на сторону своего президента Владимира Путина. Хотя обширная пиар-кампания Пригожина преуспела в завоевании сердец и умов россиян, она не смогла убедить людей в том, что они должны предать своего президента.
Чтобы избежать кровопролития между Россией и Россией, Пригожин пошел на компромисс, достигнутый при посредничестве президента Белоруссии Александра Лукашенко, согласно которому он, Дмитрий Уткин (единственный высокопоставленный командир Вагнера, присоединившийся к нему) и 8 бойцов Вагнера, участвовавших в неудавшемся перевороте, вернулись в свои лагеря на востоке Луганска. Там они разоружались, передавая свое тяжелое вооружение российским военным, а затем отправлялись в изгнание в Беларусь. Тем бойцам «Вагнера» — около 000 17 человек, — которые отказались участвовать в предательстве Пригожина, вместе со своими командирами была предоставлена возможность подписать контракты с Министерством обороны или вернуться домой. Контракты Пригожина были расторгнуты, а «Вагнер» расформирован. Более того, никаких изменений в Минобороны России не произойдет — Шойгу и Герасимов останутся на своих должностях.
Даже если бы Пригожин не предал Россию, группа Вагнера перестала бы существовать как частная армия Пригожина. Однако честь группы Вагнера осталась бы нетронутой. Предательство Пригожина гарантировало, что Вагнер будет навсегда запятнан жадностью и голыми амбициями своего владельца, человека, который стремился использовать добрую волю российской общественности, которую бойцы Вагнера заслужили своей кровью и жертвами на полях сражений на Донбассе, в Сирии и Африке, и все это в ошибочной попытке узурпировать конституционное правительство, которое народ сам привел к власти.
Прощай, Вагнер, я почти не знал тебя.
