Артефакты

Артефакты — функциональные объекты искусственного либо естественного происхождения, созданные или преобразованные посредством внедрения в них звёздной сущности — плазмы, космической пыли или иных её производных.

Сущность заключена в сосуд строго контролируемой формы, который сохраняет и усиливает существующие свойства и целенаправленно видоизменяет их для удобства и безопасности использования в рамках заданной функции.

Артефакты обладают широким спектром назначений и используются в практических, декоративных, боевых и исследовательских целях.

В культуре

Сам процесс создания артефактов, равно как и мастер, стоящий за их рождением, крайне почитаются в культуре и обществе. Искусство звёздной ковки рассматривается как сакральный акт, при котором разум и воля мастера обуздывает первозданную силу, придавая ей форму, соответствующую предназначению будущего артефакта.

В хрониках и преданиях неоднократно упоминаются великие кузнецы, сумевшие запечатлеть в своих творениях так называемую «чистую волю» звёзд.  Хотя точное значение выражения остаётся предметом споров и толкований, артефакты, которым приписывается её запечатление, в источниках неизменно описываются как могущественные и прекрасные. Многие из них повлияли на судьбы целых Домов и принесли славу как создателям, так и их владельцам.

Наряду с этим существует обширный пласт слухов и преданий о трагических судьбах, о жутких артефактах, что не должны были появиться на свет, а также о затерянных творениях немыслимых свойств. Большинство сходится во мнении, что подобные артефакты либо были уничтожены, либо никогда не существовали вовсе — однако само упорство в упоминании этих историй заставляет Огни Антареса относиться к ним с настороженным вниманием.

Распространение

Право владеть артефактом не принадлежит всем звёздам от рождения. Допуск к ним определяется совокупностью факторов — социальным и экономическим статусом, происхождением, а также принадлежностью к признанным орденам, Домам или организациям.

Наиболее простые бытовые артефакты встречаются в распоряжении зажиточных ремесленников и торговых домов, тогда как редкие, нестабильные и боевые экземпляры находятся под строгим надзором Совета либо контролируются влиятельными картелями Дальних Пределов.

Признанные организации располагают артефактами специального назначения и наделены правом распределять их среди своих членов в соответствии с внутренними уставами и кодексами.

Помимо этого, таким организациям дозволено заказывать создание артефактов, выходящих за пределы стандартного применения, выступая от лица всей структуры. Каждый подобный запрос подлежит обязательному рассмотрению и утверждению через многоуровневую бюрократию Суда, призванную предотвратить злоупотребление полномочиями и нарушение установленных космических регламентов.

Оборот артефактов регулируется не только официальными структурами, но и теневыми организациями вроде Пандемониума, чьи торговцы поставляют искажённые, нестабильные либо прямо запрещённые образцы, происхождение и свойства которых нередко скрыты даже от самих владельцев.

В силу этого каждый редкий артефакт можно рассматривать как узел силы —  символ власти и влияния, а также источник потенциальной угрозы, способной нарушить хрупкое равновесие между фракциями.

Области использования

В быту — в качестве источников энергии, самоподдерживающихся инструментов или предметов комфорта, доступных тем, кто может их себе позволить.

В декоративных целях — артефакты, созданные исключительно как объекты роскоши и искусства. Служат украшением сосудов, домов и общественных пространств.

В бою — как оружие, броня и устройства, усиливающие способности владельца. Военные силы и наёмные формирования стремятся обладать хотя бы ограниченным числом экземпляров, поскольку даже единичный артефакт способен изменить исход сражения.

В науке и исследовании — как специализированные инструменты различных фракций, устройства для навигации и фиксирования данных в исследованиях Нексуса.

В медицине  — как медицинские инструменты для манипуляции с плазмой, приборы для измерения различных параметров и приспособления для уравнивания температур при касании.

В ремесле и искусстве — как специализированные инструменты для манипуляции с другими артефактами, материалами или феноменами с целью создания чего-то нового.

А также многое другое…

Кузни артефактов не имеют ничего общего с обычными мастерскими.

Они представляют собой полузакрытые храмовые комплексы, возведённые на низких орбитах особо горячих звёзд, где сам светоч выступает в роли кузнечного горна. Пространство кузни оборудовано подвесными реакторами, резервуарами плазмы и множеством сферических капсул, наполненных звёздной пылью различных видов и степеней активности.

От падения в раскалённый светоч кузни удерживаются исключительно алатусами — звёздами, направляющими звёздные номады. Однако даже самые сильные алатусы могут лишь мечтать о том, чтобы пилотировать кузню — это огромная честь и такая же огромная ответственность. В отличии от номада, кузню нужно удерживать от падения постоянно. Одна ошибка может привести к гибели десятков кузнецов, сотен артефактов и утрате древних технологий.

Самая большая известная кузница находится рядом со столицей, над аккреционным диском Ларидана, также известного как Стрелец А*.

Типы материалов

Основой любого артефакта является звёздная сущность — плазма либо звёздная пыль. Все прочие материалы выполняют вторичную, но не менее важную роль: они формируют сосуд, стабилизируют структуру и направляют проявление заключённой энергии, определяя её форму, назначение и границы допустимого искажения.

Наиболее распространённые:

1. Ациариум — сплав звёздной пыли и редких металлов. После застывания способен выдержать даже температуры звёзд класса О. Прочен, устойчив к экстремальным температурам и вибрациям. Используется для каркасов и оружия.
2. Люминит — кристаллизованная плазма. Получается путём подачи вибраций на плазму, в таком случае она при остывании не превращается в пылеобразную фарину, а кристаллизуется. Хрупок, но отлично проводит энергию. Используется как проводник.
3. Никсиум — первые мастера поэтично называли его «каплями ран космоса». Тёмный переливающийся минерал, формирующийся в местах, где некогда была лимбическая аномалия. Нестабилен, но способен усиливать или искажать свойства артефакта. Используется в ограниченных количествах.
4. Ядро сосуда — редкий ресурс, получаемый путём извлечения из ещё живого сосуда (сосуд звезды не переживает процедуры). Артефакты с использованием ядра реагируют на владельца, подстраиваясь под его потребности. Часто применяется в создании доспехов и амулетов со способностью к самовосстановлению.
5. Пепел Квазара — порошкообразный осадок плазмы, который образуется в случае, если в радиусе поражения после взрыва звезды находятся другие светочи. Добавляется в малых дозах, придаёт артефактам долговечность.

Процесс изготовления

Изготовление артефакта рассматривается в звёздных культурах одновременно как ремесло и как ритуал. Каждый этап процесса подчинён кузнеческим протоколам, основанным на многовековой традиции. Нарушение установленного порядка или неточность в исполнении не всегда приводят к катастрофическим последствиям, однако неизменно влекут за собой порицание со стороны коллег и подрывают репутацию мастера.

Изготовление занимает от одного галактического цикла и до бесконечности в зависимости от сложности.
В 10 поколении кузня перестала изготавливать артефакты по засекреченным причинам. Целое поколение самая большая кузня галактики по сути бездействовала, но не возвращалась в порт и продолжала зависать над Лариданом. Ходит легенда, что кузня занималась лишь одним артефактом на протяжении всего этого времени. Некий тайный заказ для Высшего Суда.

С точки зрения технологии процесс создания артефактов имеет ряд устаревших практик и в теории мог бы быть усовершенствован. Однако подобные меры сознательно не применяются в знак уважения к кузнеческой традиции.

Наряду с уникальными экземплярами существуют серийные артефакты, изготавливаемые по утверждённым шаблонам. Такие образцы предназначены для использования различными фракциями и организациями и характеризуются стабильными, заранее заданными свойствами, а также ограниченными возможностями для несанкционированных модификаций.

Несмотря на ключевую роль данного класса артефактов в обеспечении функционирования множества сфер звёздной цивилизации, в среде кузнецов серийное производство традиционно рассматривается как вторичное. За исключением этапа создания исходного прототипа, подобные работы, как правило, передаются менее опытным либо не подающим особых надежд подмастерьям.

Типы артефактов

Рукотворные

• Создаются искусственно кузнецами или другими мастерами.
• Качество артефакта определяется  совокупностью мастерства создателя, выбранных материалов и вложенной энергии — чаще всего звёздных ядер, иных концентрированных источников или редких сплавов.
• Имеют чёткую форму, предназначение и структуру, продуманную для выполнения конкретных задач.
• Полностью контролируемы.
• Создатель или пользователь понимает их свойства и способы активации.
• Легко настраиваются под владельца.
• Со временем могут терять эффективность, но их можно ремонтировать или заряжать.

Примеры:

Используются как инструменты, оружие, защитные устройства или усилители способностей.

Природные

• Возникают естественным образом в результате уникальных условий космической среды: скопления энергии, гравитационных разломов или иных аномалий.
• Не имеют искусственного происхождения.
• Сохраняют элементы своей «дикой» сущности, что делает их поведение менее стабильным.
• Их структура сложна для понимания, что делает взаимодействие рискованным.
• Непредсказуемость делает их применение ограниченным.
• Использование часто требует большого мастерства, чтобы избежать разрушительных последствий.
• Кузнецы редко берутся за подчинение природных аномалий из-за нестабильности конечного результата.
• В исключительных случаях кузнецы могут «запечатать» аномалию, создав защитный барьер или артефакт-контейнер, чтобы использовать её энергию безопасно.

Примеры:

Используются как источники энергии, порталы, защита или разрушительная сила. Каждый природный артефакт уникален, так что и способы применения разнятся.