АСТРУМ
«Сколь долго мы вершили суд, столь долго мы противостояли тем, кто оправдывал свои деяния „грядущей гибелью“. Удиви меня, обожествленный, и назови хотя бы одну причину верить тебе более, чем фанатикам, подобным Оплоту?»
(с) Один из Столпов Великого Суда
во время первого обращения Поллукса
Герб
Герб Аструма, изображающий две звезды в вихре звёздного шлейфа, становится их отличительной чертой. Этот символ можно увидеть на одежде, инструментах, артефактах или сосудах членов ордена.
Помимо него, частью символики Ордена Аструм являются маски. В отличие от герба, звёзды не обязаны носить их постоянно — это не знак принадлежности организации, а, скорее, личное напоминание об их общем предназначении.
Выбранная маска приобретает особое значение для каждого члена ордена:
«Судьба не имеет лица: будущее — результат совместных усилий, а не действий героя с определенными очертаниями. Подобно ей, звёзды Аструма — лишь безликие проводники неизбежного. Надевая маску, они отказываются от своего лица, определения, статуса — оказавшись перед всеобщей судьбой, иерархия теряет свой смысл. С этого момента собственное предназначение звезды становится единственным, что ею руководит, а цель ордена — частью этого предназначения».
Маска связывает первоначальное значение предмета — индивидуальность звезды, её личное предназначение — с общей целью ордена.
Цель ордена
Предотвратить приближающийся Крах звёздного народа, предсказанный в Песне Спящего. Орден использует все доступные методы для достижения этой цели.
Песнь Спящего
Аструм существует как попытка воплотить в реальность Песнь Спящего — предсказание почти мифического члена Нексуса — ван Маанена из Дома Рыб. При жизни он был одним из самых известных сноходцев в истории звёздного народа.
За свою долгую жизнь ван Маанен сложил множество песен о прошлом, будущем и настоящем. Подавляющая часть сбывалась с необычайной точностью, что является свидетельством редчайшего дара среди тех, кто странствует по Лимбо в поисках ответов. Любая мудрость, найденная на просторах Лимбо, крайне трудна для объективной трактовки — это придавало предсказаниям ван Маанена истинную ценность.
Звёздный народ с трепетом ждал каждое предсказание великого мастера. Однако в конце его жизненного цикла, сознание ван Маанена почти слилось с Лимбо. Каждое новое пророчество всё глубже скрывалось в тумане искажённого восприятия.
Тем не менее каждой звезде суждено рано или поздно погаснуть. Как и большинство членов Нексуса, по завершению своего пути ван Маанен стал белым карликом. Время от времени члены Нексуса навещали великого мастера в надежде заполучить утерянные строки из отголоска сознания ван Маанена, однако долгое время их находки можно было назвать незначительными.
В тринадцатом поколении звёзд по волнам главного вещания Шепчущего Магнитара прозвучало гнетущее пророчество, извлечённое из сознания великого мастера ван Маанена. Внушительной длины стих оперирует на протоязыке, что очень затрудняет его расшифровку и перевод. Многие слушатели не сочли это событие достойным внимания и оно надолго затерялось в архивах Нексуса. Самые искусные из сноходцев пожертвовали многие годы своего жизненного цикла на перевод Песни Спящего и до сих пор переведено лишь немного больше половины.
На основе имеющихся записей, пророчество подробно повествует о событии, названном в самом предсказании «Веком погасших звёзд», и о борьбе некоего доселе невиданного созвездия с этим событием. В Песне подробно описаны все участники созвездия, но из-за расплывчатых формулировок довольно сложно понять, о ком именно идёт речь.
О Песни Спящего заговорили вновь, когда вдохновившиеся описанным созвездием Поллукс и Кастор из Дома Близнецов основали Орден Аструм.
Деятельность Ордена
Орден Аструм — объединение, чья деятельность охватывает сразу несколько направлений. Они считают, что «Век Погасших Звёзд» в Песне мастера ван Маанена — это не очередные небылицы Нексуса, а реальный сценарий разрушения звёздного общества в его нынешнем виде.
Их цель — предотвратить катастрофу всеми доступными способами и для этого сначала необходимо разобраться в сути надвигающейся угрозы.
Таким образом, деятельность Аструма делится на три ключевых направления:
1. Выяснить причины активности слуг Тенебриса
Тенебрис, согласно нынешнему пониманию Архиваторов, — это первозданная сущность, восходящая к заре Вселенной. Он неизменно распространяется там, где угасает свет. Невидимый и инертный, Тенебрис заполняет пространство, лишённое света звёзд, навсегда отсекая их от оставшейся галактики.
Одной из задач Аструма является борьба с его последователями — теми, кто прокладывает путь Тьме, гасит звёзды и разрушает звёздные системы. Боевое подразделение ордена анализирует расширение мёртвых зон и защищает участки космоса, что, вероятно, станут следующей целью затмителей.
Орден сражается со слугами Тенебриса на окраинах галактики и ответственен за их отлов, изучение и истребление.
Но, помимо сражений, Аструм уделяет особое внимание и изучению самой сущности Тенебриса. Архиваторы ордена ведут наблюдения за его проявлениями, анализируют влияние на звёзды и звёздные системы, пытаясь понять его истинную природу. Ведутся исследования поведения слуг Тенебриса, их методов, происхождения и уязвимостей.
Входящие в состав ордена Скитальцы исследуют руины Сумеречной Эры на дальних рубежах галактики, разыскивая утраченные знания о Тенебрисе и Лимбо.
2. Сотрудничество с Арбитрами Великого Суда в расследовании деятельности Оплота
В рядах ордена есть те, кто убеждён: Оплот не просто одна из могущественных сил галактики, а потенциальный катализатор будущей катастрофы.
Аструм сотрудничает с Арбитрами Великого Суда, помогая в расследованиях, раскрывая заговоры, отслеживая перемещения ключевых фигур и выявляя возможные связи между Оплотом и Тенебрисом.
3. Изучение аномалий, связанных с Лимбо
Есть теории, что Лимбическая нестабильность также может сыграть свою роль в грядущем Крахе. Количество аномалий, связанных с Лимбо, неуклонно растёт, и пока неясно, является ли это естественным процессом или следствием чьего-то вмешательства.
Аструм изучает их природу, наблюдает за их проявлениями и сотрудничает с Нексусом в поиске причин их появления. Если Лимбо действительно связано с надвигающейся угрозой, это нельзя оставлять без внимания.
Орден старается донести угрозу до широкой общественности, появляясь на станциях Шепчущего Магнитара. Они распространяют сведения о росте нестабильности в галактике, рассказывают о своих находках и проводят открытые дискуссии.
Параллельно Аструм сотрудничает с Нексусом, занимаясь расшифровкой оставшихся фрагментов пророчества, пытаясь найти в них упоминание новых действующих лиц и событий.
На данный момент Аструм воспринимается большинством звёзд как сомнительное объединение, созданное группой фанатиков, поверивших во всеми забытое пророчество. Многие считают, что их идеи — не более чем нелепая фантазия городского сумасшедшего, а их существование — ошибка Великого Суда.
Крики о грядущем катаклизме воспринимаются как последствия массовой истерии. Для многих вера в стойкость фундаментальных институтов превышает страх перед необъяснимыми происшествиями. Однако по мере роста числа странных событий и совпадений с пророчеством, начинают появляться и те, кто всерьёз задумывается: «А что, если Аструм действительно прав?»
Появление ордена
Все началось на окраине галактики, недалеко от системы Сол. Обожествлённый Поллукс, глава Дома Близнецов, случайно наткнулся на следы масштабной битвы в открытом космосе. Посреди беспорядочного вихря звёздной пыли медленно вращались десятки потрескавшихся, рассыпающихся в пыль, звёздных сосудов. По крупицам сохранившейся символики, Поллукс быстро опознал в них членов пиратского синдиката. Он никогда не видел подобного вживую, но смутно помнил отрывки из историй стариков…. Никогда такого не случалось столь близко к Терре.
Ошарашенный своей находкой, Поллукс собрал чрезвычайное заседание в Совете Великих Домов. Однако собранных доказательств и доводов оказалось недостаточно, чтобы убедить большинство в наличии угрозы, достойной вмешательства власти.
Взяв расследование в свои руки, Поллукс обратился за ответами к архивам Нексуса. После долгих поисков среди запутанных описаний прошлого и будущего, он случайно наткнулся на Песнь Спящего, чьи первые строки сразу подтвердили его опасения. Череда трагических событий последних лет гладко ложилась на предсказанное великим Мастером ван Мааненом. Это наполнило Поллукса странной смесью облегчения и неумолимой тревоги перед гнетущим событием, что сам мастер назвал «Веком Погасших Звёзд».
Вместе со своей братской звездой, Кастором, они загорелись идеей предотвратить наступление хаоса, создав орден, основанный на предписаниях из пророчества. Движимые безумным порывом братья навестили каждый Дом в поисках звёзд, что хоть как-то соответствовали туманным описаниям из Песни Спящего.
Получившийся список выглядел довольно сомнительно и предназначение многих было абсолютно неясно даже лидерам Аструма. Неудивительно, что, когда Поллукс и Кастор представили первоначальный состав ордена на подтверждение Великого Суда, их подняли на смех.
Все изменилось, когда несколько приграничных Звёздных Домов (Летучая Рыба, Резец и Стрела) внезапно погасли навсегда. Лишённые своих Светочей безжизненные сосуды когда-то уважаемых звёзд бездумно заполонили созвездия своих бывших соседей. На фоне общественной встревоженности, об организации ордена заговорили вновь.
Было назначено открытое заседание Великого Суда, что транслировалось по всем доступным частотам Шепчущего Магнитара. После длительных словесных баталий между Поллуксом и судьей о целях ордена, сомнительности его состава и планируемой деятельности было достигнуто несколько компромиссов:
- Члены Совета Домов и высокопоставленные члены других организаций передают свои позиции приемникам.
- Входящий в состав Аструма Главный Арбитр становится надзирающим комиссаром в ордене и обязуется отслеживать законность его деятельности.
- Приставленные к ордену хроноиды и хроност отправляют в Архив и в Суд полный отчёт о любой деятельности ордена и его членов.
- При выполнении вышеупомянутых условий каждому члену ордена выдаётся приоритетный доступ ко всем организациям, злоупотребление которым карается по всей тяжести закона.
Неожиданно для всех, орден, казавшийся публике нелепой шуткой, стал полноправной организацией, сконцентрировавшей на себе взоры всего звёздного общества. Так зародился Орден Аструм.
Позднее ему был выделен собственный хроноид и хронист, а Плеяда Мастеров возвела Храм за поясом астероидов системы Сол, где по иронии судьбы и началась эта история.
Земля
Поллукс и Кастор — обожествлённые звезды, которым человечество поклоняется как высшим силам, издавна считая их покровителями и символами небесного равновесия. Их культ и стал одной из причин, почему штаб Ордена Аструм разместился на планете Терра в системе Сол. Для многих звёзд решение погрузиться в органический мир стало настоящим испытанием, ведь привыкнуть к реальности планетарных цивилизаций оказалось куда сложнее, чем можно было ожидать.
Одним из обязательных условий вступления в орден является перенастройка так называемой «призмы восприятия» — адаптация звёздной сущности к условиям, привычным для земных форм жизни. Этот своеобразный «дресс-код» призван обеспечить их относительную незаметность при случайном столкновении с земной цивилизацией в рамках посещения Терры. Немало членов ордена относятся к этому с недовольством.
Для звёзд, привыкших существовать в глубинах космоса, это новое состояние кажется тесной клеткой, добавляющей кучу дополнительных ограничений и неудобств. Сосуды на планете значительно слабее, чем в привычной им среде, и каждое движение теперь требует осторожности и постоянного самоконтроля, чтобы не нанести ущерб окружающей среде.
Храм
Главный Храм Ордена Аструм расположен в укромном месте, недалеко от Олимпа. Это величественное мраморное здание выполнено в древнегреческом стиле, с колоннами, арками и массивными дверями.
Окруженный живописными садами Храм скрыт от посторонних глаз, и случайные путники сюда не доберутся. В нем Поллукс и Кастор устроили главную точку сбора всех участников ордена.
Эфирная копия Храма находится за поясом астероидов системы Сол. Мраморные колонны, арки и стены парят в космическом пространстве, медленно вращаясь и пересобираясь, создавая иллюзию вечного движения. Это один из претенциозных проектов Плеяды архитекторов, созданный в рамках специального заказа для ордена.
Каждый член Аструма имеет свой уголок, подстроенный под его нужды. Эти пространства могут быть личными кабинетами, залами для медитации или просто уютными местами для восстановления своих сил после насыщенной битвы.
Общественные зоны Храма включают в себя залы для встреч, частную хронотеку, тренировочные площадки и мастерские.
Состав созвездия
«Мои решения, мой путь — всё это давно решено звёздами, которых уже нет»
(с) Форамен о своей принадлежности к Ордену Аструм
Аструм принадлежит к числу закрытых для вступления организаций. Попасть в орден можно лишь по приглашению его глав. Поллукс и Кастор тщательно отбирают новых членов, руководствуясь расшифрованными частями Песни Спящего. Благодаря этому в состав ордена входят звёзды разных поколений, температур и статусов.
Так, рядом с бывшими главами звёздных домов, архиваторами и мастерами-кузнецами соседствуют бывшие преступники и личности с сомнительной репутацией.
Однако состав ордена остаётся непостоянным, ведь даже Поллукс и Кастор не могут с уверенностью сказать, соответствует ли собранное ими созвездие тому, о котором говорится в пророчестве.
Многие фрагменты Песни до сих пор не расшифрованы, и с каждым новым открытием возобновляется поиск описанных звёзд. Из-за этого даже сами члены Аструма не всегда знают, какую роль им предстоит сыграть в грядущих событиях, — многие строки пророчества расплывчаты или обрываются на полуслове.
Но, как и во всех пророчествах, истина откроется лишь со временем. Кто-то из членов ордена сыграет ключевую роль в борьбе с надвигающимся Крахом, а кто-то поймёт, что его путь лежит в стороне, и покинет созвездие.
В Аструме нет строго выделенной иерархической системы. Поллукс и Кастор, будучи основателями организации, формально числятся главами Аструма — они решают организационные вопросы и регулируют поставленные задачи. В остальном же все участники равны в своих правах и обязанностях.
Кроме этого, члены Аструма не разрывают связей со своей прежней деятельностью, и часто задачи участников как-то связаны с их навыками и ремеслом.
Ныне известные члены ордена:
Статью писали: @ksjun_moon, @stellarlin.
Над арт-оформлением статьи работала: @meewezz.
Над оформлением статьи работала: @ksjun_moon.
Редактура текста: @awoof_wof.