Нежить. Глава 8
Наступил поздний вечер, но уличные фонари так и не зажглись. Выглядывая из окон машины, можно было увидеть, что скоростная автомагистраль превратилась в гигантскую заброшенную автостоянку, а издалека доносились стоны зомби.
Чжоу Жун с красными глазами молча вел броневик.
Сы Нань вошел в водительский отсек. Сильный запах никотина сразу же ударил ему в нос, и он непроизвольно закашлялся:
Сы Нань на мгновение остановился, когда они наехали на кочку, а затем стал мягко убеждать.
- Жун-гэ, ты не можешь продолжать в том же духе. Десятки людей в обеих машинах все еще рассчитывают на тебя. Если ты упадешь, что будет с ними? Даже Янь Хао и Чуньцао уже дважды поменялись местами в автобусе.
- Броневиком не так легко управлять, - Чжоу Жун наконец заговорил хриплым голосом. - По дикой местности трудно передвигаться. Мы должны торопиться и уехать от города как можно дальше.
Сы Нань собирался что-то сказать, но рация внезапно ожила.
- Янь Хао первой машине, Янь Хао первой машине! Капитан, проверка, наш передатчик здесь молчит, как ваш?
Взгляд Чжоу Жуна слегка изменился, и он включил передатчик броневика.
Раздались громкие волны помех, и все каналы, казалось, сошлись в темный океан.
На коротких волнах не было сигнала.
Трое солдат спецназа в заднем отсеке проснулись, как будто что-то почувствовали. Они протиснулись вперед и увидели, как выражение лица Чжоу Жуна стало ужасным. Чжоу Жун поднял руку и несколькими нажатиями включил связь с базой. Однако канал командного центра был подобен плавающей рыбе, которая исчезла в океане помех. Как бы они ни отлаживали сигнал, он безнадежно молчал.
Чжоу Жун внезапно затормозил, глубоко вздохнул, открыл дверцу машины и вышел.
Следовавший за ним автобус тоже остановился. Измученные выжившие очнулись ото сна и стали оживленно обсуждать происходящее.
Янь Хао и Чуньцао выпрыгнули из автобуса. На их лицах было видно неописуемое изнеможение. На этот раз Чжоу Жун не стал говорить ничего лишнего прямо сказал:
- Мы не можем связаться с базой.
Остальные члены команды собрались вокруг, стоя на траве и испуганно глядя друг на друга.
- … Нет никаких признаков... Ядерной бомбы, - тихо сказал Янь Хао. - Разве они не говорили, что взрыв произойдет в восемь вечера? Уже десять минут девятого.
- Если планы изменились, база должна была сама сообщить нам об этом, - Янь Хао прервал Чуньцао и объяснил. - Если бы время было перенесено на девять вечера, база позволила бы нам отправиться спасать еще больше людей, и они также снова отправили бы вертолеты. Самое главное, задержка со временем запуска приведет к распространению зомби из центра города в окрестности. Было бы лучше взорвать бомбу раньше.
Сзади к ним подошел Сы Нань. Он остановился в двух-трех шагах и спокойно наблюдал за ними, скрестив руки на груди.
Ужасающая мысль постепенно зародилась в голове каждого, но никто не произнес ни слова и даже не пошевелился, как будто пока они молчали, этой ужасающей возможности не существовало.
Поздняя осенняя ночь была уже очень холодной, и в темноте дикая местность представляла собой суровый пейзаж. Вдали, у железной дороги, смутно виднелся тусклый свет уличных фонарей.
- Ваша база, - сзади раздался спокойный голос Сы Наня. - Что-то случилось?
Два или три спецназовца одновременно закричали:
- Военная база Б имеет хорошую инфраструктуру, она сильно укреплена, и когда вирус вырвался наружу, там собрались значительные силы вооруженной полиции и охраны. Даже муха не смогла бы проникнуть внутрь! Кроме того, правительство страны, военный штаб, все выжившие из Северного Китая, все...
Никто не ответил, и голос Чуньцао постепенно затих.
Сы Нань нежно посмотрел на нее.
- Какой бы сильной ни была крепость, она не сможет устоять перед внутренним коллапсом. Если вирус вырвется изнутри, потребуются считанные мгновения, чтобы она пала, вы же знаете.
Все содрогнулись, когда подумали о людях, которых сегодня днем четырьмя вертолетами отправили в убежище военного округа Б.
- Инцзе, - тихо сказал Чжоу Жун. - Доложи о нашем местоположении.
Чжан Инцзе держал в руке планшет. Он не принадлежал ни к одной известной марке, доступной на рынке, и, скорее всего, был военного образца.
- С учетом крюка, который мы сделали, сейчас мы находимся в пятидесяти семи километрах от окраины города Б. На шоссе впереди сильный затор, предлагаю проехать через промышленную зону, которая находится от нас примерно в восьми километрах, - он о чем-то задумался. - Там могут быть выжившие.
- Если город Б падет, в течение двух дней он будет уничтожен ядерной бомбой. Мы не сможем проехать через него.
Люди в автобусе больше не могли сдерживать свое беспокойство, и все они, перестав разговаривать, выглянули наружу.
После долгих раздумий, под взглядами десятков людей, Чжоу Жун наконец принял решение.
- Мы разобьем здесь лагерь. Проведите инвентаризацию нашего снаряжения и продовольствия, организуйте питание и укрытие для гражданских. Янь Хао, подготовь список выживших и организуй поочередную ночную вахту.
Свист ветра, доносившийся из дикой местности вокруг, звучал словно крик тысячи душ, устремляющихся к небу.
Приготовления Чжоу Жуна, когда они планировали свое отступление, теперь были очевидны. В автобусе были рис и лапша, масло и соль, мясные и овощные консервы и теплая одежда, все это он лично привез прошлой ночью со склада торгового центра, коробка за коробкой. Кроме того, были инструменты, медикаменты, генераторы и другие необходимые припасы, которые хранились в броневике.
Выжившие разбились на группы по три-пять человек, распределяя между собой консервы. Изредка раздавались сдавленные рыдания и причитания. Сы Нань сидел на ступеньках броневика, держа в руках банку персиков в сиропе. Чжоу Жун подошел и сунул ему в рот две жаропонижающие таблетки.
Рка Чжоу Жуна сильно пахла сигаретами, пальцы были немного солеными на вкус, шершавыми и потрескавшимися.
- Капитан, - внезапно поблизости раздался голос Янь Хао.
Чжоу Жун смотрел на Сы Наня, собираясь что-то сказать. Услыша, что его позвали, он помахал рукой Сы Наню, а затем повернулся и пошел к Янь Хао.
- В броневике осталось мало бензина и дизельное топливо едва ли может его заменить. Мы собираемся проверить топливные баки брошенных автомобилей на шоссе после рассвета. Завтра, добравшись до промышленной зоны, мы попытаемся снова отправить сигнал о нашем местоположении на базу. Если город Б не пал окончательно, кто-нибудь обязательно приедет за нами.
Когда они шли бок о бок с подветренной стороны, Чжоу Жун тихо спросил:
- Тридцать шесть выживших. Тридцать мужчин, шестеро старше пятидесяти лет, двое моложе пятнадцати. Шесть женщин, двое из них в возрасте двадцати лет и четверо в возрасте сорока. Все беты.
Янь Хао сглотнул и остановился.
- Нас осталось шестеро. Ты, я, Чуньцао, Чжан Инцзе, Дин Ши, Го Вэйсян. Остальные… Погибли.
Вокруг стояла тишина. Ночной ветер доносил звуки сдавленных рыданий выживших.
Чжоу Жун стиснул зубы так сильно, по его лицу пробежали судороги. Вдруг раздался грохот!Кулак врезался в дерево!
Ствол дерева толщиной с человека раскололся и опасно заскрипел. Янь Хао рефлекторно сделал шаг назад.
- Что ты делаешь?! - тихо зарычал Янь Хао. - Что нам делать, если зомби мы привлечем зомби?!
Кровь медленно просачивалась между пальцев Чжоу Жуна. Содержащиеся в крови чрезвычайно мощные и отпугивающие альфа-феромоны прорывались сквозь ингибитор и, подобно звериному реву, распространились во все стороны.
Чжоу Жун заставил себя вдохнуть и отдернул дрожащий кулак.
Янь Хао достал бутылку воды и быстро плеснул на ствол дерева. Он собирался полить водой руку Чжоу Жуна, но тот молча отмахнулся. Чжоу Жун сам зализывал свою рану, его глаза блестели в полумраке, он был похож на волка, оказавшегося в безвыходной ситуации, но не желающего с этим мириться.
- ... Разделитесь на команды и по очереди несите ночную вахту. Завтра в шесть утра мы отправляемся в промышленную зону, - через некоторое время хрипло сказал Чжоу Жун. - Если в городе Б в течение двух дней не будет движения, я сам отправлюсь туда на разведку.
Янь Хао хотел отговорить его, но Чжоу Жун уже ушел, и ему оставалось только быстро последовать за ним.
Сы Нань съел половину банки персиков, а другую половину обменял у одного из мужчин в автобусе на полпачки сигарет Байша. Мужчина передал персики жене и сыну, а Сы Нань с сигаретами пошел искать Чжоу Жуна. Дойдя до опушки леса, он внезапно остановился.
Он уловил неясный запах, от которого ему стало не по себе.
Этот аромат витал в ночном воздухе. Он был мощным, зрелым и очень агрессивным. Сы Нань подсознательно искал источник, но после долгого стояния нервные окончания внезапно напряглись, и неописуемое головокружение медленно поднялось из глубины его сердца.
Но как тут может быть альфа? Может быть, среди деревьев лежит труп, который загрызли зомби?
Сы Нань огляделся. Местность была освещена фарами, и выжившие возвращались в автобус, чтобы переночевать. Лес на другой стороне был скрыт во тьме, а уличные фонари вдалеке были тусклыми и, казалось, излучали зловещую ауру.
- Ты в порядке? - Внезапно сзади раздался женский голос.
Сы Нань повернул голову, и Чуньцао с любопытством посмотрела на него.
- Нет? - Чуньцао принюхалась, а затем ее глаза остекленели, а выражение лица стало сложным.
В следующую секунду Чуньцао оглушительно чихнула, забрызгав Сы Наня.
- Должно быть, это запах гниющей плоти! - Чуньцао смущенно потерла нос. С покрасневшими лицом и ушами она потащила Сы Наня к броневику. - Быстрее, быстрее, ложись спать, не беспокойся об этом! Уходи скорее!
Сы Нань был слегка озадачен, но его уже затолкали в броневик.
Этой ночью бойцы спецназа разделились на три команды. Чуньцао и Дин Ши дежурили до полуночи, Янь Хао и Го Вэйсян до трех ночи, а последнюю вахту до рассвета несли Чжоу Жун и Чжан Инцзе.
Чжоу Жун плохо спал и проснулся в оцепенении во время первой смены.
Сиденья в заднем отсеке были подняты. Несколько солдат растянулись на полу, их храп то нарастал, то затихал. Чжоу Жун почувствовал, что рядом с ним кто-то есть, и в свете фар, пробивающихся через окно, увидел, что это Сы Нань.
Во время сна температура тела Сы Наня понизилась, и поэтому он подсознательно приблизился к источнику тепла. Он обнял Чжоу Жуна, его дыхание было глубоким и ровным. Чжоу Жун почувствовал необычное тепло, покалывающее его плечо.
В этот момент Чжоу Жун погрузился в легкий транс.
Несколько беспокойных воспоминаний юности всплыли в его памяти. В полумраке нежное и красивое мальчишеское лицо, его густые ресницы, все это собралось воедино из его давно забытых воспоминаний.
Чжоу Жун, словно одержимый, поднял руку и заправил волосы Сы Наня за уши.
В этот момент снаружи послышались шаги, и дверь осторожно приоткрылась.
Чжоу Жун немедленно закрыл глаза и притворился спящим, сам не понимая зачем. Через несколько секунд он почувствовал, как кто-то забрался в машину, почти бесшумно прошел сквозь толпу сзади и остановился рядом с ними.
Затем человек наклонился и осторожно приподнял руку Сы Наня.
Жаропонижающее, которое принял Сы Нань, содержало сильное седативное средство, поэтому он не проснулся, только что-то пробормотал, перевернувшись на другой бок.
Чжоу Жун лежал неподвижно, пока, наконец, не услышал, как человек негромко произнес.
Сердце Чжоу Жуна слегка дрогнуло, и он незаметно прищурился. В тусклом свете Янь Хао опустил голову, нервно дыша, и он поцеловал Сы Наня в висок.
Это был мимолетный, неловкий и невинный поцелуй.
Выражение глаз Чжоу Жуна было нечитаемым.
Янь Хао повел себя как ребенок, укравший конфету: он быстро встал, вышел из машины и бесшумно закрыл дверь.
Задний отсек снова погрузился в темноту. Чжоу Жун молча закрыл глаза.