Превратился в мужа кузнеца. Глава 40
Сюй Сюхуа была удивлена, увидев подошедшую роскошно одетую девушку. Это было очень необычно. Она аккуратно улыбнулась и спросила:
- Чем я могу помочь, уважаемая?
Сяо Фэнсянь спустилась с паланкина с помощью носильщиков, затем бросилась к Сюй Сюхуа и опустилась перед ней на колени.
- Сестра, я умоляю тебя позволить чиновнику Цяо взять меня к себе.
Ее слова вызвали восторг среди зрителей, которые тут же начали перешептываться. Она назвала ее «сестрой» и упомянула «чиновника Цяо». Она имела в виду Цяо Гуанчжи?
В это было трудно поверить. Он был уже в возрасте, у него были собственные дети, и все же он умудрялся заниматься подобными вещами.
Сюй Сюхуа почувствовала себя так, словно ее ударили палкой, и ошеломленно спросила:
- Сестра, я говорю о Гуанчжи! - заплакала Сяо Фэнсянь, стоя на коленях у ног Сюй Сюхуа. - Я уже пять лет с чиновником Цяо. Сестра, пожалуйста, позволь мне войти в дом, пусть даже в качестве наложницы. Я клянусь верно служить тебе и брату Цяо. Умоляю тебя, исполни мое желание!
Гнев Сюй Сюхуа ударил ей в голову, и она долго молча указывала на Сяо Фэнсянь. В конце концов она упала в обморок, вызвав переполох в семье Цяо.
Теперь, когда сезон сбора урожая закончился, этот вопрос быстро стал темой для вечернего обсуждения в деревне Сяньхэ. Естественно, это дошло и до ушей Цяо Юаня. Он слышал, что Сюй Сюхуа ничего не ела и не пила после пробуждения, вероятно, потому что была слишком потрясена.
Он предположил, что, когда Цяо Гуанчжи вернется, шумихи будет еще больше.
Цяо Юань планировал подлить масла в огонь, но ему пришлось подождать, пока закончится торжество в честь дня рождения госпожи Лу. Тогда он мог бы действовать как лиса, позаимствовавшая силу тигра.
Прямо сейчас ему нужно было срочно обучить новых работников. Чу Ли тоже пришел, чтобы присоединиться к веселью, сказав, что хочет помочь ему продавать!
Хорошо, просто считайте, что молодой хозяин спускается из своего благородного поместья, чтобы набраться жизненного опыта.
Цяо Юань не знал, где Чу Ли нашел этих людей, но каждый из них был умелым и находчивым. Под небольшим руководством они могли отлично выполнять работу и быстро приспосабливались к ситуации. Цяо Юань чувствовал себя неполноценным по сравнению с ними.
Благодаря большому количеству помощников производство в магазине резко возросло за последние несколько дней, и они даже смогли все распродать.
Чу Ли все утро носился как угорелый. Теперь он в изнеможении сел на стул.
- Что случилось? - Спросил Цяо Юань.
- Я думаю, ты должен платить мне за работу.
Он действительно слишком много работал, с утра не останавливался ни на минуту!
- Хорошо, буду платить по обычной городской ставке - как насчет пятисот вэней в месяц?
- Пятьсот вэней? - Чу Ли поднял на него недоверчивый взгляд.
- Конечно, также нужно начинать работу рано утром и заканчивать вечером. Для такого человека, как ты, который работает меньше двух часов в день, я думаю, мне придется сократить эту сумму вдвое.
Чу Ли снова почувствовал себя подавленным и откинулся на спинку стула.
- Простым людям действительно нелегко зарабатывать на жизнь.
Мин Сюй услышал это и рассмеялся:
- Молодой господин Чу, даже такую работу трудно найти! Нужно иметь связи, а также уметь читать и писать.
Теперь, когда его здесь хорошо кормили и одевали, Мин Сюй чувствовал, что его прежние дни, полные голода и холода, остались в прошлом.
- Такие фермеры, как мы, всю жизнь работаем на земле. Когда погода хорошая, нам хватает еды. Но когда случается засуха или наводнение, нам приходится затягивать пояса и жить одним днем.
Цяо Юань не стал его беспокоить. Сегодня он собрался арендовать двор.
Сейчас Мин Сюй и Мин Чэнь жили в «Юй Цяо Цзи», а Син У и Чжэн Синь - в кузнице. Семье Юй было бы неудобно, если бы они иногда они оставались на ночь в уездном городе, поэтому Цяо Юань обсудил с Юй Дамэном возможность снять в уездном городе двор.
Одна из причин заключалась в том, чтобы у семьи было временное жилье. Другая причина - чтобы у Юй Шаньвэня и Юй Шаньу было место, где они могли бы отдыхать в полдень, когда пойдут на обучение в следующем году.
- Если бы только было достаточно денег, я бы действительно хотел купить дом.
Если сравнивать с уездным городом, Цяо Юань по-прежнему предпочитал жить в деревне с горами и реками, где он мог выращивать овощи. Но, думая о том, как удобно будет, когда их с Юй Дамэном дети пойдут на учебу, а также о постоянно растущих ценах на жилье, Цяо Юань все же планировал купить дом в уездном городе, когда у него будет достаточно денег. Это было бы хорошим вложением.
Цяо Юань подсчитал, что после того, как закончится празднование дня рождения семьи Лу и он получит окончательный расчет, а также продаст за зиму изготовленные печи, он сможет себе это позволить.
Кузница и «Юй Цяо Цзи» находились на оживленной рыночной площади, а школа боевых искусств в относительно уединенном месте. Обдумав все, Цяо Юань снял двор рядом со школой боевых искусств - там было тише, а также удобно для двух учеников в их семье.
Во дворе было две комнаты, а ежемесячная плата составляла пять таэлей. Это было как раз то, что нужно для временного проживания семьи.
Старик Юй тоже хотел внести свой вклад, но Цяо Юань отказался. Сейчас прибыль его магазина за один день покрывала всю аренду, к тому же Юй Шаньвэнь, Юй Шаньу и Юй Лю были еще малы. Цяо Юань хотел, чтобы старик Юй и Линь Цуйфэнь накопили побольше денег.
В мгновение ока наступил день празднования дня рождения госпожи Лу, и все в «Юй Цяо Цзи» были очень заняты. Дело в том, что семья Лу заказала не только цветочные булочки, но и различные закуски, чтобы приготовить десертные тарелки.
Но Цяо Юань уже не был таким уставшим, как раньше, когда он готовил к открытию гостевого дома. Его предыдущий опыт был полезным, и теперь он видел результаты.
Перед полуднем семья Лу открыла свои двери, чтобы поприветствовать гостей. Пройдя прямо через главный вход можно было попасть в Зал долголетия. На столах по обе стороны от красной дорожки лежали различные виды пирожков в виде символов долголетия. При ближайшем рассмотрении каждый из них оказался уникальным!
Некоторые из них были в форме гигантских тыкв с цветами и ветками, растущими на них, и свисающими маленькими тыквами. Иероглифы, означающие долголетие и удачу, были не нарисованы, а вылеплены. Некоторые из них представляли собой приносящие долголетие скульптуры Ма-гу, яркие и реалистичные, словно сошедшие с картины, а некоторые были в виде миниатюрных персиковых деревьев, на которых растут спелые персики долголетия, радующие глаз.
В главном зале гостей поражали возвышающаяся и впечатляющая гигантская скульптура персикового дерева высотой в два метра, состоящая из множества слоев. Слои были украшены различными символами долголетия в форме персиков, а также золотыми слитками, мешочками с талисманами, тыквами и иероглифами, означающими удачу, процветание, долголетие и счастье. На самом верху стояла богиня Ма-гу, стоящая на облаках и держащая в руках персик. Это было поистине чудесно.
Каждый гость, пришедший выразить свое почтение, не мог сдержать удивленного возгласа, а пожилая госпожа Лу, сидевшая в центре зала, сияла от радости и была так счастлива, что не могла сомкнуть губ.
В тот день распространился слух, что любой, кто подойдет к воротам дома Лу и произнесет несколько благопожеланий, может получить цветочную булочку. Какое-то время у ворот Лу было особенно оживленно.
«Юй Цяо Цзи» тоже прославился, и в следующие два дня они получили несколько заказов от знатных гостей. Таким образом, бизнес «Юй Цяо Цзи» по продаже цветочных булочек наконец-то пошел в гору.
В результате у Цяо Юаня появилась крупная сумма денег, и он стал чувствовать себя финансово комфортно. Первым делом он выкупил магазин «Юй Цяо Цзи» за двести таэлей.
Посредник смотрел на него с восхищением: этот молодой гер заработал столько серебра за такое короткое время!
Со временем он станет еще более удивительным. Не будет ничего необычного, когда в будущем в уезде Юньшуй появится еще один богатый господин!
У Цяо Юаня наконец-то появилось немного свободного времени, поэтому он решил заняться изготовлением угольных брикетов. Когда он жил с бабушкой и дедушкой в сельской местности, они сами делали угольные брикеты, когда было холодно. Для этого смешивали измельченный уголь, желтую глину, древесные опилки и воду.
Эти материалы было легко достать. Смешав их, они использовали угольный пресс, изготовленный Юй Дамэном, чтобы спрессовать получившуюся смесь в брикеты. После застывания прессованные брикеты можно было вынимать.
- Почему здесь все еще так много дыр?
- Мама, чтобы он полностью сгорел, в нем должны быть отверстия. Иначе он будет гореть только снаружи, а внутри останется нетронутым, - объяснил Цяо Юань. - Но сейчас мы не можем его сжечь, он еще влажный. Сначала нужно высушить его на солнце.
Юй Шаньвэнь и Юй Шаньу очень хотели попробовать это сами и испытать все на собственном опыте. Это казалось очень увлекательным.
Цяо Юань лениво передал пресс для изготовления угольных брикетов двум братьям, чтобы они поэкспериментировали с ним, и объяснил:
- Из десяти цзиней измельченного угля мы можем сделать около тридцати угольных брикетов. Хотя такие материалы, как глина и древесные опилки, стоят недорого, но если мы хотим изготавливать угольные брикеты в больших количествах, нам придется нанимать жителей деревни, чтобы они добывали глину, и покупать много опилок у плотника. Все это требует затрат.
В настоящее время цена угля составляла один таэль и три цяня за сто цзиней. С учетом других расходов средняя стоимость каждого угольного брикета составляла около пяти фэней. Цяо Юань планировал продавать их по восемь фэней за штуку, а если кто-то купит сразу большое количество, он даст несколько штук в подарок, чтобы больше семей могли себе это позволить.
- Пока еще тепло, а почва легко копается, давайте сделаем еще немного.
Обычно одна семья сжигает около восьми штук в день, а зимой расходуется очень много.
Если он хотел расширить этот бизнес, ему нужно было делать это в деревне. Одна из причин заключалась в том, что в деревне было удобно добывать глину, и к тому же там было больше места для размещения.
Цяо Юань подумал, что сейчас он мог бы купить соседние земельные участки. В любом случае, в следующем году ему нужно было строить новый дом. Он мог бы купить их сейчас и сначала поставить простой сарай, который был бы удобен для бизнеса по изготовлению угольных брикетов.
Старик Юй и Линь Цуйфэнь не возражали, они привыкли слушать Цяо Юаня. Что касается Юй Дамэна, то он делал абсолютно все, что говорил Цяо Юань.
После ужина Цяо Юань взял несколько мешочков с закусками и вместе с Юй Дамэном отправился в дом старосты.
Участки стоили очень дешево, всего по одному таэлю серебра за каждое. Цяо Юань сразу же взял три из них, чтобы потом не беспокоиться о расширении.
Староста на мгновение остолбенел от удивления: насколько же большой дом они собираются построить?!
У семьи Юй пока не было никаких сельскохозяйственных угодий, поэтому Цяо Юань поинтересовался и этим.
- Я все это время обращал внимание на это, но в мирные годы мало кто настолько отчаивается, чтобы продать землю.
Недолго посовещавшись с Юй Дамэном Цяо Юань решил, что если они не смогут найти подходящую землю к следующей весне, то просто купят какой-нибудь пустырь и сами его освоят. Таким образом, земля будет объединена и ей будет легче управлять.
Лунный свет становился ярче, а ночь была холодной, поэтому на улицах почти не было людей.
Вдвоем, держась за руки и болтая, они медленно шли к дому, как вдруг кто-то преградил им путь.