Нежить. Глава 84
Неделю спустя, в госпитале Генерального штаба.
Ресницы Сы Наня задрожали, а затем он медленно открыл глаза. Первым, что попало в поле его зрения, был Чжоу Жун.
Чжоу Жун прислонился к краю больничной койки, положив голову на руку, и крепко спал. Его прямые темные брови были слегка нахмурены, твердые губы поджаты, короткие волосы сексуально растрепаны, его профиль выглядел невероятно красиво.
Внутри Сы Наня разлилось тепло, и ему потребовалось немало усилий, чтобы поднять руку и снять кислородную маску. Он хрипло позвал:
Реакции по-прежнему не последовало.
Сы Нань слабо толкнул его несколько раз, и Чжоу Жун наконец пошевелился - он повернул голову, повернувшись к Сы Наню затылком, и удовлетворенно захрапел.
Сы Сяо Нань в ярости собрал силы и дал ему пинка. Чжоу Жун с грохотом свалился со стула и наконец проснулся.
- Ах! Сы Нань! - Чжоу Жун был чрезвычайно взволнован, бросился вперед и обнял Сы Наня, поглаживая его по волосам. - Слава небесам, ты наконец проснулся. Жун-гэ так волновался, что не мог ни есть, ни спать, и без устали пробыл у твоей постели семь дней и ночей. Если бы с тобой что-нибудь случилось, я бы хотел только последовать за тобой в загробный мир...
От сопения Чжоу Жуна волосы у Сы Наня встали дыбом.
- Ты побрился, - безэмоционально сказал он.
Чжоу Жун поспешно налил ему стакан воды.
Чжоу Жун быстро нажал кнопку вызова врача.
- Ты даже переоделся! - Сы Нань взорвался от ярости: - Ты здесь, чтобы ухаживать за больным, или чтобы вышагивать, как павлин?!
Когда Нин Юй вошел, он увидел, как Чжоу Жун с силой прижимает Сы Сяо Наня к себе, продолжая непрерывно целовать, ласкать уши и гладить затылок.
- Послушай, золотце, послушай, Жун-гэ специально потратила два часа на прическу и укладку. Говорят, что женатые мужчины должны поддерживать свою привлекательность, чтобы доставить удовольствие своей жене...
Чжоу Жун свел на нет всю сложную гамму чувств от того, что они выжили в апокалипсисе. Фразы, которые он скопировал из дорам, не произвели того сенсационного эффекта, на который он рассчитывал. Таким образом, ему оставалось только угрюмо направиться в больничную столовую, чтобы взять порцию сладких клецек и принести их Сы Сяо Наню, чтобы поднять ему настроение.
Нож Роммеля вонзился очень глубоко. К счастью, штаб направил вертолет, чтобы забрать их. В операционной, из-за обширной раны в кишечнике, вызвавшей сильное кровотечение, медицинской бригаде потребовалось три часа, чтобы спасти ему жизнь.
Однако, очень помогла его способность к быстрому заживлению. Проведя семь дней в отделении интенсивной терапии, он очнулся, и прогнозы врачей на быстрое восстановление были крайне оптимистичными.
Янь Хао, Чуньцао и Го Вэйсян по очереди приносили в палату фрукты и десерты и проявляли заботу о Сы Нань, и даже Тан Хао появился, сидя в инвалидном кресле.
Тан Хао находился в соседней палате. Огнестрельное ранение в голени вызвало беспокойство, но врачи сказали, что после заживления оно не повлияет на его способность ходить. Тем не менее, чтобы восстановить прежнюю боевую форму, ему понадобится длительная реабилитация.
Он выразил глубокую зависть к поразительной скорости выздоровления Сы Наня, но Чжоу Жун сказал ему, что с его невезением отсутствие каких-либо последствий после ранения уже было отличным результатом. Если бы Чжоу Жун не передал ему часть своей удачи перед битвой, эту ногу, возможно, даже пришлось бы оставить в ущелье.
- Не слушай чушь этого Чжоу, - фыркнул Тан Хао. - Я поспрашивал. Именно чрезвычайно высокий уровень удачи Сы Наня привел группу к успеху и процветанию. В моей следующей миссии я хочу объединиться с Сы Нанем, а этот Чжоу может поглощать удачу других… В конце концов, кто свяжется к ним, пожалеет…
Сы Нань невольно кивнул в знак согласия. Однако выражения лиц всех остальных было невозможно описать словами.
В комнате по соседству с ними находился также Дин Ши - нельзя было сказать, повезло ему или нет.
Поймав оптимизированные антитела, Дин Ши окруженный зомби, защищал пробирку всем своим телом, и нежить чуть не вырвала ему кишки. На обратном пути в вертолете Чжоу Жун ввел ему антитела второго поколения. Однако было неясно, сможет ли он преодолеть пятидесятипроцентную вероятность выживания. В то время все были готовы к худшему.
Весь в крови, он был отправлен обратно в Генеральный штаб. Генерал-лейтенант Чжэн так взволнован, что настоял на том, чтобы на месте подать рапорт о его повышении. Таким образом, когда Дин Ши очнулся, он обнаружил, что внезапно стал капитаном.
Что касается военного звания, хотя Дин Ши все еще был очень далек от совей Сяо Цзинь Хуа, он пережил инъекцию антител второго поколения, невольно доказав превосходство своих генов. Как только он смог, Чжоу Жун немедленно дал свою рекомендацию подполковнику Цзинь Хуа. Он сказал:
- Будучи бетой, представителем подавляющего большинства человечества, веришь ли ты в возможность улучшить гены человеческой популяции? Хотела бы ты воспитать следующее поколение альф с превосходными генами? Дин Ши, прилежный, трудолюбивый мужчина с выдающимися качествами, человек, которого все ласково называют Да Дин, будет выбором, о которым ты никогда не пожалеешь.
- Мне не обязательно рожать ребенка-альфу, спасибо. Полковник Чжоу, если ты скажешь еще хоть слово, я буду вынуждена подать на тебя жалобу за сексуальное домогательство.
Однако позже она все же проявила инициативу и навестила Дин Ши. Все были очень счастливы за них двоих, и только Го Вэйсян был не очень доволен.
С тех пор как Дин Ши получил повышение, теперь он был членом команды с самым низким званием.
- Это действительно позор для моего деда, - печально сказал он.
Пробирку с прототипом антител, испачканную кровью Дин Ши, охраняли вооруженные до зубов солдаты. Под строгим наблюдением она была доставлена в лабораторию Нин Юя.
С того дня Нин Юй ни разу из нее не выходил.
Всем было строго запрещено приближаться к ней. Только Сы Наня был вызван туда однажды, чтобы Нин Юй провел эксперимент с его кровью.
Лаборатория сильно изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз. Все стены от пола до потолка были густо исписаны формулами и расчетами, на полу валялись бесчисленные листки бумаги с заметками, а на лабораторный стол заставлен горой оборудования, которого Сы Нань никогда раньше не видел. Посреди помещения стоял великолепный, отливающий серебром суперкомпьютер. Сы Нань несколько раз взглянул на него, и у него возникло смутное подозрение, что это такое.
- Для имитации иммунной системы, - Нин Юй постучал по экрану, на нем непрерывно прокручивались многочисленные цифры. Экран отражался в его очках в золотой оправе, придавая его бледному лицу слегка голубоватый оттенок. - Копия той, что находится в подземной лаборатории военной зоны Б. Ученые по соседству назвали его Искра-1.
Рядом с тем покосившимся крестом не было Бога, и не было его рядом с открывшимся ящиком Пандоры.
Однако своими руками человечество пробилось через мрачный апокалипсис и наконец зажгло пламя выживания.
- Он может полностью имитировать иммунную систему человека, включая различные врожденные и адаптивные иммунитеты, с точностью более девяносто девяти процентов, - Нин Юй сделал паузу, а затем улыбнулся. - Было бы здорово, если бы он был доступен намного раньше. Мы бы не тратили впустую столько усилий, и не использовали бы живых людей.
Сы Нань посмотрел на него. Нин Юй поднял руку и поправил очки, словно скрывая какие-то эмоции.
- Давай, - он повернулся, говоря так, как будто ничего не произошло. - Поторопись, сделай и уходи. Исследование антител достигло завершающей стадии, мне нужно многое сделать.
Казалось, Небеса дали человечеству надежду. В тот день, когда окончательный эксперимент с антителами был объявлен успешным, с материка наконец пришли хорошие новости - с первого по двенадцатый поисково-спасательный отряды с помощью с пяти баз выживших в Китае наконец отремонтировали достаточное количество наземных базовых станций и сигнальных вышек.
Навигационная спутниковая система Бэйдоу снова заработала, и коротковолновая связь была восстановлена на большей части территории страны.
В тот день, когда военная трансляция прозвучала по всей стране, Чжоу Жун стоял на берегу моря. Ветер, непрерывно завывая, дул с далекой земли.
До него доносились рыдания, смешанные с шумом ветра.
За пределами Центрального исследовательского института блестели высокие медные двери, смутно отражавшие фигуру Нин Юя.
Это был первый раз, когда они увидели Нин Юя в официальной одежде. Он был слишком худым и казался немного нервным. Периодически он теребил свой галстук, как будто узел постоянно затягивался у него на шее.
В конце концов, все больше не могли этого терпеть. Как раз в тот момент, когда Сы Нань собирался подойти и снять с него галстук, медные двери медленно открылись. Седовласый научный сотрудник вышел, остановился у дверей и жестом пригласил войти.
- Профессор Нин, - его морщинистое лицо было преисполнено торжественного уважения. - Пожалуйста, поднимитесь и произнесите речь.
Он взял подставку с пробирками из рук Сы Наня, его кадык дернулся, а затем он прошел через эти двери, которые символизировали величайшее академическое учреждение человечества в эти апокалиптические дни.
Август 2020 года, одиннадцатый месяц глобальной вспышки зомби-вируса.
Главы государств, политические лидеры и ведущие ученые разных стран собрались вместе с помощью спутниковой связи, все пустые места были оснащены экранами. С подиума было видно, что в зале все места заняты. Однако все сидели неподвижно и тихо, в огромном круглом помещении царила тишина.
Мгновение спустя они увидели, как Нин Юй поднял руку и с щелчком открыл кейс.
- Вирус Пандора, также известный как зомби-вирус, представляет собой одноцепочечный РНК-вирус с отрицательной цепью, который через жидкости заражает и влияет на раннюю репликацию клеток. Убив мозг, он использует биологическое электричество для контроля над телом и превращения людей в кровожадных существ. Высокая вирулентность* вируса, независимо от того, насколько он ослаблен, приводит к инфицированию человека даже при минимальном контакте. Поэтому разработать вакцину традиционными методами невозможно. Более того, интегрируя свою РНК в ДНК человеческих клеток, вирус демонстрирует поразительно высокую эффективность мутации, и иммунной системе очень трудно вовремя вырабатывать антитела. Таким образом, за последние одиннадцать месяцев во всем мире пострадали миллиарды человек. Сегодня я объявляю, что, ускорив эволюцию вируса Пандора и стабилизировав его форму, мы, наконец, обнаружили оптимизированные антитела, которые подходят для использования большинством населения Земли. Антитела были извлечены из В-клеток первого в мире живого инфицированного человека и пока единственного человека, вылечившегося естественным путем. После расшифровки генетической карты антител они были культивированы в лаборатории в больших масштабах, их можно вводить в течение шести-восьми часов после попадания вируса в кровь. Исследования вирусного гена также продолжаются. Я верю, что в ближайшем будущем чума, вырвавшаяся из ящика Пандоры, будет полностью стерта с лица Земли.
Сначала это была всего пара человек, но потом аплодисменты распространились по всему залу, как степной пожар.
Нин Юй снял очки и с силой закрыл лицо руками. Кончики его пальцев побелели от напряжения, и только спустя довольно долгое время, когда аплодисменты постепенно стихли, он наконец опустил руки и надел очки.
- Прежде чем... Объявить генетическую карту антител, я хотел бы озвучить список имен.
Сотни пар глаз уставились на Нин Юя, наблюдая, как он достает из трибуны, на которой были выставлены пробирки с антителами, блокнот.
Это был всего лишь самый обычный, несколько потрепанный на вид блокнот в черной кожаной обложке. Нин Юй раскрыл его, демонстрируя собравшимся. На страницах были аккуратные колонки имен и дат.
- Это имена подопытных, которые умерли на операционном столе во время исследования вируса. Некоторые из них были добровольцами, а некоторые - нет. Всего девяносто пять человек. Даты их смерти были зафиксированы. Я надеюсь, что их имена навсегда останутся в анналах истории человечества.
На этот раз в зале не раздалось аплодисментов. Все долго молчали.
В последнем ряду, у медных дверей.
- Почему он не сказал, что все они были добровольными? - Пробурчала Чуньцао, нахмурившись.
Чжоу Жун опустил взгляд и, почти бесшумно вздохнув, погладил ее по голове.
Эта беспрецедентная глобальная встреча продолжалась более десяти часов, и Нин Юй не участвовала в остальной части программы. Огласив генную карту антител, он молча покинул зал.
Лаборатория была в том же состоянии, в каком он ее оставил утром. Солнце светило сквозь стекло, его лучи бесшумно рассеивались по стене, покрытой надписями, полу, усыпанному обрывками бумаги, а также заставленным столам. Индикаторные лампочки на главном компьютере Искра-1 мигали, и титановое оборудование мягко мерцало под солнечным светом.
Нин Юй сидел перед монитором, выпрямив спину. Казалось, он смотрел в пустоту, на несуществующие пылинки или на свое бледное отражение на темном экране.
За его спиной раздался стук в дверь, и кто-то вошел.
- Профессор Нин, - ассистентка несла поднос с миской томатно-яичной лапши. Осторожно она спросила: - Не хотите поесть?
Горло Нин Юя дернулось. Его горло был похож на механизм, который очень долго не двигали. Внезапно напрягшись, он, наконец, обернулся.
- Я знаю, но..., - ассистентка набралась смелости и продолжила: - Я подумала, что теперь, когда исследование закончено, было бы неплохо, если бы вы пообедали. Кроме того, отказ от обеда в долгосрочной перспективе очень вреден для организма, так что...
Нин Юй пристально смотрел на нее.
Он был похож на тело, которое уже потеряло свою душу, сидя там как пустая оболочка. В тот момент ассистентка даже не осмелилась встретиться с ним взглядом. Как будто, увидев эти глаза, похожие на черные дыры, ее душа будет втянута в эти бездонные, высохшие колодцы.
- Поставь туда, - мгновение спустя выдавил Нин Юй.
Словно получив прощение, ассистентка поспешно поставила поднос у двери, поклонилась и вышла из лаборатории.
Нин Юй медленно повернул голову. Он ничего не говорил и не двигался. Даже его глаза были неподвижны. Ароматный запах теплой еды витал в воздухе, окутывая невидимую ледяную оболочку вокруг него, а затем медленно рассеивался.
Небо постепенно темнело, лапша остывала. На поверхности супа в миске застыл тонкий слой жира.
В сентябре 2020 года было завершено глобальное массовое производство оптимизированных антител и стартовал проект вакцинации.
Военные из Генерального штаба вложили все свои силы, пробиваясь через всю материковую часть страны.
С помощью огня, взрывов, танков и других методов военные очищали города, занятые зомби. Начав с самой южной точки страны, они продвигались на север, расходясь в стороны, пока не достигли Тахе, Северного Синьцзяна и Внутренней Монголии. В то же время самолеты начали доставлять продовольствие и вакцины гражданам. Помимо выживших, которые были спасены и отправлены в пять баз, военные также спасли миллионы людей из высокогорья и глубоких гор.
Эта операция под кодовым названием «Искра» продолжалась около четырех месяцев, вплоть до глубокой зимы.
Проект по созданию вакцины не требовал сотрудничества Сы Наня, поэтому Чжоу Жун теперь был свободен. С одобрения центрального командования, он возглавил первоначальный 6-й отряд 118-го батальона, в которое входил и гражданский доброволец товарищ Сы Сяо Нань. Это было временное формирование, и они направились к границам Субэя с миссией зачистки.
Перед отправлением в их группу неожиданно добавился еще один человек - Нин Юй.
- Профессор Нин родом из Субэя, хотя он уже давно там не был, - сказал генерал-лейтенант Чжэн. - Он подал прошение о том, что хотел бы поехать в качестве военного врача и заодно навестить свой родной город. Высшее руководство одобрило его просьбу.
- Разве он не собирался остаться в лаборатории?
- В проекте по вакцинированию уже видны предварительные результаты. Он сказал, что во всем мире все крупные лаборатории работают над этим, и неважно, с ним или без него.
Чутье Чжоу Жуна подсказало ему, что что-то не так, но, обдумав, он не смог обнаружить проблему.
- Усердно работай, полковник Чжоу! - Генерал-лейтенант Чжэн ободряюще похлопал его по плечу. - Ты возглавляешь лучший отряд спецназа в стране, не подведи начальство!
- …, - Чжоу Жун холодно сказал: - Генерал-лейтенант, возможно, вы не знаете. Этот Нин не годится в качестве военного врача. Он даже не так хорош, как я, в перевязывании ран. Практически никто из людей, которых он положил на операционный стол, не выжил. Вместо того, чтобы называть его ангелом в белом, лучше сказать, что он человек, который носит с собой фоновую музыку мрачного жнеца. Что, если весь наш отряд в итоге умрет от его лечения…
Старый генерал-лейтенант не знал, смеяться ему или плакать.
Однако Нин Юй оказался не таким проблемным, как ожидал Чжоу Жун. По крайней мере, с ним было гораздо легче ладить, чем с саркастичным и насмешливым Нин Юем из прошлого.
Отряд из семи человек вместе со своей бронетехникой был доставлен на военных самолетах в Дуньхуан в провинции Ганьсу. Городская территория уже подвергалась одной волне ковровых бомбардировок, и зомби осталось не так много. Однако проблема заключалась в том, что когда произошла вспышка вируса, все туристические группы, оказавшиеся в ловушке в различных исторических местах, превратились в зомби. Чтобы защитить культурные реликвии от чрезмерного повреждения, штаб был вынужден отправить солдат спецназа для зачистки территории.
План Чжоу Жуна состоял в том, чтобы сначала убить кучу зомби за пределами достопримечательностей, а затем, используя концентрированную приманку из альфа-феромонов, разработанную военными, привлечь всех живых мертвецов из разных районов в пустыню Гоби, а затем решить проблему с помощью ракетной гранаты. Он оставил Нин Юя в броневике, приказав ему ни в коем случае не открывать дверь и ни за что не выходить из машины в одиночку. После этого он возглавил команду и выскочил из машины с оружием наперевес.
Когда произошла вспышка вируса, был пик туристического сезона. Хотя часть зомби уже разбежались, оставшихся все еще было огромное количество. В тот момент, когда Чжоу Жун и остальные вышли из машины, зомби набросились на них так, словно они голодали последние восемьсот лет. По словам Янь Хао, ситуация была похожа на «поход по Великой Китайской стене во время золотой недели!».«Золотая неделя», период национальных праздников в Китае, длится 7 или 8 дней
- Не был на Великой китайской стене больше десяти лет! Был слишком занят! Быстрее, быстрее, расчистите путь гранатами. Направляйтесь к пещерам Могао!
Орда зомби была разорвана на куски ручными гранатами, и по всей земле были разбросаны гниющая плоть и кровь. Го Вэйсяна поскользнулся на бегу. Приложив ладони ко рту, он крикнул:
- Все в порядке, Жун-гэ! Я живу в городе П больше двадцати лет, но так и не обошел до конца Запретный город!
Запыхавшись, они ворвались через вход, но там их встретила большая группа спотыкающихся зомби. До того, как превратиться в зомби, они были пенсионерами, а гид, преисполненный профессионализма, все еще держал в руках свой маленький красный флажок.
- Каждое лето я приглашал девушек на экскурсию! Но каждый год в течение трех часов они все убегали! - Го Вэйсян был чрезвычайно огорчен. - Я не знаю почему!
Чуньцао ободряюще похлопала его по плечу:
- Даже в следующей жизни ты не сможешь найти девушку.
Затем она бросилась вперед и выстрелила из миномета, взорвав орду зомби.
То, что Сы Нань был с ними на задании, было чрезвычайно важным преимуществом. Он никогда не боролся за то, чтобы быть впереди, и не отставал. Все время он молчал и внимательно следил за командой, и только когда они сталкивались с опасностью, он выскакивал, чтобы справиться с ней. Однако на этот раз Чжоу Жун заметил, что Сы Нань продолжает бежать впереди. Альфа схватил его за воротник и потянул назад, но омега снова выскользнул вперед, когда тот отвлекся.
- Что ты делаешь, Сы Сяо Нань? - Чжоу Жуну был вынужден ускориться. - Впереди нет супермаркета, это всего лишь глиняные дома! Это достопримечательности!
Сы Нань вел себя так, словно ничего не слышал. Держа в руках штурмовую винтовку, он стрелял на ходу и очень скоро достиг «глиняных домов». Он вскинул арбалет с кошкой, выстрелил, зацепив веревку на стене, и запрыгнул в пещеры.
Эти достопримечательности кишели зомби. Посмотрев на часы, Чжоу Жун был готов использовать приманку с альфа-феромонами. Увидев, что произошло, он чуть не сошел с ума.
- Быстрее, тащите его обратно! Что это такое?! Оплаченная правительством поездка?!
- ... Я тоже собираюсь его поискать!
Словно ветер, оба исчезли в мгновение ока. Чжоу Жун остался стоять на месте, ошеломленный, а затем увидел, как Дин Ши почесал голову и повернулся с честным выражением лица.
- Жун-гэ, я вырос в бедности, и у нас никогда не было денег на путешествия. Я всегда хотел увидеть великолепные достопримечательности нашей страны...
Вена на виске Чжоу Жуна пульсировала, и он мог только оставаться у входа в пещеры, сражаясь с непрерывно наступающими зомби. Мгновение спустя участники оплаченной правительством поездки, наконец, с шумом вернулись. Схватив за шею зомби, преграждавшего им путь, Чуньцао сбросила его вниз, крича:
- Это действительно великолепно! Грандиозное зрелище! Жун-гэ, ты правда не поднимешься?..
- Спускайтесь сюда немедленно! Где организация и дисциплина?! Что, блядь, твориться у вас в головах? Это пагубная тенденция к гедонизму будет остановлена лаоцзы. Когда мы вернемся, все вы отправитесь в тридцатикилометровый марш-бросок по пересеченной местности с тяжелым грузом...
- ... Кроме Сы Сяо Наня! Который не получит закусок в течение дня! Ладно, спускайтесь немедленно и готовьтесь к отступлению!
- Жун-гэ, не сердись. Нам было трудно добраться сюда. Быстро, все, соберитесь и сфотографируйтесь. Сян-цзы, избавься вон от тех зомби, нас вот-вот окружат… Давай, сюда, раз, два, три!
Чжоу Жун прекратил стрелять. Быстро обняв Сы Наня за плечи, он притянул его к себе и показал пальцами знак победы.
6-й отряд 118-го батальона сделал групповое фото перед гротами Могао в Дуньхуане. Чжоу Жун был полон энергии, Сы Нань стоял с ничего не выражающим лицом, Чуньцао изо всех сил старалась опустить лицо вниз, широко распахнув глаза и надув губы, а Сян-цзы и Дин Ши толкались головами, пытаясь оказаться на переднем плане. И только Янь Хао был полон уверенности, с идеальным ракурсом.
На заднем плане также были запечатлены несколько зомби-туристов.
В следующую секунду Чжоу Жун разбил пробирку с альфа-феромонами, и все быстро разбежались.
Запах альфа-феромонов распространился вместе с ветром, став целью всех зомби в окрестностях. Солдаты спецназа выбежали из туристического места, а за ними последовала огромная группа зомби. Происходило столько всего, что казалось, будто наступил пик туристического сезона, и все пещеры Могао были полностью очищены от зомби.
- Янь Хао, навигатор! Готовься к отправлению! - Чжоу Жун распахнул дверцу броневика, заскочил на водительское сиденье и одним махом завел двигатель. Он воскликнул: - Дин Ши, подними приманку с крыши, заманим зомби в пустыню Гоби. Чуньцао, приготовь ракетную установку!
Эффективность феромонной приманки была слишком велика. Броневик двинулся вперед, а за ним тянулось бесконечное море зомби, число которых только увеличивалось.
Нин Юй сидел сзади у окна. Вдали в воздухе висели пыль и дым, поднимаясь до самого неба, и вся эта картина отражалась в его черных глазах.
- Внутри слишком много зомби, иначе ты бы тоже мог зайти посмотреть. Это действительно стоит того, чтобы съездить, - Чуньцао показывала ему фотографии, сделанные военной камерой. Указывая на скульптуры и настенные росписи, она фыркнула: - Хотя это твой родной город, ты, наверное, был здесь раньше, да? Наш отряд никогда раньше не приезжал в Дуньхуан на задание...
- Мы переехали, когда я был еще совсем маленьким, - Нин Юй улыбнулся, но на его бледном лице не было видно особой радости. - Потом я поступил в университет, уехал за границу, и у меня так и не было возможности вернуться.
Нин Юй посмотрел на тускло-желтый пейзаж.
Местность впереди постепенно становилась волнистой, и ветер разметал желтый песок, обнажив грубые, выветренные черные камни.
Еще дальше были видны слои минералов и гравия, разбросанные по всей обширною темно-желтой пустыни.
Броневик тронулся с места, и мгновение спустя Нин Юй тихо сказал:
К тому времени уже наступил вечер. Заходящее солнце было похоже на разлившуюся палитру красок, цвета стекали с неба, окрашивая пустыню в оттенки багряного, оранжевого, медного и золотого... Слои и слои цветов пересекались, их оттенки становились все темнее. Вид был усеян тополями, разбросанными под далеким небом, выглядевшими странно и величественно.
- С детства я всегда любил пустыню. Приехать сюда было моей мечтой, но у меня никогда не было такой возможности.
Нин Юй погрузился в свои мысли, а затем снова пробормотал:
Чжоу Жун внезапно поднял голову и посмотрел на него в зеркало заднего вида.
- Если тебе нравится, можешь приезжать сюда почаще.
Нин Юй снова улыбнулся, его тон был на удивление беззаботным.
Броневик остановился в условленном месте. К этому времени он уже проехал десятки километров по пустыне, и зомби было даже больше, чем они ожидали. Глядя в бинокль, Чжоу Жун на мгновение задумался, а затем дал указание Чуньцао:
- Зомби впереди слишком близко к нам. Они не попадут в зону взрыва. Позже, сначала выстрели по ним одним снарядом, а после взрыва нужно будет отъехать примерно на два километра вперед и выстрелить еще раз, практически сразу.
Чуньцао кивнула и отошла к консоли, медленно поднимая направляющие.
- Ты нервничаешь? - Внезапно спросил Сы Нань.
Все были удивлены, но потом поняли, что вопрос был адресован Нин Юю.
Нин Юй сидел, выпрямив спину, как будто его привязали к столбу. Он был очень напряжен, его пальцы были сцеплены.
Сы Нань нахмурился, но услышал, как он повторил:
Встав, Сы Нань подошел к нему и пристегнул его ремнем безопасности, крепко застегнув пряжку.
- Держись крепче, броневик скоро будет немного трясти.
Нин Юй пристально посмотрел на него.
- Что такое? - Спросил Сы Нань.
- Когда ты был маленьким, ты однажды приезжал на базу. Профессорам Чжун Вань и Элис Фейрман должны были уйти в изолированную лабораторию, и они попросили меня позаботиться о тебе в течение дня.
Сы Нань не ожидал, что он вдруг упомянет об этом. Он был удивлен, но Нин Юй, казалось, этого не заметил.
- В то время ты едва мог нормально ходить. Я держал тебя за руку, вышел из научно-исследовательского института и пошел по главной улице в очень далекий магазин, чтобы купить кекс. Когда мы вернулись, был уже поздний вечер. Твои родители стояли рядом у входа в исследовательский институт и ждали нас. Профессор Элис Фейрман сказала, что тебе нельзя есть столько сладостей, потому что у тебя портятся зубы. Профессор Чжун Вань сказал, что это не страшно, потому что у тебя все равно вырастут новые. Затем они ушли вместе с тобой. Ты лежал на плече профессора Чжун Ваня и помахал мне издалека.
За пределами броневика продолжало надвигаться море зомби, простираясь до самого горизонта.
Ракетная установка, подвешенная на конце направляющих, была готова. Она была нацелена на зомби, ее индикатор мигал зеленым светом.
- В то время дни были короткими, а ночи длинными. Уличные фонари по обе стороны бульвара загорелись, и теплые желтые шары тянулись до самого конца улицы. Ночью мне нужно было провести еще один эксперимент, и я стоял у входа в исследовательский институт, наблюдая, как вы трое уходите, до тех пор, пока не исчезли в ночи... Вот и все, - Нин Юй сделал долгую паузу, а затем продолжил: - Я помню это о твоих родителях.
Брови Сы Наня постепенно разгладились, и он тихо сказал:
Нин Юй пристально смотрел на Сы Наня, но ему казалось, что он смотрит сквозь его лицо и видит неизвестные воспоминания, которые уходят еще дальше в прошлое.
- Все в порядке, - тихо сказал он. Никто не знал, было ли это обращено к Сы Наню или к кому-то еще. - Правда… Все в порядке.
Чуньцао нажала кнопку запуска.
Ракетный снаряд взмыл вверх, описав дугу высоко в небе. Несколько секунд спустя землю потряс оглушительный взрыв.
Бесчисленное количество зомби испарилось в одно мгновение, и еще больше было разорвано на куски, кровь и плоть разлетелись в воздухе. От центра взрыва в стороны распространилась ударная волна, неся с собой песок и гравий.
Броневик вместе с зомби, которые находились вне радиуса взрыва, был отброшен назад ужасающей силой ударной волны. Он пролетел более двадцати метров, прежде чем с грохотом упал на землю, и от удара все окна из взрывозащитного стекла треснули, в то время как зомби посыпались на землю, как град.
Никто не мог сказать, сколько прошло времени. После взрыва все потеряли чувство времени. Могло пройти несколько минут, а могло и всего несколько секунд. Несмотря на головокружение и звон в ушах, Сы Нань пришел в себя и увидел, что Нин Юй встал, нетвердо держась на ногах.
Когда возникла ударная волна, Сы Нань сразу же прикрыл его. Таким образом, удар по Нин Юю был относительно меньше, и он также оправился быстрее всех. Несмотря на это, ему все равно потребовалось много усилий, чтобы встать. В конце концов, его физическое состояние, по сравнению с остальными… Пошарив вокруг, Нин Юй, наконец, сумел ухватиться за дверную ручку, и, внезапно, с неизвестно откуда взявшейся силой, он стиснул зубы и, открыв дверь, спрыгнул вниз.
Сы Нань мгновенно пришел в себя, открыл рот, но лишь яростно закашлялся. Отстегнув ремень безопасности, он бросился вперед. Нин Юй улыбался ему, махая рукой и отступая шаг за шагом назад, к бесконечным золотым пескам.
Одновременно все поняли, что что-то не так. Нин Юй выскочил из машины, но все произошло слишком быстро...
Зомби, упавшие вокруг броневика, начали подниматься на ноги. Некоторые направились к открытой двери машины, но еще больше количество безостановочно устремлялись к удаляющемуся Нин Юю. В мгновение ока он утонул в живых мертвецах!
Дрожа, Сы Нань сделал шаг вперед, но его удержал Чжоу Жун, который побежал за ним. В это же время раздался выстрел, убивший приближавшегося зомби.
- Отпусти его, - сказал Чжоу Жун дрожащим голосом. - Просто... Просто отпусти его.
Зомби боролись и сражались впереди, их число постоянно увеличивалось. Они стонали, жевали и глотал, а фигуру Нин Юя уже нельзя было разобрать. Все бросились наружу, отстреливаясь от зомби, окруживших их броневик, готовясь как можно скорее двинуться вперед. Чжоу Жун хотел затащить Сы Наня обратно в броневик, но он выхватил его автомат и шагнул вперед.
Пули просвистели в воздухе, повсюду разлетелись гильзы. Мозги зомби, смешанные с гниющей кровью, разбрызгивались повсюду. Толпы зомби падали без остановки, но на их место приходили новые, и падали снова... Это было похоже на нескончаемый ад.
- Сы Нань, пошли! - Чжоу Жун бросился к нему и силой схватил его за руку. - ... Нин Юй выбрал свой путь, и мы тоже должны идти! Не оглядывайся, Сы Нань! Сы Нань!!
Хриплый рев постепенно исчез, превратившись в туманное, тихое сияние, простирающееся под ночным небом до конца пути.
Броневик снова тронулся с места, медленно продвигаясь вперед, оставляя далеко позади бескрайнее море крови и плоти, пока безжизненную пустыню не поглотила ночь.
Через мгновение в воздух взлетела еще одна ракета.
В испепеляющем белом свете ад безмолвно превратился в ничто.
Предыдущая глава | Оглавление | Следующая глава
* Вирулентность - степень способности инфекционного агента (штамма микроорганизма или вируса) вызывать заболевание или гибель организма