Нежить. Глава 70
В большом и просторном зале заседаний Роммель медленно откинулся на спинку стула и обвел взглядом комнату, особенно охранников, стоящих по четырем углам.
- Вы так относитесь к тем, с кем хотите сотрудничать?
Некоторые из присутствующих генералов не ответили, в то время как старый генерал-лейтенант Чжэн холодно сказал:
- Я не помню, чтобы мы обсуждали сотрудничество с тобой, полковник Роммель. Я скорее хочу обсудить с тобой вопрос о том, что твой подчиненный умышленно нанес вред носителю антител. Только что, до моего прихода сюда, исследовательский институт все еще не мог определить, есть ли какая-либо опасность для жизни носителя...
Сидевшие лидеры одновременно подняли головы. Роммель слегка улыбнулся.
Наступила тишина. Генерал-лейтенант Чжэн был готов взорваться. Однако женщина-подполковник остановила его взглядом, встала и протянула Роммелю пачку сигарет и зажигалку.
На вид ей было чуть за тридцать, у нее было серьезное выражение лица и проницательный взгляд. Окинув взглядом ее соблазнительную фигуру, Роммель сказал:
- Спасибо. Вы очень красивы. Как вас зовут?
- Цзинь Хуа, «Хуа» как в «Китай», - ледяным тоном сказала женщина-подполковник. - Ты тоже очень красивый мужчина, полковник Роммель. Однако, в свете происходящего апокалипсиса, я хотела бы попросить тебя вести себя немного более подобающе и отбросить твою никчемную лесть.
Подполковник Цзинь Хуа не стала продолжать разговор, а вернулась за стол.
Казалось, это позабавило Роммеля, и он расхохотался.
- Не волнуйтесь. Ной Чонг... Этот человек, которого вы все называете Сы Нанем, если только ему не ампутируют конечности, его жизнь не будет подвергаться непосредственному риску, - Роммель закурил и, улыбаясь, продолжил: - Однако, как только он очнется, пожалуйста, немедленно сообщите мне. В конце концов, он мой младший брат...
- И супруг полковника Чжоу из моей страны, - перебил генерал-лейтенант Чжэн.
Роммель выпустил струю дыма. Когда он смотрел на генералов, сидевших во главе стола, профиль его лица был скрыт за никотиновым туманом, черты лица были размытыми и расплывчатыми. Мгновение спустя дым рассеялся, и тогда они услышали, как Роммель спокойно сказал:
- Я хочу, чтобы он вернулся. Ной Чонг - сын моей мачехи, инструктор «Белого орла» и объект пристального внимания спецслужб моей страны.
- Я могу дать вам антитела второго поколения, но я хочу забрать Ноя Чонга с собой.
Дверь со щелчком распахнулась. Сзади послышался ленивый протяжный голос Чжоу Жуна.
Роммель немедленно сжал кулаки, вены на его руках над рукавами вздулись.
Генерал-лейтенант Чжэн покорно спросил:
- Что ты здесь делаешь, полковник Чжоу?
Чжоу Жун обошел стол и выдвинул стул, совершенно не обращая внимания на то, каким уродливым внезапно стало лицо Роммеля. Небрежно подогнув под себя длинные прямые ноги, он достал из кармана зажигалку из нержавеющей стали и, вертя ее в руках, сказал:
- 118-му однажды было поручено секретное задание.
В зале заседаний воцарилась мертвая тишина, все настороженно молчали.
- Важный военный, дезертировавший из страны А, привез с собой что-то важное. Он пытался связаться с нашей страной, и его кодовое имя было Z. 188-й был отправлен для обеспечения его безопасности, но из-за авиакатастрофы, вызванной вспышкой вируса, его местоположение было невозможно обнаружить. Таким образом, был потерян важный ресурс, имевший гриф «совершенно секретно». Будучи частью шестого отряда, выполнявшего свою миссию, после встречи с Сы Нанем в городе Т, мы обнаружили, что он потерял память из-за неизвестных обстоятельств. Однако его поведение и наличие у него антител, эти два фактора были очень похожи на цель нашей миссии Z, - Чжоу Жун окинул взглядом присутствующих, а затем медленно продолжил: - Таким образом, у нас было достаточно оснований подозревать, что Сы Нань был тем человеком, который хотел передать важную информацию и проявлял инициативу для встречи с военными нашей страны.
Как раз в тот момент, когда генерал-лейтенант Чжэн собрался заговорить, Роммель уже насмешливо произнес:
- Ничего, - спокойно сказал Чжоу Жун. - Я просто хотел сказать, что военные нашей страны поставили условие, что мы не будем использовать людей, ищущих убежища в нашей стране, в каких-либо политических обменах, спасибо.
Старый генерал-лейтенант Чжэн наконец понял намерения Чжоу Жуна. На мгновение он не знал, как реагировать, и прикрыл глаза.
- Вы не можете использовать Ноя Чонга для разработки вакцины! - Неторопливая позиция Роммеля, которой он придерживался на протяжении всех переговоров, наконец дала трещину. Он нетерпеливо сказал: - Антитела, которые он несет, совершенно не подходят для большинства людей. Ваш военный исследовательский институт еще не выяснил такой очевидный факт?
Цзинь Хуа кашлянула и, привлекая внимание сидящих в комнате лидеров, укоризненно сказала:
- Согласно докладу ученых, прямо сейчас наш исследовательский институт считает, что кровь Сы Наня все еще эффективна.
Чжоу Жун слегка прищурился, по похоже, немного сомневаясь. Генерал-лейтенант Чжэн тихо сказал:
- Подполковник Цзинь Хуа отвечает за связь между военными и исследовательским институтом, и в настоящее время она руководит повседневными задачами исследовательского института.
- Если он действительно полезен, почему же вирус Пандора все же вырвался из Флориды?
Цзинь Хуа тут же насмешливо заметила:
- Полковник Роммель, ты, наконец, признаешь, что зомби-вирус был создан в лаборатории твоей страны?
Вопрос женщины-подполковника был довольно острым и умным, но Роммель даже не удосужился отреагировать на него.
- Распространение смертельного вируса будет сдерживаться в пределах побережья. Только если он вспыхнет на всех континентах одновременно, он распространится по всему миру. По правде говоря, в течение последних двадцати лет все страны работали над аналогичными исследовательскими проектами. Просто моя страна продвинулась на шаг вперед благодаря профессору Элис Фейрман.
- Если бы не этот роковой шаг...
- Жадность к жизни - вот истинная причина, по которой человечество идет навстречу концу света, - вежливо сказал Роммель. - Однако прямо сейчас я не хочу обсуждать с вами этические вопросы, госпожа. Моя страна готова отдать антитела второго поколения, которые мы уже разработали, в обмен на Ноя Чонга. Вы согласны на эту сделку?
Пожалуйста, ответьте мне прямо сейчас.
Все переглянулись, а Цзинь Хуа на мгновение растерялась, не находя слов.
Чжоу Жун играл с зажигалкой, открывая и закрывая ее колпачок. Мгновение спустя он спокойно сказал:
Роммель полностью проигнорировал его.
- Антитела второго поколения не только могут быстро вылечить вирусную инфекцию, они также обладают способностью Ноя Чонга к быстрому заживлению. Вам больше нет смысла держать его здесь.
Лидеры обменялись взглядами, и только Цзинь Хуа на мгновение задумалась, прежде чем серьезно заговорить:
- Однако, согласно отчету исследовательского института, мы считаем, что не исключено, что можно разработать окончательную вакцину, которая будет работать для большинства людей...
Затянувшись сигаретой, Роммель слегка усмехнулся.
Если смотреть только на внешность, то его высокий рост, утонченная и вежливая осанка, а также мускулистое телосложение, приобретенное в результате более чем десятилетней военной подготовки, делали его чрезвычайно привлекательным. Только если игнорировать беззастенчивую насмешку, звучавшую в его словах.
- Могу я спросить, кто предоставил этот отчет?
- Десять лет назад из лаборатории базы «Белый орел» пропал ученый по имени Нин Юй. Все улики указывают на возможность того, что он бежал обратно в свою страну. После этого инцидента на базе «Белый орел» были приняты все меры безопасности. Однако поиски профессора Нин Юй так и не увенчались успехом. Мы все считали, что он мертв.
Роммель слегка наклонился вперед, указывая на отчет под ладонью Цзинь Хуа. Слегка улыбнувшись, он сказал:
- Если это исследование возглавляет профессор Нин Юй, пожалуйста, не верьте ни единому его слову. На базе «Белый орел» работают сотни первоклассных ученых такого уровня, как Нин Юй. Если бы такая вакцина действительно существовала, они бы уже разработали ее лет десять назад и продавали вместе с кока-колой и презервативами.
Наступила тишина, и воздух в зале заседаний, казалось, загустел до удушливой консистенции.
Генерал-лейтенант Чжэн взял свою чашку с чаем и отпил из нее.
- Тогда почему твоей стране все еще нужен носитель антител? - Медленно спросил он.
В лазурно-голубых глазах Роммеля внезапно промелькнуло странное веселье.
Казалось, он пошевелил кончиком языка, вспоминая какой-то деликатес, а когда снова открыл рот, на его лице появилось выражение голода.
- Двадцать лет назад Ною Чонгу было шесть, и в глазах закона он предстал передо мной как мой младший брат. Десять лет спустя его мать повесилась, и наши семейные отношения были расторгнуты. Он стал моим женихом, и в таком статусе получил право свободно передвигаться по базе «Белый орел». Вы спрашиваете меня, зачем мне нужен носитель антител… Вы действительно хотите, чтобы я подробно объяснил вам это? Это не очень подходящая тема для обсуждения здесь, не так ли?
Чжоу Жун внезапно встал и двинулся вперед. Прежде чем кто-либо успел остановить его, он уже схватил Роммеля за воротник и ударил кулаком в лицо!
Роммель сплюнул кровавую слюну и дернулся вперед. Двое мужчин мгновенно сцепились в драке, опрокинув стул.
Громкий шум разнесся по залу заседаний. Выражения лиц генерал-лейтенанта Чжэна и других людей изменились, все встали и закричали, чтобы они остановились, в то же время подбежали охранники, растаскивая двух альф друг от друга.
- Если однажды вакцина действительно будет продаваться вместе с презервативами..., - в царившем хаосе Чжоу Жун схватил Роммеля за воротник и зло прошептал ему на ухо: - Я куплю вакцину и выброшу презервативы, потому что я их не использую…
Чжоу Жун вырвался из рук охранников. Словно разъяренный тигр, выпущенный из клетки, он с размаху ударил Роммеля, и удар отбросил его на пол!
- Разнимите их! Разнимите их! - Приказал старый генерал. - Мы закончили на сегодня, все свободны!
- Вирус Пандора не победить. Вакцина второго поколения - это предел, на который способно человечество, - Роммель, пошатываясь, поднялся на ноги, вытирая кровь со щеки и уголка рта. Хрипло он сказал: - Конечным результатом катастрофы должна была бы стать эволюция человечества. Только лучшие гены смогут быть переданы дальше… «Белый орел» уже успешно вернул себе контроль над лабораторией во Флориде, и очень скоро вы услышите новости из страны А.
Чжоу Жун уставился на него, его глаза были полны враждебности, а мышцы лица напряглись.
Роммель усмехнулся и пошел прочь.
Люди расходились по улицам офисного здания. По молчаливому согласию все не упоминали о том, что только что произошло, как будто сломанный задний коренной зуб Роммеля выпал сам по себе. Чжоу Жун спускался по лестнице. Вдруг он услышал крик позади себя. Повернув голову, он увидел Цзинь Хуа, идущую к нему с отчетом в руке.
- Я слышала, что у носителя антител произошел конфликт с людьми Роммеля, и его отправили в исследовательский институт в коматозном состоянии...
Ответ Чжоу Жуна был одновременно вежливым и отстраненным.
- У него есть имя, подполковник. Его имя не «антител», и его фамилия не «носитель».
- Приношу прощение, - тут же сказала Цзинь Хуа. - Профессор Нин Юй сказал мне, что его зовут Сы Нань.
- Тогда, могу я узнать, как он сейчас себя чувствует?
- Да? Я тоже так думала, несмотря на то, что профессор Нин заявил в своем отчете, что его жизнь была в опасности, - женщина-подполковник слегка расслабилась. - Однако я полагала, что если бы это действительно было так, вы бы не появились на встрече. Поэтому, увидев вас сейчас, я поняла, что беспокоиться больше не о чем.
Отчужденное и напряженное выражение лица Чжоу Жуна, наконец, немного смягчилось, когда он слегка фыркнул.
- Ты собираешься в исследовательский институт? - Цзинь Хуа проявила инициативу и пригласила: - Я собираюсь поискать профессора Нин, может, пойдем вместе?
Чжоу Жун мгновение смотрел на нее и, наконец, жестом пригласил ее вперед.
- После этого я бросился вперед и перекинул ее через плечо, и она упала, совершенно сбитая с толку. Она могла только держаться за мою ногу и молить о пощаде, а потом - Бах! Бах! Рататата...
Смотровой кабинет в отделение интенсивной терапии уже превратилось в море смеха. С повязкой на плече Чуньцао выглядела отважной и бодрой. Босиком она забралась на койку и в восемнадцатый раз рассказала героическую историю о том, как она избила сучку из страны А. Сы Нань, который должен был лежать в постели и отдыхать, в данный момент сидел, скрестив ноги, у окна, одетый в свободную больничную пижаму. Пижама открывала его тонкие запястья и лодыжки, и он лениво покачивался в кресле.
- Час назад в ее версии не было пулемета...
- Дорогой, - Го Вэйсян с хрустом вгрызся в яблоко. - Дай ей еще полчаса, и он превратится в ракетную установку…
Сы Наню необъяснимо хотелось спать, его веки отяжелели, но сейчас был только вечер, а он даже не ужинал.
- Вы все еще здесь? - Дин Ши открыл дверь и вошел с мрачным выражением лица. - Бесполезно. Врач сказал, что это психическое расстройство, и прописал мне две таблетки успокоительного.… Посмотри, у меня все еще подергивается веко?
Го Вэйсян притянул его к себе за уши и некоторое время внимательно изучал его лицо.
- Я ничего не вижу. Брат, у тебя глазная слизь, ты сегодня утром еще не умывался?
- Может быть, ты скоро разбогатеешь, - утешил его Янь Хао. - Каждый раз, когда у капитана дергался глаз, он находил деньги. Максимум, что ему удалось найти, было двести юаней, и он угостил нас шашлыками… Какой глаз дергается? Правый или левый?
Дин Ши сел у кровати, протирая глаза. Ни с того ни с сего Чуньцао ударила его ногой, и он чуть не упал.
- Тогда я сказала: «Берегись, иначе в следующий раз я буду бить тебя до тех пор, пока твоя мать не узнает тебя! Эта старая сука поспешно убежала, и бам! Бам! Бам!»
Янь Хао поднял Чуньцао с койки и постучал по ее макушке, которая выглядела особенно взъерошенной ил-за срезанных волос.
- Ладно, пошли! Сы Сяо Наню пора спать!
Сы Нань резко открыл глаза. В следующую секунду он почувствовал, как будто получил удар по голове невидимым молотком. В голове у него закружилась голова, в глазах потемнело, но он услышал свой рефлекторный ответ:
- Не уходите, я не хочу спать...
Несколько человек толкались и протискивались к двери. Янь Хао случайно взглянул на Сы Наня и вдруг понял, что что-то не так.
- Сы Нань?… Сы Нань? - Янь Хао шагнул вперед.
Сы Нань поднял руку, поддерживая ею голову. Он казался немного расстроенным и сильно массировал висок.
Его голос звучал очень слабо, и если прислушаться, то казалось, что он даже немного дрожит. Возле кровати стоял стакан с прохладной водой. Янь Хао повернулся, чтобы взять ее, но увидел, как Сы Нань протянул руку к стакану, но словно не смог сосредоточиться, но промахнулся.
Сердце Янь Хао упало, и он присел на корточки, схватив Сы Наня за руку, чтобы тот не смог скрыть выражение своего лица.
Сы Нань выдернул руки, но Янь Хао внезапно воскликнул:
- Сян-цзы! Иди в соседнюю комнату и позови Нин...
- Спасибо, я подумаю над тем, что ты сказала, - Чжоу Жун вошел, все еще повернув голову назад, и сказал: - В следующий понедельник слушание в штабе...
Дин Ши стоял перед дверью. Он замер, а его глаза смотрели мимо Чжоу Жуна.
На три секунды воцарилась необычная тишина.
Взгляд Го Вэйсяна упал на погоны женщины-подполковника, и, прикрыв рот рукой, он спросил:
- Неужели его деревенский цветок снова повысили?
- Я столько раз говорила тебе не поощрять безнадежную влюбленность Да Дина...
- Цзинь…, - Сердце Дин Ши бешено колотилось, на его лице проступил румянец. - ... Сяо Цзинь Хуа-эр!
Чжоу Жун резко обернулся, а через секунду Дин Ши уже пронесся мимо него к двери. Словно в трансе, всем казалось, что они смотрят на удаляющегося пыхтящего золотистого ретривера ростом сто восемьдесят пять сантиметров.
- Я тоже очень рада тебя видеть… Нет! Первый лейтенант! Держи дистанцию!
Лицо женщины-подполковника стало ярко-красным, и, схватив Дин Ши одной рукой за воротник, она потащила его в кабинет в конце коридора. Хвост золотистого ретривера все еще радостно вилял, ударяясь о пол.
Словно выдавая Дин Ши замуж, Чжоу Жун помахал им на прощание, вздохнув при этом со сложным чувством. Обернувшись, он яростно стукнул Чуньцао по макушке.
- Почему ты не спишь спокойно в постели, а бегаешь повсюду?
Чуньцао не успела ответить отцу, как из комнаты послышался крик Янь Хао:
По какой-то причине его голос звучал очень встревоженно.
- Жун-гэ, Сы Нань… Тебе лучше зайти и взглянуть.
Чжоу Жун ничего не понял. Он вошел и увидел, что Сы Нань откинулся на спинку кресла, склонил голову и заснул.
Свет заката отражался от моря и проникал в окно, падая на спокойное, спящее лицо Сы Наня. Его бескровные щеки, казалось, окрасились красновато-золотым сиянием. На первый взгляд, ничего необычного не было. Однако выражение лица Чжоу Жуна слегка изменилось - он увидел, как Янь Хао поднес палец к носу Сы Наня, и через несколько секунд его начало неудержимо трясти.
- Позови профессора Нина... Позови врача! Сы Нань!… Сы Нань потерял сознание!